— Вот что, Степан, мы тут на день застряли. Давай-ка катитесь назад в пансионат и найдите мне эту самую машину. Ребят забирай с собой, мы втроем останемся.
— Обратно на лыжах пойдете?
— Ребята из центра нас подбросят. Боюсь, и они у нас завязнут. Следователь, конечно, с нами останется, а вот экспертов с трупом в город отправим. Связь будем держать постоянно. Мотай же.
Майор перевел взгляд на сержанта.
— Ну что, Яша?
— Два следа со Спящего Барса оставлены нашими лыжами. В пансионате такие отдыхающим напрокат дают. Обычный «Сталкер». Мы их два года назад заказали. Триста пар. Ну а на убитом фирменные лыжи. Это он спускался от дороги к ручью.
— Это, точно, он, и размерчик ноги сорок пятый, и ботиночки лыжные на нем надеты. А что по поводу парашюта скажешь?
Сержант усмехнулся.
— Не встречал ничего подобного. Сделан грамотно, но на человека такой не наденешь. Разбиться не разобьешься, а ноги поломаешь, а то и шею свернешь. Если только собаку на нем скинуть. Но с чего? Самолет в ущелье не полезет. Вертолет? Высота не та. Может, его река с вершин принесла? И то вряд ли. Найти здесь парашют — то же самое, что в бане лыжи.
— Вот что, Яша, ты у нас большой спец по лыжам и ходишь на них классно. Пройдись-ка по следу до Спящего Барса. Если это наши люди из пансионата, то слишком далеко они не ходили бы, да и подъемы тут крутоваты для прогулок.
— Пошел.
Яков перебрался через реку и двинулся вдоль следа к горе.
— Давай-ка, Мосин, проверим содержимое карманов покойничка. В мертвецы-то его недавно зачислили. Часок-другой назад. Окоченеть не успел, и тепло в теле еще сохранилось. Не могли убийцы далеко уйти.
Мосин покачал головой.
— Достаточно на шоссе выехать, и концы в воду. Мы же не знаем, кого ищем. Двенадцать развилок в радиусе тридцати километров. Что выбирать будем? Юг, восток, север, запад, а может, юго-восток? Дохлое дело искать иголку в стоге сена.
— Ладно базарить. Тут вот у покойничка сигареты «Винстон» лежат. Пять штук осталось. А окурки от «Винстона» Степан на дороге нашел. Похоже, этот парень кого-то ждал и, возможно, встретился с теми двумя здесь, у ручья.
— Смерти своей дождался. Только я уже говорил тебе, Федор, что стреляли в него с расстояния, а не в упор. А потом, если это он приехал на джипе, то кто на нем уехал? Машина исчезла.
— Двое лыжников.
— Но если они убийцы и угнали машину, то почему должны возвращаться в пансионат? Искать на свою задницу приключений? Им прямой путь на трассу — и гуляй рванина.
Майор извлек из кармана убитого ключ с брелком.
— Ну вот, и адресочек имеем. Покойничек из наших будет. Ключ от двадцатого номера, третий корпус.
— Считай, полдела сделали. Остается выяснить, кто его шлепнул.
На холме появились трое лыжников. Они довольно неплохо управлялись со своим снаряжением, и стражи закона не успели понять что к чему, как троица очутилась рядом с ними.
— Трудно здесь встретить живую душу. Или только милиция любит горный воздух? — улыбаясь, сказал мужчина с седой головой.
Они не сразу заметили труп.
— Вы правы. Мы натыкаемся только на мертвые души.
Майор и лейтенант расступились, и перед взором лыжников появилось окровавленное тело.
Женщина вскрикнула. Молодой человек застыл с открытым ртом, а седовласый побледнел, будто увидел собственного сына в гробу.
— Кто это его так? — тихо прохрипел седовласый.
— Это мы и пытаемся выяснить. Ну а теперь давайте знакомиться. Я начальник пятого отделения майор Кузнецов. Кто вы?
— А мы курортники. Отдыхаем в пансионате «Горный», — скороговоркой пролепетал старший группы.
— Документы имеются?
— Конечно, а то как же? Пожалуйста.
Он полез в карман и достал три паспорта.
Майор взял документы и начал их изучать.
— Машков Василий Васильевич.
— Это я, — сказал седовласый.
Кузнецов пролистал паспорт и вернул его владельцу.
— Ковырялов Григорий Афанасьевич.
— Это мой паспорт, — подтвердил молодой человек. Майор протянул документ хозяину.
— Борисова Ирина Анатольевна.
— Совершенно верно, — отозвалась молодая женщина яркой внешности.
— С документами все в порядке.
Майор вернул паспорт.
— Что же здесь такое творится, товарищ Кузнецов?! — возмутился Машков. — Выходит, за ворота пансионата и выйти нельзя?
— Можно. Но не желательно. И далеко вы хаживали?
— Километров на двадцать вдоль ущелья. Высоко в горы не поднимались, и правильно делали.
— Конечно. — Кузнецов внимательно вглядывался в лица туристов. — Ничего необычного не видели?
— Видели, — ответила женщина. — В четырех местах сошла лавина. Дорога перекрыта, и мы с трудом выбрались из этого ада.
— А когда шли в ту сторону, вам обвалы не мешали?
— А их не было, — спокойно ответил молодой человек.
— Ну, о лавинной опасности вас предупреждали в пансионате? Тут вы сами виноваты, но чтобы четыре обвала за одно утро, такого я еще не слыхал, — удивился Мосин.
— А трупы с пробитыми черепами — частое явление? — спросил молодой человек.
— Я думаю, у себя в столице вы о них каждый день спотыкаетесь.
— Мы из Питера.
— У меня к вам дополнительный вопрос, господа туристы, — прищурился лейтенант. — В пансионате сдают паспорта в администрацию на время отдыха, как они оказались у вас?
— Очень просто, — ответил седовласый. — Мы ведь не сами по себе живем. У нас группа в шесть человек. Есть старший, который имеет дела с администрацией. Мы попросили паспорта, чтобы заказать билеты на самолет в авиакассах. Руководитель группы нам их отдал.
— Вполне возможно. Но стоит ли брать с собой паспорта в горы на лыжную прогулку?
— Забыл выложить. У меня только одна куртка.
На горе появился еще один лыжник с мешком в руках. Он спускался вниз, как ветер, оставляя за собой змейку лыжного следа.
Яков подлетел к группе и бросил к ногам майора кавказскую бурку.
— В трехстах метрах нашел. За валунами. Долго они там сидели, следов куча. Завтракали там же. Засада, короче говоря.
Сержант раскрыл бурку.
— А вот и подтверждение моей теории, — сказал Мосин. — Карабин с оптическим прицелом, папаха, бутылки от минералки, пластиковые пакеты с крошками и даже шприц.
— Он в стороне валялся, — добавил сержант. — Гильзы я не нашел, но в магазине не хватает одного патрона. С первого выстрела парня уложили. Стрелял снайпер.
— А потом разделся и встал на лыжи, чтобы пойти на прием к снежному человеку? — раздраженно спросил майор. — Почему одежду оставил?
— А на лыжах не холодно, — вмешался седовласый турист, — но сидеть в засаде зябко.
Кузнецов глянул на лыжников и строго сказал:
— Ладно, господа дорогие, я вас больше не задерживаю. Возвращайтесь на базу, а у нас тут своих забот хватает. Желаю хорошо отдохнуть.
Лыжники тронулись вперед по направлению к дороге.
— Впервые такие вижу! — протянул сержант.
— О чем это ты, Яков?
— Лыжи. Они сборные. Снял, разобрал, в портфель положил и пошел. И обувь к ним любая подходит. Видели, какие затворы оригинальные? А я-то думал, что меня уже ничем не удивишь. Все каталоги изучил, а таких никогда не встречал.
— Какой в них смысл, если лезешь в горы? Там их не снимают и портфели с собой не носят.
— Эти носят. С полными рюкзаками в поход пошли.
— Не нравятся они мне, — сказал лейтенант.
— Это почему же? — спросил майор.
— А я вашей печенкой чувствую, Федор Васильевич. Давайте прикинем. Отсюда до пансионата тридцать километров, а это три или два с половиной часа ходу. Сейчас у нас без десяти час. Три часа они шли сюда. Потом прошли еще двадцать верст вдоль хребта и перемахнули через несколько завалов. Грубо говоря, два туда, два обратно. Четыре плюс три — это семь часов ходу без привала. Получается, что они вышли из пансионата в шесть утра. А у нас ворота открывают только в восемь, когда солнце всходит.
— Ладно, Мосин, оставь их в покое. У нас тут мокруха на шее, а ты к туристам цепляешься.
На дороге появился милицейский «УАЗ».
— Ну вот и эксперты прибыли. Оперативно.
13 часов 10 минут
Свернув на лыжную просеку, они остановились. Эдуард, он же Василий Васильевич Машков, воткнул лыжные палки в землю и скривил физиономию.
— Кто? Кто мог это сделать? Чеченцы?
— Не о том ты думаешь, отец.
— А о чем надо думать? — спросила женщина.
— Не кто, а где. Где искать золото?
— Я могу предположить только один вариант, — сказала Вика. — Кирилл проболтался либо взял себе помощника, который его прихлопнул. Вы видели парашют, значит, чемодан попал в цель и он его получил, но кто-то наш груз утащил.
— Дорогая Викочка, смотри на вещи трезво, — скрипя зубами, прохрипел Эдуард. — Кирилл Жадов работал на меня десять лет. Он мой преданный пес и неоднократно проверен в деле. Когда его арестовали, он не проронил ни слова. Я верил ему как самому себе и ни разу не ошибался. А теперь вернемся к нашим баранам. Бурку и папаху видели? Винтовку видели? Какие могут быть сомнения? Чеченцы опередили нас. Зря вы считаете их безголовыми тупицами. Каждый из них хитрее мешка гадюк. С ними армия справиться не может, а там тоже не все костоломы.
