Позднее, когда они медленно приходили в себя, Тора перегнулась через Криса, поцеловала в бедро и опять откинулась назад, блестя потом в прохладной струе кондиционера. Крис скатился на бок и лег рядом с ней на холодный диван.
– Можешь идти, если хочешь, – предложила она. – Я полежу минутку. Пока все не вернется на свои места.
Он рассмеялся:
– Мне и здесь неплохо.
– Приятно слышать.
Они лежали молча, затем Тора спросила:
– У тебя все в порядке, Крис?
– Почему ты спрашиваешь?
– У тебя целый день какой-то отчужденный вид. Что-нибудь случилось на работе?
– Нет, все нормально.
– Тебя беспокоит новый дом?
– Я о нем даже не думал.
Жена разочарованно сдвинула брови.
– Плохо.
Крис выдавил улыбку.
– Нет, дом отличный. Просто понадобится время, чтобы деревенский парень превратился в городского.
– Если это вообще возможно.
– Скоро узнаем.
Тора отбросила со лба влажные волосы.
– Черт, совсем забыла. Хотела спросить тебя кое о чем.
– О чем?
– Лора Каннинг на этой неделе собирается в «Эллювиан». Она попросила меня поехать с ней.
– В «Эллювиан»?
– Ну да. Это отель в Гринвуде, в верхней части Дельты. Помнишь, его еще перестроили парни из «Викинг рэйндж»? Говорят, выглядит потрясающе. Ты ведь практиковал в Дельте, верно?
Крис рассмеялся.
– Боюсь, моим пациентам подобные отели не по карману.
– Я слышала, там сейчас чудесный бьюти-спа.[12] Люди приезжают в него даже из Нью-Йорка. Ты, наверное, знаешь, что у Моргана Фримана в Дельте свой блюзовый клуб? Так вот, он теперь останавливается в «Эллювиан».
Крис кивнул. Ему нравился Морган Фриман, но он не любил, когда спа-центры выбирали лишь потому, что там появлялись голливудские актеры. Если честно, Крис никогда не заглядывал в спа. С него вполне хватало тех двадцати акров земли, которые он обрабатывал вокруг своего дома.
– Если не хочешь, я не поеду, – с невинным видом добавила Тора. – Просто у Бена сейчас последняя неделя в школе, и вы все равно будете весь день сидеть за его уроками. А у меня терпения не хватит.
Да, железный аргумент.
– Когда вы отправляетесь?
– Через пару дней. Поживем там денька два-три. А потом домой. Посидим в глине, выпьем шампанского, послушаем блюз – и обратно.
Крис изобразил улыбку, но на сей раз она далась ему труднее. Нет, конечно, почему бы Торе не развлечься? Но в ушах у него звучал голос Алекс Морс: «Ваша жена никуда не собиралась в ближайшее время?»
– Крис? – На лице Торы застыл вопрос. – Скажи правду. Ты хочешь, чтобы я осталась дома?
Он вспомнил выражение ее лица, когда она занималась с ним любовью, мед чистейшего блаженства в ее глазах. А теперь лежит на холодном диване с его спермой в лоне, потому что так ей легче забеременеть. О чем он беспокоится?
– Похоже, я очень устал, – пробормотал он. – Сначала работа, затем обходы, работа над проектом…
– И бейсбольные тренировки, – вставила Тора. – Девяносто минут на жаре с ватагой диких индейцев.
– Короче, съезди в Дельту и немного освежись, – добавил он, хотя слова «Дельта» и «освежиться» никак не соединялись в его сознании. – А за нас с Беном не волнуйся.
Тора наградила его эльфийской улыбкой и поцеловала.
– Лежи тихо.
Крис увидел, как она спрыгнула с дивана и исчезла за дверью студии. Через минуту жена вернулась, держа руки за спиной.
– Ты что делаешь? – спросил он с внезапной тревогой.
– У меня для тебя сюрприз. Точнее, два.
Он сел на диване.
– Зачем? Мне не нужны сюрпризы.
Она рассмеялась и подошла ближе.
– Уверен?
– Да.
Тора вынула из-за спины правую руку. В ней лежало шоколадное печенье. Крис почувствовал во рту слюну – и вспомнил предупреждение Алекс Морс. Он еще не сообразил, что делать с печеньем, когда Тора протянула ему картонный тубус, в каком обычно носила чертежи «особняка». Крис заставил себя улыбнуться, хотя ему совсем не хотелось обсуждать новый дом в Авалоне.
– Зря хмуришься, – заметила Тора, положив печенье на диван и спокойно пристроившись на коленях Криса. – Смотри, что я тебе покажу.
Она сняла с тубуса резинку, вытащила рулон бумаги и развернула на своих широких бедрах. Крис увидел, что позади главного здания площадью семьсот квадратных футов появилась какая-то новая пристройка. Крупное сооружение.
– Что это? – спросил он, мысленно застонав. – Тренажерный зал?
Тора рассмеялась.
– Нет, твоя новая студия.
Его лицо вспыхнуло.
– Что?
Она улыбнулась и поцеловала Криса в щеку.
– Мой подарок на новоселье. Я попросила нашего архитектора проконсультироваться с экспертами в Нью-Йорке. Перед тобой – самая навороченная и продвинутая видеостудия. Тебе осталось лишь выбрать аппаратуру.
– Тора… ты меня разыгрываешь.
Ее улыбка стала шире.
– Нет, я серьезно. Строители уже заложили фундамент и протянули оптико-волоконный кабель. Про цену лучше не спрашивай.
Черт, для одного дня все это уже слишком. Крису хотелось встать и походить по комнате, но жена прижала его к дивану. Внезапно Тора отбросила чертежи в сторону и крепко обняла мужа.
– Я не позволю тебе убегать каждый раз, когда ты хочешь заняться своим фильмом. Теперь ты от меня никуда не денешься. Ясно?
«Нет», – хотелось ответить Крису. Ему казалось, что он наглотался каких-то галлюциногенов. Однако если бы не визит Алекс Морс, Крис счел бы происходящее просто приятным сюрпризом.
– Наконец-то я тебя удивила! – торжествующе воскликнула Тора. – Мне это удалось, правда?
Он растерянно кивнул. Она взяла с тарелки печенье и прижала к его губам.
– Съешь. Тебе надо подкрепиться.
– Нет, спасибо.
Тора была разочарована.
– Я сама их приготовила.
– Прости. Лучше попозже.
Она пожала плечами и положила печенье в рот.
– Ты проиграл, – объявила Тора, зажмурившись от удовольствия. – М-м-м… это почти также хорошо, как секс.
Крис смотрел, как Тора с наслаждением жует лакомство. «Алекс Морс спятила», – подумал он.
Тора взглянула ему в лицо, взяла его руку и прижала к своей груди.
– Ты готов ко второму раунду? Это увеличит шансы примерно на двести миллионов.
Крис чувствовал себя астронавтом, который оторвался от корабля и медленно уплывает в пустоту. «Разве я смогу так жить? Всего бояться в собственном доме?»
Он закрыл глаза и с отчаянием и страстью впился в губы Торы.
Красная «иконка» превратилась в зеленую, и в груди Алекс что-то екнуло. Джеми снова вышел на связь. Она ждала его уже три часа, постоянно поглядывая на панельку «Эм-си-эн».
На экране всплыло новое окошко, похожее на маленький телевизор, но изображения в нем не было. Потом в рамке появился Джеми, сидевший за столом в доме Билла Феннела. В первые минуты связи эффект присутствия был поразителен. Казалось, ты сам сидишь в комнате человека, с которым разговариваешь. Можешь видеть выражение его лица, движение глаз. Сегодня Джеми был в тенниске «Атланта брейвз» и желтой бейсболке школьной команды «Юность Юга». Он смотрел не на нее, а на свой экран, чтобы видеть изображение Алекс на мониторе. Она знала, что точно так же он видит и ее – смотрящей не в камеру, а на его лицо в компьютере.
– Привет, тетя Алекс, – произнес Джеми. – Извини, я сегодня опоздал.
Алекс радостно улыбнулась – впервые за день.
– Ничего страшного. Ты же знаешь, я тебя всегда дождусь. Как прошел день?
Мальчик улыбнулся:
– Играл в бейсбол.
– Ну и как?
– Они нас разгромили.
– Сочувствую. А твои успехи?
– Я сделал дубль.
Алекс ахнула и зааплодировала:
– Молодец!
Улыбка Джеми погасла.
– Но затем два раза промазал мимо зоны.
– Ерунда. Такое случается и с профи.
– Дважды за игру?
– Конечно. Однажды я видела, как Хэнк Аарон три раза промазал мимо зоны.
Ложь, но что поделаешь? Из всех игроков в бейсбол Алекс знала только Хэнка Аарона, да и то благодаря своему отцу.
– А кто такой Хэнк Аарон? – спросил Джеми.
– Он сделал больше хоумранов,[13] чем Бэби Рут.
– Хм… Я считал, это был Барри Бондс.
Алекс пожала плечами:
– Не важно. Ты заработал дубль, вот что главное. Произошло еще что-нибудь интересное?
Джеми вздохнул с видом пятидесятилетнего мужчины.
– Не знаю.
– Ладно, выкладывай. Что случилось?
– По-моему, она опять сюда пришла.
– Кто, Мисси?
Мисси Хэммонд была любовницей Билла.
Мальчик кивнул. Алекс охватил гнев. Во рту появился металлический привкус.
– Почему ты так решил? Ты ее видел?
– Нет. – Джеми оглянулся на дверь своей комнаты. – Папа думает, что я сплю. Он заходил проверить, и я выключил свет. А через несколько минут внизу открылась дверь. Я решил, что он уходит, и вышел посмотреть. Ничего не разглядел, но услышал смех. Я знаю, как она смеется.
