– Ну а Гала?
– Что, «Гала»? Гала, она и есть Гала. У нее почетное пожизненное право быть домработницей в этом доме при живом наследнике. Симка по непонятной причине вытащила ее из какого-то захолустья. Иногда сестра совершала добрые, но безумные поступки. Так эта Гала со временем просто обнаглела. Иной раз позволяла себе командовать в доме. И хитрая бестия! Знала, что Серафима привязана к Янке, так делала вид, что в девчонке души не чает.
Олимпиада Игнатьевна одним махом выпила свой остывший кофе, будто этим поставила точку на этой теме. Очевидно, боялась, что дальнейший разговор неминуемо коснется причины смерти Леонида Сергеевича и Аниты…
– Я настаивала на том, чтобы вы все в понедельник покинули мой дом. Жалею о своем скоропалительном решении. Поэтому можете пока оставаться, – заявила она.
Причина столь милостивого предложения была понятна. Бабобаба боялась находиться в доме без преданных мужчин. Если Леонида Сергеевича, как считала она, случайно убил сын, то смерть Аниты оказалась загадкой. Как и причина покушения на ее сына. Ей даже не пришло в голову, что мы не можем уехать без разрешения следственных органов. Я пожалела, что рядом нет Наташки. Уж та бы нашла достойный ответ. Не задумываясь над корректностью…
Мне и в голову не пришло, что печальная повесть о прошлом самолюбивой Олимпии нашла вполне адекватное восприятие у подруги, самозабвенно подслушивающей разговор у двери. Очевидно, подруга все-таки проснулась после моего визита и на крыльях недосыпа спустилась вниз, чтобы уличить меня в хронической непутевости. Но, услышав рассказ Бабобабы, притормозила, справедливо рассудив: я – на спецмероприятии, ее внезапное вторжение может помешать словесному извержению Олимпиады, а оправдать свое потустороннее относительно кухонной двери положение она всегда успеет.
Разумеется, Наташка дождалась повода для триумфального восшествия в кухню. Я с нескрываемым восхищением услышала характерный звук открываемой пинком двери и требовательный голос подруги:
– Ирка! Хватит трепаться. Пора собирать вещи. Пусть будут наготове. Не найдем здесь подходящего места для отдыха, уедем в Адлер. Лично мне этот город не нравится, но я готова жить в нем на железнодорожном вокзале до момента приобретения обратных билетов в столицу… Доброе утро, Олимпиада Игнатьевна. Как спалось? Вы плохо выглядите. Ох, и не завидую я вашему положению. Ночевать в одном доме с убийцами…
Бабобаба сменила розовый, несмотря на бессонную ночь, цвет лица на серый, машинально поднесла пустую чашку к губам и попыталась извлечь из нее несуществующий кофе. С укоризной посмотрела в мою сторону и, явив пустое дно чашки, упрекнула:
– Ты не долила мне… Ну почему меня всегда и везде обходят вниманием?!
– С чего вы взяли? – не очень любезно удивилась Наташка. – Вас слишком много, чтобы не заметить. Именно с вашим появлением в доме стало тесновато. Мы все сейчас уедем, станет просторнее. Разве это похоже на отсутствие внимания с нашей стороны?
– Вас никто не гонит! – живо заявила Бабобаба, проглотив Натальины слова. – Если я и предлагала вам раньше покинуть помещение, то… Словом, раньше мне казалось, что вы совершенно чуждые нам люди. Каждый может ошибаться. Я ошибалась.
Подруга в упор таращилась на меня, в уголках губ пряталась смешинка.
– Ир, тебе не кажется, что Олимпиаде Игнатьевне хочется разбавить нами количество жертв в этом доме? Неплохо было бы поместить здесь целую хоккейную команду, которая гоняла бы убийцу клюшками, как шайбу. По принципу: «передай другому». Как в старой песне: «Ни минуты покоя, ни секунды покоя…» Ты уверена, что нам это надо? Я думаю, мы всегда успеем сюда вернуться. Когда дом опустеет… Ох… Извините Олимпиада Игнатьевна… Кстати, чем вы поите вашу свекровь? Она носится по коридору, как лошадь!
– Но она не в состоянии носиться…
Олимпиада была в явном смятении чувств.
– Она вся больная, у нее больные ноги, передвигается с палочкой.
– А я вам говорю – носится! И этой палочкой себя погоняет. Сама видела.
– Вот притвора, а?! – рявкнула Липа. – То-то я думаю: больная, больная, а лопает все подряд и за троих. Набегается втихаря!.. Ничего, приедем, я ей на дом знакомого врача вызову.
– Наталья, я думаю, нам придется немного задержаться. Не можем же мы оставить Олимпиаду Игнатьевну с маленьким ребенком и бабушкой в одиночестве, – рассудительно заметила я, усиленно стараясь не улыбнуться. – Янка – не в счет. По-видимому, у нее серьезные проблемы со здоровьем. Моральным или физическим – не важно. А судя по словам Олимпии, у свекрови самая здоровая часть тела – ее клюка.
Услышав мое заступничество, Олимпия благодарно подвинулась и гостеприимно предложила Наташке кофе из пустой турки.
В процессе затянувшегося завтрака наметились положительные тенденции в поведении Бабобабы. От нее частично отстала первая часть («Бабо»). В результате она иногда рассуждала как вполне нормальная баба с музыкальным уклоном. Но уверенности в том, что эта душевная оголенность надолго, не было. Слишком уж она закоренела в своем качестве Бабобабы.
Резкий звонок в дверь совсем не испугал. Какой может быть страх в такое замечательное солнечное утро? Звонок скорее расстроил: он наверняка разбудил все спящее население дома, а готовить завтрак никому из нас не хотелось. Мелькнула слабая надежда, что это Гала, но тут же погасла. Она не стала бы будить дом таким оглушительным трезвоном да и откланялась на неопределенное время.
– Кого это еще несет? – спросила Олимпиада и с места не сдвинулась.
– Наверное, следователь в гости пришел. Сам. Без приглашения. Чтобы не утомлять нас вызовами. Надеется очередного «негритенка» вывезти.
Подруга тоже не подумала двинуться с места.
– Иришка, будь другом, скажи ему, что он рановато пришел. Удивить его пока еще нечем. Сегодня воскресенье, у убийцы тоже выходной день… Ир! Ты можешь поживее? Сейчас нам либо ворота снесут, либо опять затрезвонят.
До ворот мне бежать не пришлось. Едва я откинула засов, как меня откинул назад радостно визжащий тайфун из четырех лап и шершавого языка. С трудом отбиваясь от мускулистого комка, я дала зарок никогда не садиться с того края стола, что ближе к выходу.
– Денька, назад! – прозвучал от двери знакомый голос Наташкиного мужа.
Я послушно отступила почти к лестнице, ибо оторвать от меня ласковую псину было невозможно.
– Ирочка, привет! А где Натуля?
– Где Натуля? – весьма довольная подсказкой, проорала я Деньке, спешно подсчитывая количество зацепок от собачьих когтей на Наташкиных спортивных штанах, за неимением мехового манто накинутых мной для согрева на плечи. И там забытых.
– Ир, кто там? – на мое счастье отозвалась подруга из кухни, и собака вихрем метнулась здороваться.
– А где Дима? – спросила я, с облегчением вернувшись на старое место, полагая, что Борис уже сам достаточно хорошо разобрался, в какой стороне искать жену.
Из кухни донесся пронзительный визг – дуэтом. Я решила, что собеседницы зря боялись повторения трезвона в дверь. Вместе они – вне конкуренции.
– Здравствуйте, Ирина Александровна, – вырос из-за спины Бориса мой муж.
– Здрассте… – окончательно растерялась я от всего сразу. В том числе и от такого приветствия. Кажется, завтрак все-таки придется готовить, и именно сейчас. Но, на всякий случай, добавила: – Вы потише… Дети спят… Со старушками…
И засмотрелась на Бориса, выделывавшего передо мной замысловатые «па» с увесистым баулом в одной руке и спортивной сумкой в другой.
– Ириша, я по тебе очень скучал, может быть, пустишь нас в дом? – жалобно поинтересовался муж. – Мы устали с дороги. Сегодняшнюю ночь практически не спали…
– Ой, я тоже!
Приятно не только увидеть товарищей по несчастью, но и выразить им полное понимание.
– Та-а-ак… Борис, уступи мне дорогу. Похоже, у моей жены здесь голова меньше всего остального отдохнула. Привет, родная!
Очутившись у Димки на руках, я, наконец, начала осознавать свое счастье. Завтрак в конце концов может приготовить и Наташка. Ведь я ходила дверь открывать. И только хотела спросить у мужа совета по этому поводу, как он меня осторожно поставил на ноги. В стороне от входа. Чтобы не мешать вещам. А сверху уже неслась полуодетая дочь. За ней, пытаясь ее обскакать, через две ступеньки летел Славка. Последним спускался Лешик. С чувством собственного достоинства на сонной физиономии. Имелось подозрение, что он им просто прикрывался, как одеялом, поскольку еще не проснулся. За радостной встречей с непроницаемым лицом сверху наблюдала Янка. Ванечку, привыкшего к телебоевикам, судя по всему, посторонний шум не отвлекал. Ребенка пушкой не разбудишь. А Вероника Георгиевна наверняка спала отдельно от своего слухового аппарата. Из кухни босиком спешила Наташка, которую на поводке тащила Денька. Боюсь, именно псина не дала подруге натянуть тапки, для удобства закинутые под стол.
