— Кошмар какой!
— Нет, Гале, конечно, этого прямо не сказали. Мне кажется, она до сих пор всей правды не знает. Официальная версия — мол, мужа ее смыло волной во время шторма у берегов Африки. Кто ж в таком злодействе признается? Никто! А Коля мой, Славкин папа, сразу сказал: «Ната, это убийство! Его выбросили за борт!» И верно, тело ведь Гале так и не вернули. Только урну с прахом. И не его это прах вовсе, так я тебе скажу. Насыпали чего-нибудь, пыли, например, да и прислали. Дескать, получайте, раз вы такие настойчивые. Ведь Галя почти полгода эту урну ждала. Не могла похоронить по-человечески. Он на Южном кладбище похоронен. Рядом с Петром Ивановичем. Конечно, Африка — не ближний свет, но полгода ждать — это уж чересчур. А ты говоришь — рыбий взгляд!
Боясь шелохнуться, следила я за нитью рассуждений маман и не уследила. Отступилась. Что скрывал рыбий взгляд покойного зятя Тоси Тихомировой, осталось для меня загадкой.
К чести свекрови, надо признать, она поняла, что в своем рассказе была, мягко говоря, не слишком убедительна, и, отложив в сторону вязание, принялась с жаром обращать меня в свою веру:
— А про Ванду Андреевну ты что скажешь?
— Жуткая баба! — брякнула я и тут же испуганно прикусила язык.
Как-никак маман с Вандой задушевные подруги. Моя откровенность тут неуместна.
— Именно что жуткая, — легко согласилась свекровь. — А ведь по виду не скажешь! Только взгляд ее и выдает. Я уж знаю, как глянет она так на кого-нибудь, так, значит, и жди — сейчас тяпнет.
Я дипломатично пожала плечами.
У «мамы в законе» семь пятниц на неделе. Минуту назад она без боя сдала свою закадычную подруженьку, а сейчас может внезапно передумать и с пеной у рта будет защищать ее от моих нападок.
Мне это надо — портить отношения с собственной свекровью? Нет! Пусть Ванду выводят на чистую воду другие.
Тем более что Ванду Андреевну не переделаешь. Горбатого могила исправит! Бедняжка и дня не проживет, не сказав кому-нибудь гадость.
— Да, я человек прямой, говорю то, что думаю, — фальшиво улыбаясь, доверительно сообщает она, заглядывая вам в глаза. — Тяжело, конечно, говорить людям в лицо правду, но иначе я не умею, не приучена. Мама меня так воспитала. Ничего не поделаешь. Вот вы, Наташенька, только не обижайтесь, пожалуйста, но вы так похожи на моего зятя! Характером, я имею в виду. Тот тоже себе на уме. По мне, так лучше самый распоследний пьяница, чем этот вшивый интеллигент! Как моя Маринка столько лет с ним прожила, ума не приложу?
Момент для нападения Ванда всегда выбирает верный.
Сижу, опустила глаза в тарелку и, жалко улыбаясь, стараюсь держать лицо. Не подать виду, что обиделась.
Ванда Андреевна ведь настоятельно просила — не обижаться.
Сказать в свое оправдание мне нечего. Мифического зятя Вандочки я и в глаза не видела, поэтому крыть мне нечем, а другие заинтересованные лица, муж и свекровь, заступиться за меня не могут. Они увлечены беседой на другом конце стола и попросту не слышали обидных слов, сказанных в мой адрес. Зато остальные гости Ванды Андреевны внимают ее сентенциям с неподдельным живым участием.
Взгляд у Крыласова, которым он рассматривал меня там, в чайном клубе, точь-в-точь как у Ванды перед броском. Такой же неподвижно-стеклянный и отстраненно-неприязненный.
Жестко и беспардонно разглядывал он меня, пока я говорила по телефону со Славочкой.
Думал, что не замечаю? Почему? Непонятно.
Я ведь не слепая. Решил, очевидно, что делать два дела одновременно — смотреть и говорить — мне не под силу.
Еще одно очко не в пользу Крыласова. Недооценивают других, как правило, люди недалекие и самоуверенные.
Вот, Ванда Андреевна, например.
Ой, нет! Это невозможно! Не дай бог! Только этого мне не хватало!
У меня даже дыхание перехватило от мысли, что у Крыласова с Вандой сходен не только взгляд, но и характер, и даже черты лица.
Сплюнув три раза через плечо, я, как безумная, замолотила кулаком по деревянной спинке кровати.
Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!
Если они действительно родственники, пусть даже дальние, о моей афере с романтическими свиданиями за пятьсот долларов рано или поздно узнает «мама в законе», а потом и муж.
Прости-прощай тогда и ненаглядный мой Славочка, и вполне счастливый, благополучный брак.
Нет, этого не может быть! Ванда и Крыласов не могут состоять в родстве. Не могут!!! И все тут. Иначе мне лучше умереть прямо сейчас, не сходя с супружеского ложа. Это во-первых.
Во-вторых, я никогда не слышала от маман фамилии «Крыласов».
А в-третьих… В-третьих, разве мало в Петербурге людей с хорошей формой носа?
Подумаешь — правильные черты лица!
Таких лиц полным-полно. На каждом втором петербуржце сидит идеальный, безупречный нос! Нет, не на втором. На втором — это чересчур. Это я хватила. А вот на третьем или на пятом… На пятом — точно!
Взять ту же Ванду Андреевну…
Нет, нет, нет, забудем про Ванду Андреевну. Она для нас неудачный пример!
Я резко тряхнула головушкой, чтобы загнать в дальний угол светлый образ задушевной подруги маман.
Хватит заниматься ерундой! У меня завтра куча дел, а я лежу и полночи мусолю проблему, высосанную из пальца. Даже если Крыласов окажется внебрачным сыном Ванды — наплевать! Я сумею все объяснить мужу.
В чем, собственно, моя вина?
В том, что я согласилась пойти на свидание и получила за это деньги? На то была производственная необходимость. Я сделала это в интересах фирмы!
Сама я никакого удовольствия от глупой романтической встречи с чужим мужиком не получила. Не влюбилась и даже не увлеклась. Только головную боль получила и стойкое чувство вины.
Я тихонечко, чтобы не разбудить Славу, встала с кровати и поплелась на кухню. Попить водички.
Выпила стакан минералки, съела бутерброд с колбасой, потом бутерброд с сыром, еще попила водички, подошла к окошку, полюбовалась на луну, вернулась в спальню, улеглась в постель и вконец расстроилась.
Нет, это невозможно! И зачем только я пригласила Крыласова в кино? Ах, как было бы мне сейчас хорошо и спокойно на душе, если бы не пригласила!
Из-за этого спонтанного приглашения какой-то у меня теперь замкнутый круг получается.
Куда не кинь, все клин! Пойду в кино — неудобно перед Славочкой, не пойду — неудобно перед Крыласовым.
Кругом, выходит, я виновата. Просто незадача какая-то!
Взять ту же Люсю.
До сих пор я так и не имею ни малейшего представления о том, где же сейчас находится ее муж.
Столько трудов потратила на поиски, совершенно случайно напала на след — и испортила все своими собственными руками.
Митрофанова мне, видите ли, посулила, что сама расспросит у Волчьей Ягодки про случай в кафе, а я и рада стараться, обрадовалась, что Анечка, как всегда, все за меня сделает.
Лентяйка!
Лень было сразу же после разговора с официанткой спуститься этажом ниже, разыскать Волчью Ягодку и по горячим следам выспросить у нее, куда же в результате делся Люсин муж.
Не думаю, что она отказалась бы со мной разговаривать. Катька должна была бы меня вспомнить — закадычную подругу своей заклятой врагини. Мы с ней пересекались пару раз. Правда, давно это было, в далекой комсомольской молодости, но это делу не помеха. Не с улицы же я пришла, а по рекомендации Митрофановой.
Нет! Зачем я понадеялась на Аннушку и пустила все на самотек?
Теперь время безвозвратно упущено.
Митрофанова в тот день обещание свое выполнила и Волчьей Ягодке позвонила. Дозвонилась, к сожалению, поздно, уже за полночь.
Катька, естественно, ни о каком несчастном случае в своем кафе и слыхом не слыхивала. Подчиненные от нее все скрыли.
Ягодка разахалась, разоралась, стала жаловаться на свою нелегкую жизнь успешной бизнес-вумен, мол, все ей завидуют, все, кому не лень, норовят обмануть, обобрать, подставить бедную девушку.
Анечка отнеслась к ее жалобам с пониманием, искренне посочувствовала, пожалела от всей души, а потом попросила помочь в расследовании инцидента с бывшей подругой ее лучшей подруги.
— Конечно, конечно! О чем речь! Друзья наших друзей — наши друзья!
Волчья Ягодка дала Митрофановой честное комсомольское слово, что вытрясет из своих подчиненных всю информацию о муже подруги ее лучшей подруги, буде им эта информация известна.
Вот только сделать это прямо завтра она, к великому своему сожалению, не сможет, так как этой же ночью, ровно через три с половиной часа, вылетает в Париж. На Неделю высокой моды.
Нет, это невозможно!
Катька Малинина, всю жизнь проходившая в унылых, безбожно вытянутых на заднице и локтях трикотажных костюмах, — и «слет кутюрье»!
Смех, да и только!
Надо отдать должное Митрофановой, она никогда не сдается. Анечка на самом деле что тот репей. Уж если пристанет, то все, пиши пропало.
Она попросила, чтобы Катька позвонила менеджеру кафе прямо сейчас. Подумаешь, час ночи! Время-то детское.
