Зимин любил и умел фантазировать, плохо, если его фантазии обретут реальный результат.
— Ты чего бормочешь себе под нос, Кирилл? -спросил хозяин, ставя на стол очередную чашку кофе.
* * *
Вечеринка проходила стандартно. Все те же лица, бессмысленные разговоры, сдобренные хорошей порцией русского мата, чем особенно выделялись женщины, пошлые анекдоты и что-то о делах. О политике здесь не говорили. Тема далекая и малопонятная. То, что делалось в Москве и других регионах, никак не отражалось на жизни местных жителей. Они жили по своим законам и не задумывались о других.
Бартеньев, как всегда, сидел в сторонке и цедил пиво. Все, что происходило вокруг, его не касалось, он умел отключаться и думать о своем. Сейчас он мечтал повстречать Машу в Москве. Ему достаточно просто знать, что она живет рядом и он может ее видеть. Пусть даже издали. А вдруг он уговорит ее поехать в Тибет? Он мог бы показать ей весь мир. Конечно, Антон не мечтал о каких-либо отношениях между ними, разве что о платонических. Большего ему и не надо.
Грезы! Грезы! А вот и действительность. Уже под приличным хмельком к нему подсел Луговой. Здоровенный мужик оглядывался по сторонам, как карманный вор, а его красные глазки бегали по углам, будто тараканчики по жирной тарелке.
— Нашелся в городе один говнюк и требует с меня кучу денег, — начал он без вступления. — Мразь. Я догадываюсь, кто это. Не наш, не местный. Когда-то мы были знакомы. Я ему отказал. Но он не успокоился. Хочет взять деньги силой.
— Это у тебя-то взять силой? — холодно спросил Антон.
— Я знаю только одно, платить мне придется. Но он не сможет забрать деньги и остаться незамеченным. Так не бывает. Его надо накрыть с деньгами. Поможешь? Дело деликатное, я не могу втягивать в него посторонних. Ты человек свой и тебе можно доверять.
— Какой с меня прок? В боевики я не гожусь.
— От тебя никто не ждет военных действий. Мне нужен наблюдатель. Я достал рацию. У шантажиста ты не вызовешь подозрений. Будешь сидеть в машине, а я спрячусь где-нибудь неподалеку и буду ждать твоего сигнала.
— Детский сад. Почему бы тебе не обратиться к нашему сыскарю Захару Прошкину? Уж от него никто не уйдет. Гарантировано!
Луговой скрипнул зубами и сломал в руках дымящуюся сигарету.
— Идиот! Прошкина заинтересует, где я взял деньги. Он начнет копать, и в итоге я же попаду в его капкан. У Захара нет друзей и врагов. Все для него на одно лицо. Кроме мэра, разумеется. Не дай Бог ему узнать что-то. Все! Крышка! Знаешь, сколько голов полетит! Думаешь, я один в этом завязан? Речь идет о больших деньгах.
— Для меня нет ни больших, ни малых денег. У меня их вообще нет, и они мне не нужны. Ты подумай хорошенько, как сделать все чисто и без шума. Я не спец в таких делах, особо на меня не рассчитывай. Но, конечно, если сумею, я тебе помогу.
— Это то, что я и хотел от, тебя услышать.
Никита встал и направился к разгульным гостям, где жена Кости Каюмова готовилась к традиционному стриптизу.
Антон не предполагал, что Никита обратится к нему за помощью. Озадачил. Придется менять стратегию. Понадобится сообщник. А где его взять? Кузьма? Инвалид без руки и ноги. Разве он справится? Кто же еще? Владелец автомастерской Сема Ракитин? Нет, не годится. Слишком честный и добрый мужик. Он не может его втягивать в грязные дела.
Настроение у Бартеньева портилось. Затея грозила провалом, а на ошибку он не имел права. Так же, как сапер. Надо думать. Серьезно думать. И он думал, пока подвыпившая жена не толкнула его в плечо:
— Ты собираешься вести меня домой, зануда? Антон встал.
Какое же надо иметь здоровье, чтобы нализаться до чертиков, а утром встать и идти на работу, манипулировать цифрами, сводить дебет с кредитом.
Помимо очередного ушата с помоями, опрокинутого Антону на голову по пути домой, Леля ему сообщила, что завтра утром уезжает в командировку на два дня. Из всего ею сказанного новость о командировке могла претендовать на приятное известие.
Антон отнес жену на второй этаж и положил в кровать. Храп разнесся по дому, еще когда он ее вносил. Возле кровати он увидел синюю папку и раскрыл ее. Среди бумаг он обнаружил копию банковского чека на сумму в шестьсот тысяч долларов США и квитанцию о переводе денег на станкостроительный завод. В тонкостях денежных махинаций Антон ничего не смыслил, но понял главное: маховик заведенной им машины закрутился и начал набирать обороты. Значит, к делу они подошли основательно. Куклу ему подбрасывать не станут. Ставка делается на захват шантажиста в момент передачи денег. Логично и безопасно. Получив деньги, шантажист потеряет бдительность. От одного вида полумиллиона долларов можно речи лишиться. Город слишком мал, чтобы уйти из точки «А» в точку «Б» незамеченным, да еще с огромной суммой денег. По логике вещей передача денег должна осуществляться поздним вечером. Примерно от одиннадцати до двух ночи, когда темно и на улицах полно народа. Так думает Никита. Лельку он не будет задействовать в операции по передаче денег, да она и не согласилась бы. Решил использовать мужа любовницы, чтобы прикрыть свои грязные связи с ней. Семейный подряд. Спит с бабой, а ее мужа ставит на шухере, чтобы его жена их не застукала. Наглец. Вот люди! И откуда такие берутся? Впрочем, других в этом омуте найти трудно. Единицы.
Антон положил папку на место и пошел вниз спать. На сегодня хватит. Утро вечера мудренее.
4
На душе у Бартеньева кошки скребли. Все ему опостылело. Хотелось вздохнуть полной грудью. Он бросил работу и ушел. Минут тридцать бродил возле школы, где училась Маша. Она занималась с учителями дополнительно за деньги, чтобы показать себя в Москве с лучшей. стороны. У нее была цель в жизни, девочка знала, чего хотела, и он гордился ею.
Встреча выглядела случайной, так он устроил. Маша улыбнулась:
— Привет, дядя Антон. Давно не заходили.
— Может, загляну на днях. Идем, я тебя провожу.
Зимин наблюдал за ними с другой стороны
улицы и старался вспомнить, где он видел девчушку, которую так долго поджидал Бартеньев, глядя на окна школы. Его финт со случайным столкновением с малолеткой выглядел банально. Не угомонился парень, все еще тянет его на молоденьких девочек. Странно он себя ведет. Аж покраснел весь как помидор, увидев выходящую из школы соплюшку. И хочется, и колется! Это тот случай, когда все позволено и можно себя не ограничивать в желаниях, а он тает, как мороженое на солнце.
Зимин проводил их до дома, у ворот которого на лавочке сидел инвалид с клюкой. Девчонка его поцеловала, и они втроем вошли в калитку. Странно. Ведут себя, как родственники. Но у Бартеньева нет никаких родственников. Зимин вернулся в гостиницу.
Шел пятый день с момента появления Бартеньева в номере Агеева. Агеев с ума сходил на
буксире. Условия там не подарок. Кто-то, может, и привык к таким, но только не Агеев, проживший большую половину жизни в роскоши. Срок истекает через два дня, а Антон не чешется. Во всяком случае, по нему не заметно, что у него в кармане скоро появится полмиллиона долларов и он к чему-то готовится. Не пора ли напомнить парню о приближении срока, данного ему на добычу денег? Может, он уже передумал или орешек оказался ему не по зубам. Задачку дали ему нелегкую, но не похоже, чтобы он суетился. Полный штиль на горизонте.
Зимин блуждал в потемках. Надо идти на разведку. Завтра же, утром. Далее откладывать нельзя.
Он и не подозревал, как бурно развиваются события и какая титаническая работа ведется на общее благо тех, кто стоит на его стороне.
Бартеньев вернулся домой поздно. Леля спала. Возле кровати стояла пустая бутылка из-под водки. Опять наклюкалась. С чем же она вернулась? Вряд ли с пустыми руками. Не тот она человек. С Никитой ей встречаться сейчас опасно. Результат командировки должен находиться в доме. Но на работу Леля уходит рано, значит, побоится тащить в дом деньги, утром он может застать ее врасплох. Антон вышел в сад и направился в гараж. В ящике стола с инструментами лежали запасные ключи от машины. Бартеньев запер дверь на щеколду, отключил сигнализацию и открыл багажник.
Под ковриком, в нише для запаски, лежал холщовый мешок, похожий на тот, где хранят гаечные ключи. Антон развязал тесемки и опрокинул его. На коврик высыпались банковские упаковки со стодолларовыми купюрами. Их было больше, чем он мог себе представить. Пятьдесят пачек по десять тысяч в каждой. Антон долго стоял, не двигаясь, и смотрел на деньги. Ему никто не мешал сейчас же уехать. Просто завести мотор, сесть и уехать… Глупая мысль. Шальная. Он и не думал, что какие-то разрисованные бумажки могут иметь такое воздействие на человека. Странно. Похоже, действовал инстинкт, передающийся веками из поколения в поколение. Он никогда не тянулся к богатству и холодно относился к деньгам. Дело не в самих деньгах, скорее, возможностях, которые они тебе дают.
