Раздавшийся внизу длинный звонок в дверь прервал его тираду.
- Угадаешь, кто там? - Холлисток, улыбаясь, посмотрел на часы, а потом на Анну.
- Масси! - хитро сказала она.
- А почему не Блашниц, ведь сейчас как раз полдень?
- А вот Масси, и все тут! Блашница я вчера хорошо запомнила, это не он.
Тем временем внизу еще раз позвонили.
- Где у тебя там консьержка гуляет? - Генрих подошел к окну.
- Может, в туалет ходила...да вот, уже открыли!
Действительно, внизу на лестнице послышались шаги, и через полминуты перед ними стоял Масси Грин.
- Здравствуйте, босс! - Масси обвел взглядом комнату. - Добрый день, госпожа!
- Проходи, - Холлисток сделал соответствующий жест. - Как дела?
- Все ок, босс. А у вас?
- У нас тоже, - усмехнулся Холлисток, и услышав очередной звонок, добавил. - Ладно, потом расскажешь.
- А это Блашниц! - сказала Анна и села на стул.
Масси по-очереди смотрел то на нее, то на Холлистока, потом пожал плечами и пошел в свою комнату.
- Если хочешь есть или еще чего, - Генрих проводил его взглядом, - не стесняйся, тут все свои!
Масси кивнул, и как только за ним закрылась дверь в комнату, во входную дверь позвонили.
- Открыто! - громко сказал Холлисток и направился к своему столу.
- Добрый день! - в дверях появился Блашниц, который неловко остановился у самого порога, не зная, что ему делать дальше.
- Проходите, Иоганн! - Анна, видя его смущение, указала на стул напротив Холлистока.
В это время из комнаты показалась голова Масси, который смерив Блашница взглядом, снова скрылся внутри.
- Как ваши дела? - Холлисток внимательно посмотрел на своего гостя. - Как здоровье супруги?
- Все прекрасно, мой господин. К нам сегодня пришла воспитательница, и как только она занялась детьми, Марта сразу побежала в салон красоты!
- Это хороший знак! - Генрих даже засмеялся.
- Вы просто гениально провели операцию! Я даже не ожидал подобного мгновенного эффекта.
- Только теперь настало время расплачиваться, - голос Холлистока стал серьезным. - Сейчас вы узнаете цену.
- Я готов! - лицо Блашница выражало уверенность. - Я на многое способен!
- Тогда слушайте. Сначала необходимо решить вопрос с посланником, который, несомненно, придет к вам уже в эту ночь. Отложенная смерть вашей жены - это всего лишь отложенная смерть, не вам мне рассказывать о счетах, предъявляемых в таких случаях. Выход есть только один - вы, Иоганн, должны отдать вместо вашей жены кого-то другого. Вы давно пили кровь?
- Только телячью, я покупаю ее на бойне, а человеческую очень давно не пил. Последний раз это было летом 1962 года.
- Сегодня вам придется это сделать снова.
- Хорошо, - Блашниц был совершенно спокоен, что вызвало большое удивление у Анны, еще не привыкшей к подобному отношению к жизни. - Кого я должен убить?
- Это мне все равно, - сказал Холлисток, раскуривая сигару, - решайте сами. Главное условие - не медлите, срок у вас до 5 утра, ведь именно в это время умерла бы Марта. Посланник не может находится здесь больше, чем Земля сделает полный поворот, таким образом у вас осталось 17 часов.
- Я сделаю это, но как этот посланник поймет, что смерть какого-то человека предназначена ему? - спросил Блашниц.
- Да, действительно, как? - Анна тоже вопросительно посмотрела на Генриха.
- Иоганн, - Холлисток бросил на того быстрый взгляд, - Анне еще позволительно не знать этого, но вы наверное действительно слишком давно живете в своем однополярном мире, если задаете подобные вопросы! Вы просто должны подумать об этом во время принесения жертвы, и посланник не заставит себя ждать.
- Извините, господин, я забыл. Жизнь через смерть - это закон.
- Ну вот так-то лучше! Но это еще не все. Принеся свою жертву, вы не должны пользоваться появившейся силой - это моя прерогатива. Как все закончите, приходите сюда к нам, и я заберу у вас накопившийся излишек. Вопросы есть?
Блашниц покачал головой :
- Я все понял.
- Вот и хорошо! Тогда ступайте, обдумывайте план, и я вас жду.
- Я все сделаю, - Блашниц встал и пошел к выходу.
- Единственное, - окликнул его Холлисток, заставив обернуться, - даже если вы управитесь раньше, то не приходите раньше 11 вечера - у нас будут другие дела.
- А по-другому никак нельзя? - спросила Анна, как только за Блашницем закрылась входная дверь?
- Никак! - Генрих выпустил в потолок облачко дыма.
- А как ты возьмешь у него эту самую силу?
- Это ты возьмешь! - Холлисток хитро посмотрел на нее.
Тут уж, никак не ожидавшая услышать подобное Анна, действительно сильно удивилась :
- И как это будет выглядеть?!
Холлисток встал из-за стола и подойдя к ней, сел напротив, взяв стул Блашница.
- Ты должна многому научиться. Когда будет немножко поспокойнее, я, как и обещал, расскажу тебе о наших законах, иерархии и прочем. Но сейчас, когда есть отличная возможность что-то испробовать на практике, мы не будем от этого отказываться.
- Он мне кровь, что ли, принесет? - улыбнулась Анна.
- Почти. - Холлисток оставался серьезен. - Просто возьмешь его за руку, прокусишь ее, и выпьешь половину его крови. Кровь вампира, до этого укусившего человека, даст тебе много сил. Это необходимо, чтобы ты лучше и быстрее поняла саму себя, поняла, что ты такое, собственно есть.
- Как скажешь! - Анна продолжала улыбаться. - Я это сделаю, раз ты говоришь, что так нужно. А если мне понравится?!
Тут Холлисток, наконец, тоже улыбнулся.
- Кровь вампира отвратительна на вкус, - сказал он, беря ее за руку. - Она очень густая и горькая - это совсем не то, что человеческая, но сегодня представился прекрасный случай, и мы его не упустим. Состояние после укуса тебе точно понравится!
- У меня сейчас ощущение, что мое сердце почти не стучит, - Анна приложила руку к груди, - это нормально?
- Твоя кровь тоже загустела, и одно сердечное сокращение гонит ее по телу как волну. Если нанести вампиру ранение, то кровь почти не появится на поверхности - она мгновенно свернется и закупорит рану как снаружи, так и изнутри, а дальше начнется процесс самолечения.
- А тебя ранили когда-нибудь?
- Много раз, - Холлисток усмехнулся, - и не только ранили, но и убивали. Правда, мое тело несколько искусственно, и потому даже подобные вещи мне не страшны. Я родился не на Земле и любой мой уход отсюда в другие миры - это та же смерть в ее общепринятом понимании. Только я могу вернуться назад, а человек никогда. Ты так удивлена, милая?
Он встал и поцеловал Анну, умилившись ее по-детски широко распахнутым глазам и приоткрытому от удивления рту.
- А я тоже так могу? - Анна так посмотрела на свои руки, будто видит их в первый раз. - Вампиры тоже могут свободно развоплощаться?
- Могут, только этому надо учиться. Не все сразу. Вампиры могут исчезать из поля зрения человека, мгновенно перемещаясь на довольно приличные расстояния, а также могут переходить в тонкий мир. Впрочем ты, наверное, достаточно уже посмотрела об этом фильмов - в них не все неправда.
- Я каждую минуту открываю для себя что-то новое, а ведь это самое начало. То ли еще будет?! - Анна с восхищением смотрела на Генриха. - А вот и Масси! - воскликнула она, увидев, как тот, уже переодевшись, появился из своей комнаты.
- Ну, рассказывай! - Генрих тоже обернулся. - Только без лишних подробностей.
- А все было достаточно быстро и просто, - Масси сел на диван и с довольным видом положил ногу на ногу, обхватив руками коленку. - Я приехал в Рондорф почти ночью. Тихий такой городишко, маленький. Дом этого Комбеккера нашел почти сразу - он новый, да и почтовые ящики все подписаны. Собаки сначала лаяли, но я ушел в тень и спокойно проник в дом. Хозяина даже не будил - он умер прямо сразу, только промямлил что-то. Потом, как вы и говорили, тем же манером вышел на улицу и вернулся на большую дорогу. Вот и все!
- Молодец! - Холлисток три раза деланно хлопнул в ладоши. - Значит, скоро можно ожидать ответной реакции со стороны клиента.
- А как ты это сделал с ним? - спросила Анна, обращаясь к Масси. - Не понимаю.
- Из тени. - ответил за него Холлисток. - Бесплотная рука входит в тело, находит сердце, на пару секунд проявляются два-три пальца и просто останавливают его биение.
- Так и было, - кивнул Масси, - но у вас, как я понимаю, день тоже задался? Что за вампир заходил?
- Мы тут неплохо погуляли прошлой ночью, и этот вампир теперь мой должник.
- Ясно, - Масси не стал выпытывать дальнейшие подробности. - А я вам сейчас нужен? Я бы хотел прогуляться по городу, зайти в скупку камней.
Холлисток не был против, и Масси, быстро съев холодную сосиску и выпив три яйца, вскоре ушел. Его шаги еще не стихли на лестнице, как в квартире раздался телефонный звонок.
- Алло, Холлисток слушает.
- Это Эрих Комбеккер. Мне только что сообщили…это ужасно…что произошло?
- А что случилось? - Генрих был невозмутим.
- Мой брат мертв, у него был сердечный приступ, неужели вы этого не знаете?
- Послушайте, вы подписали со мной договор. Я сразу послал своего человека на переговоры, но ваш брат набросился на него с кулаками, а потом он упал и умер, - голос Холлистока вдруг резко преобразился, и в нем появились стальные нотки. - По нашему договору вы доверили мне ведение переговоров, и в случае получения денег обязались выплатить мне оговоренную нами сумму, так?
