Наскоро собравшись, я отправилась в путь.
* * *
Через час я была в агентстве. Меня радушно встретила менеджер Ольга — та самая, что разговаривала со мной по телефону. В офисе повсюду были разложены журналы мод для полных: «Burda Plus», «Diana» и «Шик».
— Вы сотрудничаете со всеми этими изданиями? — выдавила я из себя восхищенный возглас. — А я как раз по ним шью себе одежду!
Ольга рассмеялась:
— Если все сложится удачно, вы тоже появитесь на их страницах. А для этого, как я уже говорила, надо попасть в банк данных нашего агентства. Это стоит двести рублей. Также необходимы ваши фотографии размером десять на пятнадцать сантиметров, в полный рост, в одежде, четыре штуки. Конечно, они должны быть выполнены профессионалом по подготовке порт-фолио. У вас есть такие знакомые?
— Нет… — притворно огорчилась я.
— Не беда. Наш фотограф сделает вам отличные снимки всего за четыреста пятьдесят рублей. Но самое главное — у вас должен быть видеоролик. Только в этом случае гарантируется высокооплачиваемая работа по демонстрации одежды на подиуме. Имейте в виду: другие агентства дерут за ролик двести баксов, мы же никого не обманываем и просим всего сто долларов. Это чрезвычайно дорогая съемка, которая требует высокого профессионализма. Зато результат налицо. — И Ольга кивнула в сторону журналов мод.
Все ясно. Подобьем общий итог: шестьсот пятьдесят рублей плюс сто баксов за то, что я никогда не увижу свою физиономию на страницах «Бурды». Интересно, обезопасили ли себя мошенники с правовой точки зрения?
— Простите, а вы подписываете договор?
— Конечно! — расплылась в улыбке Ольга.
— А можно его посмотреть?
В глазах девушки мелькнула настороженность.
— А вы что, уже решили платить?
— Сначала мне бы хотелось почитать договор.
Ольга явно не горела желанием давать мне документ, но она все-таки протянула листы бумаги. Я принялась вчитываться в заковыристые юридические фразы, напечатанные мелким шрифтом, и окончательно поняла, что пришла к мошенникам. Согласно договору, у клиента было только одно право: выложить свои денежки. В обязанности же агентства входило предоставление фотографий или видео, а также внесение в банк данных. Трудоустройство не гарантировалось. Собственно, о работе не было сказано ни слова.
— Скажите, а если никакой журнал не заинтересуется моей кандидатурой, могу я получить обратно свои деньги?
— Конечно нет, — возмутилась Ольга. — По-вашему, мы должны оказывать свои услуги бесплатно?
— Еще вопрос: могу я заплатить часть денег потом, уже по факту съемки для каталога?
У собеседницы вытянулось лицо.
— Вы что, с луны свалились? Так никто не работает!
Конечно, мошенники так не работают. Они берут все деньги сразу, ничего не отдавая лоху взамен. Старая история. Все ясно, пора откланиваться. Механизм жульничества этой фирмы мне уже в общих чертах понятен, об остальном можно догадаться. Ну, не выкладывать же в самом деле такую кучу денег только для того, чтобы узнать кое-какие мелочи.
Неожиданно в офис ворвалась темноволосая девушка приблизительно моей комплекции.
— Я пришла за своими фотографиями и видеороликом. Я вам вчера звонила, — резко бросила она Ольге.
— Да-да, я вас помню, — засуетилась Ольга, — кажется, ваша фамилия Горная.
— Именно, — усмехнулась клиентка. Извинившись, Ольга вышла в соседнюю комнату, чем не преминула воспользоваться Горная.
— Ни в коем случае не имей дело с этой фирмой, это самые настоящие аферисты, — зашептала она мне. — Я заплатила им больше месяца назад, и до сих пор мне не предложили ни одну работу. Вот, пришла посмотреть на свои фотографии и видеоролик, если, конечно, они вообще существуют.
Но они существовали. Ольга вернулась, держа в руках несколько фотографий и кассету. При взгляде на фотографии даже я пришла в ужас — представляю, какие эмоции возникли в душе у Горной. Создавалось впечатление, что они выполнены «мыльницей» десятилетним ребенком — такие же нечеткие и дилетантские. К тому же фотографии явно не держал в руках ни один работодатель: они были напечатаны не далее как вчера.
— А кассету вы можете посмотреть дома, — сказала Ольга.
Но клиентка настояла, чтобы менеджер показала ее сейчас. Демонстративно вздохнув, Ольга вставила кассету в видеомагнитофон. Видеоролик тоже оказался кошмарным: на зрителя медленно надвигалась гора жира, в которой я с трудом узнала Горную. Все-таки в жизни девушка была не такой толстой и намного симпатичней. Потом гора села на стул, застонавший под ее тяжестью, и камера в течение минуты снимала подошву правой туфли.
— И эта съемка стоила сто долларов? Да я бы заплатила в три раза больше, лишь бы ни один работодатель ее не увидел! — в сердцах воскликнула клиентка. — Я забираю с собой и фотки, и видео.
— Имейте в виду, что тем самым вы исключаетесь из банка данных! — торжественно объявила Ольга.
— А был ли он вообще, этот банк? — вздохнула Горная, когда мы вместе с ней вышли на улицу. — Я уверена, что меня обвели вокруг пальца. Кстати, меня Ксенией зовут, а тебя?
— Люся.
Мы неторопливо двинулись в сторону метро.
— Как хорошо, что ты не успела отдать деньги мошенникам, — сказала Ксения. — Тоже, наверное, сидишь без работы?
— Нет, я журналист, веду рубрику «Спасайся, кто может!» в газете «Работа».
Ксения остановилась и уставилась на меня:
— Постой-ка, ты что, Люся Лютикова?
— Да, — удивилась я. — А откуда ты меня знаешь?
— Как это «откуда»? Я регулярно покупаю вашу газету и отлично помню твои статьи. Здорово пишешь!
— Спасибо. — Доброе слово и кошке приятно, а я, признаться, не избалована славой. Редкий читатель смотрит на фамилию автора, даже если ему и понравилась статья в газете, а уж запоминают ее и вовсе единицы. — Только получается, что мои советы о том, как распознать мошенников, тебе не помогли.
— Да я сама виновата, — махнула рукой Ксюша. — Вообще-то у меня сразу возникло какое-то нехорошее предчувствие, но уж очень нужна была работа. Я ведь уже три месяца сижу без заработка.
— Почему так долго? — ахнула я. — Ты кто по специальности?
— Ну, я претендую на должность секретаря-референта или личного помощника руководителя.
— Господи, да ведь таких вакансий сотни! Может быть, у тебя неправильно составлено резюме? Чего тебе не хватает: образования, опыта, навыков?
— Силы воли, — улыбнулась Ксения. — Мне не хватает силы воли, чтобы похудеть.
До трех лет Ксения росла худым и болезненным ребенком. Обеспокоенные родственники забили тревогу. Пищевые добавки, особый режим кормления, переливания маминой крови вскоре принесли свои плоды: болезни отступили, а Ксюша превратилась в совершенно очаровательного ребенка, с пухлыми ножками и румянцем на щечках. Поэтому неудивительно, что в дальнейшем потеря у девочки даже килограмма веса воспринималась всей семьей как катастрофа.
Ситуация усугублялась тем, что бабушка Ксюши была отличным хирургом, просто чудеса творила. В ответ благодарные пациенты дарили традиционные подарки — конфеты и спиртное. И если последнее никакого интереса для внучки не представляло, то шоколадные наборы она уплетала с удовольствием и без ограничений.
Среди ровесников в детском саду, во дворе и в школе Ксения была самой полной девочкой. Наконец, когда дочери исполнилось двенадцать лет, мама решила проконсультироваться с врачом. Так Ксюша очутилась у доктора с загадочной надписью на двери кабинета — эндокринолог. Врачиха обнаружила у Ксюши шестнадцать килограммов лишнего веса, обругала ее, выдала кучу направлений на анализы и, не дожидаясь результатов, велела сесть на диету № 3 (или, кажется, № 4).
Два месяца Ксения под бдительным маминым оком следовала всем диетическим предписаниям, похудела на три килограмма, а потом грохнулась в обморок на уроке физкультуры. Участковый терапевт, добрая близорукая старушка, выявила у нее дистрофию. Диета ведь была предназначена для больничных условий, а Ксюша ходила в две школы: обычную и музыкальную. Следующие месяцы лечения возвратили ей три потерянных килограмма и добавили еще четыре. Так впервые в своей жизни она столкнулась с Главным Законом Диеты: сброшенные килограммы всегда возвращаются с избытком.
Бабушка-врач, тряхнув своими связями, записала внучку в группу ЛФК (лечебной физкультуры) при детской поликлинике. Вместе с детьми, больными сколиозом и рахитом, Ксения три раза в неделю делала несложные упражнения. Над группой наблюдала докторша, которая при каждом удобном случае указывала на Ксюшу и поясняла всем присутствующим: «Эту девочку мы лечим от ожирения, пока еще первой степени».
Ксюша начала ненавидеть и себя, и свое тело. И в этой ненависти, в желании сделать всем назло, она бросалась к холодильнику и как следует наедалась. Приятное тепло разливалось по телу, и становилось легче. Правда, ненадолго — до следующего приступа самобичевания.
