Старлей снова посмотрел на бойцов, на этот раз Елагин разглядел на их лицах усмешки.
«Они мне не верят, — понял он. — Черт, как же им доказать?»
— Ты открыл огонь, — снова заговорил старлей, и голос его не сулил ничего хорошего. — В темноте. Не видя перед собой противника. Ты понимаешь, что мог задеть кого-то из нас?
Елагин с ужасом понял, что об этом-то он как раз и забыл. Даже мысли такой не появилось. Вот тебе и спецназовец. Тряпка!
— Я не успел об этом подумать, — честно признался Елагин. — Я действовал по обстоятельствам. Вернее, думал, что действую по обстоятельствам, — стушевавшись, добавил он. Елагин попытался приподняться, и затылок его пронзила острая боль. Он застонал.
— Я ранен?
— Да, — ответил старлей.
— Тяжело?
— Очень. Нужно было обработать рану сразу, а теперь… боюсь, что уже поздно, — сухо договорил старлей.
Елагин вспотел от страха. Ему вдруг показалось, что он чувствует то, что в книжках принято называть «дыханием смерти». Что-то влажное, смертоносное и безысходное. Словно в лицо ему пахнуло запахом свежевырытой могилы.
«Вот, значит, как оно бывает», — подумал он. А вслух сказал, стараясь, чтобы голос не дрогнул:
— Товарищ старший лейтенант, я умру? Если да, то передайте моей матери, что я виноват перед ней. Очень виноват.
Голос все-таки дрогнул, и Елагин почувствовал досаду.
— Значит, я умру, — мужественно произнес он и нахмурил брови.
Старлей, однако, покачал головой:
— Нет, парень, не умрешь. Но шишка на затылке будет здоровенная.
Он усмехнулся, и бойцы, словно только того и ждали, тихо засмеялись из темноты.
— Тебя вырубили, — объяснил, усмехаясь, старлей. — Дали по башке твоим же фонарем. Вон он валяется.
— Кто? — спросил Елагин. — Кто это сделал?
Старлей протянул ему листок бумаги. Елагин поднес его к слезящимся от обиды глазам и прочел:
Наша служба и опасна и трудна!
А на самом деле — на хрен не нужна!
Привет ментам от диггеров!
Внизу был пририсован похабный рисунок.
— Это было пришпилено к твоей спине, — пояснил старлей. — Ладно, боец, вставай. Хватит валяться, земля-то сырая. Еще копчик себе отморозишь.
Кто-то из парней протянул Елагину руку, и он, кряхтя, поднялся. Старлей тут же отвернулся от Елагина, потеряв к нему всякий интерес.
— Степанцов, что там с диггерами? — поинтересовался он.
— Исчезли. Как сквозь землю провалились.
— Мы уже под землей. Дальше проваливаться некуда. — Старлей вздохнул. — Чертовы молокососы. Придется выбираться без них.
— Из-под земли достану, — глухо пророкотал спецназовец с плоским носом. — Достану и научу родину любить.
— Сначала самим надо выбраться.
— Может, двинем дальше? — предложил плосконосый. — Мы не диггеры, но тоже кое-что умеем.
— Командир, он прав, — поддакнул Петров. — Мы и сами с усами. Только нужно поспешить, много времени впустую потеряли.
Спецназовцы с надеждой смотрели на своего командира. Старлей обдумал предложение бойцов и покачал головой:
— Нет. Я не могу рисковать отрядом. Еще не хватало, чтобы мы заблудились и на наши поиски снарядили другую команду. Это будет позор. Возвращаемся обратно.
Старлей поправил амуницию, затем отдал необходимые распоряжения, и отряд нехотя двинулся к выходу. Возвращались понурые и молчаливые. Задание было провалено.
Андрей с Сержем хохотали громко, не таясь. Здесь их никто не мог услышать. Да если бы и услышали — что с того? Под землей никогда не знаешь наверняка, откуда доносится звук.
— Ой, не могу! — У бородатого Сержа даже слезы на глазах выступили. — Развели ментов, как лохов! Я знал, что они кретины, но не думал, что настолько.
— Легко тебе говорить, — посмеиваясь, ответил тощий Андрей. — Записку ведь не ты ему на спину лепил.
— Зато я его фонарем по темечку погладил!
— Кстати, ты его не сильно приложил?
— Да не, я ведь не со всей силы. Так только, чтобы в кумполе зазвенело.
Они переглянулись и снова расхохотались.
Всю «операцию» друзья-диггеры просчитали еще наверху. У них было два плана. Первый — довести ментов до коллектора и потребовать за свою работу денег. Если бы менты согласились — поход продолжился бы. А если нет — и такой исход казался друзьям наиболее вероятным, — тогда друзья собрались довести их до цементной бочки и разыграть небольшой юмористический спектакль. Для начала Андрей объявил, что что-то увидел за углом. Менты, ясное дело, поперлись туда, чтобы выяснить.
Потом Степанцов отвел диггеров ко входу в узкий туннель. Он, конечно, не догадывался, что туннель этот идет параллельно большому туннелю и что один из его выходов находится аккурат возле цементной бочки.
Так что друзья просто прошли по узкому туннелю, вынырнули возле бочки и разыграли спецназовца, устроив ему «шоу с фейерверком». Была, конечно, вероятность, что спецназовец сразу же начнет палить очередями из своей «пукалки». Но он держался молодцом. По крайней мере, первые три минуты.
— Знаешь, Андрюх, — все еще усмехаясь, обратился к другу бородатый Серж, — стыдно признаться, но когда он начал стрелять из автомата, я реально чуть в штаны не наделал.
— Тебя можно понять, — пожал плечами Андрей. — Он ведь мог тебя зацепить. Да и меня тоже.
— Да уж. — Серж криво усмехнулся. — Я не думал, что он начнет палить без предупреждения. Обычно они что-то там кричат. Типа: «Стой, или я стреляю!» А этот мудак просто нажал на курок.
— Ладно, не парься, — ответил другу Андрей. — Все уже позади.
— Это точно. А с запиской ты здорово придумал. И как тебе такое в голову пришло?
— Я два года мечтал ментам за брательника отомстить, — блеснув глазами, ответил Андрей. — Ну ничего, теперь они у меня попляшут.
— Долго твоему брату еще чалиться? — поинтересовался Серж.
— Полтора года.
Бородатый кивнул и отхлебнул пива. Они сидели на деревянной полусгнившей скамье под тусклой, мерцающей служебной лампочкой.
— Слышь, Андрюх, — снова заговорил бородатый. — Как думаешь, может, нам их вывести? Они ж полные лохи. Заблудятся еще, а нам потом отвечать.
— Не заблудятся, — со злостью в голосе произнес Андрей. — Рано или поздно выберутся.
— Они могут там целую неделю бродить, — осторожно заметил Серж. — Мы же их специально в обход повели, чтобы с панталыку сбить.
Тощий повернулся к своему приятелю и возмущенно прошипел:
— Слушай, чего ты за них так волнуешься? Ты что, ментов любишь?
Серж пожал плечами:
— Да нет. Просто жалко.
— Ты бы лучше брата моего пожалел. Когда они ему ни за что ни про что срок впаяли.
— Ладно, Андрюх, не горячись, — миролюбиво проговорил бородатый. — Я ж не спорю. Я просто так — размышляю вслух. Не хочешь ментам помогать — не надо. Пусть бродят. От жажды не умрут, это точно, воды вокруг полно. А захотят хавать — крыс себе настреляют.
Диггеры улыбнулись, допили пиво и открыли еще по банке.
— Ну все, Андрюх, пора. — Бородатый поднялся со скамейки. — Время уже поджимает.
— Как скажешь. — Тощий смял в руке банку и швырнул ее в стену туннеля.
— Слышь, старик, а что, если мы этих встретим?
— Кого, ментов?
— Да нет. Грабителей этих. Тех, что Тетрабанк подломили. Что будем делать?
Андрей задумался. Серж ему не мешал, он знал, что в тощей голове друга частенько рождаются гениальные идеи. Вот и на этот раз он терпеливо ждал, пока Андрей что-нибудь придумает. Наконец тот вышел из задумчивости, пристально посмотрел на Сержа, облизнул губы и сказал:
— Подъем наверх отменяется.
— Как это? — не понял бородатый.
— А так. Мы идем искать грабителей.
Серж уже стал догадываться, к чему клонит его тощий друг, но на всякий случай спросил:
— Зачем это?
— А затем, что мы найдем их и заберем деньги!
Нечто подобное крутилось и в голове Сержа, но его лицо все равно вытянулось от удивления.
— Но ведь с ними наверняка опытный проводник, — возразил он. — Если это так, то мы их не догоним.
— А если нет? — прищурил глаза Андрей. — Прикинь, у них там сотни тысяч баксов! Мы можем взять их тихо, без шума и пыли. Они даже не поймут, что произошло. Устроим маленький спектакль, как с этим спецназовцем. Потушим свет, попугаем. А когда они придут в себя, денежки уже тю-тю. Я выкуплю брательника из тюряги, ты купишь себе «Бентли». Ты же давно об этом мечтаешь!
— Так-то оно так, — с сомнением протянул Серж. — Но как-то… боязно. Допустим, хорошего проводника у них нет. Но стволы-то есть! И они церемониться не станут. Это тебе не менты. Будут палить на каждый шорох. Не знаю, как ты, а я не хочу, чтобы мне в этом подземелье прострелили башку.
— Да чего ты заранее паникуешь, чудак? Нужно быть осторожнее, только и всего. Зато прикинь, как мы заживем, когда у нас будут сотни тысяч баксов! Хату себе купишь на Мичуринском, как и хотел. Не надоело еще у тетки в кладовке ютиться?
