— Пока ничего не говори, — предложил Сергей, — или скажем, что уехала по делам, а мы ее ждем. Зачем их раньше времени пугать?
— Тем более что это было в ее стиле, взять да и запропаститься где-нибудь, — разделил мнение друга Жека.
— Что значит «было»?! Ты что же, ее уже похоронил? — я не верила своим ушам.
Жека испуганно замахал руками:
— Что ты, Бог с тобой! Так только ляпнул, без задней мысли, — Думать надо, прежде чем болтать! Жива она!
— Конечно, жива, Лялечка! Даже не сомневайся, — принялся меня успокаивать Жека.
На журнальном столике Клавкиной гостиной затрещал телефон. Мы молча уставились друг на друга, словно спрашивая, кто возьмет трубку. Решился Сергей. Я смотрела на него во все глаза, пытаясь понять по выражению лица, что ему сейчас говорят. Но это была совершенно бесполезная затея, Сергей оставался невозмутимым, на лице его не дрогнул ни один мускул. Он лишь кивал и в заключении разговора коротко бросил:
«Хорошо. Спасибо». Я с облегчением выдохнула воздух из легких, такие слова обнадеживали.
— Она в больнице, — сказал Сергей, — сказали, что опасность ее здоровью не угрожает.
Сотрясение мозга. Едем туда прямо сейчас!
— Так что же с ней все-таки произошло? — беспокоилась я.
— Это мы спросим у нее.
Я закрыла дверь, калитку и забралась на заднее сиденье машины, в которой уже были Жека и Сергей. По дороге я пыталась понять, каким же образом подруга там очутилась. С того момента, как я потеряла ее из виду, прошло около трех часов, а казалось, что неведение длилось целую вечность.
* * *
Больница стояла в настоящем лесу. Здание было старым, с облупившейся штукатуркой, а парк вокруг ответил бы самым смелым фантазиям какого-нибудь консервативного англичанина.
Любовь жителей туманного Альбиона к диким неухоженным садам, их стремление придать всему запущенный вид общеизвестны. Здесь ничего не нужно было приукрашивать — запущенность в чистом виде. Здоровые деревья перемежались с валежником, в притененных уголках буйствовал сорняк. Газонами и не пахло. Разве что это насторожило бы британцев, и они уличили бы нашего брата в бесхозяйственности. А зачем тут хозяйствовать? Все и так разрослось, дальше некуда. Виноград поднялся по решеткам на больничных окнах и дополз в некоторых местах аж до четвертого этажа! Кусты шиповника, посаженные здесь когда-то для обрамления дорожек, приняли произвольные формы их никто не стоит, и им было хорошо. Туи напоминали косматые веники, так как из-за недостатка солнечных лучей (весь свет забрали платаны-гиганты и дубы) уже не росли стремительно вверх, а ориентировались по ситуации. Парк Юрского периода, да и только! И садовника Юры нигде не видно, ушел в запой еще в начале восьмидесятых. Мне понравилась такая игра слов.
Режим в больнице был строгим, по этой причине к Клавдии пустили только одного человека — меня, и то лишь потому, что я назвалась ее сестрой. Ребята остались ждать внизу у машины, Из палаты, на которую указала мне дежурная медсестра, вышла худенькая девушка, похожая на подростка, и уверенной походкой пошла в ординаторскую, хотя белого халата на ней не было.
Вот и весь порядок, своим можно и без халата, так получается? Я оглянулась на дежурную медсестру. Выражение моего лица, видимо, было столь красноречивым, что та громко шепнула:
— Следователь из милиции. Врачи из неотложки вызвали.
— Зачем?
— Так положено, если нападение. Вашу сестру по башке огрели. Ой, извините, — она осеклась.
— Ничего, не извиняйтесь. А жить будет?
— Господи, да конечно же! Отлежится маленько и будет как новая.
Только я собралась войти в палату, как из ординаторской вышла следователь и направилась ко мне.
— Здравствуйте, — очень молодым, но твердым голосом сказала она. С открытого скуластого лица на меня смотрели большие голубые глаза. — Вы подруга потерпевшей?
— Сестра она, — вмешалась дежурная медсестра.
— Да, подруга, — ответила я, понимая, что, разговаривая с представителями закона, врать ни к чему.
— Вы пообщайтесь минут десять, не больше.
А потом я должна буду с вами поговорить. — Она улыбнулась, обнажив щербину между верхними передними зубами.
Мне всегда казалось, что добрые следователи бывают только в телевизионных сериалах. Я внимательно рассмотрела ее. В вельветовой юбочке по колено и рубашке цвета хаки, она выглядела как студентка. Волосы были обесцвечены, причем стриглась она явно у недорогого мастера.
Ногти по-детски коротко острижены и покрашены голубоватым лаком. Ей, наверное, от силы года двадцать три, и она мне определенно нравилась.
— Я подожду вас внизу, — сказала следователь, ничуть не смутившись под моим внимательным взглядом.
* * *
Подруга лежала на высоких подушках с закрытыми глазами. Пахло лекарствами. Кровать слева от Клавы пустовала, на нее я и присела. , — Клава, — тихонько позвала я. Та открыла " глаза и слабо пропела:
— А-а, это ты, Ляля?
— Клавочка, что произошло? Ты испарилась так внезапно, что я даже ничего не поняла.
— Меня ударили по голове. Что-то тяжелое опустилось мне на голову. Больше я ничего не помню… Пришла в себя уже тут.
Подруга снова закрыла глаза. Я встала.
— Ладно, давай отдыхай и поправляйся. Завтра я к тебе приеду.
— Детям ничего не сообщай. Скажи, что срочно уехала. Надеюсь, долго меня здесь не продержат.
— Тогда позвони им сама, я тебе твой мобильник привезла. — Я извлекла из сумки серебристый телефончик, который едва не забыла отдать подруге. — Позвонишь?
— Да. Посплю и к вечеру позвоню.
— Умница! Пока!
* * *
Я вышла из здания больницы, и свежий аромат цветов лишь подчеркнул контраст с затхлым лекарственным запахом. Я забываю том, что меня ждет девушка из милиции, и направилась было к машине друзей, но увидела ее в нескольких метрах от входа, она громко разговаривала с кем-то по сотовому телефону. Я не стала отвлекать ее и подождала в сторонке.
— Вы расскажете мне, что произошло? — спросила она, как только освободилась.
— Расскажу. Пойдемте к машине, там ребята, наверное, совсем истомились. Мы все вместе были, вот и расскажем вам обо всем…
Жека сидел на лавке недалеко от машины, вытянув ноги и скрестив руки на груди. Серега дремал в водительском кресле. Мы сели рядом с Жекой, решив не будить Сергея.
— Вот, знакомьтесь. Это следователь из милиции… — начала я.
— Светлана Юрьевна, — официально представилась девушка.
Жека обнажил в улыбке свои белоснежные зубы и сказал:
— Евгений. Но для вас — просто Жека.
На предложение Светланы рассказать о том, что произошло, он откликнулся с необычайным энтузиазмом. Следующие минут двадцать я, раскрыв рот, слушала историю о том, как, испытывая чувство заботы об одной своей доброй знакомой по имени Клавдия и стараясь улучшить ее бытовые условия, он с другом и партнером по бизнесу Сергеем Куприяновым (в этот момент он протянул девушке свою визитную карточку) пришел к ней, чтобы обустроить ее подвал, снабдив его стеллажами и другими необходимыми приспособлениями. Дело в том, что Клава — женщина одинокая и беззащитная, она очень нуждается в помощи, И вот, спустившись в подвал, они обнаружили коридоры и начали их обследовать, а потом просто потеряли Клаву из виду.
— А вы тоже делали там полочки? — Света перевела взгляд на меня. Я не была готова к такому вопросу.
— Ну.., я.., то есть, как бы… А как же! — наконец нашлась я. — Делала замеры…
— Сматывала рулетку, — серьезно добавил Жека, которого мне просто хотелось укусить.
— Ну что? — вдруг бодро спросил появившийся рядом Сергей. — Куда Клава исчезла из ск…
— Из подвала? — перебил его Жека. — А вот сейчас девушка-следователь с чудесным славянским именем Светлана об этом и расскажет.
Все уставились на Свету, она же явно не ожидала такого поворота событий, но быстро сориентировалась:
— Сосед вашей подруги… Василий… — она заглянула в какие-то документы, — Василий Игнатьевич Голый доставил ее в больницу. Он и расскажет вам обо всем, а мне, к сожалению, пора. — Она посмотрела на часы и встала, одергивая юбочку.
— Действительно, к сожалению? — переспросил Жека.
Девушка залилась румянцем и, сказав, что позвонит нам, быстро зашагала к воротам больницы.
— Ну ты даешь, сказочник! — обрушилась я на Жеку.
— А ты что, хотела, чтобы я рассказывал ей байки из склепа? В милиции очень заинтересуются нашим очередным походом на кладбище.
— Да, пожалуй, ты прав.
— А так все гладко получается, — рассуждал он.
— Хорошо, если Клава не рассказала ей про кладбище, — спокойно сказал Сергей.
Мы молча переглянулись. Узнать, что сообщила Светлане подруга, теперь не представлялось возможным. Во второй раз к ней в палату меня никто не пустит.
* * *
По пути к дому Клавы мы заехали в супермаркет, накупили целую гору продуктов, чтобы забить ее холодильник. Иначе вернувшимся в воскресенье ОТ бабушки детям покажется очень странным тот факт, что мать уехала из дома, не оставив им провизии. Пока Жека с Сергеем заносили пакеты в дом, я заметила, что калитка во двор соседа Василия Игнатьевича распахнута, и решила зайти к отставному капитану узнать, каким образом он обнаружил Клаву.
