Кристина выбросила осколки в мусорное ведро, стоящее у ее письменного стола, затем приблизилась ко мне, позволяя заметить, что сегодня ее длинные светлые волосы украшены искусственными фиолетовыми прядями.
− Брось, детка! Ты должна встать прямо сейчас и, наконец, выбраться на улицу. Ты целый день сидишь в четырех стенах, делая свои лабораторные. Если не отвлечешься, в твоем мозгу образуются газы и ты перестанешь мыслить рационально.
− Хорошо, я согласна. − Слова сами собой сорвались с губ, и я вновь убедилась, что со мной что-то не так, раз я даже не могу сказать слово «нет».
− Я тебя убедила, детка! – Кристина вскинула в воздух кулак, и я тихо рассмеялась, одновременно смущаясь.
Я благодарна ей за способность поднять настроение и вытащить меня наружу; благодарна за то, что она оказалась совершенно не такой как я предполагала, впервые встретив в университете и увидев татуировки и озорной взгляд. За то, что не задает вопросы.
Не важно, потому ли это, что она почувствовала мое нежелание говорить о прошлом, или потому, что не хочет говорить о своем – просто Кристина нравится мне, она хорошая.
Хотя… не в шесть утра, когда она включает на своем бумбоксе Saint Asonia «Blow Me Wide Open».
***
Понадобилось несколько минут, чтобы одеться и привести себя в порядок; завтракать я не стала, решив, что лучше уж покончить с вынужденной поездкой чем быстрее, тем лучше.
Мы с Кристиной спускались на первый этаж общежития по готической лестнице и, как раз между тем как меня чуть не сбила с ног девушка, вышагивающая в леопардовых штанах и халате, и парень, ехавший на скейте по коридору, моя соседка по комнате произнесла:
− Кстати, я вдруг вспомнила. – Мне пришлось прошмыгнуть мимо группы крупных на вид девушек в халатах, поэтому услышала лишь конец: − … Девушка.
− Что?
− Я говорю… − мы вновь спускались по лестнице, и я уткнулась себе под ноги, чтобы не скатиться кубарем вниз. – Я сказала, что тебя искала какая-то девушка с Первого медицинского павильона.
Я почувствовала пронизывающий взгляд Кристины и бросила через плечо:
− У меня здесь нет знакомых с медицинского факультета.
Кристина не унималась, громыхая ботинками по лестнице:
− Ну, она подошла ко мне в кафе вчера утром, чтобы уточнить действительно ли ты Аура Рид или она с кем-то тебя спутала. Я подтвердила, что это ты, и девушка ушла. Она выглядела действительно шокированной. Как будто у нее в мозгу скопились газы…
Мы достигли просторного первого этажа с высокими витражными стеклами и арками, выходящими в университетский дворик, заполненный студентами и преподавателями, и я посмотрела на Кристину, а она на меня.
− Я все еще не знаю, о чем ты, − заверила я, потому что Кристина продолжала смотреть так, будто пыталась раскусить меня. – Я знакома лишь с Фэйт со своего факультета, но ты видела ее.
Парень, который ранее едва не сломал мне ногу, слетел на своем скейте вниз по ступеням с боевым кличем, испугавшим меня до полусмерти, отчего я едва не врезалась в Кристину. Она с понимающим смешком взяла меня под руку, и провела к высоким дубовым дверям:
− Это была не Фэйт, а рыжеволосая девушка с фетишистскими замашками.
− Какими замашками?
− Словно хиппи – вся в браслетах из бисера. Гадость.
− У меня нет таких знакомых, – уверенно заявила я. Кристина кивнула, собираясь что-то добавить, но тут резко остановилась, обернулась и вскинула голову глядя на лестницу. Я проследила за ее взглядом:
− Что?..
− Это Лиам, – голос девушки прозвучал словно приговор. Она вытаращила глаза и взглядом заметалась по холлу просторного первого этажа, будто в поисках укрытия. Я услышала бормотание: – И он задается вопросом, куда это я собралась.
По лестнице действительно спускался какой-то парень в красном джемпере и темных штанах.
− Зачем ему знать куда ты собралась? – я бросила на Кристину удивленный взгляд, затем сделала шаг к двери, но соседка по комнате внезапно сменила направление и уверенным шагом приблизилась к одиноко стоящей брюнетке в обтягивающем красном платье и черном пиджаке. Я в недоумении двинулась за Кристиной, а та уже схватила изумленную брюнетку за запястье и стала трясти словно безумная:
– Хочу тебе сообщить, что мой друг, − Кристина кивком указала на лестницу и с чувством продолжила: − Хочет пригласить тебя на свидание. Понимаю, что это звучит странно и ты задаешься вопросом почему он не сделал это сам, поэтому прежде, чем ты спросишь я отвечу: он считает, что такая сногсшибательная девушка его отошьет!
Мы с незнакомкой были одинаково изумлены, и меня неожиданно потянуло на смех, который тут же застрял в горле, когда брюнетка бросила на меня взгляд, ожидая подтверждений. Я усиленно закивала, и она посмотрела на лестницу:
− Лиам Коллинз? – в ее голосе проскользнули восторженные нотки, и Кристина активно закивала, сияя безумным взглядом:
− Ага. Он настоящий трус. То есть…он храбр! Он очень мужественный, но он не может пересилить себя и познакомиться с тобой.
Втайне я боялась, что брюнетка скажет, что мы не в себе и она уже знакома с Лиамом, но она лишь улыбнулась:
− Тогда я сама к нему подойду, – и послала мне победную улыбку, направившись к ничего не подозревающему парню.
− Мы должны залечь на дно! Лиам отделается от нее в мгновение ока! – прошептала Кристина и, схватив меня за запястье, потащила на выход. Я лишь раз обернулась, чтобы увидеть, как брюнетка преградила путь парню в красном свитере. Из моей груди вырвался смешок, превратившийся в полноценный громкий смех.
Мы еще вспоминали Лиама и брюнетку, когда пришли в студенческое кафе, где Кристина собралась позавтракать перед шоппингом.
− Он закатит сцену, − она в предвкушении улыбалась, когда мы вошли внутрь кафе через стеклянные двери. Здесь было мило и уютно, но не для меня: оказавшись в месте, наполненном людьми я непроизвольно вся сжалась. Мысленно возродила обещание быть сильнее всего этого − я не могу снова сбежать.
− Эй, − Кристина легонько толкнула меня локтем в бок и вскинула брови: – Ты медитируешь?
Я подавленно улыбнулась:
− Здесь приятно пахнет.
Это было действительно так, и Кристина быстро переключилась на тему еды:
− О, несмотря на невозможность сосредоточиться на уроках я захожу сюда каждый день.
Я уверена в этом.
− Возьмем еду навынос или останемся здесь? – девушка посмотрела на меня с усмешкой, словно заранее знала что я отвечу, и я, конечно же, сказала, что лучше перекусим по дороге – не хочу здесь оставаться.
Мы с Кристиной двинулись к прилавку, откуда доносился аппетитный аромат свежей выпечки; рот тут же наполнился слюной.
− Эй, Сэм! – Кристина помахала парню, стоящему за прилавком. Это был высокий молодой человек со шрамом над бровью и татуировкой на шее. Несмотря на это он был довольно симпатичным и добродушным.
− Привет, Кристина, – он кивнул и тут же перевел взгляд серых глаз на меня: – А это кто?
− Это моя подруга Аура Рид. Поосторожнее с ней, у нее есть пояс по тхэквондо.
Это для меня новость, но я не выдала удивления. Сэм рассмеялся:
− Правда, что ли? – насмешливым взглядом осмотрел меня, облокотившись локтем о столешницу. – Милое и опасное создание. Ммм… это я люблю.
− Напоминаю, что у меня тоже есть кое-какие навыки, Сэм, − в голосе Кристины проскользнула угроза и я глянула на нее.
− Я помню, – молодой человек миролюбиво усмехнулся и сказал какую-то шутку, которую я не расслышала, потому что обратила внимание на компанию парней, сидящих в дальнем углу кафе на полукруглом диване. Они были шумными, и им явно было весело. В какой-то степени я даже позавидовала этим ребятам − у них наверняка есть повод шутить. Тут один из них – с холодным взглядом, но теплой улыбкой, которая относилась явно не ко мне − посмотрел на меня, и его лицо тут же стало непроницаемой маской.
Я быстро отвернулась, краснея. Моя соседка по комнате еще несколько минут болтала с Сэмом, и я не могла прервать ее, поэтому мне пришлось стоять рядом, надеясь, что тот парень не смотрит на меня.
− Кристина, – тихо позвала я, не выдержав напряжения, витавшего в воздухе. Девушка посмотрела на меня:
− Да, Аура, мы уходим.
Кристина попрощалась с Сэмом и вытащила меня во дворик кафе, под липы с желтеющими листьями. Я с облегчением вздохнула, оказавшись подальше от толпы, и только сейчас заметила в руке Кристины пакет.
− Что это?
− Как что? Я же спросила, хочешь ли ты сэндвич с курицей и сыром, и ты сказала «да».
− Правда? – я покраснела, смущаясь. – Наверное, я просто не заметила этого.
− О. – Девушка раздосадовано нахмурилась, заглядывая в пакет. – Надеюсь, у тебя нет аллергии или вроде того?
