спорили насчет того, как же лучше в такой ситуации поступить.
– Перестань! – Веспер выходил из себя. – У нас нет ни лопат, ни сил, ни времени копать новую могилу. Его смерть – это естественный отбор, так что отпусти свою совесть.
Аврора фыркнула:
– Не вижу ничего естественного в том, чтобы тебя переехала машина.
Диана встряла в снова назревающий спор:
– Кто-нибудь объяснит нормально, что произошло? Если вы сбили человека, то я в эту машину не сяду.
Лучше увидеть, чем услышать, поэтому Аврора молча отвела подругу на место преступления. Как и следовало ожидать, Диана восприняла случившееся достаточно эмоционально, может, даже чересчур, потому что она сразу же бросилась на колени и наклонилась максимально близко к раздавленному ежу, похожему больше на кучу отходов, чем на когда-то живое существо.
– Нет! Прошу! Пусть это будет лишь кошмарным сном! Только не ежик, умоляю! – Диана обращалась в пустоту, к каким-то невидимым силам. Она ждала чуда, хотела, чтобы пострадавшее тело вновь срослось, и ежик продолжил свой неторопливый путь, свою простую и спокойную жизнь.
Кажется, людей можно разделить на две группы. Те, кто высоко ценит людей, но не обращает должного внимания на судьбу животных. И те, кто искренне волнуется о животных, но ни во что не ставит людей. И к кому же лучше примкнуть?
С появлением Дианы конфликт разрешился в два счета. Она без слов заставила Аврору и Веспера вместе с ней похоронить задавленного ежа и даже не скривилась, когда голыми руками подняла его окровавленное тело.
– Найдите в багажнике что-нибудь, чем можно копать, – Диана стояла в траве вся в черном, под луной, с мертвым животным в руках, и все это выглядело со стороны как незаконное жертвоприношение.
– Снова за старое… – тяжело вздохнул Веспер и добавил: – Что насчет пистолета? Можно попробовать покопать его рукояткой.
Брови Дианы поползли наверх:
– Какой еще пистолет?
– А ты не знаешь? – Аврора вытянула из глубокого кармана загрязненного ночными приключениями пальто оружие с несколькими царапинами от падения и помахала им перед носом подруги.
– Nullo modo! 25 Где вы его взяли? – Диана инстинктивно сделала пару шагов назад.
– Там, где оставил его твой дружок, – процедил Веспер и забрал у Авроры пистолет. Прошло не так много времени, но держал он его уже явно увереннее. Можно было ставить мишени, и Веспер вряд ли бы отказался пострелять по ним.
По растерянному лицу Дианы стало понятно, что она не совсем понимает, о чем речь. Она опустила ежа на землю и вытерла запачканные руки о штаны, при этом ни на миг не сводила взгляда с неожиданного и опасного гостя.
– Это… Марса? – наконец-то выдавила из себя перепугавшаяся Диана, забыв, что ее козырем считается белоснежная улыбка, а не распахнутые от ужаса карие глаза.
– У тебя есть другой кавалер?
Мимо проехала сбросившая скорость грузовая машина. Водителя явно заинтересовало, чем там в темном поле занимается молодежь.
– Убери его, не хватало еще, чтобы нас заметили с пистолетом, – Аврора протянула Весперу руку, но тот решил спрятать свою новую игрушку за пояс.
– Вы надо мной издеваетесь, – Диана задерживалась на стадии отрицания.
Веспер хмыкнул. Он так и предполагал, что темноволосая красавица либо окажется в курсе тайного увлечения Марса, либо не будет соглашаться, что ее возлюбленный скрыл такую серьезную вещь от нее. Диана обязана была знать все тайны, чтобы в нужный момент надавить на незащищенную точку.
– Мы будем хоронить ежа или нет? – спросила Аврора, которой хотелось поскорее убраться с этого места.
Диана встрепенулась, как после затяжного гипноза, и вновь потребовала какие-нибудь рабочие принадлежности. В багажнике нашлись только два гаечных ключа, а этого вполне, по соображениям Дианы, хватало для предстоящей работы. Они с Авророй принялись возиться в глине и песке, отчего, несомненно, словили неприятные флешбэки. После такой археологической практики Диана вряд ли в ближайшее время заноет, что ей слишком скучно на учебных занятиях.
– Тебе не хочется спать? – в какой-то момент Аврора прервала молчание. – Мне кажется, если я закрою сейчас глаза, то уже не поднимусь.
– Carpe noctem 26, – отрезала с таким хмурым лицом Диана, будто думала сейчас не о прелестях жизни моментом, а о том, как она хочет уничтожить весь мир. И особенно Марса, который, оказывается, хранил от нее такие непозволительные тайны.
Время шло, похороны неспешно продвигались, и только Веспер бездействовал. Чтобы не мерзнуть на ночном холоде, он вновь забрался в машину, достал из бардачка книгу и решил отвлечься на рассказ о волшебных приключениях грека Луция. Только чтение продлилось недолго, потому что в какой-то момент Веспер по нездоровой привычке глянул в зеркало и с содроганием увидел, что его главный страх все-таки обернулся действительностью.
К ним приближался Марс.
– Эй, быстро в машину! – крикнул Веспер подругам, которые стояли над любительской могилой и что-то шептали, возможно, какую-то молитву, что, впрочем, не особо сочеталось с их жизненными принципами.
Диана положила на небольшую горку свой любимый медальон и предложила виновнице происшествия тоже оставить здесь свою вещь в знак извинения за украденную жизнь.
– Чего вы застряли там? – снова крикнул Веспер, громче и с явной обеспокоенностью.
Но уже было слишком поздно.
Удивленный Марс подошел к своему Мерседесу, который он собирался увидеть только утром, и остановился, чтобы внимательно изучить любопытную обстановку.
– Привет, – шепнул Веспер, когда вновь оказался на холоде. В черные глаза он старался не смотреть.
Марс не ответил. Его взгляд устремился на девушек, занятых полухристианскими и полуязыческими ритуалами.
– Далеко вы убежали, однако.
Аврора и Диана разом подняли головы и с потрясением посмотрели на чудом возникшего здесь Марса. Мираж, видение, галлюцинация?
– Где ты был? – опомнилась Диана и побежала, до сих пор не определившись, радоваться ей или злиться.
– Явно не там, где ты изменяла мне. Расскажешь подробности? – ни один мускул не дрогнул на лице Марса, будто за всю дорогу, что он умудрился пройти, он успел растерять свой чудовищный гнев.
Диана опустила тянувшиеся к объятиям руки и застыла.
– Давно нужно было догадаться, что не просто так эта овца ненавидит меня. У вас с ней роман вертится за моей спиной, а я, как дурак, не замечал, – взгляд Марса остановился на обалдевшей Авроре.
Диана посмотрела на подругу, тоже ничего не понимая, и спросила:
– Ты что несешь? Какой еще роман с Авророй?
– А мне Сильван рассказал, что ты с кем-то целовалась, и я быстро сложил все детали.
– Криво сложил, – усмехнулась Аврора и глянула на Веспера, как бы интересуясь, собирается ли он сгребать с нее предназначенные ему обвинения, но тот не спешил вносить ясность в недоразумение, а вместо этого слегка покачивался и смотрел куда-то в сторону.
– Может, все-таки нужно было придушить тебя? – Марс небрежно оттолкнул Диану и за пару шагов приблизился к своей, как ему казалось, сопернице.
– А может, мне нужно было ударить посильнее? – ледяным тоном ответила Аврора, даже
