Маркиз не слишком огорчился отсутствию компаньонки и, выйдя из Летнего сада, махнул рукой проезжающим машинам. Однако, к его удивлению, остановилась только седьмая по счету. Да и то машиной это ржавое, стучащее и скрипящее устройство назвать можно было с большой натяжкой.
– Куда ехать-то, дед? – весело спросил разбитной водитель. – Не в крематорий?
Леня вспомнил, что он в седом парике, и ответил скрипучим голосом, что в крематорий он всегда успеет, а сейчас пускай везут его в новый ресторан под названием «Тартарен».
Таратайка не оправдала Лениных опасений и не развалилась по пути. Пока водитель был занят дорогой, Леня на заднем сиденье избавился от парика и кое-как стер морщины.
– Мерси! – сказал Леня по приезде.
Водитель не глядя принял деньги, потом поднял глаза и обомлел: вместо старика из машины выходил вполне молодой мужчина, подтянутый и ловкий.
– Эй, мужик! – сиплым от удивления голосом позвал водитель, но Леня уже скрылся в дверях ресторана. На заднем сиденье валялась невостребованная стариковская трость.
Марина подъехала к офису «Партнер-банка», осмотрела припаркованные возле него машины и втиснула свою «ласточку» на крошечный пятачок свободного пространства перед бампером темно-синей «ауди». Потом она выбралась из авто, подняла капот, поправила волосы и застыла перед машиной, озабоченно поглядывая то на часы, то на двери банка.
Наконец дверь распахнулась, и на пороге появился представительный мужчина сорока с лишним лет в длинном черном кашемировом пальто. Он подошел к синей «ауди», раздраженно взглянул на втиснувшуюся перед ней машину и начал:
– Какой это козел…
И тут к нему бросилась Марина, поправляя на ходу волосы и жалобно лепеча:
– Мужчина, это я так неудачно встала! Я приехала в банк, чтобы открыть счет, припарковалась, а теперь никак не могу завестись! Мужчина, извините меня, пожалуйста! Я только вчера получила права и еще плохо паркуюсь…
Владелец «ауди» оглядел интересную блондинку с ног до головы, точнее, от двенадцатисантиметровых каблуков до пышной прически дивного медового цвета, и взгляд его потеплел.
– Ну ничего, девушка, мы сейчас что-нибудь придумаем! К счастью, я не вчера получил права…
Он элегантным движением плеча сбросил свое пальто, уложил его на кожаное сиденье «ауди» и наклонился над открытым капотом Марининой машины.
– Просто не знаю, что с ней такое… – лепетала Марина, заглядывая через плечо «спасителя» и невзначай прикасаясь грудью к его плечу. – Я под капот заглянула, а она все равно не заводится…
– Надо не просто заглянуть, – проговорил мужчина, скосив на нее замаслившийся взгляд. – Надо заглянуть с пониманием…
– Ну, вы-то все понимаете, сразу видно… – промурлыкала Марина, потупившись.
– А как же. – Мужчина распрямился. – Кажется, у вас все в порядке…
Он сел за руль Марининой машины и повернул ключ в замке зажигания. Мотор сыто заурчал.
– Ну, вот видите – я вас не обманул!
– Просто не знаю, как вас благодарить! – Марина молитвенно сложила руки. – Если бы не вы, просто не представляю, что бы я делала… сразу видно, что вы – настоящий джентльмен!
– На моем месте так поступил бы каждый! – искренне признался мужчина, еще раз окинув взглядом ладную Маринину фигуру.
– А может быть, мы с вами выпьем… кофе или чего-нибудь другого? – предложила Марина, сбросив с рукава «настоящего джентльмена» невидимую пушинку. – Я сейчас никуда не тороплюсь…
– Или чего-нибудь другого! – оживился мужчина.
– Я знаю неподалеку одно очень приятное заведение! – сообщила Марина. – Там делают такие чудесные коктейли!
– А почему бы и нет? Сейчас самое время выпить коктейль, особенно в такой приятной компании…
Новые знакомые расселись по своим машинам и тронулись в направлении «приятного заведения».
Заведение оказалось небольшим уютным рестораном под названием «Тартарен». Как явствовало из названия, здесь специализировались на французской кухне, причем очень приличного уровня. Хозяином и одновременно шеф-поваром «Тартарена» был немолодой представительный бельгиец, который в данный момент сидел в углу зала с бокалом вина и включенным ноутбуком, проверяя счета и вполглаза поглядывая на посетителей.
Весь зал был разгорожен на маленькие кабинки, разделенные перегородками из цветного стекла и очень уютные.
Мужчина, который представился Василием, повесил свое пальто в углу кабинки. Марина пристроила свой меховой жакет сверху, при этом она легким скользящим движением незаметно ощупала пальто своего нового знакомого и убедилась, что в левом кармане побрякивает связка ключей.
Она села в уголок, поближе к висящей одежде, закинув ногу на ногу, и одарила спутника многообещающей улыбкой. Тот устроился рядом, буквально раздевая ее взглядом. Неизвестно, не перешел бы он прямо к делу, но в это время появился официант.
– Бокал хорошо охлажденного шардоннэ, – манерно протянула Марина. – Ну и… пожалуй, пармскую ветчину с дыней, и еще сырную тарелку с фруктами, орехами и медом… что-то у меня сегодня совсем нет аппетита!
– А у меня есть! – ухмыльнулся Василий и заказал теплый салат с морскими гребешками и козьим сыром, карпаччо из говядины с черносливом, базиликом и сыром «тет-де-муа» и филе из морского черта в сливочно-устричном соусе. – А пока вы все это готовите, принесите мне коктейль «Б-52»!
В то время когда он делал заказ, Марина попыталась стянуть ключи из кармана пальто. Однако она не успела это сделать, потому что официант ушел и Василий переключился на нее.
– Я даже не представлял, что в этом городе еще сохранились такие хорошенькие девушки! – разливался он соловьем, пожирая Марину глазами и поглаживая ее по колену. – Я думал, что все достойные экземпляры давно уже перебрались в Москву!
– Как видите, не все! – подыграла ему Марина.
– Это исключение, которое только подтверждает правило! – продолжал Василий, передвигая руку все выше и выше.
– Не кажется ли тебе, что ты действуешь на слишком высоком уровне? – проговорила Марина, выразительно взглянув на его заблудившуюся руку. – Высоко поднимешься – низко придется падать!
– Я готов упасть как угодно низко, только бы с тобой! – продышал он прямо в ее ушко.
– Это все-таки приличное заведение! – деланно возмутилась Марина. – Вряд ли здесь одобрят такую свободу нравов!
– Ко мне нельзя. – Глазки Василия блудливо забегали. – У меня сейчас… домработница…
– Это ты жену так называешь? – хихикнула Марина, легонько приобняв шустрого мачо за талию.
В то же время она свободной левой рукой шарила в карманах его пальто.
– Какую жену? – переспросил Василий. – Кто говорит о жене?
– Ты хочешь сказать, что не женат? – Марина изобразила крайнее недоверие. Ее левая рука успешно завершила поиски и вернулась на место, сжимая в кулаке ключи.
– Ну, не то чтобы совсем не женат… – затянул Василий. – Но мы с ней находимся в фазе затянувшегося развода…
– Ага! – усмехнулась Марина. – Затянувшийся развод – это именно та фишка, при помощи которой такие плохие мальчики, как ты, разводят таких бедных девочек, как я…
– Я бы не сказал, что ты похожа на бедную девочку, – ответил Василий, по-хозяйски поглаживая ее бедро.
– Что у тебя вызывает сомнения – первое слово или второе? То, что я бедная, или то, что девочка?
Василий тихонько засмеялся, с еще большим интересом разглядывая свою спутницу.
– Да ты не только красавица, ты еще и умница! – проговорил он, придвигаясь к ней ближе.
– Эй, осторожно! – усмехнулась Марина. – Ты меня совсем в стенку впечатаешь! И вообще, выпусти-ка меня, мне нужно носик припудрить!
Она встала и протиснулась к выходу из кабинки. Василий воспользовался удобным моментом и ущипнул ее пониже спины.
– Но-но! – «Работающая девушка» погрозила ему пальцем и скрылась за дверью с изображением женского силуэта.
Там ее уже поджидала Татьяна.
– Ну что? – бросилась она навстречу подруге.
– Что-что? Настоящий козел, как все мужики! Чуть меня прямо на столе не изнасиловал!
– Да я тебя не о том спрашиваю! Ключи достала?
– А как же! – Марина разжала ладонь и покрутила ключи на колечке. – Разве я тебя когда-нибудь подводила?
– Давай, подруга! – Татьяна схватила ключи и поспешно спрятала в свою сумочку.
– Только имей в виду, – озабоченно проговорила Марина, – ты должна вернуть мне эти ключи, иначе он меня сдаст в ментовку!
– Верну, не бойся! – успокоила ее подруга. – Твоя задача – продержать его здесь подольше… но вообще зря ты нервничаешь: этот козел женат, и он не захочет, чтобы его половина узнала, как он с тобой проводил время, так что будет помалкивать…
– Ага, как же! – скривилась Марина. – Знаю я их, этих мужиков! Как только дело коснется денег – он обо всем забудет и жены не побоится, лишь бы вернуть свое кровное!
– Ладно, я побежала, а ты его продержи по максимуму! – И Танька, сделав ручкой, умчалась прочь.
