Впрочем, я тоже, кроме пути сперматозоида к яйцеклетке, забыл все.
Нет, что-то смутно прорезывалось про хромосомы, кажется, «икс», «игрек», «зет».
Но я не стал морочить голову растерянному шефу остатками ботанического образования, а припомнил народную примету:
– Говорят, такое – к большой войне.
– К войне – не войне, но все подсказывает, что статистическая аномалия возникла неспроста. Что-то непонятное произошло три года назад в Садограде.
Генерал избегал пересекаться взглядом с президентской фотогеничностью.
Ну дались шефу эти сопливые паузы!
– Как я, Алексей Николаевич, понимаю, это деликатное и щекотливое дело вы хотите поручить мне, закоренелому холостяку?
– А что мелковато для твоего масштаба?
– Да нет, просто я еще не сталкивался с беременными и рожающими.
– Денис, не будем разочаровывать наших психологов.
– Не будем.
Я согласился с шефом совершенно искренне.
Ораву писающих оручих пацанов и толпу сисястых баб для первого задания можно было бы посчитать явным перебором и не совсем подходящим по статусу для элитной кремлевской сотни, если бы за бесстрастной статистикой не ощущался какой-то весьма тревожный, не поддающийся житейской логике и профессиональной интуиции, какой-то странный то ли эффект, то ли синдром, то ли хренотень похуже.
Глава 5 Академический криминал
Алексей Николаевич как-то слишком осторожно чихнул.
Ну что ж, будем прояснять ситуацию.
– С мамашами ничего странного не происходит? – спросил я наобум. – После родов?
– К счастью, нет.
– А с детишечками?
– Все в пределах возрастной нормы.
– А с папашами?
Шеф замер, и я почувствовал, что наконец-то попал в нерв.
– Здесь все не так однозначно.
– Я весь внимание!
Кажется, шеф специально придержал самое лакомое.
– К сожалению, в Садограде за текущее полугодие среди мужского контингента произошло несколько неприятных инцидентов с тяжкими последствиями.
– Это куда интереснее демографических загадок, – не выдержал я. – Куда интересней!
Моя рубаха от нахлынувшего энтузиазма потеряла левую запонку – подарок мамы на совершеннолетие.
– Диверсии?
– Нет.
– Провокации?
– Нет.
Паузы между ответами становились все короче и короче.
– Просто один уважаемый член-корреспондент Академии наук перегрыз глотку своему ближайшему сотруднику.
– Как перегрыз?
– Зубами!
– Насмерть?
– Увы, да.
Шеф изобразил на лице вселенскую скорбь.
Неужели когда он получит сводку о моей трагической кончине, то состроит такую же постную рожу?
Нет, в таком случае лучше выжить.
Шеф продолжил список нехороших деяний.
– Доктор биологических наук отколотил кандидата тех же самых наук стулом, нанеся оппоненту множественные черепно-мозговые травмы.
– Эти знают, куда бить – анатомию же не зря проходили.
Шеф, не улыбнувшись, продолжал скорбный перечень:
– Заслуженный мелиоратор задушил техника-гидролога шлангом за неотрегулированный полив капусты.
– Какие-то неинтеллигентные методы. В научных кругах для устранения коллеги обычно используется утонченная клевета, мастерская подсидка, сознательное искажение результатов опытов, организация внеплановых проверок – но чтобы шлангом за капусту!..
– Таких неинтеллигентных происшествий набирается три десятка. Конечно, большинство – на бытовой и служебной почве, и многие – без летальных исходов, но самое неприятное, что количество печальных случаев нарастает по экспоненте.
Шеф протянул мне папку с материалами по научному беспределу.
– Ознакомишься после.
Да, картина вырисовывалась достаточно пестрая: детские неожиданности, доцентские эксцессы…
Но я чувствовал: у генерала с маршальскими полномочиями имеются еще сюрпризы.
И оказался прав.
Глава 6 Шпионский скандал
Полуденный луч отыскал на подоконнике хрустальную пепельницу, и радужная феерия, косо промелькнув вдоль стола, разбилась о сейф.
Солнечные осколки потревожили хмурый кактус и повпивались в лобную часть настенного портрета.
Гарант порядка и благополучия, не щурясь от хулиганствующих лучей, внимал в продолжение садоградского эпоса.
Но акын, то есть шеф внезапно сменил трагический репертуар на комедийно-пародийный.
– Анекдоты я рассказывать не умею, – признался вдруг Алексей Николаевич.
– Я тоже.
Общие недостатки объединяют сильнее общих достоинств.
– Но придется.
– Только, пожалуйста, не абстрактные. Ненавижу фольклорные извращения.
– Эти – по другой тематике.
– Послушаем.
– Садоград как залог продуктовой безопасности – разумеется, притягательный объект для всяческих забугорных спецслужб.
– Еще бы.
– Так вот, представь: наши контрразведчики держали в поле зрения трех шпионов из трех именитых организаций.
– И все трое умудрились внедриться в садоградские научные круги?
– Скажем так – почти. Подопечные не имели доступа к основным научным секретам, так как подвизались на уровне мелких клерков.
– А в чем соль-то?
– Я же предупредил, что не умею рассказывать анекдоты.
Ох, и хитрил генерал.
– Так вот, все трое внезапно…
Алексей Николаевич недоговорил, явно ожидая продолжения от меня.
– Забеременели, – выдал я гипотезу.
– Ах да, я забыл уточнить: все резиденты принадлежали к мужскому полу.
– Ну, тогда все трое внезапно покончили жизнь самоубийством.
– Не угадал, Денис, не угадал… Рекомендую для повышения сообразиловки выпивать по стакану морковного сока домашней выработки.
– Учтем.
– Они просто-напросто драпанули один за одним, как крысы с тонущего корабля.
– Форменный скандальчик.
– Но это еще не все…
Я тут же сыграл на опережение.
– Для контрразведки паническая эвакуация оказалась даром свыше.
– Угадал.
– Ребята под шумок выявили «крота».
Шеф одобрительно чихнул.
– Точно. Рванул, понимаешь, за резидентами вслед.
– Значит, хоть какая-то польза от демографической аномалии.
– Да сидел бы, крот, в администрации неизвестно сколько и сливал бы информацию за весьма приличное вознаграждение…
Я наконец-то доказал, что для интуиции поглощение морковок совсем не обязательно.
– И теперь полная гарантия, что в Садограде не осталось ни одного шпиона.
– Правда, никто из аналитиков так и не понял, отчего столь ценная агентура самовольно разбежалась.
– Алексей Николаевич, у меня всего два вопроса.
– Так мало?
– Пока два.
– И?
– Ведутся ли в Садограде работы по оборонной тематике?
Не люблю, когда меня используют пусть и по прямому назначению, но втемную.
Не люблю.
– В том-то и дело, Денис, что усилия садоградских мыслителей направлены исключительно на аграрно-животноводческий сектор.
– Ну, и как вы лично трактуете шпионский исход?
Но я не успел получить внятного ответа.
Не стерпев шпионской непонятки, заголосили сразу двенадцать телефонов, наперебой требуя генеральского внимания.
А когда к неспевшемуся хору присоединился шефовский мобильник, исполнив бетховенскую судьбу, ломящуюся в дверь со штурмовой кувалдой, я понял: сейчас объявят перерыв.
Прежде чем взяться отвечать по телефонному ранжиру, Алексей Николаевич нажатием потайной кнопки отворил конфиденциальный закуток и движением руки отдал приказ обосноваться там до дальнейших указаний.
Я, подхватив толстую папку, отправился в заточение.
Еще не успели сомкнуться за мной звуконепроницаемые створки, как началась генеральская разборка с телефонным гвалтом.
Первым шеф успокоил мобильник…
Глава 7 Опрессованная лажа
Аквариум литров на пятьсот, оснащенный по последнему слову техники: кислородное обогащение, подсветка, таймерная подкормка, отделение для будущих мальков.
Журнальный столик.
Вместо эротического глянца – свежая пресса, отечественная и заграничная.
Диван, на котором соснуть минут этак двести – сплошное удовольствие.
Я постучал ногтем о стенку аквариума.
Лупоглазый вуалехвост, не приученный к морзянке, проигнорировал вызов на связь.
Живи и размножайся.
Опробовал на упругость диван – проседание в норме, отдача на уровне.
Будет где растрачивать генеральский темперамент.
Переключился на журнальный столик.
Телефонный призыв явно ускорил мое ознакомление с материалами.
Рассортировав солидные таблоиды и ежедневную скромность, принялся за беглый просмотр.
На первых полосах отечественной прессы – заунывный вой об экологической катастрофе в районе Садограда.
...
Ай-ай-ай.
...
Почти красиво.
...
СБЫВШИЕСЯ МЕЧТЫ ФРАНЦУЗСКОГО МАРКИЗА.
Эрудиты хреновы.
...
Почти в точку.
