– Это врождённое. Теорию про несчастное детство я вам излагать не стану. Насчёт глупости – учиться никогда не поздно, даже у такой соплячки, как я, – Дэя облокотилась на стол, подперев руками подбородок. – Профессор, вы верите в сверхъестественных существ?
«Ты что творишь?» – мысленно завопила я.
Наверное, реши она поговорить о своем прошлом с каким-нибудь прохожим, мне было бы наплевать. Но выглядеть в глазах Сэта не только оторвой, но ещё и свихнувшейся идиоткой с параноидальными наклонностями, мне совершенно не хотелось.
– Мелани, дыши глубже.
– Ха-ха, очень смешно. Сейчас даже дышишь за меня ты!
Вопрос в очередной раз шокировал Сэта, поэтому он пару секунд помедлил перед ответом. К моему самому искреннему счастью, всерьез он её не принял.
– Смотря, что вы подразумеваете под сверхъестественным. В детстве я верил в зубную фею, – рассмеялся он.
– Вот и здорово. Абсолютные реалисты меня всегда настораживали, – улыбнулась Дэя, – они либо планируют править миром, либо уже им правят. Жуткие типы. И скучные, кстати сказать, – выдержав паузу, она добавила, – про детство я поняла. А сейчас?..
– Возможно, я вас разочарую, но нет. Я человек науки. Верю в то, что вижу и то, что могу доказать.
– А я верю, – Дэя наморщила нос, задумчиво рисуя на полях тетради какой-то загадочный иероглиф. Мысленно я сползла под стол и там удавилась от стыда, но мое тело, как ни в чем не бывало, спокойно сидело напротив него за столом, и продолжало нести чушь собачью.
– Во что? – он легко подхватил её тон, как если бы они были старыми знакомыми. Вот что в Дэе такого?!
– В летающие тарелки, разумеется, – невозмутимо ответила она, – у меня с последним любовником без них вообще не обходилось.
– А я уже собирался начинать завоевание Вселенной, – наигранно-серьезно заявил Сэт, но не удержался и рассмеялся. Напряжение спало, будто и не было его вовсе. Я же снова ощутила острый укол ревности. Можно ли ревновать к самой себе? Можно! Особенно если ты – это не ты, а она, и именно у неё получилось вызвать его улыбку и смех. Пропасть напряженности, раскинувшаяся между ними в самом начале разговора, исчезла. Я увидела сожаление в его глазах, когда Сэт поставил пустой стакан на стол – больше не было повода оставаться рядом. – Мне пора. Было приятно пообщаться с вами, мисс Вэйр. Надеюсь увидеть на своих занятиях. Насчет сонного часа я не шутил.
– Теперь я просто не смогу спать, даже ночами. Буду ждать, когда начнётся наступление ваших легионов, – она помахала ему рукой, – удачи, профессор.
Это прозвучало весьма двусмысленно, и Сэт поспешил подняться, попрощался и направился к выходу. У дверей, не задерживаясь, всё-таки бросил быстрый взгляд на нас: Дэя по-прежнему отсутствовала-присутствовала за столиком, продолжая рисовать свои загадочные иероглифы и незаметно наблюдая за ним.
Вот теперь я по-настоящему обиделась, хотя и понимала, насколько это глупо и по-детски. Дэя вообще мало о чем меня спрашивала, вышвыривала из собственного сознания, когда её душе угодно и обращалась со мной, как жестокий кукловод с марионеткой. Но она же знала, что мне до одури нравится Сэт, и воспользовалась своим трехтысячелетним преимуществом, чтобы снова ткнуть носом в собственную никчемность! Разумеется, между ней и мной, он выбрал бы её. Хотя бы потому, что она знала в разы больше о мире, о людях и обо всем прочем, а ещё она умела говорить о том, что её волнует, походя, превращая собственные переживания в развлекательное действо. Куда мне до неё…
– Прекрати ныть, – резко оборвала меня Дэя, – в романтическом смысле он мне даром не сдался.
– Что-то я этого не заметила.
– Исключительно потому, что ты снова была занята жалостью к себе любимой, и никак не хочешь от этого отучаться. Самое неблагодарное занятие, учти. Смотри!
Я даже вздрогнула от мысленного приказа, сосредоточившись на увиденном. Дэя продолжала рисовать, наклонив голову, но я заметила невысокого, на первый взгляд неприметного паренька, скользнувшего следом за Сэтом. Обычный студент, таких полно бегает по кампусу.
– Ему сто пятьдесят лет, – фыркнула Дэя, – работает на особо приближенного Дариана, Сэмюэля Шеппарда. За твоим красавцем установлена круглосуточная слежка, силами людей и измененных. Он разве что в уборной одинок.
Я судорожно сглотнула. До настоящего момента мне как-то не приходило в голову, что я могу столкнуться с одним из измененных на узкой дорожке. И уж тем более я не представляла, что увижу их среди обычных людей, ничем не выделяющихся из толпы. Как их вообще отличить?
– Пока у тебя есть я, беспокоиться не стоит.
– Отличные новости! А Сэту тоже не стоит беспокоиться, что за ним толпами ходят измененные?
– Хм, так ведь его от нас с тобой охраняют, Мелани. И от моих подчиненных.
Я подавилась собственным изумлением в прямом смысле. Пришлось залпом выпить воды, которую Дэя, смилостивившись, взяла, чтобы запивать свой огненный обед. Она говорила о том, что Сэт – её цель, мишень, что ей нужно кое-что разузнать, но я почему-то не задумывалась, в каком смысле. Я думала, что она собирается что-то узнать от него!
– Ты что, собираешься его убить?!
– Пока ещё не решила. В контексте того, что я задумала, это мелочь, но…
– Но?! – взвилась я. – Ты говоришь о жизни человека!!!!
– Сколько их было, этих людей. А сколько ещё будет…
Я предпочла промолчать. Что толку с ней спорить, себе дороже выйдет. Кроме того, мы все равно говорим на разных языках. Помимо прочего, меня трясло от сознания того, что мои руки могут оборвать его жизнь, а я буду не в силах этому помешать. Чтобы снова не получить ручку в коленку, или вилкой в ухо, пришлось постараться и взять себя в руки. В состоянии шока я пребывала несколько часов, и реальность крутилась вокруг меня со все возрастающей скоростью. Я практически никого и ничего не замечала, и даже не помню, что делала до того, как выбралась из Университета.
Радиомолчание мы сохраняли до вечера, пока Дэя не вздумала его нарушить. Мы гуляли по побережью и забрели далеко – туда, где только равномерный шелест волн нарушал тишину. Да ещё наши шаги. Не думала, что когда-нибудь стану прислушиваться к собственным шагам, хрусту мелких камней под подошвой, глазеть на рассыпавшиеся вдалеке огни города, светящийся шпиль Спейс-Нидл, и думать о том, как все это прекрасно. Раньше я таких вещей не замечала.
– Ты влияешь на меня.
– Что? – я так увлеклась разглядыванием темной воды, что не сразу отреагировала на внутренний голос.
– Ты изменяешь меня, я – тебя. Наша память сливается. Твои симпатии – мои симпатии. Мы становимся единым целым. Что тут непонятного?
Вот это новости. Я прямо-таки похолодела от такой перспективы. Знать, что в тебе сидит Древняя – одно, но подумать о том, что вы можете спаяться в единый конгломерат воспоминаний и сознания – это нечто из ряда вон. Кое-что положительное, правда, в этом слиянии было. Я никогда не причиню вреда Сэту.
– Все понятно, – буркнула я, – и что, тебя абсолютно не пугает перспектива стать Дэлани или Медэей?
– Надеюсь, что до этого не дойдет.
– Надеешься?!
– Я не собираюсь сидеть в тебе до скончания веков, Мелани. Скоро я тебя оставлю.
Хорошая новость. Но если есть хорошая, наверное, будет и плохая. Как то например, мне сотрут память или оторвут голову, или просто превратят в овощ и отправят в клинику для психов. Вот тебе и вся романтика.
Я остановилась у самой кромки воды – так, что набегающие волны касались моих кроссовок. Мне хотелось услышать нарастающий рокот, гул поднимающейся высоченной волны, с яростным плеском обрушивающейся на берег, почувствовать на щеках соленые брызги, но залив был безмятежно спокоен. Я вдруг поняла, что никогда не была у океана, и что именно сейчас мне не хватает такого рода воспоминаний.
– К чему вообще весь этот разговор?
– К тому, что твои чувства отчасти становятся моими, и наоборот. Чтобы ты лишний раз не напрягалась по поводу того, что я увожу у тебя прекрасного профессора. Или что я собираюсь от него избавиться.
Я хотела проигнорировать её последнее замечание, но не смогла.
– Чем Сэт тебе помешал?
Зато Дэя не преминула воспользоваться правом игнорировать меня. Как всегда, когда я касалась того, что мне знать не положено. После затянувшегося ожидания пришлось сменить тему.
– Почему-то я не чувствую ничего ни к кому из твоих парней. Сколько их было, кстати?
Я вдруг поняла, что ни разу до этого вечера не интересовалась, была ли в жизни Дэи любовь. За три тысячелетия можно раз пятьсот влюбиться и так же спокойно потом разлюбиться, без особых осложнений для психики. Если посчитать, получится одна новая любовь раз в шесть лет. В наше время умудряются влюбляться раз в полтора года, так что почему бы и нет.
– Я любила дважды.
