– это сто тридцать тысяч получается. Больше чем по двадцатке с носа. Не знаешь, Сашок, есть способ избежать уплаты налога?
Саша даже не стал отвечать. Ему было противно. И еще очень страшно. Единственный из всей компании он чувствовал приближение беды. Внезапно раздался выстрел. Таня вскрикнула и упала, взмахнув руками. Следом грянул еще один выстрел, и рядом с Таней упал с криком и Саша.
– Таню убили! В меня попали! Спасайтесь!
Остальные с воплями разбежались кто куда, спасаясь от невидимого стрелка. Саша лежал, укрывшись за камнем. Отсюда ему был виден Валя, чье жирное пузо ходило ходуном от страха.
– Это что? – проскулил он. – Это такой розыгрыш?
– Похоже, организаторы Игры решили сэкономить на выигрыше. Никто из нас не получит денег. А получим мы пулю в лоб.
Валя что-то снова заскулил о том, что не хочет умирать, что он слишком хорош собой и слишком мало пожил, чтобы умереть. Но на сей раз небеса были глухи к его мольбам. И из темноты выступила завернутая в темный балахон фигура с пистолетом в руках. Дуло его было направлено прямо в лицо Вали. Еще секунда, и сверкнул выстрел. Валя дико вскрикнул и сполз на землю. А из темноты появились какие-то люди. Они с двух сторон набросились на стрелявшего и мигом скрутили его.
Только после этого Саша рискнул выйти из укрытия. С другой стороны к нему шла целая и невредимая Таня. Прочих участников Игры видно не было. Слишком далеко убежали. А вот тех двоих, которые так быстро и профессионально провели задержание стрелка, Саша знал прекрасно. Это были помощники следователя, который сегодня вел допрос Сталкера в местном отделении полиции.
– Спасибо за звоночек, – сказал один из них, обращаясь к Тане.
– Все, как мы вам и говорили. Мы спровоцировали преступника, и он решил, что пора заканчивать Игру.
В это время вернулся Саня. Он сразу же кинулся к лежащему на земле брату:
– Ты ранен! Господи, он умер!
– С ним все будет в порядке.
– В него стреляли! Я видел!
– На нем ни царапины.
Саня привел брата в чувство и убедился, что тот и впрямь не ранен.
– Как же так? Преступник промазал?
– Заряды были холостые, – пояснил ему Саша. – Никто не ранен.
– Я видел, Таня упала. Ты кричал, что ее убили.
– Так было надо. Никто не убит. Все целы и невредимы.
Из леса вернулся Никита. Он присоединился к остальным. И был первым, кто с любопытством спросил:
– А кто же это у нас такой?
Полицейский с готовностью протянул руку и сдернул с головы стрелка капюшон.
– Костя! – дружно ахнули все, увидев знакомое лицо и блеснувшие в темноте синие глаза.
Да, таинственным стрелком, стрелявшим по ним в ночи из темноты, был не кто иной, как Константин-садовник.
– Вот скотина! – разозлился Валя. – Себе все деньги заграбастать хотел. Нас перестрелять, в каменоломне схоронить, а денежки себе присвоить!
И Валя попытался пнуть ногой лежащего на земле Костю. Этого ему сделать не позволили. Костю увели. А друзей пригласили проехать к следователю для еще одной беседы.
Даже в отделении Валя не умолк. Он проклинал Костю за предательство такими словами, что Саша не выдержал и сказал:
– Боюсь, ты не прав насчет Кости.
– Целый миллион евро себе захапать планировал, скотина! От нас всех избавиться, а выигрыш себе прикарманить.
– Не было никакого выигрыша.
– Как не было? – осекся Валя. – Была же Игра!
– И Игры никакой не было. То есть для нас ее не было.
– Не понимаю.
– Костя просто воспользовался уже существующей в Сети услугой по развлечению заскучавших нуворишей. Он создал своеобразный клон Игры. Скопировал ее устав и правила, пригласил участников, и Игра началась. А сам Костя стал ее организатором – единственным и неповторимым.
– Не может быть! – возразил Валя. – Таня слышала, как Захарычу звонил кто-то из организаторов Игры. И это был не Костя.
– Это был Костя.
– Нет!
– Да!
– Голос Кости она должна была узнать даже по скайпу.
– Про изменитель голоса ничего не слышал? Используя его, можно изменить тембр голоса до такой степени, что человека никогда не узнаешь. И даже можно изменить мужской на женский. Именно это Костя и проделал, когда на Дачной, 13 в момент связи по коду семерки выскочил из комнаты.
– Нам ответила женщина.
– А это был Костя, только с измененным голосом.
– Вот оно что, – протянул Валя. – Ловко он нас всех обдурил! Но как же ты догадался, что Костя водит нас за нос?
– Это все Таня.
Теперь все уставились на молодую женщину, которая в ответ скромно потупилась.
– Была одна деталь, которая показалась мне странной. Когда Захарычу звонил по скайпу организатор Игры, я заметила лишь темный силуэт. Ни лица не видела, ни голоса не разобрала. Но рядом с этим человеком стояла ваза, полная цветов. Букет состоял из необычайно пышных роз причудливой трехцветной окраски. Розовый лепесток переходит в нежно-кремовую серединку, а по краю идет ажурная темно-алая каемочка. Цветы очень примечательные. Они буквально врезались мне в память.
– И вот сегодня именно такую розу Таня увидела в саду у Кости, – продолжал Саша. – Ни для кого не секрет, что Костя является страстным садоводом. Цветы – это его хобби, его страсть. Кстати, дом, в котором Костя якобы работает садовником, является его собственным. У Кости сеть магазинов, торгующих товарами для сада и огорода, рассада, саженцы, семена и в первую очередь цветы. Также он является владельцем питомника, где все это великолепие и выращивается. Так вот, что касается той розы… Костя не утерпел, он похвастался перед Таней, что такая роза, наверное, на весь северо-запад одна-единственная и есть. Очень старый сорт, нынче он редко встречается. Потому что, несмотря на прекрасный цветок, роза отличается большой капризностью, а в наших суровых условиях цветет и вовсе с огромной неохотой.
– Так у меня возникли первые сомнения насчет Кости, – начала говорить Таня. – А уж когда я узнала…
– А что там все же с Игрой? – очень невежливо перебил ее Валя. – Если Костя ее организовал, он должен был где-то раздобыть призовой миллион евро.
– Боюсь тебя огорчить, но по итогам этой Игры миллион евро, шампанское и салюты никому бы не достались. Итогом Игры для вышедшего в финал должна была стать единственная награда – смерть. Так было задумано Костей. И он бы осуществил свою задумку, не помешай мы ему в этом.
– Но почему? – с недоумением произнес Саня. – Что он против нас всех имел?
– Не против всех, а лично против тебя и твоего брата.
– А мы ему чем не
