– Ты права, – задумчиво сказал Федя и сбросил скорость так, чтобы преследовавшая машина могла не терять их из виду.
– Что ты делаешь? – удивилась Рита. – Тебе надо оторваться от них, а ты еле плетешься!
В ответ Федя лукаво улыбнулся.
– Федька, немедленно говори, что ты задумал? – потребовала жена.
– Прищучим этих прохвостов и вытрясем из них правду!
– Да ты что? – испугалась Марина. – Не стоит рисковать, вдруг они вооружены!
– А я и не собираюсь рисковать. Судя по номеру, они приезжие. Получается, кто-то знал, что твоя тетя живет здесь, и предположил, что ты отправишься именно к ней. Я, в отличие от них, парень местный, знаю все закоулки, заманить их в ловушку мне не составит никакого труда! Пусть повисят у нас на хвосте, доплетемся до города, а там поиграем в кошки-мышки.
– А ты, Федя, молоток! Хорошая идея, – одобрила затею мужа Рита.
– Ох, не нравится мне все это, – прошептала Марина и крепче прижала спящую девочку к груди.
Джип въехал в город и начал плутать по улицам. «Жигуленок» продолжал держаться на расстоянии. Колеся по проездам и переулкам, Федя решил, что окончательно измотал преследователей. Он заехал в один из проездов, рядом с которым располагалось отделение милиции. Проскользнув в проезд на малой скорости, чтобы водитель «Жигулей» его заметил, он повернул налево, где был тупик, а затем, нажав до упора на педаль газа, резко рванул назад, к гаражам, которые располагались напротив тупика. Федор предполагал, что машина преследователей заедет в тупик, не зная, что там нет проезда, а он своим джипом перегородит им дорогу и тогда можно будет поговорить по душам. Если понадобится подкрепление – отделение рядом, милиция подоспеет вовремя, сбежать им не удастся, ведь проезд будет закрывать джип.
Но в конечном итоге все вышло с точностью до наоборот. Грязный «жигуленок» свернул не налево, как предполагал Федя, а направо, и сам перегородил дорогу джипу. Место было довольно глухое, впереди тупик, позади гаражи, а сбоку промышленная зона за большим бетонным забором.
– Поймали, а кто кого, не важно, – философски заметил Федор и стал нащупывать под сиденьем бейсбольную биту, которую на всякий случай всегда возил с собой. Рита поняла, что идея с ловушкой была неудачной, поэтому достала свой телефон и набрала ноль два.
Из «Жигулей» вышли двое мужчин, не самого внушительного вида и с пустыми руками. Федя презрительно усмехнулся и, оставив биту, пошел им навстречу.
– В чем дело, мужики? Что за чудеса на виражах вы устроили? – стараясь сохранять беззаботный вид, спросил он.
– Тебя это не касается, отдай бабу с ребенком и катись отсюда, если своя жизнь дорога, – нагло заявил один из них.
Слышавшая весь разговор Марина побледнела, а Рита быстро продиктовала адрес дежурному.
– А вот пугать меня не советую, – посуровел Федор и сжал кулаки. – Ну, шпана залетная, – прошипел он сквозь зубы, – сейчас посмотрим, кто отсюда укатится в травматологическое отделение.
Первым нападать Федор не собирался, но противники не заставили себя ждать. Со словами «как хочешь, мы тебя предупредили», один из них кинулся на Федора, но тот ловко отразил удар и, сделав выпад вперед, нанес точный удар в челюсть. На помощь упавшему поспешил товарищ, завязалась нешуточная драка. Марина затряслась от страха, как осиновый лист, а Рита начала кричать, поливая нападавших мужчин таким потоком ругательств, которых и сама от себя не ожидала.
Впервые услышав такое от жены, Федя скомандовал ей оставаться на месте и, окончательно рассвирепев, вырубил одного из противников запрещенным ударом. Понимая, что силы неравны, второй из нападавших схватил обломок ржавой трубы, невесть откуда здесь оказавшейся, и пока добряк Федор соображал, не укокошил ли он ненароком своего преследователя, изловчился и огрел Федора ржавой железякой по голове. Не успевший ничего понять Федя повалился на землю рядом с поверженным им противником, а вот наблюдавшая страшную картину Рита не стала терять времени. Сама она могла пинать и третировать мужа сколько душе угодно, но стоило кому-то иметь неосторожность обидеть его, он в миг становился злейшим врагом. Увидев, как какая-то сволочь нанесла увечье ее ненаглядному Феденьке, Рита схватила биту, выпрыгнула из машины и изо всех сил огрела второго преследователя по голове. Обернувшись, мужчина окинул ее мутным взором и тоже повалился на землю.
Появившиеся милиционеры увидели просто «картину маслом», а не место происшествия. Трое мужчин с окровавленными головами лежали рядышком на земле, без сознания, над одним из них причитала девушка.
– Федюня, дорогой, открой глазки, это я, твоя булочка с изюмом!
– Что, опять трупы? – недовольно спросил один из стражей порядка.
– Типун вам на язык! – воскликнула Рита.
– Вот и славно, уже полегче, – повеселел работник милиции.
Рита объяснила ситуацию, из которой приехавшие милиционеры мало что поняли. Зато на радость Рите пришел в чувство ее муж.
– А на надгробной плите напишите: «Он старался!» – улыбаясь, произнес он, вставая.
– Медицинская помощь требуется? – поинтересовался у него один из милиционеров.
– Нет, я почти в порядке, к тому же у меня жена врач.
Спустя некоторое время двое напавших на Федора мужчин тоже пришли в себя и, увидев милицию, попытались скрыться, но были задержаны и со всеми «почестями», в «нарядных» браслетах препровождены в казенную машину.
– Вы в состоянии сами сесть за руль? – спросил Федю милиционер.
– Думаю, нет, – честно ответил тот, – жена поведет машину, у нее права есть.
– Отлично. Садитесь, поведу я, на всякий случай, чтобы вы не надумали скрыться. А ваша жена поведет «Жигули».
– Да не собираемся мы скрываться, я ведь сама вас вызвала! – возмутилась Рита. – И потом, я не могу ехать на таком драндулете! У меня в машине автоматическая коробка передач, а с ручной я не справлюсь, к тому же у меня маленький опыт вождения, – отбивалась она от «почетной» обязанности.
– Ничего, машина старая, опытная, сама довезет, – со смешком сказал милиционер, сел за руль Фединого джипа и плавно тронулся с места. Рите пришлось сесть за руль стареньких «Жигулей». Машина фыркала и чихала, отказываясь трогаться с места, и Рита изрядно попотела, прежде чем заставить упрямицу сдвинуться с места.
В отделении милиции Рита с Мариной подробно рассказали обо всем случившемся, не дав Федору вставить ни слова. Из документов преследователей выяснилось, что они действительно «гости», а не уроженцы этого города. Они сказали, что машину приобрели здесь всего несколько дней назад, и не успели поменять номер. При тщательном осмотре в «Жигулях» было обнаружено кое-что из личных вещей, а также предметы, которые вызвали недоумение у работников милиции и искреннюю радость у Риты. Младший лейтенант вывалил на стол из большой дорожной сумки ее содержимое. Там оказались два синих рабочих комбинезона и набор инструментов.
– Подрабатываете? – поинтересовался лейтенант, а Рита просто впилась глазами в рабочую одежду, думая, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но когда среди вещей она заметила небольшую книжечку в кожаной обложке вишневого цвета, то не выдержала и схватила ее.
– Эй, что вы делаете? – возмутился младший лейтенант, но Рите было глубоко и от всего сердца наплевать на его возмущение. Она узнала бы эту книжку из десятка других, но чтобы окончательно убедиться, открыла ее.
– Так и есть, это они! Держите их, хватайте! Они убийцы!
Эмоции захлестнули Риту так, что она перестала контролировать себя.
– Они и так задержаны, чего вы панику подняли? И прекратите рыться в вещах, это моя обязанность! – прикрикнул лейтенант.
– Мне нужно срочно позвонить, кстати, вашему коллеге, – сказала девушка, будто и не слышала лейтенанта.
Он не узрел в просьбе Риты ничего плохого и позволил воспользоваться телефоном. Порывшись в своей сумочке, она нашла телефон следователя Грищука, написанный на клочке бумаги. Набрав номер, так волновалась, что, услышав строгое «слушаю», даже забыла представиться.
– Мы их поймали, дуйте скорей сюда, в участок, и бабу Клаву с собой прихватите, пусть опознает этих подонков!
– Женщина, вы понимаете, куда звоните? Кто куда дуть должен, какая баба Клава? Вы знаете, что за такие шутки пятнадцать суток схлопотать можно?
– Вы меня не узнали? Это же я, Рита Архипова, я говорю про убийство Юли Кисловой. Мы поймали ее убийц!
– Ах, это вы, – поскучнел следователь Грищук, – ну, так что у вас опять стряслось?
– Говорю же, поймали убийц Юли, этих сантехников липовых, у них в сумке рабочая одежда!
– Гражданка Архипова, не хочется вас огорчать, но наличие рабочей одежды еще ничего не доказывает. Такие костюмы у каждого второго в закромах, что, теперь всех пересажать?
– Но у них Юлина записная книжка! – Рита от злости так сдавила телефонную трубку, что побелели косточки пальцев.
