контакт?
– Угу, – кивнул Юра и воскликнул: – Кстати, я тут давеча навел справки насчет этих двоих, и выяснилась интересная деталь. Если Камельков – сирота, то Федоров у нас, напротив, из многодетной семьи.
– И что? Как это может нам помочь?
– А вот как! Оказалось, что среди многочисленных родственников Федорова имеется один младший братишка – Коля, Николай. Типаж характерный. Уже состоит на учете в детской комнате. Ничего серьезного пока что не совершил, но парень бедовый. Учится из рук вон плохо, на уме сплошные приключения. Такой охотно включился бы в гонку за попугаем Краба. А когда я получил его фотографию, то меня словно что-то кольнуло. Очень уж он был похож по описанию на одного из тех мальчишек, которым Федор продал Око. Послал я эту фотографию директору ресторана «Замок короля Артура», и что ты думаешь?
– Что?
– Несколько минут назад мне пришел от него ответ!
Судя по восторженному выражению лица, новости у Юры были сенсационные. Но он нарочно молчал, подогревая любопытство слушательницы.
Сашенька не выдержала и взмолилась:
– Ну, говори же! Говори!
– Директор его узнал!
– Узнал!
– Именно брат Федорова – Николай – и приходил к ним в ресторан, пытаясь выяснить судьбу попугая бывшего владельца.
– А второй паренек? Он кто такой?
– Скорей всего, его приятель. Я уверен, мальчишки связаны с Федей и Мелей, скорей всего, работают на них.
– Все четверо действуют сообща, – задумчиво произнесла Сашенька и почувствовала, что ее в этой фразе что-то не устраивает.
Вроде бы Юра изложил все четко и ясно, но Сашеньку что-то царапало. Но Юра был в восторге от собственной догадливости.
Не обращая внимания на задумчивость своей подруги, он уже несся дальше:
– Теперь мне совершенно ясно, что произошло. Сначала Николай с приятелем получили предложение от Нины Ванны, которая вечно нуждалась в деньгах и потому задумала обмануть мальчишек. И с помощью своего брата Тихона сумела обмануть их! Подсунула мальчишкам совсем не того попугая. Ребята заполучили за огромные деньги попугая Око и счастливые помчались к своим старшим товарищам.
– А те распознали в попугае двойника? Прямо вот так сразу?
– Вероятно, Федя с Мелей шли своим путем. Не стали никого подкупать, но каким-то образом сумели узнать всю цепочку владельцев Яго от ресторана и до вашей квартиры. И ночью наведались к вам, забрав Яго. Став владельцами сразу двух одинаковых попугаев, они все четверо оказались в очень неудобном положении. Им-то был нужен всего один попугай. А они теперь не знали, какой из них именно тот, который им необходим.
– А зачем Яго им вообще понадобился? Я еще понимаю, если бы Краб был жив. Тогда четверка аферистов могла рассчитывать на вознаграждение со стороны бандита. Да и то лишь в том случае, если бы Краб был безумно привязан к своему попугаю. Можно ожидать подобной нежной привязанности к попугаю от подобного человека?
– Все говорят, что Краб был со своим попугаем практически неразлучен. Считал его своим счастливым талисманом и повторял, что единственное живое существо, которому он верит, это его Флинт.
– Флинт?
– Краб звал своего попугая Флинтом. Когда Краба посадили, а его Флинт оказался в ресторане, там его по случайности или недоразумению стали звать именем другого пирата – Джоном Сильвером или просто Сильвером. Тихон Иванович называл его попросту Пиратом. Акулина переделала кличку в Бармалея, тот ведь тоже был пиратом, хоть и из другой истории. Ну, а вы получили своего Яго из рук людей, которые звали его просто Бандитом.
– Получается, что мы единственные, кто не подчеркивал бандитскую сущность птицы?
– Ну, Яго из мультика про Аладдина тоже далеко не образец для подражания.
– Но он хороший друг, – заступилась за попугая Сашенька. – Конечно, когда это не требует от него самопожертвования. И все равно я не понимаю, зачем преступникам понадобился попугай Краба.
– Краб мертв, в этом не может быть никаких сомнений.
– Сколько известно случаев, когда людей признавали мертвыми, а они оставались в живых. И даже в местах лишения свободы подобное возможно.
– Это один случай на миллион. И у Краба просто не было столько ресурсов, чтобы провернуть подобную аферу.
– А вдруг были?
– Мне кажется, тут что-то другое. Я навел справки, в свою последнюю отсидку Федя с Мелей сидели на одной зоне с Крабом. И даже числились среди его ближайших помощников. Когда Краб умер, они оба ходили сами не свои. То ли так сильно переживали, что вряд ли, то ли что-то обдумывали, что мне кажется более вероятным.
– Считаешь, Краб рассказал им какой-то секрет, связанный с его попугаем?
– Ну, а иначе чего бы они, едва освободившись, кинулись бы со всех ног его искать? И заметь, тут какая хитрость. Федоров получил срок на полгода меньше и вышел раньше своего подельника. Но ничего не предпринимал, работал потихоньку на Тукана, а на самом деле ждал, когда освободится Камельков. И сразу после того, как Меля вышел на свободу, товарищи начали розыски попугая.
– А Тихона Ивановича зачем увезли с собой?
– Ну, а как им без специалиста можно было отличить одного попугая от другого? Коля с приятелем притащили Око, а сами Федя с Мелей раздобыли Яго. Представляешь себе картину?
– Представляю, – ответила Сашенька и против воли начала хихикать.
Очень уж забавные физиономии должны были быть у этих четверых, когда они смотрели на двух практически неотличимых птиц, которые угодили к ним в руки.
– Наверное, посадили они двух попугаев рядом на жердочке и принялись гадать, какой из них нужный? Но ребята они неглупые, быстро сообразили, что им нужен знающий человек. Вспомнили про Тихона Ивановича и пригласили его к себе в гости в качестве эксперта.
– Ничего себе, пригласили!
– Такие уж у этих людей манеры.
– Получается, чтобы найти Яго и спасти Тихона Ивановича, нам нужно отыскать логово бандитов?
Юра кивнул.
– И я даже знаю, кто нам с тобой в этом поможет!
Помощь Юра надеялся получить от того самого Коли – Николая, которого уличил в причастности к этому делу.
– Родной брат Федорова неслучайно участвует в этой истории. Уверен, что Федоров-старший забегался и поручил соплякам подключиться к поискам попугая. То ли Федя с Мелей опасались показывать свои рыла в «Замке короля Артура», то ли по другой причине, но Федоров посвятил младшенького в свою затею. И конечно, братья поддерживают друг с другом связь. Не без этого!
Но если о месте нахождения Федорова-старшего не было ничего известно, то Федорову-младшему нужно было ежедневно отмечаться в детской комнате, чтобы не загреметь по-настоящему на зону. И Юра надеялся этим моментом воспользоваться в своих целях.
– Я знаю, что парнишка должен появиться в отделе уже где-то через полчаса – сорок минут. Мы его там подождем, а потом он отведет
