– Не спится? – Вопрос прозвучал откуда-то справа. Я от неожиданности дернулась и шарахнулась головой о раму. – Осторожней! Ушиблись? – Голос был явно знаком. Я промычала в ответ что-то нечленораздельное и тихонько потерла рукой место ушиба. Пора было втягивать голову обратно в каюту. – Что же вы меня так бортанули сегодня, а?
Я растерялась. Голова застряла на полпути:
– Как это можно было вас бортануть?
– Ну, пригласили на чай, так сказать, и…
– Ой, Алексей Иванович!
– Он самый.
– А мы… понимаете, не знали… пошли, там… вот! – Говорить в обозримую пустоту было не очень удобно. Тем более когда не знаешь что сказать. Я попыталась высунуться побольше, чтобы повернуть голову вправо и увидеть собеседника, но не смогла. – Знаете, заходите ко мне сейчас. Хотя нет. Не получится. Меня дочь закрыла, а ключ унесла с собой.
Речь звучала достаточно отчаянно. Тем не менее собеседник тихо рассмеялся и сказал:
– Значит, достукались. Ну, попробую вам помочь.
– Алексей Иванович, – протянула я жалобно, не вдаваясь в смысл последней фразы, – мне обязательно нужно с вами поговорить. Честно говоря, думала, что вы сегодня не придете. Ведь я забыла вам сказать номер каюты. Давайте встретимся завтра? – Вопрос остался без ответа. – Алексей Иванович! – неуверенно позвала я. Ответом была тишина. «Ушел!» – в отчаянии подумала я.
Торчать в окне и дальше не имело смысла, и я аккуратно вытащила голову из окна, прикрыв его почти доверху. Теперь-то уж ветеран точно обиделся. Второй раз пригласили… в запертую каюту. Я попробовала почитать, но вскоре поняла бесполезность этого занятия. Глаза неосмысленно бегали по строчкам, в то время как я пережевывала события сегодняшнего вечера.
Снова раздался стук в дверь.
– Закрыто! – пропела я, удивившись забывчивости дочери.
– Знаю, знаю, – раздался уверенный мужской голос, и дверь открылась. – Спасибо, Лизонька.
– Кто там?! – крикнула я и вскочила, в испуге натянув на себя одеяло. – Это моя каюта! И я не Лизонька!
– Не волнуйтесь, Ирина Александровна. Это Алексей Иванович. Я пришел на чаек. Вы же сами приглашали. Пока себя в порядок приведете, я здесь побуду, в коридорчике. Ради бога, извините. И в мыслях не было вас напугать.
– Как вы открыли каюту? – заикаясь от страха, спросила я, одновременно прикидывая, успею ли выскочить в окно.
Говорят, если голова пролезет, все остальное – без проблем. Вот только времени на то, чтобы открыть окно пошире, нет. Его постоянно заклинивает. Да и «все остальное» жалко. Вдруг все-таки застрянет?
– Да я Лизоньку, уборщицу, попросил открыть вашу дверь своим ключом. Обещал помочь и помог… Вот старый дурак! Не подумал… Надо бы объяснить все как следует. Я сейчас же попрошу Лизу закрыть вас. Снова. Еще раз извините.
Дверь закрылась, я обессиленно плюхнулась на кровать. Нервная дрожь не проходила. Значит, у уборщиц есть вторые ключи от всех кают. Как же я сама не догадалась! Ведь мусор из корзин куда-то девается, несмотря на то что ключ администратору мы не оставляем. Впрочем, как и все остальные пассажиры. Интересное дело! Наташкин фотоаппарат исчез из запертой каюты, а потом вернулся на место тоже с помощью уборщицы? Ох, не нравится мне все это.
Хотя почему не нравится? Едва ли уборщица польстилась на Наташкин фотоаппарат. Да и убирается редко, очевидно, только тогда, когда туристы в длительном отсутствии – например, на экскурсии. Не может же она ключи раздавать налево и направо – по желанию. А вот ветеран вполне мог их получить – на доверии. Причину придумать нетрудно: положим, хорошая знакомая или родственница продрогла на свежем воздухе, а соседка по каюте шляется неизвестно где. Уговорил же он Лизавету открыть мою дверь… Та-а-ак. А если он украл пленку, то был прямым участником события на шлюпочной палубе в ту страшную грозовую ночь… Значит, именно он удирал, сверкая пятками. Удивительная расторопность в его-то годы. Только почему он, имея такую возможность, не придушил меня несколько минут назад. На всякий случай. Наверное, побоялся, что не справится. Нет, ни за что не буду худеть. Мне и так хорошо. С другой стороны, зачем ему тогда вламываться ко мне в такой час – почти двенадцать. Да еще и при свидетеле. Мог бы сразу мне голову оторвать, пока она из окна торчала. Неужели и вправду хотел чайку попить? Я ведь действительно вроде как приглашала. Если бы не запертая дверь… Идиотка! Дедушка сам горел желанием поговорить со мной! Может быть, конечно, и в последний раз в моей жизни… Да нет. Не похоже… Пленку все-таки украли ныне покойные ребята с темным прошлым и теперь уже без светлого будущего. Ветеран, вне сомнения, причастен к преступлению, но только своим спасательным жилетом…
Из задумчивости меня вывел очередной осторожный стук в дверь, и я поймала себя на том, что стою посреди каюты памятником жертвам обморожения – с одеялом, напяленным на голову и спадающим ниже живописными складками. Далее произошло то, чего я и сама от себя не ожидала. Не вылезая из-под одеяла и не меняя положения, я радостно завопила:
– Алексей Иванович! Продолжим разговор. За чаем. Приношу извинения за негостеприимность. Это… спросонья!
У приоткрывшейся двери возникла легкая заминка, а потом раздалось:
– Ирина Александровна, это Костя. Я ищу Леночку и Алексея. Не подскажете, где они могут быть?
– На теплоходе, – не задумываясь, уверенно брякнула я.
– А-а-а. Ну да. Спасибо, – прошелестел Костя и прикрыл дверь. Потом открыл ее еще раз: – Извините, – и опять закрыл.
Я начала приходить в себя. Для начала избавилась от одеяла. Потом подумала и переоделась. Шел первый час ночи. Почему до сих пор нет Алены? Я бестолково походила по каюте, потом выключила ночник и опять высунулась в окно. Тишина. Если не считать плеска рассекаемой воды. Я задумалась: интересно, кто кого больше напугал – ветеран меня или я его. И почему он не вернулся закрыть меня опять? Может, у него сердечный приступ? Ну, от перенесенного волнения.
Вспыхнувший в каюте верхний свет опять заставил меня дернуться. Если не от страха, то от неожиданности. Так, что я снова ударилась тем же местом, что и раньше. От боли даже брызнули из глаз слезы. Наверное, огромная шишка на голове будет теперь моей особой приметой. А еще говорят, что умный на одни и те же грабли дважды не наступает…
– Мам! Ты что, в окне застряла? Дверь же открыта. Да ты, кажется, плачешь? Господи, что у тебя с головой? Почему ты ее руками держишь? Алексей Иванович, проходите, проходите. Ничего не поздно. – Было слышно, как ветеран сопротивлялся в коридоре. – Мам, да повернись ты к борту задом, а к нам передом.
Кое-как выбравшись из плена, я выполнила просьбу Алены и повернулась.
– Что это? – испуганно спросила дочь и застыла.
Алексей Иванович виновато выглянул из коридора и опять спрятался.
– Твоя мама, – простонала я, одной рукой вытирая слезы, другой потирая увесистую шишку на голове. – Неужели я за пару часов так изменилась?
– Я не спрашивала: кто это? Тебя я узнаю в любом виде. Все-таки родная кровь. Я спросила, что это?
Перед моим носом очутилось маленькое зеркальце, взглянув в которое я с ужасом заорала:
– Что это?!
– Подозреваю, что это французская тушь для ресниц, которую ты перед отъездом отхватила на рынке. Говорила же – подделка! Мне не верили, – оглянулась дочь на Алексея Ивановича, приглашая того отпраздновать с ней торжество справедливости. – Подожди, а почему у тебя пальцы правой руки красные?
– Наверное, это родная кровь, по которой ты меня и опознала. Пойду смывать весь макияж. – Я торопливо скрылась в санблоке.
Алена, усадив Алексея Ивановича на пуфик, влетела за мной. Пришлось пережить несколько неприятных минут. Душещипательные французские духи Алены с приятным арбузным запахом заметно щипались и на голове.
– Тебя что, ударил кто-нибудь по макушке?
– Сама. Нечаянно. Об раму. – От боли я тихонько скулила.
– А зачем ты в окно высунулась?
– Гуляла.
– Только голова?
– Ну хватит говорить глупости. Кстати, что у меня с головой?
– С ней у тебя, прости, явно плоховато. А вот ранка – так себе. Пустячок. Но если учесть, что ранка примостилась на большой шишке…
– Шишку я набила еще в первое высовывание.
Алена внимательно посмотрела на меня, вздохнула и пробормотала что-то о моей безнадежности. Затем, убедившись в отсутствии признаков сотрясения мозга, удовлетворенно кивнула и вышла. Я старательно смыла черные потеки туши и, решив, что стала вполне ничего себе, с достоинством покинула санблок, вовсю благоухая арбузной мякотью.
За столиком велась мирная беседа – ни о чем. В самый раз для второго часа ночи.
– Как вы себя чувствуете? – любезно поинтересовался Алексей Иванович, сделав попытку привстать с пуфика. Но достиг только полусогнутого состояния. – Ноги болят – артроз коленных суставов. Как вставать либо по лестнице подниматься и спускаться – проблема. Болят.
