Лейтенант Скрипко торопливо задернул шторку, галантно извинившись:
– Простите, девушка, ошибся, жену ищу, – и еще успел рассмотреть, как в ответ на обращение «девушка» польщенная нимфа счастливо зарделась.
Окинув взглядом торговый зал, опер выругался про себя нехорошими словами – Синицкая таки оторвалась от преследования. Выйдя из магазина, он слегка утешился тем, что его коллега из криминального мира тоже остался с носом.
Скрипко подошел к своему напарнику, сидевшему в «жигуленке» в двадцати метрах от магазина, тот доложил начальству, что Марьяна ушла. Получив заслуженный нагоняй и описав ситуацию, они хотели было вернуться в управление, но тут последовал совершенно неожиданный приказ:
– Задержите «братву», которая у нее на хвосте висела. Надо узнать, из-за чего они за ней следят и что про ее дела знают.
Скрипко оглянулся на «братву». Долговязый, которого он наблюдал сегодня весь день, тоже понял, что объект слежки исчез, и садился теперь в темно-красную «Тойоту». «Тойота» тут же сорвалась с места. Скрипко крикнул напарнику:
– За ними! – И оперы устремились в погоню.
Правда, слово «устремились» тут не совсем подходило, потому что, пока «жигуленок» завелся, «Тойота» уже прилично от них оторвалась. Отставание в технической оснащенности от конкурирующих структур было налицо, оставалось компенсировать его профессиональным мастерством.
Бандиты, заметив, что их преследуют, были не на шутку удивлены и прибавили скорость, надеясь без труда оторваться от слабосильного «жигуленка». Они абсолютно не понимали, какого черта полиция, которая целый день миролюбиво пасла рядом с ними тот же самый объект и только что закурить не предлагала, вдруг решила поиграть с ними в «пятнашки». Тем не менее обшарпанный «жигуленок», ловко лавируя среди потока машин, не отставал, а метр за метром приближался к машине «братков».
Свернув в очередной переулок, бандиты увидели медленно разворачивающийся поперек проезжей части громоздкий мусоровоз. Прибавив газу, они попытались проскочить между ним и стеной дома, выскочив на пустой тротуар. Однако «Тойота», не вписавшись в просвет, задела левым крылом задний край мусоровоза, и из его кузова хлынула гора нечистот, завалив машину, как горная лавина.
Пока бандиты, ругаясь последними словами, открывали заваленные мусором дверцы машины, оперативники выскочили из своего «жигуленка» и подбежали к «Тойоте», на ходу вытаскивая оружие и в совершенном восторге наблюдая потрясающие результаты необычной «автокатастрофы». Долговязый олигофрен выбрался первым и, в остервенении стряхивая с одежды рыбьи хвосты и картофельные очистки, попытался дать деру. Лейтенант Скрипко, глядя на него, надрывался от хохота, а поскольку у него в руках был пистолет, он нечаянно нажал на спусковой крючок и ранил невезучего дебила в ногу. Рана была пустяковая, но она отбила у выскочившего следом за дебилом дерганого Васеньки охоту к сопротивлению, и задержание преступников прошло без сучка без задоринки. Правда, когда оперы привезли задержанных в управление, от них самих разило так, как будто они тоже побывали в мусоровозе, а машину не могли отчистить еще месяц. Самое же неприятное было в том, что в управлении пошли слухи, будто Скрипко с напарником задержали бандитов, то ли нырнув за ними в канализацию, то ли вытащив их из мусоропровода.
Утро среды началось в секторе со скандала – по непонятной причине перегорели все силовые розетки по левой стороне комнаты. Валя, громко ругаясь, отправился в кабинет Владлена Ивановича, где, красный от возмущения, заявил, что вся работа встала, а электриков не дозваться, они, видите ли, халтурят в мерзоевском кооперативе, проводку для банка делают, что ли, наплевав на свои основные обязанности. Владлен Иваныч одной рукой схватился за сердце, другой – за телефонную трубку, и уже через десять минут в комнате появился дядя Вася со своими инструментами и принялся за работу. Неисправность была серьезная, и дядя Вася застрял в секторе основательно. Надежда одним глазом наблюдала за ним, а другим посматривала в осциллографе, что там поделывает Виктор Викторович Богданов.
Она испытывала чувство глубокого удовлетворения: устроенное ей утром короткое замыкание надолго вывело дядю Васю из игры. Владлен Иваныч каждые пятнадцать минут приходил проверить, как продвигается ремонт, и улизнуть, чтобы контролировать Богданова с ценной бутылкой, у дяди Васи не было никакой возможности. Главный энергетик, которому подчинялись в институте все электрики, был сегодня на взводе – мало того что в здании шел ремонт, больше напоминающий землетрясение, так еще авария питания и неисправность телефона у заместителя директора Богданова, которую никак не удавалось устранить, из-за чего Богданов каждые пять минут выбегал в приемную к телефону своей секретарши, а дорвавшись до телефона, обязательно набирал еще и номер главного энергетика, чтобы отправить ему по проводам очередную порцию громов и молний.
И последним, что добило сегодня главного энергетика, был внеочередной запой дяди Паши. Дядя Паша, которого начальство уважительно именовало Паливанычем, был замечательным специалистом в своем деле, но раз в три месяца он обязательно запивал на неделю. Сделать с этим ничего было нельзя, поэтому запои дяди Паши официально были включены в график дежурств, чтобы не было потом неожиданностей. И вот сегодня утром позвонила дяди-Пашина жена и сообщила, что у мужа ее начинается запой. Начальник смены прямо за голову схватился, сообщили по начальству, главный сунулся было ругаться, но потом спохватился, что сам же распорядился выдать вчера какую-то грошовую премию, из-за нее-то все и пошло, надо было заранее подумать о последствиях!
Словом, в среду в институте творилось то, что Виктор Викторович Богданов назвал одним словом: бардак! Он даже порадовался, что уезжает в Италию, потому что сил это терпеть у него уже не было!
Надежда тихонько сидела в уголке и внимательно следила за всеми перемещениями Виктора Викторовича. Около двух Богданов посмотрел на часы и, достав заветную бутылку, положил ее в тубус. Надежда мгновенно схватила телефонную трубку, и убедившись, что никого поблизости нет и ее никто не услышит, приложила к губам платочек и набрала номер секретарши Богданова.
– Валечка, это Вера Петровна, секретарь директора. Что-то мне до Виктора Викторовича никак не дозвониться.
– Да, у него телефон неисправен.
– Его директор срочно просит. Я знаю, что он сегодня улетает, тем не менее у директора вопрос какой-то очень срочный.
– Сейчас ему передам. Что у вас с голосом, вы простужены?
– Да, продуло немножко. Скорее, пожалуйста.
Надежда положила трубку и увидела на экране, как открылась дверь кабинета, на пороге появилась Валечка и что-то сказала своему шефу. Богданов вскочил, взглянул на часы, на тубус, снова на часы, махнул рукой и вышел из кабинета.
Надежда тоже посмотрела на часы. Времени у них было не больше семи минут – от кабинета Богданова до директорского быстрым ходом три с половиной минуты, там накинуть полминуты на растерянность и объяснения с Верой Петровной, и еще три минуты обратно, уже почти бегом, потому что Богданов почувствует неладное.
Надежда подала Вале условный знак, он быстро, но без суеты, не привлекая внимания дяди Васи, вышел и направился в комнату, соседнюю с кабинетом Богданова, в которой и сегодня не было рабочих. Надежда объяснила это сверхвезением, а Валя – обычным бардаком, почему-то сегодня у всех на языке вертелось это слово. Там он достал из укромного уголка тубус, открыл его и вынул оттуда принесенную из дома удочку. Отработанным движением он снял вентиляционную решетку, собрал удочку и осторожно запустил ее в кабинет Богданова.
Дальнейшее развитие событий Надежда наблюдала на экране монитора.
В кадре появилось удилище, оно потянулось к письменному столу. Закрепленный на леске очень крупный крючок осторожно зацепил ручку тубуса. Валя, видимо, начал аккуратно сматывать леску, потому что тубус дернулся и поплыл вверх. Поднявшись над столом сантиметров на десять, он соскользнул с крючка и упал обратно на стол. Надежда тихо чертыхнулась. Сорвался! Так и бутылку разбить недолго.
Еще одна попытка. Снова крючок зацепился за ручку, на этот раз Валя чуть резче его дернул, чтобы крючок крепился прочнее. Тубус снова начал подниматься. Он подтянулся к самому удилищу и медленно поплыл над полом к вентиляционному отверстию. Надежда затаила дыхание: если тубус сорвется сейчас, бутылка неминуемо разобьется вдребезги. Валя, осторожно выбирая удочку, подтянул тубус почти к самой отдушине. Здесь начиналась самая трудная часть операции: тубус надо было развернуть и протащить в шахту. Сейчас очень пригодился бы второй человек, который хотя бы поддерживал бы удочку, пока Валя каким-нибудь вспомогательным инструментом развернет тубус в нужном направлении, но Надежда никак не могла покинуть свой пост – она следила за дядей Васей и контролировала на экране монитора богдановский кабинет, чтобы не пропустить возвращение хозяина.
