Она стояла на коленях, обозревая кучу собственных вещей, и вдруг увидела под скамейкой что-то блестящее. Телефон в вульгарном золотом футляре. Протянула руку и набрала номер. Катя как-то не задумывалась, чей это сотовый и откуда он взялся. Требовалось позвонить в милицию — и позвонила, а остальное неважно.
— Я обнаружила труп, — нервно сообщила Катя, решив, что начинать надо с главного. Однако, похоже, приоритеты она расставила неверно.
— Кто вы? — спросили ее вместо того, чтобы поинтересоваться именем трупа.
Катя ответила — а что оставалось? Последовал второй вопрос:
— Где вы?
«Они явно считают, что я — это основное, а убитый — несущественная деталь», — недовольно подумала Катя, объясняя, что находится в Репино около дачи писателя Турищева.
— Турищев? — скептически уточнил голос, явно сомневаясь в существовании писателя с подобной фамилией.
— Его псевдоним — Арт Тур, — раздраженно поведала Катя. — Читали?
— Конечно, — оживился неизвестный. — Так что у него на даче?
— Его мертвое тело, — буркнула Катя, все больше злясь на себя, что не сбежала. — Или я зря позвонила? Вам неинтересно?
— Девушка, не кладите трубку! — Собеседник наконец-то взволновался. — Вы хотите сказать, тело самого Арт Тура?
— Да, хочу.
— Он умер?
— Наверное. Пульса я не нашла.
— Вы позвонили в скорую?
— Нет, я звоню вам. Я полагала, милиция лучше знает, что следует предпринять.
— Скоро должна выйти его новая книжка, — зачем-то известил милиционер. — Вдруг он жив? Мужчина еще не старый.
— Если размозжить затылок, помрет и молодой, — ехидно заметила Катя.
— Затылок? Вы хотите сказать, его кто-то ударил?
— Полагаю, что да.
— Минутку.
В трубке щелкнуло, и уже другой человек строго произнес:
— Никуда не уходите и ничего не трогайте. Мы скоро будем.
— Милости прошу, — пригласила Катя, нажимая отбой. Вляпалась, так уж вляпалась. Какие-то заторможенные придурки! Разбираться, кто виноват, они не станут — да, впрочем, и не сумеют. Явятся, наденут наручники и уволокут в кутузку к воровкам и проституткам. Хотя проституция у нас вроде ненаказуема? Значит, предстоит общаться исключительно с воровками. Жизненный опыт — вещь полезная, однако всему есть предел.
Катя недовольно посмотрела на Турищева. Вечно от него неприятности! Кстати, заторможенный собеседник прав: почему она так уверена, что писатель мертв? Не шевелится и глаза открыты, но она ведь не врач и не может судить. Вот будет номер, если он жив, а она даже не сообщила в скорую. Совесть потом замучит.
В руке по-прежнему был телефон, но после на редкость дурацкого разговора с милицией ввязываться в новую беседу, теперь уже со скорой, страшно не хотелось. Не зайти ли в дом? Лайма производила впечатление человека, который может все — в частности, отличить живого от мертвого. Да и вообще, невежливо вызвать милицию, не предупредив хозяев. Мысль о том, что несет бедной женщине трагическое известие о смерти мужа, у Кати почему-то не возникла. Видимо, ей казалось, что Лайма перенесет известие любой степени трагизма, не моргнув глазом.
Сунув телефон в карман, Катя двинулась к даче — по непонятным причинам продолжая соблюдать осторожность. Из открытого окна раздавались голоса.
— Вы уже не в том возрасте, Федор, чтобы сидеть на шее у отца. — Тон Лаймы заморозил бы и вечно кипящий гейзер.
— Я учусь в аспирантуре, — чуть заикаясь, ответил Федор.
Кати искренне ему посочувствовала. Она знала, что у Турищева есть сын от первого брака, и даже видела несчастного парня, когда Лайма и Турищев зачем-то приволокли его в издательство. Федор был на целую голову выше отца и, похоже, очень этого стеснялся — по крайней мере, заметно сутулился. Катя тогда подумала, что мачеха-имиджмейкер не слишком заботится о внешнем виде пасынка. Пиджак будто с чужого плеча, нелепые очки, скрывающие растерянные близорукие глаза. Захотелось взять ребенка домой, похвалить, пригреть, приодеть. А то жмется к стенке, словно бедный родственник. Впрочем, почему «словно»? Действительно бедный родственник лощеной самоуверенной четы. Мать недавно умерла, а отец не слишком обременяет себя мыслями о сыне.
— Можно учиться и одновременно работать. История — не та наука, которая требует большого труда.
— Вы ошибаетесь, — робко возразил Федор. — Занятия историей требуют времени. Библиотеки, архивы…
— Я не возражаю против того, чтобы Артем вас содержал. Разумеется, пока сумма не выходит на приемлемые рамки. Более того… — Лайма сделала паузу, — я даже готова увеличить ваше содержание.
— Спасибо, — изумленно поблагодарил Федор.
— Но вы должны вернуться к себе. Жить всем вместе, одной семьей — отвратительно. Надеюсь, вам не меньше, чем мне. Неужели в двадцать пять лет вам требуется опека отца? Вспомните историю с этой вашей девицей… как ее?
— Маргарита, — глухо произнес Федор.
— Вот именно. Скажите Артему, что вам неудобно оставаться с нами, и попросите разрешения уехать. А я обещаю, что постараюсь раздобыть для вас денег.
— Вы — его злой гений, — заговорил Федор с неожиданной страстностью. По Катиному мнению даже — с довольно смешной патетичностью. — И, раз папа дал мне возможность жить здесь, я буду жить, пусть мне и тяжело. Я буду жить и бороться с вашим влиянием. Я ведь понимаю, почему вы меня гоните. Вы боитесь, да, да, боитесь!
— Я боюсь одного, — равнодушно заметила Лайма, — что ваше влияние помешает Артему работать с нужной плодотворностью.
— Что за шум, а драки нет? — Незнакомый бодрый голос раздался так близко, что Катя вздрогнула. — Я стучу — никто не открывает. А нашего гения в его уединении тревожить не решаюсь. Еще лишимся по моей вине очередного шедевра.
— Заходи, Костя, — смягчившимся тоном предложила Лайма. — Артему, кстати, пора вернуться, он скоро будет. Вы договорились встретиться?
— Да нет. Проезжал мимо, дай, думаю, поглазею лишний раз на красивую женщину. Объясни, Лайма, такой парадокс — нашему Теме и слава, и первая красавица, а он все недоволен, а мне — фиг с маслом, зато настроение хорошее?
— Не прибедняйся, Костя. Тебе живется неплохо. Чаю хочешь? Или подождем Артема?
«Ох, — подумала Катя, — я ведь собиралась не подслушивать, а сообщить о смерти Турищева его семье. Теперь уже как-то неудобно. Да и милиция, наверное, на подходе. Вот бы они арестовали не меня, а Лайму! В смысле, вот бы она оказалась убийцей. Но вряд ли — ей это невыгодно. А кто такой Костя?»
Неподалеку загудела машина, и Катя поспешно вернулась к беседке. Что-то показалось странным ее наметанному глазу, однако было не до раздумий. Громкий стук раздавался со стороны калитки.
На пороге дома появилась Лайма, и Катя с легким раскаянием подумала, что все же следовало ее предупредить. Идет и не подозревает ни о чем.
— Милиция? — уточнила Лайма со своим неуловимо высокомерным акцентом. — Нам не требуется.
— Все-таки откройте, — настойчиво произнес знакомый Кате голос. — Где тут у вас беседка?
У Кати заколотилось сердце. Тебе хотелось авантюр? Получай, милая. Объясняй теперь серьезным людям, как ты здесь очутилась. Некто Осведомленный позвал меня к полосатой будочке, и я, прождав четверть часа, решила развлечься, тайком проникнув в сад своего врага. Но, честное пионерское, я не рассчитывала найти там труп! А что рассчитывали? Вы, девушка, вероятно, из дурдома сбежали? Нет? Тогда придумайте сказку поправдоподобнее.
Из дому вышли Федор (с видом человека, не сумевшего извлечь из недавней ссоры с мачехой большого удовольствия) и Костя (кто, если не он?), напротив, поражающий жизнерадостностью. Невысокий, немолодой, толстеющий, лысеющий, с маленькими сверкающими глазками и подозрительно румяными щеками и носом.
Лайма неохотно отперла калитку. Гостей из милиции оказалось пятеро — исключительно мужчины. В выражении их лиц было что-то такое, отчего Катя взбодрилась. Она вдруг вспомнила, что мало кто из представителей сильного пола верит в разумность женщины. Возможно, Катино поведение они сочтут вполне естественным? Надо лишь акцентировать перед ними свой природный идиотизм (против факта не попрешь, она вела себя как идиотка) — и есть надежда переночевать в собственной постели. По большому счету, она была согласна и на чужую, лишь бы не казенную. Хотя особо симпатичных среди служителей закона, к сожалению, не наблюдалось.
— Это Я вам звонила, — доложила Катя, с простодушной почтительностью глядя в глаза тому, кого за вальяжность произвела в начальники. — Я правильно поступила?
— Абсолютно, — согласился выбранный ею индивид. Катя решила, что ему слегка за сорок, хотя выглядел он на все пятьдесят. Разве раньше милиционер позволил бы себе подобную расхлябанность? Сутулится, живот вываливается из-под ремня. Тем лучше. Такой тип вряд ли избалован вниманием дам. И Катя жалобно произнесла:
