— Вы все знаете Смита Гарриса, — зачирикала Роза, — слышали его хиты.
Я навострила уши и заерзала на скамейке. Сейчас в студии звучит бессмертная песня «Биттлз» «Мишел». Валя поняла, что теряет лидирующие позиции, в ближайшие секунды внимание публики переключится на «африканца», и решила не упускать свою птицу славы, она вскочила и заголосила:
— Вот он, Гарриет Поттер, меня бил цветами, руками, ногами! Вот синяки, смотрите!
— О, ноу, иес! — басом произнес Игорь. — Ай лав рашен вумен.
— Все они мерзавцы, — взвизгнули в зале, — зазвездячились по полной программе. Посадить Манон в тюрьму, чтобы остальным неповадно было.
— А где Танечка? — спросил Банкин. — Это она в яркой блузке? Пластику сделала?
Я не успела ответить, Иван Николаевич схватил лежащий на столике микрофон и заявил:
— Танюша, ты очаровательно выглядишь, похудела, прибавила в росте, помолодела. Поздравляю с днем рождения!
Зрители притихли, гости программы тоже присмирели. Иван Николаевич, которого на время шоу покинули верные помощники, не смог сориентироваться в ситуации и продолжил:
— Давайте все вместе, хором, крикнем: «Снегурочка, ты где?» А Танечка нам споет!
Ника захихикала:
— Елки пока не снимают! В сентябре начнут, а сегодня май.
— Да? — растерялся Банкин. — Это не новогодний огонек?
— Спасибо, Иван Николаевич, — ожила Роза, — непременно передадим Манон ваши поздравления. Вернемся к Валентине.
— Муж мне нужен не ради денег, — встрепенулась героиня.
— Мы слышали про папу полковника, — гаркнул Роман, — бить или не бить женщин, вот в чем вопрос. Эй, Джонни Гарин, отвечай на остро поставленный мной вопрос.
— О, иес бичел май лав, естедей сэржант Пептер, — выпалил Игорь, которому режиссер велел изъясняться исключительно на английском.
— Припер в Россию, а болтает по-ихнему! — завизжали из зала. — Полнейшее неуважение! Ты что, по-русски не умеешь?
— Да могу отлично! — заявил Игорь. — То есть иес, ай вонт… э… короче, бить женщину некрасиво!
— Это с какой стороны посмотреть, — внезапно вздохнул Роман, — некоторые так доведут, что убить охота.
— Хочу мужа недрачливого! — вступила Валя. — Деньги не важны, у меня…
— Папа полковник, — хором проскандировала часть зрителей.
— Это кто ж тебя, червяка, до ручки довел? — завопила толстая тетка из первого ряда. — Слушайте, он пропагандирует насилие! Роман, проблемы надо решать не кулаками.
— Вы меня неправильно поняли, — улыбнулся шоумен, — просто…
Но бойкая бабенка не дала ему договорить, выскочила на площадку и заорала:
— Нет, что творится! Нас призывают к насилию!
— Никогда, — возразил Роман.
— Женщина, сядьте, — приказала Роза.
Зрительница уперла руки в боки:
— Я Наташа! Бабы, мы сами виноваты! Почему им не отвечаем? А? Если мужики нас лупят, бейте их в ответ, интеллигентно, душевно, по-женски. Вот так!
Одним прыжком Наташа оказалась около Романа, подняла руку, смахивающую на свиной окорок, и залепила ему смачную оплеуху. Рома беззвучно свалился со скамейки. Ника вскочила и ринулась на зрительницу, Вадим быстро пригнулся, Роза заорала:
— Спокойно, на вас смотрит страна.
— Я никогда не обижу своего мужа, — завизжала Валя. — И деньги у меня есть. Папа полковник! Для души в загс хочу!
Ника пнула Наташу, та не осталась в долгу и нанесла сопернице апперкот, но девушку, которая из мелких певичек рвется на вершину шоу-биза, такой ерундой не остановить.
— Ма-нон, иди вон. Ма-нон, мы с тобой, — скандировал зал.
— Когда мне петь? — занервничал Иван Николаевич. — Почему не зовут?
Я погладила Банкина по плечу.
— Подождите пару минут!
Из глубины студии выплыла огромная корзина цветов, ее тащили двое рабочих. Все замерли.
— Вот! Сейчас я спою, — обрадовался депутат, — пора. Зритель требует песню. Деточки, поставьте мой букет слева.
Я успела схватить дедушку русской эстрады за фалды пиджака.
— Иван Николаевич, эта икебана для Валентины.
— Она поет? — удивился Банкин и тут же разозлился: — Не порите чушь! Все цветы на сцене предназначены для звезды, то есть для меня.
Парни в комбинезонах поставили корзину у ног Вали. Банкин заморгал, я крепко вцепилась в его пиджак. Вадим понял, что настал его час, вскочил и выдал заготовленный текст, смысл которого можно передать одной фразой: «Худой мир лучше доброй ссоры». Пламенный спич Полканов завершил истерическим визгом:
— Валя, простите Гарри Джоновича Смитова, он больше не будет вас бить.
— О иес, — кивал Игорь, — иес бичел, май бэби. Невер бить вумен по кумполу!
Иван Николаевич ловко вывернулся из моих рук, прошествовал на середину студии и объявил:
— Цикл песен, посвященных любви. — Потом глянул в сторону и добавил: — Естественно, любви к законной жене, я не одобряю внебрачные связи. Маэстро, музыку.
«Издалека долго, течет река Волга, — запел потрясающе красивый, глубокий женский голос, — течет река Волга, а мне семнадцать лет».
Звукооператор на нервной почве перепутал фонограммы, но никто не обратил на мелкий пустячок внимания. Иван Николаевич выставил вперед ногу, запрокинул голову и стал изображать процесс пения. Старый опытный «фанерщик», он держал микрофон так, чтобы полностью прикрывать им нижнюю половину лица. Зритель не должен был заметить, как певун не в такт шевелит губами.
Роза прикрыла глаза, Валентина еще сильнее выпятила грудь, Ника, Вадим и Роман сидели с приклеенными улыбками. Игорь застыл статуей. Зрители вздыхали и всхлипывали от умиления. Я расслабилась, шоу удалось: поговорили, подрались, теперь запели. Ай да Елизавета! Мастер своего нелегкого дела!
Когда я вернулась в гримерку за сумкой, то первое, что услышала, — это писк моего телефона, который благополучно успел зарядиться.
— Где ты шляешься? — возмутился Собачкин. — Сначала трубку швырнула, потом на звонки не отвечала.
— Извини, батарейка села, — смиренно ответила я. — Что случилось?
— Ирина нашлась, — заявил Сеня, — часа два назад.
— Фу, — выдохнула я, — слава богу. И где она была?
— На пустыре, за гаражами, в районе Парковых улиц, — ответил Семен. — На первый взгляд смерть естественная. Но эксперт уверен, что труп перемещали.
— Стой! — зашептала я. — Она умерла?
— Я секунду назад это сказал, — разозлился Собачкин, — тело после смерти перемещали. Ты меня слушаешь?
— Очень внимательно, — ответила я, — ранее ты произнес: «Ирина нашлась». Как мне это следовало понять? Не труп, а Ира!
— Вечно ты к словам придираешься, — возмутился Семен, — ладно, раз тебе неинтересно, я замолкаю.
— Говори, пожалуйста, — попросила я, — значит, Ирина скончалась?
— Да, — подтвердил Собачкин, — похоже, что это случилось в тот день, когда она ушла из дома на встречу с отцом Кати. Генка уже осматривает место обнаружения трупа.
Я молча слушала рассказ Сени. У парня много друзей, в частности, среди тех, кто по долгу службы занимается поисками преступников. Например, Гена Волков — коллега Дегтярева, правда, он в отличие от Александра Михайловича пока не начальник, а простой опер. Собачкин не раз помогал Волкову, а тот частенько выручает Семена. Рука руку моет, птичка белочке крошки приносит, частный детектив и опер на госокладе помогают друг другу.
— Вскрытие пока не делали, — частил Соб, — но внешних признаков насильственной смерти вроде нет. Огнестрельные, резано-колотые раны, следы удушения отсутствуют. Криминалист считает, что труп перевозили, вероятно, в машине. На пустыре есть следы шин, а на одежде Соловьевой обнаружены темно-бордовые синтетические волокна. Также возле трупа есть несколько отпечатков ботинок, один вполне годится для сравнения. Еще на одежде обнаружили волоски, короткие, вроде какого-то животного. И нашли небольшую, размером с ноготь, полукруглую штучку. В узкой ее части есть дырочка. Улики отправлены в лабораторию, криминалисты их еще не изучали. Пока все. Детали прояснятся после исследований.
— А Катя? — с трудом спросила я. — Она где?
— Неизвестно, но есть новость. Я сам допер до этой мысли благодаря своему уму и сообразительности, — воскликнул Сеня. — Я рассудил просто. Либо Ирина рожала ее, либо нет. Третьего не дано. Поскольку записи о появлении Екатерины на свет отсутствуют, то, вероятно, девочку украли. Знаю, ты сейчас снова скажешь про домашние роды, но, если младенец появился на свет божий вне медицинского учреждения, его все равно необходимо зарегистрировать в загсе. Ни в одной регистрационной книге нет упоминаний о Кате. Получается, два первых года своей жизни Катя не существовала, а затем, упс, она появилась. Странно, да?
Я села на диван.
— Это не новость.
— Угу, — подхватил Сеня, — но я полез в архивы, поинтересовался заявлениями о пропавших в двухтысячном году малышках двух-трех лет. Если помнишь, именно тогда Ирина неожиданно покупает двушку, выписывается из коммуналки и въезжает в квартиру на улице Щелкина вместе с Катей. Ребенку по документам два года, но я слегка расширил круг поисков. Маленькая, худенькая трехлетка легко сойдет за двухлетку. Под это описание подошли двое. Галина Берестова и Екатерина Мальцева. Первой на тот момент исполнилось два с половиной, второй на четыре месяца меньше, обе исчезли почти одновременно, ранним летом. Берестова десятого июня, а Мальцева восемнадцатого. Галину ее тупая мамаша по имени Надежда оставила в кафетерии супермаркета, а сама побежала в туалет, живот у нее схватило. Она отсутствовала не более десяти минут, но этого времени преступнику хватило. Надя сразу подняла шум, но по горячим следам задержать никого не удалось.
