– Поехали Костя, – сказал я. – Эмир небось заждался...
* * *
В парке нетерпеливо переминалась с ноги на ногу целая свора горцев. Человек двадцать, не меньше. Рядом стояли машины. Асланов с соплеменниками приехали на пяти черных джипах типа «катафалк».
– Нас, пожалуй, за похоронную процессию примут, – пошутил Сибирцев.
– Так оно и есть, – проворчал я. – Живо натягивай маску и не вздумай произнести хоть слово по-русски!..
Не знаю, что там напел Ваха насчет «крутых спецов из Махачкалы», но приветствовали нас гордые нохчи с великим почтением. Подходили по очереди, вежливо представлялись, здоровались за руку и, нагнув голову, щекой прикасались к щеке. (Эдакий замаскированный чеченский поклон. Знак большого уважения младшего к старшему.) По окончании сей торжественной церемонии боевики деликатно отошли в сторонку, а старшие, т. е. мы с Аслановым, провели краткое секретное совещание.
– Ты молодец, Халил! Все предусмотрел! – радостно блестя глазами, выпалил Ваха. – Газ надежный? Такой же, как был в «Норд-Осте»?
– ???!!!
– Я сразу догадался, – не заметив моего изумления, продолжил он. – Подбираемся из-под земли, пускаем газ через решетку, охрана отрубается. Аккуратно взрываем решетку маленьким зарядом. Шума почти не будет, гарантирую! Пускаем газ в вентиляционную систему, а дальше проще простого. Прошечкину и Аюбову вкалываем антидот, остальных добиваем. Правильно?
– Да, – степенно кивнул «Рашид».
Из дальнейшего их разговора (в котором я исполнял роль декорации) выяснилось следующее: оказывается, Вахины люди давно «пасли» офис «Звезды», так как по-иному сцапать Мовсара у них не получалось. (Причины объяснять слишком долго.)
Неведомыми путями они раздобыли детальный план здания, пронюхали о подземном лазе, даже сунулись туда однажды, но безуспешно. Вход преграждала массивная кованая решетка. Такая, как в фильмах про рыцарские замки показывают. Пролезть сквозь нее не пролезешь, однако стрелять при наличии определенных навыков можно весьма эффективно. Но главное в другом! Снаружи решетки находилась обширная, старательно расчищенная площадка, периодически освещаемая мощными прожекторами. Они включались автоматически, стоило кому-нибудь теплокровному пересечь контрольную линию. А за решеткой в подвале здания круглосуточно дежурили несколько охранников с крупнокалиберными, грамотно установленными пулеметами. В результате любой чужак, рискнувший приблизиться к потайному входу в «змеюшник», моментально попадал под шквальный огонь, и шансов уйти живым у него практически не оставалось. Так, в прошлый раз (примерно месяц назад) там полегло пятнадцать посланцев Эмира. Неожиданно вспыхнувший, ослепляющий свет и смертоносный свинцовый вихрь без предупреждения... Спастись удалось лишь трахнутому на голову саперу Зелимхану, в декабре 2004-го успешно взорвавшему «Мантрейю» (см. «Карта смерти»). Недаром говорят: «дуракам счастье». После вышеописанного инцидента в хитроумную Вахину голову явилась мысль об использовании газа, однако ничего круче «Черемухи» он достать не сумел. Асланов кусал губы в бессильной ярости, а тут вдруг возникли мы с воистину «царским» предложением. Ваха так обрадовался, что в настоящий момент я не замечал в его взгляде привычной затаенной ненависти...
Согласно имеющемуся у него плану и собранной по крупицам информации, в подвале, за спинами пулеметчиков, проходила труба общей вентиляционной системы здания. Кабинеты Прошечкина и Аюбова располагались на втором этаже, а подступы к ним тщательно, профессионально охранялись. Всего в офисе насчитывалось шесть управленцев и порядка тридцати секьюрити...
К концу беседы я наконец-то выпал из прострации и, подобно Косте (пардон, Рашиду), важно изрек:
– Начинаем выдвижение к цели. Оружие у вас, надеюсь, с глушаками?
– Обижаешь, начальник, само собой! – белозубо улыбнулся Эмир.
– Хорошо. Но запомни, дорогой. Во-первых, с головы Прошечкина не должно упасть ни одного волоска. Во-вторых, Аюбова, как обещали, мы отдаем в полное твое распоряжение. Но не сразу, а после того, как маленько с ним пообщаемся. И учти – он слишком много знает. Как бы потом у вас не сболтнул лишнего!
– Не сболтнет, – весело заверил Ваха. – Это я тебе железно обещаю!..
Под ногами хлюпала грязная, тухлая вода. Местами она достигала коленей, но спасали болотные сапоги. Спина под бронежилетом невыносимо чесалась. В сыром, спертом воздухе остро пахло плесенью и немного разложившейся плотью. По словам Эмира, раньше в тоннеле водились полчища крыс, с жадностью пожирающих любого, кто не имел при себе ультразвукового «отпугивателя»[15]. Во время прошлой, неудачной экспедиции нукеры Асланова (все оснащенные приборами) видели не менее трех разодранных в клочья трупов. Но сейчас, конечно, запах издавали не они. За истекший месяц прожорливые твари уж точно обглодали останки до костей. Наверное, кто-то еще (либо по глупости, либо от безысходности) спустился в н-ские подземелья, сделался добычей крыс и теперь, немного недоеденный, лежал под тонким слоем воды... Дорога вдруг стала резко подниматься вверх. Тухлая жижа под ногами сменилась относительно ровной, сухой твердостью.
– Приборы! – нервно передал по цепочке идущий впереди Эмир.
Но, по-моему, зря он беспокоился. Думаю, никто и не выключал «отпугиватели» с самого начала спуска под землю. Уж лучше напрочь «посадить» питание, чем хотя бы издали «полюбоваться» на гнусных человекоядных существ, с не по-животному развитым интеллектом. Один их вид вызывает глубочайшее омерзение, а уж если попадутся мутанты... Б-р-р!!! Кстати, мне в конце 2003-го довелось подстрелить одного такого (см. «Атака из Зазеркалья»). Красноглазый, размером со сторожевую собаку, с длинным лысым хвостом... Зрелище, доложу вам, не для слабонервных!
– Ножи, – снова передал Ваха.
Впереди свисали с потолка сети невероятно толстой паутины, а прямо из пола торчали какие-то непонятные бурые растения, внешне напоминающие хлысты. (И откуда они взялись под землей?! Ума не приложу!!!) Минут десять наш отряд ожесточенно прорубался сквозь импровизированные джунгли и шепотом ругался по-чеченски. Но в конце концов заросли остались позади. Свободно пройдя шагов сорок, мы оказались в средних размеров пещере с высокими сводами и выключили фонари.
– За углом та самая площадка, – шепнул подошедший Асланов. – Длина метров сто. Не промахнетесь? В смысле – попадете в отверстие?!
Я только презрительно фыркнул в ответ и махнул рукой Косте. Он достал из рюкзака два противогаза. Глядя на нас, то же самое проделали чеченцы с неприличной для горских мужчин поспешностью. (Видать, не забыли «Норд-Ост»!) Взяв карабины с капсулами и надев приборы ночного видения, мы с Сибирцевым отделились от сбившихся в кучу джигитов и осторожно заглянули за угол.
Да-а! Начальник службы безопасности «Северной звезды» недаром ел свой лаваш. Пространство перед решеткой представляло собой отлично подготовленное место для расстрела. Неширокое, ровное, овальной формы, без единой кочки или бугорка. Укрыться от огня пулеметов абсолютно негде! Примерно посередине валялись пятнадцать обезглавленных, обглоданных до костей скелетов. Очевидно, в том районе и проходила контрольная линия. Я поманил пальцем Ваху.
– Посмотри!
– Шакалы! – увидав скелеты, прошипел он. – Нелюди! Собачье дерьмо! Таких уродов в колыбели убивать надо!
И действительно, оставить покойных единоверцев на съедение крысам было неслыханным варварством, даже по чеченским меркам[16]. То, что головы отрезали кровникам, – понятно. Национальная традиция! Но могли бы хоть останки прикопать для приличия. Поэтому негодование Эмира было вполне обоснованно и справедливо. Правда, он немного запамятовал, как сегодня ночью сам утопил в канализации три мусульманских тела. Однако собственные грехи прощаются легко...
Жестом отправив Асланова обратно в пещеру, я подал Сибирцеву условный сигнал. Приняв упор для стрельбы лежа, мы плотно прижали к плечам приклады, аккуратно прицелились и...
Пф... п-ф... п-ф... п-ф...... п-ф...... п-ф, – тихо захлопали снабженные глушителями карабины. Вопреки пессимистическим ожиданиям Вахи, все шесть зарядов попали точно в цель. Выждав необходимое время, я в полный голос скомандовал: «Подрыв!» – и Зелимхан в противогазе косолапо устремился к решетке. В руке он держал небольшой брезентовый мешочек. Когда сапер добежал до скелетов, ослепительно вспыхнули прожектора, но выстрелов не последовало.
– Ай, хороший газ! Ай, качественный! – искренне восхитился Асланов.
Зелимхан пробыл у решетки совсем недолго. Бегом вернулся обратно, достал из кармана пульт дистанционного управления и, глупо ухмыльнувшись, нажал кнопку.
Бух – застенчиво прозвучал негромкий взрыв. Решетка широко распахнулась, но не рухнула и не развалилась.
