— Ну так что? Ты видела передачу? — продолжала донимать меня вопросами Ксюша.
— Нет, я спала.
— Ах ты соня! — засмеялась подруга. — Ну ладно, сейчас перескажу, в чем там дело. Это безумно интересно!
Ну конечно. Что может быть интереснее, чем с утра пораньше узнавать про людское коварство и жестокость. Но мне ничего не оставалось, кроме как обратиться в слух.
* * *
Полине Коломиец всегда нравилось учиться. Девушка окончила факультет иностранных языков пединститута, потом — МГИМО по специальности «регионоведение». В результате к двадцати пяти годам Полина великолепно владела английским, испанским и французским языками, хорошо разбиралась в компьютерах и современной Литературе. Да и собой Коломиец была весьма недурна: стройная, высокая, с огромными голубыми глазами и длинными русыми волосами.
Три года назад Полина искала работу. Она узнала, что в одной процветающей фирме открыта вакансия «личный помощник руководителя», и пришла на собеседование. Собеседование проводил сам генеральный директор Геннадий Стрельцов. Полина влюбилась в этого сорокадвухлетнего красавца с первого взгляда и очень хотела работать рядом с ним. Однако Геннадий поступил более дальновидно: он отказал Полине в должности, зато предложил ей место любовницы, пока тоже вакантное. Девушка согласилась. Сразу же после собеседования новоявленные любовники отправились на квартиру к Полине, где и предались безудержной страсти.
Отношения Полины с Геннадием продолжались три года. Однако предприниматель не собирался переводить их на официальную основу. У мужчины были жена и сын-подросток, и развод не входил в его планы.
— Котенок, я тебя очень люблю, — не раз втолковывал он Полине, — но ты должна понять: моя жена тяжело больна, известие о разводе ее просто убьет.
— Но почему? — удивлялась девушка. — Твоя жена и сын ни в чем не будут нуждаться, ты по-прежнему будешь поддерживать их материально. Тысячи женщин прекрасно живут после развода!
— Но только не Ада. У моей жены очень слабое сердце, оно не выдержит этого потрясения, — скорбно отвечал любовник. — Не будем ничего менять. Мы любим друг друга — и это главное.
Полина верила байке про больную жену и даже не подозревала, скольким девушкам этот ловелас ее уже рассказывал. На самом деле Геннадий вовсе не собирался разводиться: мужчину прекрасно устраивала Ада, которая обеспечивала ему домашний уют и сквозь пальцы смотрела на его любовные похождения.
Однако вскоре в душу Полины начали закрадываться сомнения. Геннадий случайно обмолвился, что зимой его жена обычно катается на горных лыжах в Швейцарии, а летом отправляется на Гавайи, где занимается виндсерфингом на берегу океана. И вообще Ада большая любительница экстрима.
«Разве у людей с больным сердцем может быть такое опасное хобби? — думала Полина. — Подозреваю, что коварная Ада обманывает своего мужа, чтобы держать его на привязи и не давать развод».
Полина отправилась к гадалке, чтобы узнать всю подноготную о своей сопернице. С первых слов Полины мошенница-гадалка поняла, что именно клиентка хочет услышать, и оправдала ее ожидания.
— Вижу очень хитрую женщину, — сказала гадалка, таинственно поводя руками над картами в полумраке. — Она старше тебя и хочет тебе навредить. Она привораживает твоего мужчину, а на тебя насылает порчу.
— Тоже нашлите на нее порчу! — приказала Полина.
— Хорошо, но с одного раза я не справлюсь, — ответила гадалка. — У нее сильный эгрегор, который питает ее черную энергетику. Потребуется несколько сеансов.
Полина достала кошелек и вытряхнула из него все деньги:
— Вот, берите. Сделайте так, чтобы она исчезла из жизни Гены. Нет, лучше — чтобы ее вообще не было на свете!
Полгода Коломиец ходила к гадалке и в обмен на доллары пыталась добиться смерти своей конкурентки. Однако ей это не удалось: Ада чувствовала себя прекрасно и даже отправилась с друзьями в турпоход на байдарках по озерам Карелии.
Тогда любовница решила действовать более надежным способом — нанять киллера. Вот только как его найти? Полина, к этому времени уже работавшая руководителем направления в туристической фирме, попросила совета у своего начальника Игоря. Коломиец чувствовала, что нравится Игорю, и думала, что он подыщет для нее нужного человека.
Сначала Игорь решил, что просьба обаятельной и женственной Полины найти киллера — неудачная шутка. Однако девушка заводила разговор об этом снова и снова. Тогда Игорь попросил ее рассказать более подробно, кого надо убить, — от этого, мол, зависит кандидатура киллера и стоимость его услуг.
— Да одну бабу, жену моего любовника. С ней любой справится, всего делов-то! — сказала Полина.
Игорь стал следить за Полиной, вышел на Геннадия и рассказал потенциальному вдовцу о планах его любовницы. Мужчины вместе обратились в милицию. И чтобы поймать Полину с поличным, один из оперативников решил выдать себя за киллера.
Встреча с наемником состоялась около метро «Теплый Стан». В машине киллера Полина отдала ему пятьсот долларов в качестве предоплаты, а в дальнейшем по факту выполнения заказа обещала еще пять тысяч долларов. Потом девушка стала предлагать способы, которыми можно было бы убить Аду. Например, инсценировать уличное ограбление со смертельным исходом или сбить ее машиной. Для сбора информации о жертве и ознакомления с ее маршрутами Коломиец дала наемнику неделю.
— Впрочем, я не возражаю, если вы разделаетесь с ней раньше, — добавила Полина.
Естественно, разговор записывался на пленку. Едва Полина вышла из машины, как ее арестовали.
За приготовление к покушению на убийство по найму суд приговорил Полину Коломиец к шести годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии общего режима. Вот и вся любовь.
* * *
— Ты знаешь, я же встретила Полину на улице, незадолго до ареста, — сказала Ксюша. — Она была такая радостная, наверное, уже в мечтах о замужестве со своим любовником. Мы поговорили о том о сем, она обещала устроить меня на работу, если будут вакансии. Теперь уже не устроит…
— Да уж, — вздохнула я, — теперь у девушки вся жизнь насмарку. И все из-за какого-то лживого козла. Интересно, и зачем только показали этот сюжет?
— Предостеречь других любовниц, которые мечтают избавиться от законных жен, — хихикнула подруга.
— По-моему, в таких случаях надо избавляться от мужей. Вот ведь сволочь этот Геннадий: морочил голову обеим женщинам, а сам вышел сухим из воды!
— Не знаю… — отозвалась Ксения. — Уж на что я ненавижу своего мужа, но убивать — это слишком. Пусть живет, но только в другом городе, в другой стране, а еще лучше — в другом полушарии. Кстати, я чего звоню-то: ты похудела?
У меня мгновенно испортилось настроение.
— Нет, — хмуро ответила я. — А ты?
— Пока не очень. Но я купила один препарат, «Сжигатель жира» называется. Мне обещают потрясающий результат: двадцать килограммов за месяц! Пью его уже несколько дней.
— Ты поосторожней с этой химией, — предостерегла я подругу. — Еще неизвестно, какой там состав и как препарат подействует на внутренние органы. Лучше налегай на капусту.
— Я знаю, что делаю, — чуть обиженно отозвалась Ксюша. — Ладно, увидимся через три месяца. Ну пока.
— Пока.
Вся эта история с подставным киллером тут же заставила меня вспомнить о своем обещании, данном Ирине Ильиничне. Мне надо найти убийцу Виктора Кагирова. Придется забыть о мелодрамах и погрузиться в суровую реальность.
Что там было написано на бейджике Галины Колывановой? Если мне не изменяет память, речь шла о восемнадцатом международном симпозиуме по астрономии, который проходил в Москве в конце ноября. Думаю, что знаю, где мне могут помочь.
Московский государственный университет имени Михаила Васильевича Ломоносова (известный всем просто как МГУ) — это такое место, в котором можно найти ученого любой специальности. Именно сюда я отправилась в это солнечное мартовское воскресенье. Я была почти уверена, что в выходной день на физическом факультете нет ни студентов, ни преподавателей. Но не сидеть же мне сложа руки, когда решается судьба Аллы! По крайней мере, разведаю обстановку.
Однако здание факультета оказалось открыто — наверное, для слушателей подготовительного отделения. Охранник на входе говорил по телефону, а я в это время проскочила мимо него, состроив серьезную и отрешенную физиономию, какую полагается иметь физику.
Меня интересовало отделение астрономии. Поплутав по этажам, я наконец обнаружила табличку с такой надписью и толкнула дверь, обитую дерматином. Она оказалась не заперта. В узкой и длинной комнате за компьютером сидел молодой человек с прыщавым лицом. Он был очень похож на аспиранта первого курса, который уверен, что по сравнению с ним Кеплер, Галилей и Джордано Бруно — просто горстка жалких неудачников. Особенно если учесть, как кончил последний.
