Меня интересовало отделение астрономии. Поплутав по этажам, я наконец обнаружила табличку с такой надписью и толкнула дверь, обитую дерматином. Она оказалась не заперта. В узкой и длинной комнате за компьютером сидел молодой человек с прыщавым лицом. Он был очень похож на аспиранта первого курса, который уверен, что по сравнению с ним Кеплер, Галилей и Джордано Бруно — просто горстка жалких неудачников. Особенно если учесть, как кончил последний.
Я мгновенно сообразила, как надо действовать.
— Сынок, это вот тут астрономией-то занимаются? — спросила я, старательно «окая».
Он был мне такой же сынок, как я ему внучатая племянница. Но ничего не поделаешь: только такая недалекая тетка из деревни, в образ которой я вошла, способна разжалобить сердце прыщавого зазнайки.
Парень ухмыльнулся:
— Здесь. А что вам надо?
— Родственницу я свою ищу, Галину Колыванову. Не слыхал про такую?
— А вы думаете, что в Москве все друг друга знают? — снисходительно поинтересовался аспирант. — Это вам не деревня.
— Да нешто я не понимаю? — запричитала я. — Вот только беда у меня: адрес потеряла! А Галя говорила, что астрономом работает, на звезды смотрит. Ну, я и спросила у прохожих: «Где у вас в столице астрономы?» Они и подсказали сюда обратиться. Так уж ты, будь любезен, не откажи. Я ведь трое суток в поезде провела, в общем вагоне, еле на ногах стою. У вас тут в Москве даже скамеек нет для приезжих людей. Все куда-то бегут, бегут…
— Не знаю я никакой Галины Колывановой, — развел руками парень.
— Да как же не знаешь, если она и в разных съездах участвует! — возмутилась я. — Вот, например, в ноябре был какой-то слет астрономов, так она там была, я точно знаю!
— Это вы про восемнадцатый международный симпозиум по астрономии, что ли?
— Откуда же я знаю, восемнадцатый или девятнадцатый. Это ты на то и ученый, чтобы все знать. А мы народ простой, нам не положено… — И я плаксиво скуксилась.
Молодой человек на минуту призадумался. Потом он резво бросился к скоросшивателям на стеллаже и начал листать документы.
— Вот, нашел! — Он торжествующе вытащил бумагу. — Список участников восемнадцатого симпозиума с контактной информацией. Галина Колыванова?
— Да-да, — мелко закивала я, — она самая, Галочка.
Парень пробежал глазами список фамилий:
— Нет такой.
О боже! А удача была так близка…
— Дай-ка сюда! — Я выхватила бумагу из его рук и внимательно ее просмотрела. — Да вот же она, Колыванова!
Просто Галина почему-то была записана не по алфавиту, а в самом конце списка. Ага, есть телефон, а также электронный адрес, заведенный у одного из ведущих российских провайдеров.
Аспирант удивленно на меня взглянул. Вероятно, я проявила недюжинные умственные способности, которых он от меня никак не ожидал. Надо было срочно исправлять положение:
— Ой, а что это, вроде буковки какие-то, вроде не по-нашему написано? — придурковато спросила я.
К парню тут же вернулся самодовольный вид.
— Это электронная почта. Слышали про такую?
— Почта-то? Как не слышать, почта у нас есть. Вот только письма не доходят, да и денежные переводы иногда пропадают. Так что я лучше Гале позвоню.
— Можете прямо отсюда. — Молодой человек придвинул ко мне аппарат.
Ну кто просил тебя соваться? Лезет со своей помощью, словно у нас на дворе не капитализм, где человек человеку волк, а самая что ни на есть любовь и дружба между народами. Как я могу звонить отсюда Галине Колывановой? Ясно же, что никакую родственницу она во мне не признает. Пришлось опять корчить из себя деревенщину:
— Ой, телефон у вас какой-то странный, с кнопками. Я таким даже пользоваться не умею. Боюсь, сломаю еще, а он, поди, дорогой. Я лучше с улицы, с автомата…
— Давайте я сам наберу номер. — Паренек шустро нажал кнопки и протянул мне трубку.
Ну все, я пропала. Обреченно слушая гудки, я надеялась, что никого нет дома. Но мне не повезло.
— Алло, — раздался мужской голос.
От страха у меня так пересохло в горле, что я не могла выдавить из себя ничего членораздельного.
— Это… ну… вот…
— Алло! Кто это? — стал нервничать голос.
— Родственница я, Галчонка приехала проведать, — удалось прошамкать мне.
— Баба Луша? — недоверчиво спросил мужчина.
— Правильно, баба Луша! — обрадовалась я. — Признал, значит, касатик. А ты кто же такой будешь?
— Я Сева, муж Галины.
— Ну как же — Сева, помню… А где сама Галина?
— На рынок пошла, скоро будет.
— Сева, скажи мне ваш адрес, я забыла.
— Улица Строителей, дом 12, квартира 27. Да вы сами не найдете, баба Луша. Давайте я сейчас заеду за вами. Вы где, на вокзале?
— Да.
— Сидите в зале ожидания, никуда не уходите, — приказал мужчина. — Я буду через сорок пять минут.
— Жду.
Я положила трубку и наткнулась на вытянутое лицо аспиранта.
— Баба Луша? — уточнил он.
Я попятилась к двери.
— У нас в тайге вообще все женщины очень хорошо сохраняются. У нас там свежий воздух и эти, как их… травы. Мы делаем настойки из трав, крема разные… Нет-нет, большое спасибо, провожать меня не надо, я сама найду выход.
Так, все складывается просто прекрасно. Улица Строителей — буквально в двух шагах от метро «Университет». И сейчас, когда Сева поехал встречать бабу Лушу, у меня есть шанс застать Галину в одиночестве и поинтересоваться, почему бейджик с ее именем оказался на месте преступления. Воодушевленная этой мыслью, я понеслась к метро.
Около первого подъезда дома номер 12 по улице Строителей стояла молодая женщина. В руках она держала несколько пакетов, которые мешали ей открыть тяжелую металлическую дверь с кодовым замком. Я почему-то сразу подумала, что это и есть Галина Колыванова.
— Давайте я вам помогу, — предложила я. — Вы набирайте код, а я буду тянуть дверь.
Совместными усилиями мы благополучно вошли в подъезд.
— Вам какой этаж? — спросила меня в лифте женщина.
— Нажимайте свой, — ответила я.
В глазах у женщины мелькнула настороженность, но она нажала кнопку с цифрой «7». Двери с лязганьем захлопнулись, и лифт потащился вверх.
— Вы ведь Галина Колыванова? — спросила я, доброжелательно улыбаясь.
Женщина среагировала неадекватно. Сначала она уронила мне на ногу пакет с картошкой, а потом стала нажимать сразу на все кнопки, истошно вопя:
— Помогите! Убивают! Насилуют! Пожар!
В результате лифт встал как вкопанный. И почти сразу же потемнело. Я забилась в угол и в свете тусклой лампочки с ужасом смотрела на женщину.
— Вы что, сумасшедшая? — тоже закричала я. — Лечиться надо!
— Сама сумасшедшая! — огрызнулась она в ответ, заметно успокоившись. — Зачем так пугать человека?
— Да кто пугал-то? Я только спросила, вы ли Галина Колыванова!
— Ну, я Колыванова, а дальше что?
— Я хотела с вами поговорить.
— О чем? — заинтересовалась Галя.
— Подождите, давайте сначала выберемся отсюда.
Я стала нажимать на красную кнопку, в надежде вызвать диспетчера, а Галина в это время подбирала рассыпавшиеся картофелины.
— Вы уж простите меня, — попросила Колыванова смиренно. — Вы понимаете, у меня сегодня по гороскопу смертельная опасность, связанная с движущимися механизмами. Я улицу полчаса переходила, следила, чтобы за километр машин не было. И вот этот лифт — последний движущийся механизм на моем пути. Поэтому я так испугалась, когда вы неожиданно ко мне обратились.
Диспетчер не отвечал, и я приуныла. Галина тяжело вздохнула и кисло промолвила:
— Теперь мы здесь задохнемся. Вот и сбылось пророчество.
— Подождите, — запротестовала я, — у меня большие планы на эту жизнь. И вообще пророчество касается только вас. Вы кто по знаку зодиака?
— Рыбы.
— Ну вот. А я — Лев. Так что задохнетесь только вы. Но я бы на вашем месте не верила слепо всем этим гороскопам. Их же пишут от балды!
Галина оживилась:
— Если говорить о гороскопах в газетах и журналах, то — безусловно. Но я сама себе составляю индивидуальный астральный прогноз. На каждый день, на неделю, на месяц…
— И что, сбываются? — Я старалась сдержать иронию.
— Конечно!
Неожиданно лифт дернулся и поехал вниз. Когда дверцы раскрылись, я увидела вереницу почтовых ящиков. Мы вернулись на первый этаж.
— Вы как хотите, а я пойду пешком. — Галина решительно вышла из лифта.
Я последовала за ней. И пока мы с ней поднимались по лестнице на седьмой этаж, я успела рассказать, зачем пришла. Собственно, это была история моего расследования, — если честно, уже порядком набившая мне оскомину. Мою подругу Аллу, купившую квартиру у старушки, обвиняют в убийстве этой самой пенсионерки. Я выяснила, что старушка была мошенницей и успела продать свою квартиру нескольким покупателям. Я обошла всех покупателей и узнала, что один из них, Виктор Кагиров, планировал укокошить бабульку. Вот только незадача: его самого вскоре убили. Получается, что сам он не успел осуществить коварные намерения, это сделал кто-то другой. Но кто? Вдруг что-то связывает его убийцу и убийцу старушки, а? Ведь это единственный шанс спасти Аллу от несправедливого приговора! Потому что подруга невиновна!
