— Да уж, я не знаю, как он выпутается из этой истории, — усмехнулась Николь.
— Надо его предупредить, — сказал Парис. — У тебя есть его номер телефона?
— Конечно, — кивнула она. — Только вряд ли ему это поможет, потому что вечером Эшли все равно выложит в Инстаграм свой ежедневный фото отчет. И как ты думаешь, он сможет объяснить жене тот факт, что он весь день провел с Эшли в своем номере? А ты, кстати, почему сегодня не пошел на конференцию?
Парис задумчиво снял темные очки, обнажив безобразную свежую ссадину на скуле, прямо под глазом.
— Что с тобой случилось? — с неприкрытым ужасом спросила Николь.
— Порезался во время бриться, — натянуто ответил Парис, прикладывая огромные усилия, чтобы не дать воли эмоциям.
— Правда? — недоверчиво переспросила Николь. — Больше похоже на след от пощечины, вон даже пальцы вырисовываются.
— Ну, и где моя Кока-Кола? — донесся из бара настойчиво-раздраженный голос.
— Одну секунду, мадам, — отозвалась Николь, направляясь к бару.
— Николь, когда вернешься, нам надо серьезно поговорить, — многозначительно сказал Парис, надевая назад темные очки. — У меня к тебе есть предложение.
Глава 12
— А давно ты тут работаешь? — спросил Билл, несмело переведя взгляд на Эшли, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
Последний раз Билл Картер был на свидании с девушкой более двадцати лет назад. И это свидание закончилось ее беременностью и последующим браком. Он всегда очень смущался, когда дело доходило до отношений с женщинами, и поэтому в глубине души был ей даже благодарен, что она тогда взяла всю инициативу на себя. И продолжала брать ее последние двадцать лет.
— М-м… около года, — тоскливо ответила Эшли, уныло глядя в окно. — А нам обязательно сидеть в твоем номере целый день? Умираю от скуки. Может, сходим хотя бы в кафе, выпьем что-нибудь?
— Ну, вчера на свидании с Даниэлем ты тоже никуда из отеля не выходила, — резонно возразил он.
Эшли удивленно подняла на Билла глаза. Его обширная лысина неопрятно блестела от пота, а тройной подбородок и заплывший жиром живот естественно не могли вызвать у нее никаких романтических чувств. Ее лицо непроизвольно скривилось от одной мысли, что Билл осмелился даже сравнить молодого мускулистого Даниэля с собой.
— Это совсем другое, — уклончиво ответила она. — Ты ведь понимаешь, что это не просто свидание, а борьба за выигрыш? И просидев целый день в номере… как бы это сказать помягче? Ты обнуляешь свои шансы на победу? Ты разве не хочешь, чтобы мне понравилось?
Билл, конечно, не мог не заметить, что весь день Эшли выглядела откровенно скучающей, но он хорошо понимал, что ему в любом случае не суждено быть выбранным лучшим ухажером. Поэтому такую цель он даже не ставил. Даже наоборот, он логично предположил, что чем скучнее будет их сегодняшнее свидание, тем меньше вероятность того, что Эшли сделает и выложит в сеть какие-либо фотографии.
— Нет, — безразлично пожав плечами, сказал он. — Ну, то есть мне все равно. Я изначально был против этой игры и вообще против казино в принципе.
— Тогда зачем ты вообще меня сюда пригласил? — с ноткой раздражения спросила Эшли. Не желая мириться с такой неслыханной дерзостью, она начинала терять терпение.
— Потому что таковы правила игры, которую ты сама и придумала, разве не так? — невозмутимо ответил он.
— Ну, вообще говоря, я свой выбор уже сделала, поэтому… — начала она, как вдруг ее перебил пронзительный звонок телефона.
— Алло? — осторожно ответил на звонок Билл, увидев незнакомый номер. — Парис? Как ты узнал мой номер? Понятно. Меня в баре ждет жена?..
В одно мгновение его лицо побелело от ужаса, и он перевел испуганный взгляд на Эшли. Это был худший вариант развития событий, который он только мог себе представить. Нужно было немедленно выходить из этой отвратительной ситуации, пока не случилось страшное.
— Ну, раз ты свой выбор уже сделала, тебе лучше уйти, — дрожащим голосом сказал он, положив телефон на стол.
С каменным лицом Эшли поднялась с кровати и направилась к выходу. Так ее еще никто не унижал.
— Но подожди! — вдруг спохватился Билл. — Тебе нельзя уходить через дверь. Давай, надо выйти через окно, — добавил он, открывая окна. Ни при каких обстоятельствах его жена Камилла не должна была увидеть эту вертихвостку выходящей из его номера, ведь бар был совсем рядом.
— Ты что, совсем свихнулся? — с явным раздражением спросила Эшли, уже нажав на ручку двери.
— Нет! — крикнул он, крепко схватив ее за руку.
Его сердце бешено колотилось. Это все зашло слишком далеко. Он не мог понять, как его, примерного семьянина, могли втянуть в эти сомнительные игры, поставив на кон его брак. Это все потому, что он с самого начала проявил мягкость и не оказал им должный отпор. Но сейчас он все исправит.
Билл резко дернул ее за руку, одним рывком отбросив девушку назад на кровать. Ошеломленная подобной наглостью, Эшли на мгновение потеряла дар речи, пытаясь сообразить, как на нее реагировать. Она перевела взгляд на покрасневшее от его грубых пальцев предплечье.
— Это уже переходит все границы! — вдруг отозвалась она, поднимаясь на ноги, как только к ней вернулась способность говорить. — Выпусти меня немедленно, или я вызову полицию.
Билл уверенно загородил спиной дверь.
— Ты отсюда выйдешь только через окно, — тоном, не терпящим возражений, сказал он, сделав жест рукой в сторону открытого окна. — Это первый этаж, и ничего с тобой не случится.
— Так, все! Мне это надоело! — возмущенно ответила Эшли, доставая из кармана джинсов телефон. — Я звоню в полицию.
— Никуда ты не звонишь! — агрессивно вырвав из ее рук телефон, сказал он. — Никакой полиции, тебе просто надо уйти через окно. Или я тоже могу рассказать полиции про ваши махинации с выигрышем в казино. В лучшем случае тебя просто уволят. А в худшем, еще и статью пришьют. Так что выбирай.
В полнейшем негодовании, Эшли молча направилась к окну. Стиснув зубы, она судорожно размышляла, как заставить этого наглеца заплатить за такое неслыханное унижение.
Как только Эшли скрылась за окном, Билл быстро расправил на кровати все складки и осмотрелся вокруг, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо других компрометирующих деталей. После этого он решительно вышел из номера и направился в бар.
Его жена Камилла одиноко сидела за столиком. Она выглядела очень напряженной и взволнованной, впрочем, как и всегда. Неизвестно, что она уже успела себе нафантазировать. Но сейчас он развеет все ее сомнения.
— Любимая? — удивленно воскликнул Билл, нежно обняв жену сзади. — Что ты здесь делаешь? Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Билл! — воскликнула она. — Я просто… волновалась и решила приехать тебя навестить. Почему ты не на конференции? — недоверчиво добавила она.
— Я ушел сегодня немного раньше, — с нежной улыбкой ответил Билл. — Давай лучше поднимемся ко мне в номер. Там нам будет уютнее.
Билл трепетно взял жену под руку и, проходя мимо стойки администратора, он благодарно подмигнул Парису Ксенакису. Все-таки не перевелись еще на свете добрые люди. И спустя мгновение его взгляд внезапно встретился с только что вернувшейся через главный вход Эшли, от чего у него побежали мурашки по коже. Со злорадной усмешкой Эшли обвела леденящим взглядом его жену, заставив Билла судорожно поежиться. Очевидно, она уже вынашивала план мести.
Глава 13
Лианг Линь задумчиво, со спокойным любопытством рассматривал всех присутствующих в тот вечер в баре отеля «Утопия». Заканчивался третий день гонки за полумиллионным выигрышем, начавшейся с его легкой подачи, и Лианг не мог не заметить, как изменились за это короткое время не только все участники, но и сама атмосфера.
Эшли — главный судья игры — из легкомысленно-жизнерадостной девушки с кокетливой улыбкой превратилась в напряженно-озабоченную даму с отсутствующим взглядом и глубокими кругами под глазами. Она по привычке молча наполняла все бокалы разливным пивом, но ее мысли, казалось, были совсем в другом месте.
