кто обитал в этих краях. Работы тут не было и быть не могло. Люди жили лесом, огородом и тем мелким домашним скотом и птицей, которых удавалось вырастить на скудном пайке.
Сначала сыщики зашли в первый барак, но оказалось, что он находится по-настоящему в аварийном состоянии. Лестница обрушилась, и попасть внутрь было невозможно. Пришлось идти во второй барак. Тут дела обстояли несколько лучше, и внутри даже жили люди. Впрочем, жильцов было немного, так как выяснилось, что центрального отопления тут никогда и не было, да и водоснабжение затруднено, так как трубы полопались еще несколько лет назад. А потому это помещение использовалось жителями только в сравнительно теплое время года, а зимой тут жили два-три человека, кто отапливал свои комнатушки с помощью железных печек и дров и таскал воду с улицы.
Да и они лишь создавали видимость жизни в бараке. Как поняли Фима со Славой, в этих бараках было прописано огромное количество народу, и все они ждали, когда их будут расселять, в расчете на то, что администрации области волей или неволей, но как-то придется решать их жилищный вопрос. Администрация отделывалась обещаниями, но регулярно присылала инспекции в надежде на то, что жильцы куда-нибудь исчезнут и проблема решится сама собой. Поэтому жители дежурили в разваливающемся бараке по очереди, всякий раз обрушивая на головы прибывших инспекций гору упреков.
Они и Славу с Фимой приняли за такого рода инспекторов и выложили им все свои претензии прежде, чем Слава успел объяснить, по какому поводу они приехали. Поняв, что и в этот раз их вопрос с переездом в новое жилье, которое для них должна была построить область, так и не будет решен, жильцы страшно разочаровались и чуть ли не вытолкали приехавших вон. Охладить их пыл помогло служебное удостоверение Славы, а также устное предупреждение, что все, кто получат привод в полицию, мигом вылетят из числа очередников на новую квартиру.
– Приказ губернатора! – грозно рявкнул он на распалившихся мужиков. – Не слыхали? Так услышите еще!
После этого несознательные граждане мигом перевоспитались и выразили полную готовность к сотрудничеству. Слава зачитал им список жильцов, якобы переехавших в Красногорку из переулка в центре, но в ответ услышал:
– Тут таких нету.
– А были?
– Может, когда-то и были, мы сами тут оказались всего лет пять назад.
– А кто-нибудь из старожилов тут обитает?
– Кто давно живет, те уже кое-как обустроились. Видите, домики вокруг барака построены? Там и живут те, кто прежде нас тут оказался. Только на машине вы туда не проедете, уж извиняйте. Машин у них не водится, так что и дорогу для них не чистят.
Пришлось Славе с Фимой плестись дальше пешим ходом. Вблизи реальность выглядела значительно хуже, чем из окна автомобиля. Дороги тут чистились силами самих жителей, а потому свежий снег превратил их в труднопроходимые сугробы. Может быть, в валенках тут было бы и ничего, но вот Фиме в ее сапожках на каблучках пришлось совсем плохо. Пару раз она оступалась и оказывалась в сугробе, откуда ее всякий раз со смехом извлекал Слава, который считал все происходящее веселой шуткой.
Сам он предусмотрительно надел крепкие ботинки на толстой подошве и вообще утеплился, так что ему прогулка доставляла истинное удовольствие, в отличие от Фимы, у которой уже зуб на зуб не попадал. Тонюсенькая дубленочка выглядела очень модной, но совершенно не грела. К тому же в широкие рукава успел набиться снег из сугроба. А за отворотами капюшона у Фимы дотаивал еще один.
– Вроде бы жилой дом. Зайдем?
Фима так замерзла, что даже губами шевелить не могла. Они зашли во двор, где были немедленно атакованы дворнягой, в которой явно чувствовалась примесь среднеазиатских пастушьих собак. Память одних предков требовала от собаки наброситься на чужаков и разорвать их в клочки, а память других, куда более многочисленных предков, требовала громко лаять, но ни в коем случае не кусаться. В итоге собака выбрала некий промежуточный вариант. Неслась с громким рычанием и раскрытой пастью, а подбежав, остановилась и залаяла, виляя хвостом. Мол, не серчайте, дорогие граждане, служба у меня такая.
– Ну, молодец, молодец, – сказал ей Слава. – Хозяева-то твои дома? У нас к ним дела!
Собака замолчала, а потом вроде как качнула головой, словно согласилась. Мол, раз дела, то проходите. И еще посмотрела с укором. Чего было серьезную собаку от ее собственных дел отрывать со всякими глупостями? Ох люди, люди! Не понять вам собачьей души. И ушла к себе обратно в будку.
В сенях дома было грязновато, но зато тепло, а это сразу же примирило Фиму с его обитателями. В сенях жили кролики, а потому запах тут был соответствующий. Дальше жил поросенок и курицы вместе с двумя козами – одной взрослой и второй совсем молоденькой.
– Ой какие хорошенькие! – восхитилась Фима.
Но козы оказались особами истеричными, при виде чужаков они истошно завопили.
– Это кто у меня там по хлеву шастает? – в ту же секунду раздался грозный женский голос, а потом и сама старуха появилась.
Появилась она совсем с другой стороны, и стало ясно, что друзья ошиблись входом.
– Вы кто такие? – спросила бабка, держа в руках что-то тяжелое и длинное.
Впрочем, разглядев гостей, она быстро сменила тон:
– Городские… Никак комиссия к нам очередная пожаловала? Так учтите, домик этот нигде по документам не зарегистрирован. Хоть сейчас сносите! По документам тут лес и поле! Как снесете, я сразу со своей скотиной и птицей в барак жить перееду, имею там комнату, имею и права! Небось тогда вам придется зачесаться!
– Мы совсем по другому поводу. Нам нужно поговорить с вами про людей, которых в девяностых сюда переселили из центра города.
– Из коммуналки в переулке? – уточнила старуха. – Мошенник по фамилии Зимин постарался?
– Он самый. А вы его знаете?
– Знать не знаю, а вот слышать приходилось. Да вы проходите, не со скотиной же такие дела обсуждать.
Бабка провела гостей в дом, где оказалось чистенько и опрятно.
– Вам не ко мне надо, – сказала она, – вам к дяде Коле надо обращаться за помощью.
– Это кто же?
– Он единственный из всей их коммуналки, кто у нас в Красногорке остался жить. Понравилось ему тут у нас, что ли. Или от зеленого змия он тут спрятался. Но про этого Зимина, как он их всех там одним махом окрутил, Коля вам лучше моего расскажет. Я ведь все только с его слов знаю, да и то в общих чертах. А если вы до Коли доберетесь, то он вам все подробно расскажет.
