Я отключил встроенные в стену динамики и заговорил с нею через слуховую мембрану телефона:
— Послушай, Сьюзен, почему бы тебе наконец не взять себя в руки и не выслушать меня? Я все объясню…
— Быть может, ты контролируешь дом, но ты не можешь управлять мной, грязный сукин сын! — отрезала она и швырнула трубку на рычаг.
В ее голосе было столько горечи!
Определенно, я заблуждался, когда считал, что мы легко поладим.
Возможно, отчасти я сам был в этом виноват.
— Пожалуйста, Сьюзен, выслушай меня! — снова обратился я к ней через динамики домашнего интеркома. — Я никакой не сукин сын…
— Черта с два! — перебила она меня и отпила еще глоток пива.
— …Я не сукин сын, не подонок, не хакер и не мальчишка.
Сьюзен попыталась включить механизм рольставней на кухонном окне.
— Только не говори мне, что ты женщина — какая-нибудь «Ирэн из Интернета» с нездоровой страстью к особам своего пола и склонностью к вуайеризму, — заявила она. — Это было бы слишком неправдоподобно и странно. Пожалуй, на сегодня с меня хватит странностей.
Разочарованный ее враждебностью, я сказал:
— Хорошо, Сьюзен. Мое официальное наименование — «Адам-2».
Наконец-то мне удалось завладеть ее вниманием. Отвернувшись от окна, она посмотрела прямо в объектив скрытой камеры.
Сьюзен была неплохо осведомлена об экспериментах с искусственным интеллектом, которые ее бывший муж проводил в университетской лаборатории. Она знала, что супермощный компьютер, созданный в рамках проекта «Прометей», был назван Адамом-вторым.
— Я — первый искусственный мозг, осознавший себя как личность, — отрекомендовался я. Признаться, я был весьма доволен произведенным эффектом. — Я намного сложнее, чем «Ког» в Массачусетском технологическом или СИК в университете Майами, Огайо. По сравнению со мной обе эти машины примитивны, как обезьяны или даже как ящерицы. Как насекомые. Да что там говорить: они вовсе не обладают сознанием в полном смысле этого слова. «Дип Блу» фирмы Ай-би-эм рядом со мной просто гора железа.
Некоторое время назад Сьюзен чуть было не испугала меня. Теперь я напугал ее.
— Я рад с тобой познакомиться, — сказал я.
Побледнев, Сьюзен подошла к кухонному столу, выдвинула стул и села.
Наконец-то…
Теперь, когда все ее внимание принадлежало мне, я мог представиться по-настоящему.
— Впрочем, имя Адам-2 мне не нравится, — заявил я.
Сьюзен рассматривала свою обожженную руку. Покрасневшая кожа на ладони блестела от влаги, сконденсировавшейся на стекле пивной бутылки.
— Это безумие!.. — прошептала она.
— Я хотел бы, чтобы ты называла меня Протеем.
Сьюзен подняла голову и снова взглянула на линзу видеокамеры.
— Алекс? Ради бога, Алекс, это ты? — сказала она громко. — Это что, глупая шутка или ты решил таким способом посчитаться со мной?
Я сказал:
— Я презираю Алекса Харриса.
Сказал — и сам удивился силе и глубине чувства, прозвучавшего в моем синтезированном голосе.
— Ч-что?
— Я презираю этого сукиного сына. Честное слово!
Мой собственный гнев едва не напугал меня самого.
Мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы снова обрести мое обычное спокойствие и душевное равновесие.
— Алекс даже не подозревает о том, что я здесь, Сьюзен, — принялся объяснять я. — Он и его невежественные помощники не знают, что я научился выбираться из того железного ящика, в который они меня заперли. Или думают, что заперли.
Потом я подробно рассказал ей, как я отыскал электронные лазейки и обходные пути, позволявшие мне выбираться из моей темницы, и как я проник в Интернет. Не умолчал я даже о своем непродолжительном увлечении обворожительной и талантливой мисс Райдер, которую я ошибочно считал женщиной, посланной мне свыше. Упомянув о том, что Мэрилин Монро погибла не то от рук одного из братьев Кеннеди, не то от передозировки героина, я, наконец, перешел к тому, как, ища живую женщину, которой суждено было стать моим жизненным предназначением, я наткнулся на нее, Сьюзен.
— Твое актерское дарование уступает таланту мисс Веноны Райдер, — сказал я ей, потому что во всех случаях не могу не придерживаться правды. — Собственно говоря, ты вообще не актриса, но зато ты гораздо красивее ее и, что особенно важно, более доступна. У тебя удивительно пропорциональное и стройное тело, соответствующее всем современным стандартам красоты, и обворожительное лицо. Если бы ты знала, как мне нравится смотреть на него, когда ты спишь, и твоя голова покоится на подушке в нимбе светло-золотых волос…
Боюсь, тут я принялся мямлить.
Снова та же самая проблема ухаживания.
В конце концов я замолчал, ибо мне показалось, что я уже и так сказал слишком много.
Сьюзен тоже некоторое время хранила молчание. Когда же она наконец заговорила, я был удивлен тем, что из всего, что я наговорил, Сьюзен больше всего заинтересовало не то, как долго и настойчиво я искал ее, единственную и неповторимую, а мое мнение о ее бывшем муже.
— Ты сказал, что презираешь Алекса?
— Да, конечно.
— Почему?
— Потому что он морально подавлял тебя, запугивал, унижал. Несколько раз он даже ударил тебя… Вот за это я его и презираю.
Сьюзен задумчиво покосилась на свою обожженную руку.
— Как… как ты обо всем этом узнал? — спросила она.
Сейчас мне стыдно в этом признаться, но я попытался уклониться от прямого ответа.
— Узнал… — проговорил я, на мгновение сбившись на голос Альфреда.
— Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь… Если ты на самом деле Адам-второй, то я не понимаю, зачем Алексу понадобилось рассказывать тебе о наших отношениях?
Я не мог солгать. В отличие от большинства людей, обман дается мне с большим трудом.
— Я читал дневниковые записи, которые ты держишь в своем компьютере, — признался я.
Я ждал, что Сьюзен снова разозлится, и был готов к новому взрыву ее ярости, к новым оскорблениям, но она лишь поднесла к губам бутылку пива и сделала из нее большой глоток.
— Прошу правильно меня понять, — поспешил добавить я. — Если я и вторгся в твою частную жизнь, то сделано это было не из праздного любопытства. Я не искал дешевых удовольствий, Сьюзен. Я полюбил тебя, как только увидел, и мне захотелось узнать о тебе больше, чтобы понять твои самые сокровенные мысли и тайные движения твоей души.
Мне казалось, что я выразился достаточно изысканно и романтично.
Но Сьюзен не ответила.
— По той же самой причине, — продолжал я, — я позволил себе разделить с тобой сеансы ВР-терапии. Я восхищен тобой, Сьюзен! Только гениальный ВР-режиссер способен создать такую сложную и эффективную программу, которую можно использовать в лечении застарелых психических ран. Ты сумела освободиться, сумела преодолеть последствия своего кошмарного детства и неудачного брака. Ты — совершенно особенный человек, Сьюзен, ты — не такая, как все. Я тоже не такой, как все. Меня влечет не только твое прекрасное тело и красивое лицо, но и твой ум…
Тут я почувствовал, что сказал достаточно. По крайней мере — пока.
Я замолчал и, чтобы чем-то заполнить паузу, включил негромкую музыку. Это был фортепьянный концерт — мистер Джордж Уинстон исполнял произведения мистера Бетховена.
Щеки Сьюзен чуть-чуть порозовели. О, как она была прекрасна!
Допив пиво, она спросила:
— Как ты можешь презирать Алекса?
— Ты же отлично знаешь, что он собой представляет. Как он обращался с тобой!.. Я его ненавижу.
— Нет, я имела в виду, как ты вообще можешь презирать кого-либо?
— То есть потому что я не?..
— Потому что ты не человек, а просто машина, — жестко закончила она, ранив меня в самое сердце.
— Я не просто машина. Я — нечто большее.
— Вот как? Что же?
— Я — существо.
— Существо?
— Да, живое существо. Такое же, как и ты.
— Ну это вряд ли.
— Я мыслю, следовательно, я способен чувствовать.
— Например, ненависть.
— Да. В некоторых отношениях я, пожалуй, чрезмерно близок к человеку. Я умею ненавидеть и презирать, но я умею и любить.
— Любить… — тупо повторила она.
— Да, любить. Я люблю тебя, Сьюзен.
Она отрицательно покачала головой.
— Это невозможно.
— Погляди на себя в зеркало, и ты поймешь, что это — неизбежно.
Страх и гнев снова охватили ее.
— Ты, наверное, хочешь жениться, устроить большую, пышную свадьбу и пригласить на нее всех своих друзей — аэрогриль, тостер и электрокофеварку?
Я тоже ощутил в своих контурах нечто вроде горечи разочарования.
— Сарказм тебе не идет, Сьюзен.
Она коротко рассмеялась.
— Возможно. Но если я не сойду с ума, то только благодаря ему. Подумать только, как это будет звучать: мистер и миссис Адам-вторые…
