– Вы что-то путаете. Больную привезла ее родственница, а главное – я могу отпустить человека, зная, что это может быть прямой угрозой его здоровью? К тому же лечение оплачено.
– Вы можете оставить эти деньги себе в качестве вознаграждения за ваше чуткое отношение к больной, – робко проговорила Алла.
– Нет и еще раз нет! – отрезал врач.
Алла вышла из кабинета.
– Можешь ничего не рассказывать, я подслушивала! – шепнула подруга, встретив ее у двери.
– Как же теперь быть?
– А вот так! Пошли.
– Все в порядке, можем забирать клиента, – победно заявила Рита, подходя к палате.
– Ритка, ты с ума сошла? Врач не разрешил…
– Разрешил, не разрешил, какая на фиг разница? – резко перебила подругу Рита.
– Ты, что, хочешь украсть ее?
До Федора, наконец, дошел ход мыслей его жены, склонной к авантюрным поступкам.
– Украсть, если вам так угодно! Мы ведь крадем из благих намерений! – решительно заявила Рита.
– Всякий раз, когда человек совершает глупость, он делает это их благих побуждений, – вздохнула Алла.
– Это ты точно подметила, – согласился Федор.
– Это не я, это подметил Оскар Уайльд.
– Не важно кто подметил, важно, что про нашу Ритку, – Федя осуждающе покачал головой.
– Ну и чего вы на меня так смотрите, я, что, сегодня особенно красива? – набросилась на них Рита. – Кто не с нами, тот против нас! – важно заявила она и распахнула дверь палаты Марины. Девушка была уже готова.
Компания молча двинулась по коридору. Когда они приблизились к окошку регистратуры, девушка даже привстала со своего места, как бы приветствуя даму с «красной корочкой» и мужчину в милицейской форме. Но, увидев Марину, оторопела. Рита не дала ей возможности прийти в себя:
– Все в порядке, – строго сказала она. И деловито продолжила: – Эта девушка является важной свидетельницей. Она должна находиться под особой постоянной охраной. Думаю, вы знаете закон о защите свидетелей?
Регистраторша закивала головой, как китайский болванчик.
– Клиенты клиник вряд ли обрадуются, если здесь постоянно будут находиться наши сотрудники. Поэтому было решено перевезти гражданку Ушакову в другое место. Вам необходимо оформить пропуск.
– А доктор… Он должен подписать выписку, – насторожилась девушка, – только тогда я могу…
– Доктор сейчас очень занят, у него телефонный разговор как раз по этому делу. Он просил передать вам, что необходимо выдать пропуск. Вы ведь не хотите осложнить обстоятельства следствия по особо тяжкому преступлению, у нас каждая минута на счету. Преступление легче раскрыть по горячим следам. Так, товарищ майор? – обратилась она к Феде.
– Так точно! – сурово сдвинув брови, согласился Федор.
Пожав плечами, регистраторша подписала пропуск, компания покинула клинику.
Рита взяла Марину за руку и поспешила за Федей. Алла направилась к своей машине. Ей предстояло самое тяжелое – сообщить Юлиной тете о трагической гибели племянницы. Недаром в старину гонцов, принесших плохие известия, казнили. Настроение у Аллы было хуже некуда. Но если кому и было совсем плохо, то это Марине. Она бы предпочла поехать за ребенком со спокойной уравновешенной Аллой, а не со вспыльчивой и невоздержанной на язык Ритой, однако выбирать не приходилось. С дальнейшими планами, о которых говорила Рита, она была не согласна, имела свое мнение на этот счет, но делиться ни с кем не собиралась. Сейчас главное – забрать Настеньку. Оставаться в доме Риты и Федора Марина не собиралась, не видела в этом никакой необходимости. Она твердо решила скрыться от назойливой девушки, как только заберет свою малышку.
Но и Рита была не промах и предполагала такой поворот событий, именно поэтому и решила сама поехать с ней, уверенная в том, что уж ее-то обвести вокруг пальца не удастся, в отличие от Аллы. Ее подруга слишком доверяет людям, а это зачастую приводит к плачевным последствиям, люди разные встречаются.
Сама Рита часто любила повторять фразу героини из фильма «Бриллиантовая рука» о том, что людям надо доверять в самом крайнем случае. Конечно, она доверяла, но только близким, проверенным временем, сосчитать которых хватило бы пальцев одной руки. Поэтому она с таким подозрением отнеслась к Марине и предполагала, что смерть Юли как-то связана с появлением новой знакомой. Доказательств никаких не было, но внутренний голос не давал ей покоя. Несмотря на это, по дороге Рита не третировала свою попутчицу, что несколько удивило и саму Марину, и Федора, который всегда, как мог, старался разрядить ситуацию.
Вот и сейчас, опасаясь очередного взрыва темпераментной супруги, он пытался разговорить Марину, беседуя на отвлеченные темы, но несмотря на все его старания беседа не клеилась и казалось, что напряжение, повисшее в воздухе, стало физически ощутимо. Хотя девушка и испытывала к Федору что-то вроде благодарности за его хорошее отношение, говорить ей не хотелось, все мысли были заняты предстоящей встречей с ребенком и не только этим. Она старалась отогнать от себя навязчивое чувство страха, но он проникал в каждую клеточку ее тела, заползал, словно змея, готовая в любую минуту сделать решающий бросок. Марина силилась понять, чего так боится, но тревога не позволяла стройно мыслить. Измучившись, она попробовала отнести свои волнения на счет пережитого стресса, и это не помогло. Бороться с неприятным чувством не было сил, девушка просто закрыла глаза, решив, что будет решать проблемы по мере их поступления.
Заметив, что Марина закрыла глаза, Федя подумал, что ее утомила долгая дорога и она уснула, поэтому больше не пытался разговорить ее. Рита тоже ушла в себя и не выказывала желания общаться, всю оставшуюся дорогу в машине царила тишина, Федя даже не включал радио, чтобы не разбудить спящую, по его мнению, Марину.
Через пару часов они притормозили у небольшого здания, давно требующего ремонта.
– Эй, спящая красавица, вставай, прибыли! – звонко скомандовала Рита и вышла.
Марина открыла глаза и внимательно огляделась. Хотя она никого не заметила, но сердце почему-то сильно забилось, а ладони стали влажными. Девушка постаралась убедить себя, что сейчас увидит малютку и все волнение как рукой снимет, но тревога становилась все навязчивей и даже радость от предстоящей встречи не могла ее развеять. Проходя мимо машин, припаркованных у здания, Марина тайком приглядывалась к ним. Все, кроме одной, были пустыми и с местными региональными номерами. Настороженность вызвала машина, стоявшая ближе остальных ко входу. На первый взгляд, в ней не было ничего особенного, обыкновенные старенькие «Жигули» неопределенного цвета из-за толстого слоя пыли, но с транзитными номерами. Несмотря на затемненные стекла, было заметно, что в ней находятся люди. Марина замешкалась на пороге, делая вид, что поправляет обувь, а на самом деле старалась лучше разглядеть водителя автомобиля.
– Эй, ну чего ты там топчешься? – возмущенно спросила Рита, поднимаясь по ступенькам. – Тебе вроде бы не терпелось забрать девочку, а теперь ползешь, точно престарелая черепаха!
– Мне что-то в обувь попало, – вяло отозвалась Марина, не спуская глаз с интересующей ее машины. – И потом, верни мои документы, без них я не смогу забрать ребенка!
Рита остановилась в проходе, уперев руки в бока.
– Ишь, какая умная! Думаешь, получишь свои бумажки, заберешь девочку и улизнешь? Не на ту нарвалась, я вижу тебя насквозь! И смыться от нас тебе не удастся. Так что давай шевелись, нам еще два часа обратно ехать! А документы я сама покажу, ты просто распишешься, где понадобится.
С этими словами Рита отошла от двери, давая Марине пройти. Той ничего не оставалось, как войти первой, чтобы не накалять и без того непростую обстановку. Уже переступив порог, она обернулась и увидел, как в интересующей ее машине опустилось стекло и внимательный мужской взгляд остановился на ней. По спине пробежал озноб. Во внешности мужчины не было ничего, что могло бы привлечь внимание, кроме его взгляда. Он был настороженным и внимательным, каким-то неприятно липким, словно прощупывал девушку, что называется, «трогал глазами». Поежившись, как от колючего ветра, она поспешила скрыться за дверью, подальше от пугающего взгляда. Войдя в просторный коридор, сразу же столкнулась с пожилой женщиной, одетой в белый халат, и спросила:
– Простите, нам ребенка забрать, к кому следует обратиться?
– Вы по вопросу усыновления? – в свою очередь спросила женщина.
– Нет, я приехала за своим ребенком.
– Вообще я так просто спросила, я всего лишь нянечка. Сегодня должна прийти семейная пара, хотят усыновить малыша, вот я и подумала, что это вы. А по всем вопросам – к заведующей, первая дверь налево по коридору.
Проводив друзей, Алла из клиники отправилась домой. Она ждала звонка от Юлиной тети и мысленно подбирала слова, которыми начнет неприятный разговор. Хотя в такой ситуации любые слова не принесут утешения, но сообщать вот так в лоб страшное известие пожилой женщине Алла опасалась. От грустных мыслей ее оторвал телефонный звонок. Вздрогнув от неожиданности, она первое мгновение не решалась поднять трубку, предполагая, что это Анна Михайловна. Но тяжелый разговор был отложен на некоторое время – звонил ее муж. После ласковых слов приветствия он перешел к делу, которое сейчас интересовало всю компанию.
