в нем желание поднять ногу, занять это место.
Он подавляет это желание и отталкивает запах. Он втягивает другие, позволяя запахам создавать то, что не видно его глазам.
— землистый привкус плесени из сточной канавы.
— едкий запах уличного гудрона.
— запах горелого масла и машинного дыма.
— мускусный запах пота и влажной кожи.
Он сосредотачивается на последнем и бежит пригибаясь, стараясь держаться в тени с этой стороны. Он добегает до другой клумбе и останавливается, приседая.
Он навострил уши, услышав топот кошачьих лапок по стальному балкону над головой. Раздается напряженное угрожающее шипение, которое он быстро пресекает. Вместо этого он обращает внимание на людей. Их разговор звучит басовитым голосом, в котором слышны настойчивость и скрытность.
Он слышит каждое произнесенное слово. Но по опыту знает, что этого недостаточно. Приказ все еще звучит у него в груди.
ПРИБЛИЗИТЬСЯ.
Он высовывается и наблюдает за группой людей у грузовика. Он ждет, пока никто не посмотрит в его сторону, а затем бежит, пригибаясь. Его уши продолжают прислушиваться к любым признакам тревоги. Он добегает до следующих кустов. Его мышцы напрягаются, когти цепляются за камень.
Теперь грузовик стоит между ним и целями.
Голоса доносятся, но недостаточно громко.
Он выскакивает из-за растений и направляется через улицу к грузовику. Он прячется за колесом. От него разит нагретой резиной и паленым запахом, исходящим от тормозов. Он пригибается, удовлетворенный громкостью голосов компании людей.
Это подтверждается ему в ухе. Это не приказ, а всего лишь признание истины.
- Хороший мальчик, Кейн.
Такер помчался по переплетению переулков, удаляясь от реки. Он сделал последний поворот и прибавил скорость. Он направился туда, где лабиринт переходил в узкую улочку, граничащую с ботаническим садом. Согласно его карте, он должен был выйти в тридцати ярдах позади грузовика.
Он уже согласовал это с Ковальски. Здоровяк мчался по прибрежной магистрали, чтобы перекрыть другой конец улицы. Вместе они смогли бы зажать грузовик и троих мужчин между собой.
Он продолжал подслушивать разговор троицы. Они говорили по-русски. Программа-переводчик в режиме реального времени перевела их разговор на английский, но из-за того, что трое мужчин спорили одновременно, программа запиналась и прерывалась.
Тем не менее, Такер понял достаточно.
Радича наняли для выполнения его обычных обязанностей — быть курьером, — но доставлять надо было не наркотики или деньги. Вместо этого его посылка была спрятана в кузове грузовика.
- Я не перевожу людей, - решительно возразил Радич. - По крайней мере, без предварительного уведомления. Необходимо подготовиться.
- Значит вы говорите ”нет", - сказал один мужчина. - Вы отказываетесь.
- Я этого не говорил, - в словах Радича прозвучала нотка страха.
Такер дошел до конца переулка и выглянул из-за угла. В тридцати ярдах от него кузов грузовика казался просто большой тенью. Один из мужчин, сидевших в машине, затянулся сигаретой - одинокий красный огонек в темноте. Мужчина расхаживал возле калитки, ведущей в сад. На земле лежала цепь, которую, вероятно, перерезали, чтобы проникнуть внутрь.
Двое во внедорожнике, должно быть, устроили засаду и схватили кого-то, работавшего в саду.
Но почему?
Такер вполголоса обратился к Ковальски. – Ты где?
В ответ послышались вздохи. - Осталось две минуты. Может быть, три.
- Садись в грузовик, - проинструктировал Радича один из мужчин. - Поезжай сейчас же. Тебя ждут на месте встречи к полудню.
Радич выругался, но возражать не стал. Послышалось звяканье ключей, и темная фигура — Радич — обошла грузовик спереди, направляясь к водительской двери.
Такер съежился, зная, что Кейн прячется за задним колесом. Но его напарнику не требовалось предупреждения, чтобы начать действовать. Маленькая тень нырнула под кузов грузовика и исчезла под ним.
Но, как бы то ни было, этой защиты хватит ненадолго.
Радич открыл водительскую дверь, забрался внутрь и захлопнул ее за собой. Мгновение спустя двигатель взревел. Грузовик отъехал от обочины, направляясь в сторону реки.
У Такера не было времени на обдумывание стратегии.
Он вытащил из-под полы куртки пистолет Макарова. Он передал по рации две команды, по одной каждому из своих напарников.
- Ковальски, останови грузовик, который едет в твою сторону. - Такер выкатился из укрытия и приказал Кейну. - УНИЧТОЖЬ ”БРАВО-ОДИН".
Грузовик скрылся с места, где пряталась овчарка. Двум мужчинам на тротуаре потребовалось мгновение, чтобы среагировать — как на выскочившую из укрытия собаку, так и на фигуру, мчавшуюся к ним по улице. Тем не менее, они двигались быстро, что наводило на мысль о том, что они прошли боевую подготовку. Оба потянулись к кобурам с оружием.
Такер бежал, держа "Макаров" наготове, вытянув руки вперед и сжимая рукоятку пистолета обеими руками. Он прицелился в красный огонек сигареты и выпустил две пули. Первая пуля прошла мимо цели, а вторая, 9-миллиметровая, попала мужчине в правый глаз. Мужчина отлетел назад и рухнул на землю.
Кейн не издал ни звука, когда напал на противника. Единственным звуком был резкий вскрик и слышный хруст костей. Массивный пес сбил цель с ног. Когда они столкнулись, Кейн, не отпуская руки, с чудовищной силой сжал челюсти.
Противник потерял свой пистолет, но выхватил длинный нож из ножен на поясе. Он вонзил его Кейну в бок — только для того, чтобы попасть в замаскированный кевларовый жилет.
К черту это.
Такер подбежал к парочке и резко остановился. Он приставил "Макаров" к голове мужчины. Он выкрикнул приказ, почти в панике. - ОТПУСТИ. КО МНЕ.
Кейн отпустил и развернулся, уклоняясь от еще одного отчаянного удара клинком. Овчарка, тяжело дыша, подбежала к Такеру.
Такер приблизился к мужчине, намереваясь расспросить его о событиях ночи.
Русский усмехнулся и глубоко вонзил нож себе в горло.
Такер рванулся вперед, но затем остановился, осознав тщетность любого вмешательства. Мужчина захлебнулся кровью и повалился на спину.
Громкий хлопок заставил Такера присесть на корточки.
Он обернулся и увидел, как отъезжающий грузовик резко вильнул в сторону. Передняя шина задымилась и соскочила с диска. Машина выскочила на тротуар и врезалась в садовую ограду, проломив ее часть.
За грузовиком к месту аварии бежала крупная фигура.
Это был Ковальски. Он держал "Дезерт Игл" наготове. Пуля 50-го калибра, должно быть, пробила переднюю шину.
Пассажирская дверь грузовика распахнулась, и Радич вывалился наружу. Он, пошатываясь, сделал несколько шагов, посмотрел в обе стороны, затем нырнул через сломанный забор в темный сад.
Черт возьми...
Такер повернулся и побежал к воротам с оборванной цепью. Краем глаза он заметил, как Ковальски перелез через капот внедорожника, явно намереваясь последовать за
