– Это значит, – сказал он, – что у «Мазды» шансы на выигрыш больше.
– Значит, я верно определила?
– Верно, но…
Егор хотел пояснить, что явного преимущества у «Мазды» нет и все это может оказаться хорошо разыгранным фокусом. Но двигатели заревели так, что его слова потонули в этом варварском шуме, и Жанна быстро сунула деньги делавшему нетерпеливые знаки «юноше» в бейсболке.
– Пятьдесят тысяч, – прокричала она. – На «Мазду».
«Юноша» кивнул, выдал ей билетик и исчез.
– Какая здесь трасса? – спросил Егор, невольно прижимаясь к Жанне, чтобы она его услышала.
– Там большая петля, – отозвалась она, не делая попытки отстраниться. – Примерно в два километра. Асфальт хороший, но есть два крутых поворота. На них часто переворачиваются. Говорят, недавно один гонщик погиб.
– Ясно, – кивнул Егор.
Он вдруг уловил запах ее волос, свежий и немыслимо случайный в этом холодном, гудящем пространстве. Он хотел обнять девушку, но удержался, довольствуясь тем, что ее плечи прижимались к его груди и он мог чувствовать каждое ее движение.
Меж тем дали отмашку, и обе машины рванулись вперед и мгновенно растворились в темноте. Но зато отчетливо были видны их габаритные огни, и по ним собравшиеся судили о состоянии заезда.
– Ведь «Мазда» впереди, правда? – вопрошала Жанна, не отрывая глаз от темного шоссе. – Мне кажется, она обгоняет.
Егор поддакивал, хотя понимал, что до тех пор, пока машины не выйдут на финишную прямую, говорить что-либо о первенстве одной или другой бессмысленно.
Вот машины скрылись из виду.
– Там первый поворот, – сказала, прижимая руки к груди, Жанна. – За старой фермой их не видно. Хоть бы он не перевернулся, хоть бы пришел первым!
Когда обе машины вырвались на просвет, она тихонько вскрикнула. Егор не представлял, что она так азартна. И чем больше он открывал в ней «человеческих» качеств, тем больше она ему нравилась. Он уже не раскаивался в том, что приехал сюда, и тихонько любовался своей спутницей, мало обращая внимания на ход гонок.
– Второй поворот! – вскрикнула Жанна, когда сноп света заметался вдали, будто машины завертелись волчком. – Господи, пронеси!
На несколько секунд машины снова пропали, затем благополучно вынырнули из тьмы и уверенно направились к финишу, гудя все громче и громче.
Народ, затаивший дыхание, зашумел и задвигался.
– Давай! – послышались крики. – Жми! Саня, давай!
– Же-ка! – кричали другие, как на хоккейном матче кричат «шай-бу!». – Же-ка! Же-ка!
– Саня, давай, Саня-а!
– Же-ка! Же-ка!
Никому не было дела до того, что гонщики не могли их слышать. Все выплескивали эмоции, горячась тем сильнее, чем ближе машины подходили к финишу. Пробежали бдительные распорядители, выталкивая болельщиков с трассы.
– Осторожнее! – упрашивали они. – Осторожнее.
Егор втиснулся с Жанной между стоящими на обочине машинами. Жанна прикрывала глаза рукой, пытаясь разобрать, кто из гонщиков идет первым. Но за ярким слепящим светом фар ничего видно не было.
– Кто же?! – шептала она. – Кто?
Какая-то часть ее волнения передалась Егору, и он тоже искренне желал, чтобы победила «Мазда». Но, когда гонщики пересекли финишную черту, первой мимо них промчалась «Ауди».
– Жека! – торжествующе взревели те, кто ставил на «Ауди».
Жанна не могла скрыть разочарования.
– Ничего, – успокаивал ее Егор. – Они пришли почти вместе. Какие-то полкорпуса. Это ерунда.
– Да, – согласилась Жанна. – Ерунда.
Она подняла глаза на Егора и невесело усмехнулась.
– Но деньги-то пропали.
Она скомкала билетик и швырнула его себе под ноги.
– Эй, вы! – закричала она знакомому «жучку».
Тот предстал перед ней в одно мгновение.
– Какой сейчас будет заезд?
– «Феррари» и «Ламборгини», – сообщил жучок. – Три к семи на «Феррари», два к шести на «Ламборгини».
– Ставлю на «Ламборгини», – сказала Жанна мрачно и полезла в сумочку. – Сто тысяч.
– Не многовато? – шепнул Егор.
Жанна, не ответив, обменяла деньги на билетик и пошла к старту осматривать претендентов.
Но и этот заезд оказался для нее проигрышным. Первым со стометровым отрывом примчался «Феррари» – и второй билетик полетел в придорожный бурьян.
– Может, поедем отсюда? – спросил Егор, видя, что Жанна застыла в нерешительности, глядя на следующих участников гонки, «Порше» и «БМВ».
– Нет, – бросила она, о чем-то напряженно думая.
– Ты хочешь отыграться?
– Я должна отыграться. Я не могу потерять такую сумму. Для меня это слишком много.
Егор не стал обвинять ее в опрометчивости, видя, как она огорчена. Похоже, имела место типичная горячка игрока, и любые увещевания могли только раздражить Жанну, но никак не заставить одуматься. Все, что он мог сейчас сделать, это попробовать помочь ей угадать следующего победителя.
Он протиснулся вперед и начал придирчиво осматривать машины. И та, и другая выглядели более чем внушительно. Специально сконструированные для любителей быстрой езды, они были воплощением скорости и мощи. Отдать кому-то предпочтение только посредством наружного осмотра затруднился бы и самый искушенный специалист.
– Каковы ставки? – спросил Егор у трущегося здесь же жучка, почуявшего в Жанне легкую добычу.
– На «Порше» один к трем, на «Бумер» два к семи, – с готовностью сообщил тот.
– У «Порше» подвеска круче, – сказал стоявший поблизости мужчина с большим животом и двумя юными красавицами под каждой рукой.
– «Бэха» придет первой, я тебе говорю! – доказывал своим приятелям молодой человек с другой стороны.
Заревели моторы – гонщики подкатили к стартовой черте и принялись разогревать моторы.
– Делайте ставку, – напомнил жучок, метнувшись к пузатому мужчине и приняв у него ставку на «Порше». – Через пару минут будет поздно.
Все это время Жанна молчала, прислушиваясь к разговорам то справа, то слева.
Егор заметил, как она бледна.
– Сколько ты хочешь поставить? – спросил он.
– У меня осталось сто тысяч, – сказала она, нервно копаясь в сумочке.
– Разбей на две ставки.
– Нет, – возразила она. – Я поставлю все.
– Это безумие!
– Это мое безумие, – упрямо выкрикнула девушка. – И на это раз я выиграю!
Горин видел, что ее не остановить. Она потеряла голову и могла проиграть последние деньги. Общая сумма проигрыша могла бы показаться неприятной даже обеспеченному человеку. Егор не имел представления, какими средствами располагает Жанна, но, судя по ее виду, она была в отчаянии.
– Вы делаете ставку? – спросил жучок, суетливо перебирая руками перед Жанной.
– Да! – кивнула она. – Сейчас.
Она обернулась к Егору, и он увидел ее прозрачные глаза, наполненные тревогой и мольбой.
– Помоги мне, – попросила она. – Я не могу проиграть.
Ее голос дрогнул, и она отвернулась.
Он с радостью бы ей помог, но с собой у него была, помимо кредитки, только мелочь, тысяч семь, не больше. А здесь принимали только наличные. Даже если бы он и выиграл, это и близко не покрыло бы суммы ее проигрыша. А чем еще он мог ей сейчас помочь, он не представлял. Если только схватить в охапку и утащить отсюда, помешав сделать роковую ставку? Но вряд ли она ему это простит.
Горин вздохнул, решив все же попытаться ее отговорить, но вдруг перед его взором возник серый коридор, а в нем – летящая в кювет машина. Она кувыркалась, как щепка, гонимая бурей. Вдруг из-под ее капота рванулся столб огня. Миг – и она вся вспыхнула, как факел, разбрасывая во все стороны горящие осколки. И тут же откуда-то выскочил летящий «БМВ» и пересек финишную черту.
– На «Порше», – очнувшись, услышал Егор.
Он увидел, что Жанна протягивает свернутые в рулончик деньги жучку, и перехватил ее руку.
– Ты что? – возмутилась она.
– На «БМВ»! – крикнул он. – Ставь на «БМВ».
– Но почему?
Егор ощутил непоколебимую уверенность.
– Не могу объяснить, – шепнул он Жанне на ухо. – Но доверься мне. Поставь на «БМВ».
Девушка посмотрела ему в глаза.
– Вы ставите? – спросил в последний раз жучок. – Да или нет?
– Ставлю, – решилась Жанна. – На «БМВ».
Получив билетик, она суровым жестом сложила руки на груди.
«Как перед казнью», – подумал Егор.
Он почувствовал, что его уверенность убывает с каждой секундой. Если она проиграет, все кончится. И надо было ему влезать со своим советом?
– Я компенсирую проигрыш, – сказал он виновато.
– Я большая девочка, – отрезала Жанна. – Милостыню не беру.
Она отошла от него и встала у старта, внимательно наблюдая за приготовлениями гонщиков. Затем, будто разом потеряв к ним интерес, зашла за спины болельщиков и уже оттуда следила за происходящим. Он хотел бы подойти и поддержать ее, но понимал, что лучше ему держаться на расстоянии.
Сигнальщик поднял флажки.
«Господи! – опомнился Егор. – Надо же предупредить их! Ведь водитель «Порше» может погибнуть!»
