Последний раз взглянув на кристалл, человек закрывает шкаф. Подходит к стулу, натягивает черный френч, застегивается. Надевает ремень и портупею. Дежурство окончено. Напрасное дежурство…
«Впрочем, почему напрасное? — неожиданно мелькает мысль. — Хоть эту ночь мама и Лотти провели спокойно…»
Ночь на третье февраля 1945 года.
Кеннеди, пригород Милуоки
8 августа 2002 года, 07:19
Труп прикрыли простыней — но в машину отчего-то пока не грузили.
— Вы знали его? — прогнусавил лейтенант полиции. Он страдал жестоким насморком, и наверняка был вытащен из дома на службу лишь ввиду нынешней чрезвычайной ситуации.
Кеннеди замялся. И сказал правду:
— Знал лишь под рабочим псевдонимом.
Он действительно так и не узнал настоящего имени Твистера. Возможно, теперь и не узнает. Судя по всему, тот использовал псевдоним старый, а не придуманный в день, когда появилась на свет подгруппа «Дельта». На визитной карточке, врученной Кеннеди, было вытеснено — золотом, наискосок, стилизуясь под торопливый почерк — одно слово: ТВИСТЕР. И стоял номер спутникового телефона.
— Понятно, — сказал лейтенант, явно ничего не понявший. — Похоже, какая-то шишка, хоть на вид и не скажешь… В Вашингтоне всполошились, сюда уже летит спецбригада… Вы их дождетесь?
Кеннеди покачал головой.
— Едва ли… Очень много дел.
— Понятно, — вновь сказал лейтенант и шумно высморкался. — Наверное, не до сна и отдыха, когда такое творится? Да и у нас работки прибавилось. Кое-кто решил, что теперь можно всё… За сутки — половина среднемесячной нормы умышленных убийств. Кражи со взломом едва успеваем регистрировать — люди валом валят на юг, подальше от канадской границы, дома стоят пустые… За ночь на моем участке — тридцать семь взломов… Не повезло вашему коллеге. Напоролся…
Кеннеди сочувственно покивал.
* * *
Элис уже улетела — как и планировала, в Мэриленд. Кеннеди застрял в аэропорту Милуоки — с гражданскими рейсами творилась жуткая неразбериха. Два часа безуспешно прождав вылета, раз за разом откладывающегося, и в конце концов услышав об отмене всех рейсов до утра, он отправился в аэропортовскую гостиницу, где и провел остаток ночи. На рассвете Кеннеди наконец понял, что так зацепило его в рассказе Твистера, — и немедленно набрал указанный на визитной карточке номер. Ответил не Твистер, и даже не рядовой детектив, а этот вот самый лейтенант…[14]
Твистер убили ударом ножа точно в сердце — расчетливым и профессиональным ударом. Но оставшееся в ране оружие — нож явно кухонного вида — скорее наводило на мысль об удачно попавшем дилетанте. Бумажник и часы у трупа отсутствовали.
— Что обнаружилось в карманах? — спросил Кеннеди.
— Обычные мелочи — ключи, водительские права, расческа, зажигалка, упаковка презервативов, швейцарский ножик. Сигарет не было… Да, еще сушеная заячья лапка.
— Электронной записной книжки или компьютера-«наладонника» не нашли?
— Нет. Не оказалось даже обычной бумажной записной книжки или блокнота.
Значить это могло что угодно. Электронная игрушка Твистера стоила куда дороже, чем заячья лапка или швейцарский ножик. Ее вполне мог изъять несознательный гражданин США, решивший в смутное время пополнить семейный бюджет, подстерегая с ножом прохожих на безлюдных и неосвещенных улицах. Мог взять профессионал, охотящийся единственно за содержимым «наладонника». Или, для отвода глаз, — профессионал, имевший задачу лишь устранить Твистера.
— А вот такую штучку не нашли? — Кеннеди продемонстрировал полицейскому прицепленную к связке ключей на манер брелка прямоугольную пластинку, похожую на те, что крепятся к ключам в дешевых мотелях.
— Такой точно не было, — ответил полицейский и чихнул.
Пропуск Твистера на командный пункт ВВС — при этом совсем не похожий на пропуск — исчез.
Кеннеди, Милуоки
8 августа 2002 года, 08:36
Разговор проходил по обычной, незащищенной телефонной линии, — и поэтому собеседникам приходилось обмениваться намеками и недосказанностями.
— Про нашего жулика я все уже знаю, — сказал Рональд.
«Кто бы сомневался», — подумал Кеннеди, и спросил:
— Ночь прошла спокойно?
— Относительно. Самого главного так и не произошло, но… В общем, соколы Молчаливого Пола закогтили кое-какую дичь… Не ту, что поджидали. Воробья вместо стервятника.
— То есть?
— Информация пошла в СМИ — представленная как величайшая победа сил ПВО, стоящих на страже демократии, прогресса и общечеловеческих ценностей… Через час-полтора вы все узнаете. Или — приезжайте к нам, обсудим подробности. Но предупреждаю — к главной задаче «Дельты» они отношения не имеют.
— Не получится. Через час мы со Элис выезжаем в Вашингтон, — солгал Кеннеди, внимательно прислушиваясь к реакции Рональда.
Тот ничем себя не выдал.
— Удачи! И будьте поосторожней. Помните о нашем невезучем парне… Приглядывайте за спиной друг другу. Выезжаете — в смысле, на машине?
— В аэропорту творится черт знает что, — сообщил Кеннеди чистую правду.
— Да, похоже, в ближайшее время гражданские рейсы будут летать над Штатами только днем. А путь-то неблизкий… Может, пристроить вас на военный борт?
— Спасибо, доберемся. Есть кое-какие дела по дороге…
Вопреки сказанному, Кеннеди выехал не через час. Почти сразу — как только избавился от «скаута» и оформил прокат на другую машину. И — отнюдь не в Вашингтон. Гораздо ближе. В Мэдисон, столицу штата Висконсин.
Кеннеди, Мэдисон
8 августа 2002 года, 11:49
Дежурил по местному отделению ФБР Джефри Ресник — старый знакомец Кеннеди. А больше в неприметном особнячке на Индепенденс-роуд почти никого и не было. У входа подремывал охранник — судя по измотанному виду, вторую смену подряд, субтильная мисс в очках отвечала на непрерывные звонки, из-за какой-то двери доносился бойкий перестук клавиш компьютера — и всё.
— Все в разгоне, — объяснил Джефри. — Сижу один с двумя девицами. Того и гляди их тоже рекрутируют. А тебя, кстати, объявили в розыск — в наш, внутренний. Ты не знал?
Кеннеди удивленно покачал головой.
— Истерлинг вчера вечером приехал забрать тебя из госпиталя, и… — Ресник осекся, удивленно глядя на хохочущего Кеннеди.
— Представляю его реакцию, когда он откинул покрывало на моей койке!
Через минуту, узнав подробности, Ресник присоединился к веселью.
Хотя, по большому счету, поводов для смеха не было. По дороге — она затянулась почти на три часа из-за пробок и полицейских кордонов — Кеннеди неоднократно пытался связаться со Истерлингом. Безрезультатно. А теперь вот выяснилось, что Истерлинг где-то здесь, поблизости, в Мичигане или Висконсине — и безуспешно ищет Кеннеди. Неясно, правда, кто объявил агента во внутренний розыск. С тем же успехом это мог сделать и Каунтер…
— Может, объявишься пред светлыми очами начальства? — спросил Джефри без особого нажима.
— Подожду день-другой, — сказал Кеннеди. — Хочу проработать до конца одну линию.
— Тогда хоть справкой обзаведись — о последствиях контузии. Дескать, в первую неделю после травмы обнаружились кратковременные выпадения сознания, постепенно сошедшие на нет…
Кеннеди кивнул, а затем поинтересовался подробностями одержанной ПВО великой победы — из услышанных в пути сообщений можно было уяснить одно: сбитый зенитчиками самолет никак не мог иметь отношения к трем предыдущим бомбежкам.
— Два придурка в Айдахо решили под шумок свести старые счеты, — объяснил Ресник. — Загрузили в двухмоторную «Чессну» пятидесятигаллоновую бочку из-под бензина, набитую взрывчаткой и гвоздями, — и отправились бомбить автостоянку, принадлежавшую конкуренту. Взлетели с частной взлетной полосы, наплевав на запрет ночных полетов, полетели низко, впритирочку к земле. Что самое интересное, могли ведь и преуспеть. Но напоролись на броневик «Коммандо», принадлежащий национальной гвардии — Эмнуэльсон, похоже, выгнал на ночное дежурство всё, способное хоть как-то стрелять вверх. Ну, гвардейцы и рады стараться — изрешетили самолетик из 20-миллиметрового «Эрликона». Загорелся, совершил вынужденную посадку, весьма жесткую… Что с пилотами — не знаю. Вроде живы. Не удивлюсь, если их сейчас прессуют вполне всерьез: расскажите, мол, как разбомбили Гамильтонвилль и Ластинг… Так что хотелось бы верить: настоящие бомбежки закончилось. Но отчего-то не верится. Куда вероятней, что мы получили однодневную передышку по причине технического тайм-аута.
— Понятно, — сказал Кеннеди. — У меня маленькая просьба — хочу поработать с нашими базами данных. По твоему допуску, мой Каунтер временно заблокировал. Это реально?
