Ознакомительная версия.
Дальше Витя не задумывался. Кому он сплавит раритетные находки, где найдет покупателя, сколько получит денег, куда спрячет награбленное… На эти темы он решил поразмыслить позднее.
Сначала все шло идеально. Охранник Герасим уставился на голую красотку, нанятую Николаем местную разбитную бабенку. Витя ловко юркнул внутрь дома, выкинул часть золота, другую спрятал на себе и вылез из окна. Герасим, увлеченный стриптизом, не отрывал взгляда от бабы, скакавшей по берегу.
Потом случился облом. В лагере стояла тишина, милиция не спешила к археологам, и Витя насторожился. Вдруг начальник не придал анонимке значения? Шофер спокойно приедет в Москву, поймет, что золота не хватает, и покажет подростку небо в алмазах. Витя-то рассчитывал на иной поворот: водителя арестовывают, и кража списывается на него, подросток Машкин вне подозрений.
Перед завтраком Андрей Семенович обнаружил пропажу, вызвали милицию, в это же время, припозднившись, прикатил на службу и начальник отделения. Он сразу нашел письмо. Пока он звонил в Москву, пока растолковал суть дела, пока группа приехала на вокзал, пробил час дня. Вор должен был давным-давно скрыться в лабиринте столицы. Но случилось непредвиденное: обрыв проводов на дороге. Электричка встала на несколько часов, в Москву она прибыла с большим опозданием.
Остальное известно. Николай-Илья умер в камере. Официально – от сердечного приступа. Что случилось с ним на самом деле, не знает никто. Сотрудники МВД, проводившие допрос по горячим следам, давным-давно ушли из жизни. То ли они, пытаясь узнать подробности, переусердствовали и слишком сильно побили вора, то ли у Николая-Ильи и правда оказался изношенный «мотор», сейчас, по прошествии стольких лет, установить истину не удалось.
Витя затаился в лагере, на него никто не обращал внимания, потом прилетела весть о внезапной кончине грабителя. Сначала подросток струхнул, но быстро сообразил: ни его, ни повариху не трогают, значит, водитель не выдал подельников. Теперь надо как следует спрятать награбленное.
Рано утром Витя положил золото в ведро, прикрыл его тряпками и, прихватив удочку, пошел на речку. Подросток давно приметил укромное местечко в лесу на берегу реки, именно там собирался он зарыть ценности. Витя не боялся, что «клад» найдут. Рыбаков здесь не было, и местные жители купаться не ходили. Быстрое течение прогоняло рыбу, а посередине речки, как считали крюковцы, обитал водяной, топивший людей. Пляж был с другой стороны реки. И потом, Витя не собирался держать золото в тайнике годами, планировал забрать его осенью.
Не успел подросток спуститься к реке, как услышал звонкий голос:
– Витьк! Погодь! Я с тобой!
Сын Машкина застонал от разочарования, а десятилетний Егор уже бежал по тропинке, выкрикивая:
– На леща пошел? И я хочу! Вить! Чего молчишь?
– Не ори, – сквозь зубы прошипел подросток, – рыбу спугнешь.
– Ой, молчу! – спохватился третьеклассник.
– У тебя удочка есть? – спросил Витя.
– Не-а, – протянул Егорка.
– На что ловить будешь, дуй за снастью, – обрадовался возможности избавиться от свидетеля Витя.
– Ща ветку отломаю, леску привяжу, – пообещал Егор.
Витя скрипнул зубами, нет, от приставалы так просто не отделаешься. Егор же, страшно довольный, шагнул вперед, задел ногой ведро, опрокинул его и, воскликнув: «Прости», – наклонился.
– Уйди, – взвизгнул Витя, – вали прочь! Я тебя не звал!
Но было поздно. Егор схватил с земли золотую цепь.
– Ой, ой, ой, – затараторил он, – этта чегой-то? О-о-о! Витька! Сокровище! Ты…
Договорить любопытный не успел. У Виктора потемнело в глазах. Отлично придуманный план рушился на глазах из-за дурака Егора. Стиснув зубы, Витя шагнул к нему.
– Э… э… э… – забормотал Дружинин, пятясь к воде, – э… э… э… Не надо! Стой! Я не хотел! Я никому не скажу! Вить!
Но подросток не слушал Егора, он быстро наклонился и дернул его за ноги. Мальчик упал затылком в воду и замер, Вите неожиданно стало страшно.
– Гоша, – зашептал он, – эй!
Егор молчал.
– Ответь!
Снова тишина.
Трясясь от страха, Витя вытащил Дружинина на берег и понял, что произошло. Под мягким песком скрывался большой камень, Егор сломал шейные позвонки. Некоторое время Витя провел в оцепенении, потом снял с себя одежду, раздел труп и отбуксировал неожиданно тяжелое тело на середину реки. Мощное течение подхватило останки Егора и понесло их вниз, Витю стало затягивать в омут.
Дальнейшее подросток помнил плохо, он не мог рассказать, как выбрался из стремнины и как потом прятал золото. Очнулся Витя на песке, солнце уже село, значит, день прошел. У кромки воды лежала жалкой кучкой одежда Егора.
Едва Витя увидел шортики и рубашку, его словно ударило током. Тело Егора скоро найдут, и кто поверит, что он погиб случайно? Находись Витя не в таком стрессовом состоянии, он бы сумел взять себя в руки и понять: раз не обнаружили его днем, то можно спокойно идти в лагерь. Никто его ни в чем не заподозрит.
Но Витя слишком перенервничал: кража золота, смерть шофера, Егор, нашедший в ведре сокровище, буксировка трупа по реке… Мало какой взрослый мужчина сохранит умение трезво мыслить после таких приключений, чего же ждать от подростка с нестабильной еще психикой?
Витя запаниковал. Он решил бежать, причем прямо сейчас, но все же у мальчика хватило ума понять: надо представить дело как несчастный случай. Они с Егором пошли ловить рыбу и утонули. Витя быстро смастерил из ветки еще одну удочку, и, бросив на берегу свою одежду, в одних трусах и сандалиях двинулся к дороге. Подростка колотил озноб, кости ломало, голова кружилась. Лишь дойдя до шоссе, Витя понял: шансов на то, что почти голого подростка посадят в машину, нет, и еще он привлечет к себе внимание.
Витя шарахнулся в овраг и затаился в грязных лопухах.
– Эй, что сидишь? – спросил тихий голос.
Подросток затравленно обернулся, чуть поодаль стояла молодая женщина в ситцевом платье.
– Зачем сюда забился? Почему раздетый? – сыпала незнакомка вопросами.
Вите стало жутко, в его голове разлился жар.
– Тетенька, – заплетающимся языком прошептал мальчик, – я его не убивал и золото не крал. Это не я! Не я! Не я!
Свет начал меркнуть, и Витя провалился в черную яму.
Очнулся он на кровати, прикрытый комкастым ватным одеялом. Рядом, в кресле, с книгой в руке сидела та самая молодая тетка.
– Я где? – прошептал Витя.
– Очнулся? – улыбнулась незнакомка. – Голова болит?
– Нет.
– А горло?
– Тоже.
– Вот и хорошо. Кушать хочешь?
– Да, – закивал подросток, неожиданно ощутив зверский голод.
– Сейчас принесу.
– Я сам пойду на кухню, – прошептал Витя.
– Не надо, – мягко сказала тетка, – там Настя пьяная.
– Кто?
– Жена Герасима, мать утонувшего Егора Дружинина, – ответила незнакомка, – не нашли пока тело. Так-то. Давай знакомиться, я Ольга Андреевна. А ты Витя Машкин, верно? Не надо врать, я знаю про тебя все.
– Откуда? – прошептал Витя, потом быстро поправился: – Какой такой Машкин?
Ольга Андреевна вновь мягко улыбнулась, встала, пошарила за большой, висящей в углу иконой и вынула несколько золотых перстней.
– Узнаешь?
– Драгоценности мертвой царицы, – машинально ответил Витя, – то есть… не знаю, я их никогда не видел! Честное слово!
Ольга Андреевна села в кресло.
– Ты умеешь думать? – спросила она.
Витя кивнул.
– Ну тогда, – как ни в чем не бывало продолжала женщина, – пораскинь мозгами: если б я хотела сдать тебя в милицию, давно уже вызвала б патруль. Знаешь, какой сегодня день?
Подросток напрягся, глянул в окно, где весело светило солнце, и ответил:
– Утро уже.
– Ближе к обеду, – поправила Ольга Андреевна, – суббота.
– Врете, – ахнул Витя, – я ушел из лагеря в четверг!
– Верно, – подхватила Ольга Андреевна, – вас с Егором хватились в пятницу. О тебе в связи с кражей просто забыли, а у Дружинина родители пьяницы, им на сына плевать. Я тебя нашла в овраге, у дороги, вечером четверга, ты всю пятницу проспал. Так-то вот!
Витя в ужасе уставился на нее.
– В овраге у дороги? – прошептал он.
– Голого, – продолжала Ольга Андреевна, – в одних трусах. Припоминаешь?
Мальчик помотал головой:
– Не-а!
Женщина подняла брови:
– Да? Ладно. Ты сидел в лопухах, трясся, а когда я спросила: «Что случилось?» – ответил: «Я его не убивал и золото не крал», потом вытянул руки, и я увидела, что на каждом пальце у тебя перстни.
Витя вцепился в одеяло, а Ольга Андреевна спокойно вещала дальше:
– Слух о краже у археологов уже разлетелся по Крюку. Городок небольшой, население в основном пьющее, сотрудники милиции не составляют исключения, поэтому всем все растрепали. Хочешь скажу, как обстояло дело? Ты подбил Егора похитить золото, потом убил его, забрал драгоценности и решил имитировать несчастный случай. Только, похоже, не рассчитал сил, лишить человека жизни дело непростое. И еще, ты не подумал о таких вещах: куда бежать? Где спрятаться? Откуда взять документы? Скажи спасибо, что я случайно наткнулась на тебя, иначе б уже давал показания в милиции. Тебе четырнадцать лет есть?
Ознакомительная версия.
