− Что это?
− Как что? Я же спросила, хочешь ли ты сэндвич с курицей и сыром, и ты сказала «да».
− Правда? – я покраснела, смущаясь. – Наверное, я просто не заметила этого.
− О. – Девушка раздосадовано нахмурилась, заглядывая в пакет. – Надеюсь, у тебя нет аллергии или вроде того?
− Нет.
***
Кристина отправилась в круглосуточный супермаркет за мясным пирогом, и я, воспользовавшись тишиной, позволила себе ненадолго уснуть. Мне снился сегодняшний день: мы с Кристиной мчимся на ее мотоцикле сквозь зеленые деревья мимо ухоженных улочек, соприкасающихся с таинственным лесом, и смеемся; затем Кристина превращается в того улыбчивого парня из кафе, который пронзает меня холодным взглядом, и в этот раз я могу ответить ему, потому что в своем сне я королева остроумных ответов.
Сон прервался на самом интересном месте, когда скрипнула входная дверь, и я резко открыла глаза. Тонкая полоска света из коридора протянулась по комнате до самого письменного стола Кристины, вызывая у меня тревогу. Сердце заколотилось в груди словно сумасшедшее.
− Кристина? – хриплым голосом пробормотала я. В горле пересохло.
Когда щелкнул включатель и пространство залило светом, мой мутный взгляд прояснился, и я подскочила на постели, кутаясь в одеяло, потому что в комнату вошел какой-то незнакомец.
– Ты кто? Как ты сюда вошел?
− Через дверь, – незнакомец обаятельно улыбнулся белозубой улыбкой. Встрепанные светлые волосы и серые глаза почему-то заставили меня решить, что ему можно доверять. Он был милым на вид в этой своей белоснежной футболке-поло и потрепанных джинсах с дырками на коленях; он был милым, но я не доверяла ему, потому что видела впервые.
– Ты соседка Кристины, верно? – проявил догадливость вошедший. Между его бровей зародилась морщинка, сделавшая лицо невиннее и милее, словно у щенка. − Аура Рид?
Я осторожно кивнула, все еще присматриваясь к парню – внимательно следя за каждым его шагом. Он направился к столу Кристины, одновременно объясняя цель своего визита:
− Во-первых, я думал Кристина предупредит тебя обо мне. Во-вторых, мне жаль, что я разбудил и напугал тебя. – Блондин бросил свой рюкзак на стул Кристины и обернулся ко мне, − в-третьих, я здесь всего лишь для того, чтобы подготовиться к презентации, а не чтобы тебя изнасиловать. – Он облокотился о стол и скрестил руки на груди. – Я Лиам Коллинз.
Теперь все ясно. Вспомнив утренний инцидент включающий ловушку в виде брюнетки в красном, к моим щекам прилила кровь, что Лиам, несомненно, заметил.
− Вы действительно собираетесь готовиться? – промямлила я, сильнее сжимая одеяло в пальцах. Бросила взгляд на дверь, желая, чтобы она распахнулась и внутрь вошла Кристина.
− Ну да. Не веришь мне?
Я быстро посмотрела на Лиама и слабо улыбнулась. Признаться, я не ожидала, что тот самый Лиам Коллинз − лучший друг Кристины − будет выглядеть так… невинно. У него, похоже, даже нет ни одной татуировки. И волосы обычного цвета.
− Мм… и ты собираешься ждать Кристину? – я многозначительно перевела взгляд на часы, все еще судорожно сжимая в пальцах одеяло. – Она отправилась...
− Она уже идет, − Лиам продолжал изучающе смотреть на меня, и он явно догадался что мне некомфортно, потому что внезапно отвел настойчивый взгляд серых глаз и осмотрел стол позади себя. – Где моя ваза?
Мои глаза непроизвольно расширились:
− Э-э…Кристина тебе не сказала?
− Нет. – Он пробежался взглядом по остальным поверхностям мебели, словно думал, что Кристина могла ее переставить, например, на шкаф. В итоге наши с Лиамом взгляды встретились, и он спросил: − Она ее разбила, верно?
− Нет, – запнувшись возразила я, с намерением защитить свою соседку по комнате. – Это произошло случайно.
− Ну да, – со смешком кивнул парень, и я собиралась заверить, что Кристина была очень расстроена потерей его подарка, но тут дверь в нашу комнату распахнулась и вошла моя соседка с тяжелым пакетом, в котором находилась еда.
− Я отсюда слышал твое песнопение, – Лиам бросил ей свою обворожительную улыбку, словно он и вовсе не был расстроен. Кристина закатила глаза, топая башмаками по комнате к столу:
− Прекрати шпионить за мной.
− Я не шпионю, я подыскиваю подходящий момент, чтобы заснять твой позор на камеру и выложить на ютуб. – Лиам сделал руками объектив камеры, навел на подругу, и та шлепнула его по руке:
− Заткнись.
Она поставила на стол пакеты с едой и бросила мне баночку содовой, которую я едва поймала; руки тут же затряслись из-за ассоциаций с прошлым, потому что там, где я провела последние два года своей жизни, я не пила ничего кроме зеленого чая и воды.
− Итак, Кристи, ты избавилась от той вазы, что я тебе подарил, – деловито начал Лиам следя за движениями подруги.
− Не называй меня Кристи! – взбесилась та, продолжая копошиться в пакете. – Твоя ваза приносила мне одни несчастья. − Лиам закатил глаза, отлепился от стола и плюхнулся на кровать подруги. Я была немного удивлена их поведением, но решила прикинуться незаметной; сделала глоток воды, наблюдая за тем, как девушка достает из пакета чипсы, пирог, конфеты и еще какую-то еду. Внезапно Кристина обернулась, от чего я едва заметно вздрогнула, смерила Лиама уничтожающим взглядом, который говорил о том, что ей не нравится, что тот развалился на ее кровати и обратила внимание на меня. Взгляд смягчился:
− Мои поздравления, теперь ты знакома с Лиамом Милым Ангелом.
− Милый Ангел? – насмешливо переспросил Лиам, подперев голову кулаком, – мне кажется, ты меня по-другому называла.
− Думаю будет лишним, если я начну оскорблять тебя прямо здесь и сейчас, − отрезала Кристина и многозначительно улыбнулась, поиграв бровями.
− Итак, Рид, − Лиам переключился на меня, и я вздрогнула. Мне понравилось, что он называет меня по фамилии. Парень лег на спину поперек кровати Кристины и свесил вниз голову, чтобы видеть меня вверх тормашками: − На каком факультете ты учишься?
− Она живет со мной в комнате, на каком факультете она может быть? – вставила Кристина, присаживаясь рядом с ним на постель. Я почувствовала себя не в своей тарелке, ведь вопросы всегда приводят к неприятностям, поэтому чтобы оттянуть время сделала несколько огромных глотков воды. Едва не подавилась, закашлялась и выдавила:
− Да. Я на химическом.
− Если когда-нибудь тебе нужна будет помощь… ну, например, взорвать в какой-нибудь комнате бомбу, скажи мне, – улыбнулся Лиам, и я не смогла сдержать усмешку − он очень мил. Я думала, что Кристина хочет меня познакомить с каким-нибудь длинноволосым байкером, но не таким приятным парнем.
− Зачем она будет что-то у тебя спрашивать, зануда? – блондинка легонько шлепнула друга по животу, отчего тот вздрогнул. − У нее есть я.
− Но парень будет предпочтительнее, ты не подумала об этом? Тем более, как можно доверять человеку, который красит волосы в фиолетовый цвет? – Лиам сел, принимая деловитый вид. − Ладно, Кристи, давай займемся делом.
− Тем самым делом? – рассмеявшись, уточнила Кристина. Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец, а в голове сигнализирует мысль с требованием покинуть комнату. Лиам выразительно поиграл бровями:
− Если только ты не хочешь изучить теорию неорганических соединений.
− Почему ты сразу не сказал, что это неорганическая химия? – притворно возмутилась Кристина, игриво отталкивая парня от себя. – Конечно, тогда я выбираю ее.
Они действительно стали заниматься и, обмениваясь взаимными оскорблениями и шуточками, приправленными сарказмом, продержались до половины одиннадцатого. Время пролетело для меня незаметно, потому что было забавно наблюдать за Кристиной и ее другом. Я чувствовала себя хорошо и уютно, полулежа на постели с книгой, пока внезапно не зазвонил телефон.
На меня нахлынуло плохое предчувствие, но я тут же взяла себя в руки, краем глаза наблюдая за тем, как Лиам перегнулся через ноги Кристины, и схватил с тумбочки телефонную трубку.
− Да? – мягко ответил он, словно зная, кто звонит, – это комната Кристины и Ауры, самых классных девчонок факультета биохимии, чем могу помочь? – он на миг замолчал, потом посмотрел на меня, и зажав рукой трубку, прошептал: − Это тебя.
Я наклонилась вперед, и взяла телефон. Ладони вспотели, а в горле встал ком, когда я поднесла аппарат к уху.
− Алло?
− Аура? – на том конце визгливый знакомый голос шокировал меня, и я забыла, как дышать, и сильно сжала трубку телефона в пальцах. Лиам и Кристина уставились на меня, а я была так сильно напугана, что не могла выдавить улыбку или показать, что со мной все в порядке. Потому что ничего не в порядке. – Аура? Ты меня слышишь?!
Я отключилась, опуская руку на колени.
− Кто это был? – Кристина вытащила изо рта карандаш, и провела языком по нижней губе. Я помотала головой, выдавая нелепое объяснение:
