На сцене Дворца культуры выступали химики и металлурги, фармацевты и прокуроры, в свободное от работы время оттачивающие свое вокальное мастерство.
Леня просматривал статьи и заметки, посвященные конкурсу, и вдруг к самому концу страницы наткнулся на материал, посвященный финалу соревнований.
Здесь, кроме подведения итогов конкурса, были размещены интервью с несколькими лауреатами, а также групповые фотографии хоров, занявших призовые места.
И вот тут наконец Лене улыбнулась удача.
На одной из групповых фотографий он увидел знакомое лицо.
Увеличив фотографию насколько возможно, он вгляделся в нее и окончательно убедился: в первом ряду слева стояла его знакомая, та самая женщина из поезда Зауральск – Петербург.
Подпись под фотографией гласила:
«Хор сети цветочных салонов «Незабудка». В первом ряду слева – солистка хора флорист-консультант Елена Снежина».
– Ага! – радостно проговорил Маркиз. – Ну, вот мы наконец и познакомились! Значит, в том купе ехала никакая не Ирина Самохвалова, а Елена Снежина!
Конечно, кое-какие сомнения у него оставались.
Все же фотография оказалась мелковата, по ней нельзя было с полной уверенностью опознать человека, но в сочетании с рекламной ручкой это уже неплохо.
Впрочем, все это можно было проверить.
Маркиз нашел в Интернете код города Зауральска, позвонил в городскую справочную службу и узнал там телефон сети салонов «Незабудка».
Затем он позвонил в центральный офис.
Услышав приятный женский голос, он представился сотрудником одного из петербургских театров. В голосе собеседницы зазвучал несомненный интерес и любопытство.
– Чем же я могу вам помочь? – спросила девушка.
– Не так давно мне удалось побывать на хоровом конкурсе в вашем городе, и на меня произвело большое впечатление выступление самодеятельного хора вашей фирмы. Особенно отличилась ваша солистка, если я правильно записал… – Леня зашуршал листком бумаги, якобы сверяясь с записью, – ее имя, Снежина. Елена Снежина.
– Да, у нас в фирме есть такая сотрудница, – подтвердила девушка, – флорист-консультант…
– Так вот, – продолжил Маркиз с воодушевлением, – сейчас в нашем театре ставится новый спектакль, в котором очень нужен хороший женский голос. И тут я вспомнил о вашей сотруднице. Мы хотели бы поговорить с Еленой Снежиной – возможно, ее заинтересует работа у нас в театре…
– Надо же! – вздохнула Ленина собеседница. – В театре! Да еще не где-нибудь – в Петербурге! Знаете, я дам вам телефон нашего салона «Василек»…
– «Василек»? – переспросил Леня. – Но почему «Василек»? Ведь у вас фирма «Незабудка»…
– Ну да, вся наша сеть называется «Незабудка», но отдельные салоны носят другие цветочные названия – «Василек», «Ромашка», «Гвоздика», «Примула», «Гладиолус»… так вот Лена Снежина работает в салоне «Василек» на Железнодорожной улице. Я дам вам телефон этого салона, позвоните туда и поговорите с Леной… надо же – театр! Я бы непременно согласилась!
Леня поблагодарил разговорчивую девушку и тут же перезвонил по новому номеру.
– Салон «Василек»! – ответили ему. – Живые и срезанные цветы, свадебные букеты, оформление мероприятий…
– Могу я попросить Елену Снежину? – спросил Маркиз, чувствуя легкое волнение.
Сейчас его версия или получит подтверждение, или благополучно лопнет как мыльный пузырь…
– Снежину? – переспросила женщина на другом конце провода. – А Лена у нас больше не работает.
– Не работает? А что с ней случилось?
– Да ничего не случилось. Уволилась она.
– И давно? – уточнил Маркиз.
– Послушайте, мужчина, я вам не отдел кадров! – раздраженно проговорила собеседница.
Вообще как только она поняла, что Леня – не потенциальный клиент, из ее голоса улетучилась профессиональная вежливость, он стал сухим и нетерпеливым.
– Ну все же, девушка, милая, скажите – когда она уволилась? – настаивал Маркиз.
– Да примерно неделю назад. И даже заявление не написала – позвонила по телефону и сказала, что увольняется. Вроде какую-то другую работу нашла, то ли за границей, то ли в Москве…
– А какую именно работу? – не сдавался Леня. – Простите, но это очень важно!
– Мужчина, ну что вы пристали! – раздраженно отозвалась цветочница. – Ну не знаю я!
Она отстранилась от трубки и крикнула куда-то в сторону:
– Вика! Виктория! Поговори ты, тут какой-то мужчина подругу твою ищет!
В трубке послышался шорох, треск, и затем Леня услышал другой голос, слегка задыхающийся – видимо, девушка подбежала к телефону и не успела отдышаться:
– Вы ищете Лену Снежину? Я ее подруга, Вика, а вы кто?
– Я с ней познакомился во время отпуска…
– В Тунисе? – переспросила собеседница.
– Да, да, в Тунисе! – радостно подхватил Маркиз.
Он умел так строить разговор, чтобы собеседник сам выложил ему информацию, необходимую для продолжения беседы. При таком методе он мог, вовремя подавая нужные реплики, за несколько минут узнать о человеке всю его подноготную.
– Так вы, наверное, Максим?
– Ой, правда! А как вы догадались?
– Лена рассказывала о вас…
– Неужели? – Леня придал своему голосу подходящее к случаю волнение. – И что же она обо мне говорила? Надеюсь, только хорошее?
– Разное… – неопределенно ответила девушка, – но вообще она вас вспоминала…
– Вот и я ее часто вспоминаю и вот теперь решил отыскать! Я понял, что она – моя судьба!
– Надо же! – вздохнула Вика. – К сожалению, ничем не могу вам помочь, – и она добавила с обидой в голосе: – Лена так быстро сорвалась с места, что даже мне ничего не сказала, своей единственной подруге! Можете себе представить? Видно, очень уж обрадовалась. Хотя, конечно, ее можно понять – она так мечтала о работе актрисы, а здесь ее ничто не удерживало…
– Актрисы? – переспросил Маркиз удивленно. – А что – она нашла работу в театре?
– Ну, я не знаю – в театре или в кино… я же говорю: она мне ничего не сказала, исчезла, даже вещи не собрав!
– Но почему тогда вы думаете, что она нашла именно актерскую работу?
– А зачем бы ей иначе так спешить? Потом, Лена же подавала заявку в специальное актерское агентство… Я, честно говоря, сначала подняла ее на смех, сказала, что это какие-то жулики, какая-то подозрительная фирма, но ей оттуда ответили… Она мне показывала их письмо – вот, мол, ты не верила, а я их заинтересовала. Наверное, это агентство действительно нашло для нее подходящую работу, вот она и сорвалась, никого не предупредив.
– Надо же, даже вам, своей лучшей подруге, ничего не сказала! – проговорил Леня с сочувствием.
– Ну, мы с ней перед этим немножко поцапались, – призналась Вика, вздохнув.
– А может, ее родственники что-нибудь знают?
– Родственники? – удивленно переспросила девушка. – Какие родственники? У Лены никого не было! Разве она вам не говорила?
– Нет, не говорила, – честно признался Маркиз.
– Мать умерла несколько лет назад, а отца она вообще не знала. Лена была совсем одна… – и Вика сочувственно вздохнула, – ну вот, может, теперь судьба ее вознаградит за все лишения, и она станет знаменитой актрисой!
– Может быть… – ответил Леня неуверенно.
Он вспомнил темный ночной перрон, зовущую на помощь женщину, ее подозрительных спутников… нет, судьба не вознаградила Лену Снежину за перенесенные невзгоды! Она приготовила ей только новые испытания!
– Вот, к сожалению, и все, что я могу вам рассказать… – проговорила Вика, давая понять, что разговор окончен.
– Вика, милая, – выпалил Маркиз, пока она не повесила трубку, – вы говорили, что Лена показывала вам письмо из того актерского агентства! Вы не запомнили, как оно называется?
– Сейчас, секундочку… – хотя они разговаривали не по видеотелефону, Леня буквально увидел, как Вика наморщила лоб, мучительно припоминая, – что-то на «П»… не пингвин, не пирамидон, не павильон… но что-то такое похожее… еще там был миллион…
– Может быть, Пигмалион? – предположил Леня. Ему показалось, что такое название очень подходит для агентства, которое берется превращать скромных провинциальных девушек в звезд театра и кино.
– Вот, точно! – обрадовалась Виктория. – Точно, агентство «Пигмалион»!
– Большое вам спасибо, Вика, вы мне очень помогли! – поблагодарил ее Леня, прежде чем повесить трубку.
А Вика, глядя на умолкший телефон, мечтательно проговорила:
– Надо же, какая любовь, прямо как в кино! Он ее непременно найдет! Настоящая любовь преодолеет любые преграды, не остановится ни перед какими препятствиями! Ну почему одним все – и работа интересная, и такие чувства, а тут сидишь как дура и только букеты на чужие свадьбы подбираешь…
Повесив телефонную трубку, Маркиз снова включил поисковую программу и набрал в строке запроса:
«Актерское агентство «Пигмалион».
На экране снова появилась нарядная заставка сайта – красивая девушка с лицом чеховской героини под руку с элегантным мужчиной в смокинге шла к светлому будущему. Над этой картинкой красовался рекламный слоган:
