загорелась цифра десять. Юре повезло и еще в одном. Как раз в этот момент открылись двери второй кабины, выпустив наружу всего одного пассажира. Так что Юра успел подняться на десятый этаж до того, как Коля исчез за дверями нужной ему квартиры, чей номер Юра с удовольствием зафиксировал.
Теперь логово преступной команды было обнаружено. Пора было принимать меры к задержанию. Конечно, никакого оцепления вокруг не наблюдалось, все это было чистой воды выдумкой и провокацией, для того чтобы напугать Николая и заставить его двигаться на максимальных скоростях в сторону своего старшего брата. Единственное, на чью поддержку мог рассчитывать Юра, это на своего начальника и ребят из своего отдела, в котором ему повезло проходить практику. Они были уже на подъезде, но до их появления оставалось еще добрых десять – пятнадцать минут. А за это время бандиты, встревоженные появлением Коли, вполне могли покинуть свое логово или устранить своего пленника.
И что было делать Юре? Как ему заставить бандитов повернуть назад или хотя бы просто остаться на месте? Оружия Юре еще не выдали. И полагаться он мог только на свой ум, что в опытных руках является оружием пострашней иного другого.
Поразмыслив несколько секунд, Юра принял единственное возможное решение. Подошел к двери квартиры и нажал кнопку звонка. Ничего не произошло. Звонок не работал. Но за дверью ему послышалось тяжелое дыхание.
– Открывайте! – скомандовал Юра категоричным голосом. – Вы окружены!
И так как за дверью хоть и ахнули, но не открыли, он добавил:
– Сопротивление невозможно. Все пути отступления оцеплены! Считаю до трех… Один! Два! Т…!
Договорить ему не удалось, потому что дверь открылась, и Юру втянуло внутрь квартиры, словно легкое перышко в мощную воронку.
Когда первый шок прошел, Юра сумел оглядеть всех, кто находился рядом с ним. Что и говорить, компания тут подобралась пестрая. Два злодейского вида мужика, с печатью махровых уголовников на суровых физиономиях – Федя с Мелей. Двое мальчишек, один явно стремится подражать старшим, а вот второй слеплен из другого теста. Куда тоньше, элегантней и… опасней. Это были Николай с приятелем. И наконец, сам Тихон Иванович, которого Юра сразу же узнал по подбитому глазу.
Пропавший ученый выглядел печальным. Рядом с ним на жердочке сидел такой же печально нахохлившийся попугай кеа, который время от времени трогал Тихона Ивановича лапкой и издавал при этом вопросительное поскрипывание. Мол, как ты? Держишься? Профессор в ответ гладил попугая по перьям, щекотал шейку, и попугай на время успокаивался. Тут вроде все было в порядке, за исключением того, что попугай был всего один, в то время как тут их должно быть двое.
Юра затруднялся с ходу сказать, что за попугай находился перед ним. Око или Яго? Но чутье подсказывало будущему следователю, что от Яго человеку вряд ли стоило ждать такой нежности. Значит, это была малышка Око. А вот Яго что-то нигде не было видно, и это портило Юре настроение, потому что, если говорить совсем уж честно, в этом опасном положении он оказался исключительно желая помочь Сашеньке вернуть ее птицу. А птицы-то было и не видно.
– Вот же напасть! – вырвалось у Юры. – И где теперь его искать?!
Двое мальчишек, которым по хитрой мошеннической схеме Нины Ванны и Тихона Ивановича вместо столь желанного им нагловатого попугая Яго досталась нежная и трепетная попугаиха Око, смотрели на Юру с изумлением.
– Ты это чего сюда приперся?
– Несчастная птичка! – продолжил Юра, решив, что нападение лучший способ защиты. – Представляю, каково ей сейчас приходится. Она-то привыкла к добрым и любящим ее людям, а сейчас вокруг нее сплошные злодеи и разбойники.
– Ты про кого говоришь?
– Яго! Вот его-то я в первую очередь и имею в виду! Страшно подумать, чему этот бандит научит маленькую Око. Так это у вас Око или Яго? – спросил Юра, решивший, что раз уж влип по собственной отчаянной глупости, то надо хотя бы впечатление произвести. – Какой из них двоих? И где второй? Только не говорите, что вы его погубили. Хозяева птицы вам этого не простят.
Вел он себя нахально, и это произвело впечатление на бандитов. А вот Тихон Иванович еще сильней побледнел и затрясся.
– Будете отвечать на мои вопросы, а не то вас всех повяжут!
Наглость Юры била через край. Видя такое дело, бандиты вообразили, что за дверью стоит целый полк, готовый их скрутить. А в их распоряжении всего лишь один заложник, не производящий впечатления важной персоны.
Но тут Коля все испортил, воскликнув:
– Я его знаю! Это простой водила! Он меня подбросил, а потом денег просил. Бежал за мной даже.
Федя с Мелей с интересом уставились на Юру.
– Если он простой водила, то откуда знает про попугая? – покачал головой Меля. – Обыщите его!
В ту же минуту Федоров мастерски обыскал гостя, нашел у Юры служебное удостоверение и отвесил брату подзатыльник, от которого тот даже пошатнулся.
– Гаденыш! Хвост за собой привел!
Меле явно тоже хотелось стукнуть кого-нибудь, но Колю уже наказал его брат. А приятеля Коли он бить по какой-то причине опасался. А с Юрой еще не понял, как себя вести. Поэтому досталось Тихону Ивановичу, печальная вытянутая физиономия которого и так уже была украшена множеством кровоподтеков разной степени свежести. Тихону Ивановичу досталось бы еще больше, но после первого же удара сидящий рядом с ним попугай громко вскрикнул и, расправив крылья, направился к бандиту. Клюв был открыт, а сам попугай выглядел так устрашающе, что преступник предпочел отступить и не связываться.
Все невольно рассмеялись. Над Мелей потешались даже его приятели.
– Птица тебя прогнала!
– Такая малявка, а защищает своего друга.
– Все попугаи кеа умеют быть хорошими друзьями, – произнес Тихон Иванович. – А Око к тому же еще и очень преданная птица. Она предана и мне, и своим хозяевам.
Значит, это все-таки Око. А где же тогда Яго? И сердце у Юры сжалось. Не то чтобы он так уж мечтал увидеть снова Яго. Но Юра понимал, какое горе доставит гибель ее пернатого друга Сашеньке.
– Куда вы дели Яго?
– О ком ты говоришь?
– Ну, Джона Сильвера! Флинта! Бандита! Пирата!
На лицах бандитов застыло полнейшее непонимание. Зато Тихон Иванович оживился.
– Молодой человек, я вижу, что вы в курсе проблемы. И вы, конечно же, пришли сюда, чтобы меня спасти?
– Ну… не совсем вас.
– Но вы же служите в полиции?
– Отчасти.
– А за дверью сейчас стоят ваши коллеги, готовые прийти вам и мне
