сделана так, чтобы акцентировать внимание на центральной персоне, то есть на самом Крабе. Остальные фигуры получились у фотографа какими-то размазанными. Но все же кое-что разглядеть было возможно.
– Мне кажется, что я встречала этого человека, – тихо произнесла Сашенька. – И я даже знаю, где его можно найти.
– Не может быть! Ты ошибаешься.
– Возможно. Но проверить же не помешает? Если я ошиблась, то это нам ничего не будет стоить. Зато в случае удачи…
Сашенька не договорила, предоставив воображению остальных участников обсуждения сделать это за нее. Оно у всех собравшихся было богатое, а потому предложение Сашеньки быстро возымело успех и было принято единогласно.
Перед дверями сорок седьмой квартиры образовалась небольшая толпа. И когда тот самый сосед открыл дверь, он такому обилию гостей совсем не обрадовался. Даже напротив огорчился. А уж как только сосед разглядел в толпе Сашеньку, в ту же минуту лицо его и вовсе исказилось от ужаса.
И он закричал:
– Прочь! Пошла прочь, инфекция!
Так Сашеньку еще никто не называл. Она невольно улыбнулась в ответ. Но это вызвало у соседа еще больший приступ гнева.
– Она еще и веселится! – закричал он. – Устроила мне смертельную ловушку, а теперь явилась, чтобы окончательно доконать порядочного человека.
– Это вы-то порядочный? Вы же у нас попугая украли!
– Он сам ко мне прилетел! – тут же возразил сосед. – Почувствовал родственную душу и прилетел!
– Яго прилетал к вам по другой причине, – произнес Юра. – Он хорошо вас помнил по своей прежней жизни. Вы же обшивали его первого хозяина, были фактически его другом.
– У Краба друзей не было!
– Пусть, но вы часто бывали у них в доме. Яго увидел вас, и его пронзила ностальгия. Вы для него были олицетворением его счастливого детства. Может, он даже вообразил, что вы вернете его любимому хозяину. Яго же не знал, что тот давно мертв. А вы воспользовались чувствами попугая и оставили его у себя!
– И что? Хотя бы и так. Это еще не преступление. Это и суд постановил. Я чист перед законом! А если шил для господина Краба костюмы и рубашки, так это исключительно мой бизнес, и я всегда вел его честно. Это случайность, что один из моих клиентов оказался бандитом. Я ничего не знал о деятельности Краба. Мне он говорил, что занимается бизнесом.
– А то, что вы сняли квартиру у нас в доме, это тоже чистая случайность?
– Конечно!
– Допустим. Хотя я разговаривал с жильцами, которые прежде снимали эту квартиру. Вы буквально умолили их пожить три этих летних месяца в загородном доме со всеми удобствами, расположенном на берегу Невы и находящемся всего в нескольких минутах езды до города. Да, забыл сказать, дом принадлежит вам. А место там шикарное. Многие мечтали бы пожить в таком особняке, а вы этой молодой семье еще и денег приплатили.
– И что дальше? Сменить жилье – это не преступление.
– Допустим, что желание променять свой прекрасный загородный дом на небольшую квартирку в не самом престижном районе города, вы объясняете желанием сменить обстановку.
– Да, да, вот именно, сменить обстановку.
– Но как вы объясните, что удерживали чужого попугая у себя много дней подряд?
– А я не знал, чей он!
– Будет вам! Неужели вы не узнали своего старого приятеля Флинта?
– У меня были подозрения, что я уже видел эту птицу прежде. Но не было уверенности, что это он.
– Попугаи кеа большая редкость. А этот еще и разговаривает.
– Допустим, я понял, что это попугай господина Краба. Но я же не знал, кто его нынешние владельцы. Я держал эту птицу у себя, оберегая ее от всех.
– Врете вы все! – воскликнула Сашенька, не выдержав такого наглого вранья. – Все соседи вокруг знают, что у нас живет этот попугай! Вы – подлый человек. И как у вас только язык поворачивается говорить, что вы ухаживали за Яго. Да как только вы поняли, что он больной, сразу же вышвырнули его! Еще спасибо, что шею не свернули.
– А надо было! – буркнул портной, который больше никому не казался милым и приятным человеком.
До чего все-таки хорошо собаки разбираются в людях. Сашеньке и всем вокруг мерзкий Портняжка казался человеком обходительным и воспитанным, один Аладдин сразу же раскусил его гнилую сущность и, не щадя себя, своей глотки и легких, облаивал при каждой возможности.
– Зачем вы заставили Яго воровать папины вещи?
– Я не заставлял. Он сам.
– Сам?
– Это была наша с ним давняя забава.
– То есть когда-то вы научили Яго воровать одежду у других людей?
– Не у людей, нет, у моих конкурентов.
Надо понимать, что конкурентов Портняжка за людей не считал.
– В нашем мире высокой моды все, как у всех. Чтобы удержаться на плаву, нужно быть хоть немного выше других. А как понять, лучше твоя новая коллекция или хуже, чем у соперников? Никто ведь заранее ничего не покажет. Все держат свои коллекции в тайне. Вот тут мне на помощь и приходил Яго. Попугай залетал в открытое окно, выбрасывал оттуда столько вещей, сколько мог, а потом получал от меня вознаграждение.
– И когда Яго увидел вас под окном нашей квартиры, он узнал вас и повторил старый трюк?
– Именно.
– Но на сей раз вам были нужны вовсе не рубашки и не брюки, вам был нужен сам Яго.
Портняжка хрустнул пальцами и произнес:
– Поговорим откровенно. Я знаю, что вы ищете сокровище старика Краба. Федя с Мелей их ищут. Еще двое сопляков их ищут. А чем я хуже? Или мне не нужны деньги? Поэтому я тоже решил немножечко тряхнуть стариной и поучаствовать в поисках этих денег. Разве это противозаконно? Я считаю, что нет. Хозяин денег умер. Наследников у него нет. Значит, деньги ничьи. Их может взять себе тот, кому повезет найти место схрона.
– Вам уже не повезло. Попугая вы упустили.
Портной исподлобья взглянул на Сашеньку.
– Никакой болезни Лайма не было? Ты меня обманула?
– Яго здоров как бык.
– Надо было сообразить, что ты попробуешь схитрить. Мне ведь про твои подвиги рассказывали. У-у-у… Гадкая девчонка!
Юра поспешил вмешаться.
– Теперь уже ничего не поделаешь, – сказал он. – Попугай у нас. Вам ничего не удастся у него узнать.
– Вы так думаете? А может быть, мне уже все удалось? И попугая я выпустил вовсе не потому, что испугался неведомой болезни, а потому что уже успел узнать у него все, что мне было нужно?
– Если даже и так, то вы нам поможете.
– А зачем мне это делать?
– Помощь следствия зачтется вам.
– Зачтется? Где зачтется? На следствии? Так у вас против
