Он посмотрел на Свету, как бы рассчитывая на поддержку с ее стороны. Та кивнула, и он продолжил:
– Я пытаюсь воспроизвести зелье Ноя, о котором говорится в апокрифической Книге Юбилеев.
Вера надеялась услышать от Азова некое откровение о причудах допотопной географии, надеялась, что он представит ей какое-то толкование цветов в альбоме Распутина. Однако женщине и в голову не могло прийти, какое значение этот визит будет иметь для ее карьеры, для самой ангелологии, а может, и для всего человечества.
– Так злые духи были лишены возможности вредить сыновьям Ноя, – проговорила Вера, опуская руку в сумочку, к альбому Распутина.
– Это самый загадочный и потому часто осмеиваемый текст из древнего канона, – задумчиво произнес Азов. – Конечно, сам проект представлял собой вызов с самого начала – в Книге Юбилеев не приведено никаких пропорций, и в древней литературе совсем немного упоминаний об этом зелье, но я верю в него.
– Наверное, не только вы, – проговорила Вера, доставая из сумочки гербарий.
Азов принялся рассматривать страницы альбома, задумываясь над вынесенными на поля уравнениями, и недоумение на его лице преобразилось в чистое изумление. Он прищурился.
– Где вы нашли это чудо?
– Альбом дала мне отставная ангелологиня по имени Надя Иванова, – сказала Вера.
И, наблюдая за радостным удивлением на его лице, рассказала Азову о драгоценном яйце, которое привело их к восьмимиллиметровой пленке с изображением Анджелы Валко, а та, в свой черед, привела их к Наде и распутинскому альбому.
Азов недоверчиво покачал головой.
– А я-то уже начинал считать себя глупцом, потратившим последние тридцать лет на бесполезную работу… И вот происходит чудо, и я вижу разумное основание собственным действиям – и, более того, понимаю, что нахожусь на правильном пути. Вам, конечно, известно, что Владимир, муж Нади, был моим другом.
– Он также присутствовал на пленке Анджелы Валко, – проговорила Вера. – Я даже не представляла, что вы были с ним знакомы.
Ученый улыбнулся:
– Ангелологи по сю сторону «железного занавеса» полагались на старинные знакомства, некоторые из них завязались еще до революции. Моими знакомыми являются дети и внуки агентов Общества царских времен. Владимир был хорошим другом. Он имел возможность через сеть старых знакомых связываться со мной еще до падения Берлинской стены. Однако, признаюсь, я сам одно время работал с Анджелой Валко и хорошо знаком с результатами ее исследований. Более того, внес в них свой скромный вклад.
Женщина удивленно молчала.
Азов продолжил:
– Увы, Советский Союз не пускал меня на свою территорию, поэтому я никогда не встречался с нею лично. Однако в начале восьмидесятых мы пару лет находились в постоянном контакте. Она была чрезвычайно конкретна в своих желаниях, и я находил ее инструкции довольно странными. Когда в восемьдесят четвертом году ее убили, я опасался, что причиной этому послужил как раз мой вклад в ее работу. Рафаэль, ее отец, уверял меня в том, что едва ли не все Общество испытывает аналогичное чувство вины – столь великим был масштаб ее личности и влияния.
– Так вы были знакомы и с Рафаэлем Валко? – спросила гостья.
– Мы знакомы и по сей день, – ответил старик.
Вера никак не могла понять, каким образом общественные связи Азова могли оказаться за пределами ее внимания. Она привыкла видеть в нем своего рода гения в изгнании, и все-таки этот человек оказался в самом центре всех важных для ангелологии вопросов.
– Вполне возможно, что во время работы с вами знаменитая исследовательница пыталась дешифровать содержание альбома.
Снова открыв его, Азов принялся перелистывать страницы. Его взгляд остановился на цветах.
– Мне было известно, что Анджела работает над химическим составом. Она не говорила подробностей, только писала, что нужны определенные древние компоненты. Тогда я был молод и только начинал работать в нашей отрасли. Оглядываясь назад, готов заключить, что полезным меня в глазах Анджелы делала готовность участвовать в ее более чем необычных экспериментах.
– Но что вы думаете теперь, когда знаете, почему она испытывала интерес к вам? – спросила Вера.
Старик вынул сложенный листок бумаги, на котором Анджела Валко переписала знаменитый отрывок из Книги Юбилеев.
– На этот пассаж в прошлом обращали так мало внимания, что трудно поверить в то, что он имел большое значение в глазах ученой дамы. Серьезно воспринимал его, пожалуй, лишь я один. Однако та книга относится к числу тех библейских книг, которые отцы-основатели считали каноническими текстами ангелологии. Книга Юбилеев – подобно Книге Еноха – не была включена в состав Библии, хотя рукописи ее имели хождение в среде теологов и оказали воздействие на тексты, ставшие впоследствии Библией. Открытие в Кумране свитков Мертвого моря засвидетельствовало, что Книгу Юбилеев читали и чтили даже после пришествия Христа. По сути дела, она представляет собой перечень праздников и религиозных поминовений, однако в тексте есть важные упоминания, имеющие большое значение для моей работы. В частности, один отрывок, связанный с битвой между людьми и нефилимами.
Света процитировала: «И Ной записал все это в книгу, как мы и наставляли его, все о всяком лекарстве. Так злые духи были лишены возможности вредить сыновьям Ноя».
– Так говорится в Книге Зелий, – проговорил Азов. – Во всяком случае, такое имя для нее изобрели современные ангелологи. Но точное описание содержится в Книге Юбилеев. Там содержатся наблюдения Ноя и его соображения относительно гибели человеческой цивилизации во время Потопа. Перед старцем стояла задача сохранить флору и фауну земли. Он подробно писал о том, как защищать и размножать животных, сажать семена и возделывать всходы. Мы со Светой также нашли намеки на зелье или эликсир, способный обезоруживать нефилимов. Вот почему мы с такой серьезностью воспринимаем этот отрывок из Книги Юбилеев.
– Обезоруживать? – удивилась Вера. – И каким образом зелье может обезоружить их?
– Согласно моему предположению, зелья, упомянутые в Юбилеях, делают нефилимов уязвимыми с человеческой точки зрения. Лишают их ангельских сил. Они становятся подверженными людским болезням и смертности. И умирают так, как умирают люди.
– На мой взгляд, такое зелье более похоже на отраву, чем на лекарство, – заметила Вера.
– Полученная Ноем формула имела божественное происхождение, – сказала Света. – Поэтому логика ее действия непонятна нам.
– И вы всю жизнь изучали этот текст? – проговорила гостья, не сумев скрыть недоверие.
– Конечно, – Азов чуть улыбнулся, – в Книге Юбилеев особой информации не содержится. А вот Книга Зелий – при всех своих целях и предназначениях – является подлинным Святым Граалем для ангелологов.
– Многие ангелологи обратились к данной теме, оставив важную работу, – сказала Света. – Если не контролировать себя, изучая упомянутую в Юбилеях Книгу Зелий, можно совершенно свихнуться. В каком-то смысле поиски формулы Ноя могут оказаться столь же опасными, как и наши враги. Вот почему направление исследований Азова официально не поддерживается академией.
– То есть правда старательно скрывалась, чтобы отвлечь внимание ученых от Книги Юбилеев? – спросила Вера.
– В сущности, да, – ответил старик. – Академия некогда рассылала ученых в крупные библиотеки на поиски писаний Ноя. Она предлагала награды за информацию. Сей факт спровоцировал большое количество вполне убедительных подделок. Рафаэль Валко рассказывал мне, что в свои студенческие годы видел не одну дюжину таких работ в академии, и идеи Общества претерпели от этого великий ущерб. Существует немало подобных подделок. В Средние века существовало множество копий, а следовательно, и подделок, происходивших из женских и мужских монастырей. Посему совет прекратил дальнейшие поиски, и о Книге Юбилеев забыли на века. А потом, в шестнадцатом веке, оккультист Джон Ди заявил, что располагает ее экземпляром. Он всегда считал, что Книга Зелий должна быть написана на енохианском языке, и утверждал, что знание этого языка было даровано ему ангелами. Располагал ли он на самом деле Книгой Зелий или подделал ее, до сих пор остается неясным. Общее мнение склонилось к последнему варианту, хотя дебаты остаются беспредметными, потому что в библиотеке Ди она не обнаружена вообще – ни поддельная, ни подлинная.
– Исследования возобновились в конце девятнадцатого столетия, после того как была обнаружена Книга Еноха, – добавила Света. – Ученые полагали, что если можно реабилитировать Еноха, то существует шанс, что удастся воссоздать Книгу Зелий. Например, посредством пересмотра Юбилеев. Или вдруг нам посчастливится и удастся найти подлинный экземпляр.
