меня ничего нет.
– Как это нет? А кража? Вы украли попугая.
– Он сам ко мне прилетел.
– Вы украли чужие вещи – одежду.
– Если вы про те рубашки и костюмы, то я их подобрал на улице. Это не кража. Их кто-то выбросил, а я нашел.
– Вы же понимаете, мы не спустим с вас глаз.
– Раньше нужно было об этом думать. А теперь уже поздно. Кто предупрежден, тот вооружен. И если думаете, что я не смогу уйти из-под вашего наблюдения, то вы очень ошибаетесь. Смогу! И еще как!
И он расхохотался прямо в лицо оторопевшим визитерам. А затем дверь его квартиры захлопнулась. Портняжка вовсе не чувствовал себя в западне. Наоборот, он торжествовал, и у него были на это основания.
Вот и сейчас, увязавшись за Сашей и увидев, к кому она спешит, Аладдин зарычал на нелюбимого им соседа.
Но тот не смутился:
– А что это ты такой у нас сердитый? Не с той ноги встал?
И сосед попытался тихонько пнуть Аладдина, думая, что машина загораживает хозяйке собаки обзор. Сашенька сделала вид, что все в порядке, хотя в душе у нее все прямо перевернулось. Вот ты какой гад, на самом-то деле! Но через силу натянув на лицо улыбку, она поддержала разговор с этим неприятным человеком:
– И не говорите! – воскликнула она, словно обрадовавшись, что нашелся тот, с кем можно поделиться своим наболевшим. – Диня просто сам не свой! Да и мы с родителями тоже места себе не находим! Представляете, наш попугай пропал!
– У тебя же был ворон!
Ах, он и это помнит! Не случайно, должно быть, он тогда подошел к Сашеньке с Агафоном. Птичками интересуется. Птичий вор! Или даже маньяк!
Но Сашенька постаралась не выдать обуревавших ее чувств. И заговорила дальше:
– У меня и ворон, и попугай. Но попугай пропал!
– И как же это случилось?
– Ой, даже не хочу вам рассказывать, так все это неприятно.
– Почему же неприятно? – насторожился сосед.
– Если скажу, вы нас проклинать станете.
– Я?! Почему именно я?
– Ну, не конкретно вы, а вообще, все наши соседи нас проклянут.
– За что же я и все остальные должны вас проклинать?
– Да хотя бы за то, что мы инфицированную опасным вирусом птицу упустили.
– Что-что?
– Обязаны были следить за нашим попугаем день и ночь, никуда из помещения квартиры не выпускать, даже окна квартиры желательно было лишний раз не открывать, санитарный врач нас предупредил, что он дико заразный, а мы его прошляпили!
– Кого? Попугая своего?
– Хуже! Вирус! Смертельный вирус теперь на свободе. А переносчиком его является наш попугай. А ведь врач нас предупреждал, что будет, если попугай вылетит на волю.
– А что будет?
– Коллапс! Катастрофа! Эпидемия!
Сашенька говорила и видела, как побледнел ее сосед. Похоже, новость о порхающем рядом с ним смертельном вирусе задела его очень сильно.
– И что же это за вирус такой? – прошептал он, едва шевеля губами.
– Очень редкий штамм болезни Лайма, который практически неизвестен в нашей стране. Мы с родителями сначала тоже не понимали, в чем дело, а потом папин знакомый, который ему попугая и подарил, объяснил, что к чему. И даже дал нам всем три порции вакцины. Последние в нашей стране, больше их нигде приобрести нельзя. Сам через границу контрабандой их привез, потому что знал, что эти попугаи частенько болеют такой заразой.
– Значит, вы тоже заболели?
– Мы-то нет! Укололись вакциной перед тем, как попугай у нас поселился, и порядок. Но мы-то ладно, а остальные? Ведь теперь всякий, кто соприкоснется с удравшим у нас попугаем, будет обречен на заражение и медленную смерть. И ведь ничего, совсем ничего теперь нельзя поделать!
– Ничего? А как же вакцина?
– Ее нужно применять ДО того, как носитель вируса окажется рядом. Если после, то уже поздно.
– Значит, спасения нет?
– Совсем нет! И опасность заключается в том, что чем дольше человек будет контактировать с заразной птицей, тем безнадежней будет ситуация.
Сашенька с удовольствием наблюдала, как бледность ее соседа все усиливается и усиливается. Но тут было важно не переборщить. Толку не будет, если сосед сейчас со страху грохнется в обморок.
И Сашенька немного снизила градус истерии:
– Допустим, если несколько дней или даже неделю заразный попугай поживет у людей, то это еще ничего, организм его новых владельцев постепенно сам справится с вирусом, никаких мер принимать не надо. А вот если контакт продлится месяц или больше, тогда уж ничего не поделаешь. Рано или поздно иммунитет даст слабину, и тогда, привет и прощай!
– Нет, нет, такого, конечно, нельзя допустить.
И лицо соседа приняло такое кровожадное и злодейское выражение, что Сашенька испугалась, как бы этот тип попросту не свернул бы попугаю шею.
И она поспешно заговорила:
– Тут самое главное, в качестве профилактики не гладить птицу и вообще его лишний раз не трогать. Хоть в перчатках, хоть без них. Пока птица сама по себе находится в клетке, то вирус не активен и не опасен для человека. Ну, то есть почти не опасен. Но как только вирус почувствует рядом с собой человека, мигом оживляется и начинает двигаться. Ученые объяснили, что вирус большой и тяжелый, сам по себе он по воздуху не летает, но зато если человек трогает птицу, то через кожу вирус проникает в ткани человеческого организма. И чем дольше по времени это соприкосновение длится, тем печальней итог.
– И какой же итог? Какие симптомы заболевания?
– В том-то и дело, что вначале никаких симптомов и нет. Человек живет в обычном ритме, разве что иногда испытывает небольшое утомление и легкую сонливость.
– Утомление! Сонливость!
Кажется, эти симптомы сосед уже примерил на себя.
– Но все люди списывают эти симптомы начинающейся болезни на обычную усталость. А когда начинается озноб, головокружение и судороги, бывает уже поздно. Вирус так основательно проникает в кровь, что поделать уже ничего нельзя.
Больше не говоря ни слова, сосед повернулся и опрометью кинулся назад к своему подъезду.
– Главное, нельзя трогать птицу! – крикнула ему вслед Сашенька. – Ни голыми руками, ни в перчатках, никак!
Но сосед ей ничего не ответил. Ему было некогда. Он спешил к себе домой, как надеялась Сашенька, чтобы избавиться от опасной птицы вместе со всеми ее проклятыми вирусами.
– Бежим! – скомандовала она Аладдину.
К сожалению, девушка слишком поздно сообразила, что окна квартиры неприятного соседа могут выходить на другую сторону дома. И когда они с Аладдином оказались там, то Сашенька успела увидеть лишь вспышку чего-то яркого, что тут же исчезло за углом. А когда они вновь обогнули дом, то никого больше
