Я отключилась, опуская руку на колени.
− Кто это был? – Кристина вытащила изо рта карандаш, и провела языком по нижней губе. Я помотала головой, выдавая нелепое объяснение:
− Шум. Наверное, кто-то решил подшутить, − губы наконец-то растянулись в нечто наподобие улыбки, и я медленно выдохнула под проницательными взглядами этих двоих.
Кристина повернулась к Лиаму, хлопая его по колену:
− Эй, ты знаешь, что мне по нескольку раз в день звонят, с требованием дать твой номер?.. Эти девушки…
− Кстати об этом, – Лиам щелкнул пальцами, вспомнив. – Думаешь, это совпадение, что меня сегодня весь день преследовала горячая девушка в красном?
− Девушка в красном? – Кристина закусила губу, чтобы не рассмеяться.
− Да, девушка в красном. Очень настойчивая. Она мне сказала, что ты была инициатором наших с ней отношений. – Лиам резко приподнялся, схватил Кристину за шею, притянул к своей груди и встрепал волосы ладонью. До меня, словно издалека, донеслось злобное шипение и приказ отпустить, но Лиам не отпускал. − Зачем ты это делаешь, любимая, ты ведь знаешь, что я предан лишь тебе.
Я встала на ноги и выпалила:
− Я скоро вернусь.
Лиам отпустил Кристину, и она бросила на меня взгляд загнанного в ловушку зверя. Ее светлые волосы с фиолетовыми прядями встрепались и прилипли к разгоряченным щекам.
На ватных ногах, и при этом фальшиво улыбаясь, я покинула комнату.
Сердце оглушительно стучало, пока я мчалась в конец коридора к телефонному автомату. Опустила монетку в прорезь и набрала номер.
Один гудок.
Меня затошнило, участился пульс.
Еще непоздно все оставить. Сделать вид, что никто не звонил. Что никто не искал меня.
Второй гудок.
О боже, что я делаю?
Что я делаю?!
− Психиатрическая лечебница «Снейкпит». Говорите.
Глубокий вдох. Я сосредоточилась на словах и произнесла:
− Можете соединить меня с доктором Ридом?
Глава 2
Воскресное утро началось ровно в девять, хотя проснулась я гораздо раньше: из-за вчерашнего звонка и женского голоса, который прозвучал в телефонной трубке, сон был беспокойным, поверхностным.
Я открыла глаза, едва за Кристиной закрылась входная дверь. Когда светловолосая девушка шуршала своими вещами, собираясь сперва на встречу с Лиамом, затем в бассейн, я притворилась спящей, чтобы ей не вздумалось пригласить и меня тоже. Я не умею плавать, потому что жутко боюсь воды, но это, наоборот, подстегнуло бы мою безумную соседку затащить меня в воду.
Как только я оказалась в безопасности, взяла телефон, стоящий на прикроватной тумбочке Кристины, с намерением позвонить своему старшему брату в Дарк-Холл и отговорить его приезжать в Эттон-Крик действовать мне на нервы. Вчера мои уговоры оставить все как есть не показались ему убедительными, особенно после того, как я сказала, что меня нашла Ава.
Ава была моей лучшей подругой сколько себя помню; милая рыжеволосая девочка с пристрастием к бисерным украшениям. Когда Кристина описала мне студентку Первого медицинского павильона, которая искала меня, я не сразу догадалась, что речь именно о ней, ведь с тех пор, как я уехала из дома два года назад, − после той ночи, из-за которой случился провал в памяти, − я не поддерживала связь ни с кем из знакомых по одной простой причине: боялась того, что они могут обо мне знать.
Но Ава нашла меня; она в университете, она знает, в какой комнате я живу. Кэмерон, мой старший брат, которому я позвонила, тут же превратился в курицу-наседку и купил билет на самолет, чтобы забрать меня домой. Точнее не домой, а туда, где я провела последние два года своей жизни – в палату психиатрической лечебницы. Там мне долгое время пытались восстановить память, несмотря на то, что я упорно отказывалась.
Что, если в прошлом я совершила нечто страшное? И что, если Ава знает об этом?
Эти мысли терзали меня все утро, пока не вернулась Кристина со своей встречи. Она повертела в руках коробочку с бантиком и протянула мне. Я неуверенно взяла ее, думая лишь о том, что это может быть что-то неприятное, что связано с моим прошлым.
− Эй, не бойся, детка, – Кристина рассмеялась увидев, как перекосилось мое лицо, – это подарок от Лиама. Шоколад.
− Я люблю шоколад, – пробормотала я, все еще испытывая сомнение. Кристина плюхнулась на кровать.
− Что с тобой творится? Ты выглядишь действительно подавленной, и это начинает меня тревожить. – Она откинулась на покрывало, опираясь на локти и глядя на меня в упор. Я ощутила себя неуверенно под ее проницательным взглядом. – Кстати, ты понравилась ему.
Кристина кивнула на коробку с шоколадом, которую я все еще сжимала в руках.
− Он мне тоже, − я натянуто улыбнулась, все еще ощущая себя не в своей тарелке. − Он милый.
− Милый? – Кристина рассмеялась, покачав головой с теми же фиолетовыми прядями, от которых Лиам настойчиво просил ее избавиться. − Ты плохо знаешь этого парня.
Я заинтересовалась; присев за письменный стол и отложив подарок, спросила:
− Ты, видимо, его знаешь очень хорошо. Он тебе небезразличен?
Улыбка слетела с лица девушки, и я почувствовала, что перегнула палку. Мы с Кристиной только узнаем друг друга, и я пока еще не имею права задавать такие личные вопросы. Я открыла рот, собираясь сказать, что она не должна отвечать, но не успела: Кристина покачала головой, фыркая:
− Аура, этот парень… − она закатила глаза, пытаясь подобрать нужное слово для описания, – в общем, он тот еще тип.
− Правда? − смутилась я, опуская взгляд в пол. – Не уверена, что это значит, но мне казалось, что вы с ним находите общий язык…
− Это так, − Кристина согласилась, но неуверенно продолжила: – Но… просто мы с ним друзья и все. Договорились? Больше никаких вопросов на эту тему.
− О. Хорошо, − я закивала, − прости…
− И прекрати извиняться, – осадила меня девушка, выпрямляясь и скрещивая руки на груди. На сгибе локтя открылась татуировка с молитвой, и я тут же отвела взгляд. – Я впервые вижу такого человека, как ты. Еще никогда я не встречала кого-то, кто извинялся бы не менее трех раз в день.
Я залилась краской и отвернулась к своим учебникам по химии.
− И хочу предупредить, − голос Кристины сделался преувеличенно добрым за моей спиной, − что мы сегодня собираемся в клуб.
− Мм… − промычала я в ответ, еще сильнее краснея и одновременно придумывая отговорку. А что я могу сказать? Я никогда не была в клубах, но меня останавливало вовсе не это. Я все еще была под жутким впечатлением Кристининого рассказа, где она говорила о том, как напилась и отправилась в чудное путешествие с байкером, которое завершилось утром в мусорном контейнере.
− Ну же, это будет весело! – Кристина рассмеялась, предвкушая что-то прекрасное, совсем не догадываясь о моих сомнениях. Я закрыла учебник и повернулась к девушке и, понимая, что выгляжу жалко, произнесла:
− Я, правда, не думаю, что это хорошая идея. Это действительно плохая идея. Мне лучше остаться здесь и немного позаниматься. Еще нужно сделать один важный звонок…
− Я сделаю за тебя всю работу, − оборвала Кристина, сверкая глазами и улыбаясь во все тридцать два зуба. Я сглотнула, загипнотизированная ее взглядом, и сдалась:
− Хорошо. Ты меня убедила.
Я трусиха и тряпка.
Кристина улыбнулась сильнее, от чего я задалась вопросом, не болят ли у нее щеки, и захлопала в ладоши. Она и Лиам были бы идеальной парой: задорные, веселые и заучки, помешанные на химии.
− А ты… − надеюсь не собираешься пить сегодня?
− Я могу одолжить тебе любую одежду, которая понравится, – оборвала Кристина и бросилась к своему шкафу.
Что ж, это уже слишком.
− Хорошо. Отлично, – промямлила я, нервно усмехаясь самой себе и наблюдая за Кристиной, которая задалась целью перерыть все вещи в своем шкафу. Я следила за ней с чувством тревоги, которое совсем мне не подчинялось.
Я не должна нервничать. Не должна. Все будет нормально. Это всего лишь клуб. С людьми. В этом походе будет множество плюсов. Уйма плюсов. Например, я стану ближе к людям, возможно с кем-нибудь еще познакомлюсь. Просто привыкну находиться в обществе, ведь долгое время, проведенное в больнице, я разговаривала лишь с братом, моим лечащим врачом и медсестрами. Меня даже не подпускали к другим пациентам. Возможно, я смогу перебороть страхи и жить нормальной жизнью.
О нет…
Я безнадежна.
***
Клуб «Манхеттен» находился в старом заброшенном здании на окраине Эттон-Крик за Старым городом.
Здесь было пустынно и темно. Ночное небо черным полотном накрыло город, и, в частности, пустырь, по которому мы проезжали. Дорогу размыло от дождя, и машина Кристины ловила каждую кочку и выемку, от чего я подскакивала на сидении, рискуя прикусить щеку или кончик языка.
