С этой светлой мыслью Катя отправилась в архив.
Приехала она рановато, на улице ждать было холодно, но в холле обнаружился продавленный кожаный диван, стыдливо припрятанный подальше от глаз, и Катя с удовольствием в нем утонула. Вскоре послышался Танин голос.
— До свидания, Константин Григорьевич.
Ого, вот почему она разговаривала по телефону так сковано. Архив посетил незваный гость… незваный и оттого вдвойне подозрительный. Катя собралась было встать и объявить о своем присутствии, но осеклась на полуслове. Таня спускалась по лестнице, а Шагуч придерживал ее за локоть… придерживал тем особым жестом, какой Катя ни с чем бы не перепутала. Жестом мужчины, нашедшего повод прикоснуться к женщине, сильно его привлекающей. И это меняло дело.
Похоже, Таня нравится Шагучу. Он, конечно, не бог весть что, однако лучше, чем ничего. Таня наконец-то может пококетничать, и нечего ей мешать, пугая поклонника, и без того не слишком активного.
— Давайте поужинаем вместе, Таня? А то от вашего буфета только разыгрывается аппетит.
"Снимаю упрек в неактивности", — подумала довольная Катя. Мысли о том, что Шагуч — кандидат в убийцы, как-то померкли на фоне надежды заполучить того для Тани.
— Нет, спасибо, Константин Григорьевич. Меня ждут.
— Погодите! Вчера вы интересовались убийством Артема. Я могу кое-что вам рассказать.
Таня молча глянула собеседнику в лицо.
— Ну, не здесь же! Сядем в кафе и поговорим. Или поедем ко мне. Позвоните Кате на сотовый, отмените встречу.
Катя в ужасе принялась рыться в сумке, выуживая мобильник. А то зазвонит сейчас под ухом у парочки, нарушив все их планы. Но хитер этот Шагуч! Таня не сообщила, с кем у нее встреча — он берет на пушку.
Таня между тем, так и не прервав молчания, покачала головой — нет.
— Вам больше не интересна эта тема? — искушающе спросил Костик.
— Я не люблю, когда врут, — без осуждения, скорее извиняясь, объяснила она.
Шагуч вздрогнул.
— Я не… я думал, вы понимаете шутки.
— Нет, не понимаю, — грустно ответила Таня. — Мне невесело было бы знать, что кого-то из-за меня убили, Константин Григорьевич. Даже человека, который… любого человека. И если бы кого-то посадили из-за меня в тюрьму, я бы тоже не веселилась. Мы с вами разные люди.
— Это вы загнули, — мрачно сообщил Костик. — Вы небось думаете, Осведомленный — это я. Я понимаю — все чертовы интернет-кафе из вашего списка, все они рядом с моим домом. Но я в них не был. Правда. Осведомленный провел даже меня.
— Я видела разговоры в чате, Константин Григорьевич. Осведомленный не сказал вам ни слова. Простите, но я это просто знаю.
— Черт! Да, я идиот. Ну, тут я немного приврал — для верности. Чтобы убедить вас, что он и я — разные лица. Да, я на него не нарывался, но тоже видел распечатки его бесед с остальными. Вот мне и захотелось приехать самому и посмотреть, что и как. Не нахожу здесь большого греха.
Таня попыталась обогнуть собеседника, чтобы выйти на улицу, но он проворно заступил путь.
— А хотите, скажу то, чего вы не знаете? Кто модератор сайта. Вы ведь не смогли идентифицировать номер. А я смог. А взамен я хочу совсем немногого…
— К сожалению, мне нечего вам предложить взамен, — язвительно прервала его Таня. — У меня ничего нет на продажу.
— Вчера, когда ваша подруга блестяще со мной торговалась, вы были не так строги в принципах, — не менее язвительно парировал Костик.
— Она делала то, что считала правильным. А я делаю то, что считаю правильным я.
— Но с нею вы, кажется, не брезгуете общаться? А уж она-то фальшива и эгоистична до мозга костей. Куда мне с ней тягаться — я рядом с ней дитя.
— Будь она эгоисткой, не стала бы бороться за Иру. А что касается фальши…
— Только не уверяйте меня, что она — дитя природы, не знающее притворства. Пусть морочит других мужиков — меня на это не поймаешь.
— Она смотрит на жизнь, как на игру, — горячо вступилась Таня. — Ну и что? Кому от этого плохо?
— Но мне вы ровно того же простить не хотите, — процедил Шагуч.
— Многие черты, милые в женщинах, отвратительны в мужчинах, — мягко произнесла Таня. — Вы не согласны?
Костик резко повернулся и вышел, хлопнув дверью. Таня прислонилась к стенке, закрыла глаза.
Немного подождав, Катя приблизилась и деликатно покашляла. Таня открыла глаза.
— Привет. Знаешь, сюда приходил Шагуч, — растерянно сообщила она.
Катя собиралась изобразить удивление, но вспомнила упреки в фальши и решила проявить честность — даже в ущерб хорошим отношениям.
— Знаю. Так получилось… я сидела вон там и слышала ваш разговор. Извини, я не нарочно. Просто боялась вам помешать.
— А чему тут мешать? — усмехнулась Таня.
— Ну, если ты собираешься и дальше так вести себя с мужчинами, мешать действительно будет нечему. Теперь я понимаю, почему у тебя никого нет. Это не мое дело, но нельзя так плохо относиться к мужчинам, Таня. Правда.
— Разве я плохо к ним отношусь? По-моему, нет. Я не знаю, почему у меня никогда ничего с ними не получается.
В Танином голосе явственно прозвучало отчаянье, и Катя почувствовала необходимость помочь.
— Будь с ними поделикатнее, — объяснила она. — Они — нежные, обидчивые существа. Нельзя требовать от них того же, чего от женщин.
— Чего, например?
— Ну, порядочности там, умения считаться с окружающими или смотреть на себя со стороны. Чувства юмора, логичного поведения. Если ждать невозможного, до смерти останешься одна.
— И кто же из нас двоих плохо относится к мужчинам? — засмеялась Таня. — Ох, Катя…
Катя тоже засмеялась. Действительно, совет звучал странно, но дала она его совершенно искренне.
Они пошли в то же кафе, что и вчера, сели за тот же столик.
— Я взяла сегодня с собой деньги, — весело предупредила Таня. — А то как-то не привыкла за чужой счет. — Посмотрела мимоходом Кате в глаза, и, мгновенно утратив веселость — словно тряпкой стерли мел с доски, — тревожно спросила: — Но у тебя все-таки неприятности, Катя. Что случилось?
"Чем же я себя выдала?" — подумала Катя, с улыбкой возразив:
— Никаких неприятностей. Все о кей. Зато новости есть.
В этот миг у нее вдруг возникло странное чувство. Как будто только что ей предложили дружбу — и Катя ее отвергла. А умеет ли она вообще дружить? И любить, если уж на то пошло… Неужели любить означает — делиться плохим, а не хорошим?
Очевидно, в Тане было что-то от ведьмы.
— Помнишь эти стихи, Катя? — осторожно произнесла она. — "Ни на кого никакой надежды, зато ответа ни перед кем". Ты считаешь, это легче?
— Да, — твердо заявила Катя. Она и вправду так считала.
— Хорошо. Тогда какие новости?
— Жуков в приступе откровенности признался мне, что был у Турищева на даче. Он действительно Старый пират с нашего сайта, представляешь? У него есть мотив для убийства. Турищев знал о махинациях издательства, поэтому Жуков терпел его выкрутасы. Поехал на дачу в надежде получить материал для контршантажа, а нашел труп. Потом появилась Ира, и он сбежал.
— То есть он свидетель, что Ира застала Турищева мертвым? — обрадовалась Таня.
— Свидетель-то свидетель, но официально подтвердить отказывается. Трус, он и есть трус. Но я рассказала все Денису, и тот поверил. Надеюсь, он заставит Жукова признаться. Он мне нравится.
— Денис? — уточнила Таня.
— Ну, не в этом же смысле. В этом — нет. Терпеть не могу таких любовников. Заставь его изменить жене, так его замучит совесть. Зачем мне это нужно?
Таня засмеялась.
— Слушаю тебя и поражаюсь. Но определенная логика в твоих словах есть. А новости хорошие. Спасибо!
— Еще не все. Ты напророчила — Жуков и впрямь знал о нашем списке и очень им интересовался. А пару часов назад ко мне заявилась Лайма — по той же причине. Уверяет, ей донес о списке Шагуч. Я, естественно, изобразила дурочку и ничего никому не показала. Но выдала Лайме, что в списке были Жуков и Шагуч. Очень они меня оба достали. Жуков Лайму удивил, но сажать его она не хочет — плохо скажется на денежных делах. Зато она вспомнила, что в списке есть Рита Селина, и выбрала в жертвы ее. Я проболталась, что Федор расстался с Ритой только для виду. Иначе Лайма приставала бы к Денису с требованием ее арестовать. Кажется, все. По крайней мере, Ире ничего теперь не грозит.
Таня задумчиво кивнула.
— Что у нас получается? Ире Осведомленный назначил на восемнадцать сорок, Жукову — на восемнадцать пятьдесят, тебе на девятнадцать, мне на девятнадцать десять, Рите на девятнадцать двадцать. Жуков появился на даче раньше Иры — он знал, куда идти. Она пришла немного позже. В семь двадцать я видела, как она убегает. Полвосьмого пришла ты. Минут через десять — Шагуч. Рита утверждает, что на дачу не ездила, хотя мне не верится. По времени она должна была появиться последней. Очень ей с этим повезло. Скорее всего, она пришла на дачу, увидела тебя и тихо скрылась. Хотя вполне могла не ждать Осведомленного, приехать пораньше и сразу отправиться на дачу. Наверняка она знала от Федора адрес. То есть гарантировать, что она не виновата, я бы не стала, хотя шанс невелик. Самый большой шанс у…
