этим не Маргарита. Точнее, не она принимала решения. Она лишь помогала воплощать их в жизнь.
– Неужели Жуков? – не поверила я. – Он же все мозги пропил.
– Ксения Романовна, знаете, почему мы не приветствуем в нашей работе таких благожелателей, как вы? – довольно вежливо спросил меня мерзкий тип.
– Мешаю следствию? – предположила я.
– Потому что у вас нет полномочий, а значит, и доступа к верной информации. Что приводит к искаженному анализу собранных данных.
– Что? – не поняла я.
– А то, что вы выдумываете всякую чушь. И кстати, мешаете следствию. Это тоже верно, – недовольно подытожил Данила Александрович. – Жуков умер, этой зимой.
Я с открытым ртом уставилась на Курчакова.
– Тот, к кому вы ходили в гости и предлагали застраховаться, был вовсе не Евгением Викторовичем Жуковым, а Артемом Юрьевичем Ионовым.
– Но как же… Почему… где же… – Из-за такого неожиданного поворота событий я не могла толком выговорить свой вопрос, поэтому просто замолчала и перевела удивленный взгляд на Артемьева.
– Вы абсолютно верно заметили, что Артем Ионов не погиб в автомобильной аварии, – закивал Илья Павлович.
– А как же тогда?..
– Ксения Романовна, вы меня вообще слушали? – разозлился Курчаков.
– Слушала, – уверенно кивнула я, – только ничего не поняла.
Данила Александрович вздохнул и вытащил сигарету.
– Тогда начнем с самого начала.
Кирилл Юрьевич Ионов родился в Раздольном, маленьком городке под Москвой. Через шесть лет у мальчика появился брат по имени Артем. А еще через год семью Ионовых покинул отец, оставив двух мальцов в полное распоряжение своей жены, Веры Никифоровны.
Юрий Ионов, бывший глава семейства, никак не поддерживал своих ближайших родственников, поэтому помогать матери Кирилл начал еще с детства. Именно с того времени старший брат взял на себя роль кормильца и добытчика, клянясь себе, что Артем никогда ни в чем не будет нуждаться. Справедливости ради стоит отметить, что так и было. Вера Никифоровна служила на двух работах, Кирилл тоже не отдыхал после школы, чтобы обеспечить себя и Артема всем необходимым. Эти тяжелые годы сделали Ионова-старшего трудоголиком с весьма скромными запросами. Все самое лучшее Кирилл отдавал брату и матери.
Артем принимал заботу и внимание брата как должное. Отца он почти не помнил, поэтому вместо папы у мальчика был Кирилл – сильный и щедрый.
К моменту окончания школы Кирилл понял, что Раздольный не для него и уж, конечно, не для Артема. Какое будущее здесь ждет старшего, а главное, младшего братишку? Ионов решил поступить в вуз, и не в их городке, а в самой Москве. Из всего разнообразия высших учебных заведений Ионов выбрал Торговый. Потому что еще из школьных уроков истории понял, что торговля была везде и всегда. И никуда она не исчезнет.
Вера Никифоровна вначале пыталась отговорить сына – ну где это видано, чтобы из провинций в университеты поступали? А потом махнула рукой. Не поступит, так вернется.
Но Кирилл поступил и с отличием закончил Торговый институт. Именно там он встретился с Еленой Дюжевой, которая через три года стала его женой.
После окончания вуза Ионов несколько раз пытался начать свой бизнес, но постоянно оставался в минусе. Во-первых, требовался немалый стартовый капитал, а во-вторых, для успешного дела были необходимы хоть какие-то связи.
Кирилл уже было решил заняться чем-нибудь другим, как произошла встреча века. Боря Прохоренко, бывший однокашник Ионова, тоже жаждал стать владельцем собственного магазина, но знакомая история – ничего не получалось.
Тогда друзья скооперировались, сбросились сбережениями и решили, что будут продавать мебель иностранного производства. Как ни странно, дело пошло. Через полгода Кирилл женился на Елене, но она умерла при родах, успев подарить супругу дочку Василису. После этого старший Ионов во что бы то ни стало решил добиться успеха, ведь отныне Кирилл отвечал не только за Тему, но и за малютку дочь, которая не должна была ни в чем нуждаться.
Когда Артем окончил школу, Кирилл снял для него неплохую квартиру и настоял на том, чтобы Ионов-младший тоже пошел в Торговый. «Будешь работать со мной, и точка», – сурово сказал брат. Артем особенно не сопротивлялся – он всегда хотел вырваться из их маленького города и поселиться в Москве.
На четвертом курсе Артем познакомился с Маргаритой – тихой и симпатичной студенткой. К достоинствам девушки также относилось отсутствие надоедливых родственников и страшной тещи – Рита воспитывалась в детдоме.
Когда младший Ионов заканчивал пятый курс, у Веры Никифоровны случился инфаркт. Оставшись без матери, братья погоревали, но решили, что жизнь продолжается. Маргарита и Артем поженились. Кирилл купил здоровенную пятикомнатную квартиру и пригласил Ионовых-младших переехать туда. По мнению Кирилла, семья не должна распадаться, а самые близкие родственники не могут жить отдельно.
И вот настало время, когда Артем торжественно продемонстрировал брату свой диплом. Кирилл обнял Тему и нанял его… заместителем директора в один из мебельных магазинов.
Артем был просто ошеломлен. Да, у него маловато опыта, чтобы занимать руководящий пост, но он хотел всего сразу, ведь он брат самого Кирилла Ионова, учредителя и основателя сети магазинов «Комфорт»!
Какое-то время Артем был просто в бешенстве, но потом он успокоился и решил, что брат просто его проверяет. Через три года младший Ионов понял, что его теория насчет проверки провалилась. И дело было даже не в том, что зарплата Артема была абсолютно такая же, как и у других заместителей. Просто младший Ионов всю жизнь мечтал о роскошной жизни – красивом особняке, дорогущих машинах, поездках в Европу и, разумеется, о собственном деле.
К тому же честолюбие Артема было уязвлено невероятно низким постом. Ионов-младший должен сидеть в офисе и решать организационные вопросы, а не замещать какого-то директора магазина на окраине Москвы! Его как амбициозного и полного планов молодого человека унижало то, как Кирилл небрежно распоряжался деньгами. Новая коляска для дочки, новая машина для Артема, новые французские духи для Риты… Все это будто говорило – гляди, я получаю больше тебя, поэтому и свободно трачу заработанные деньги на что хочу. Ты же приносишь домой крохи, так что перед тем, как купить очередной костюм или автомобиль, сначала спроси у меня.
Артем чувствовал, что нужно что-то предпринять. Не может же он всю жизнь работать заместителем директора! Поэтому когда как-то под Новый год Кирилл спросил у брата, что тому хочется в подарок, Артем заявил: «Свой магазин».
Ионов-старший удивился, но решил, что это достойная просьба. Однако через год стало понятно, что магазин прогорел. Никакого дохода, одни убытки. Кирилл похлопал брата по плечу и посоветовал забыть о неудачном опыте. Однако через месяц Артем снова обратился к брату с той же
