– Ага, и что?
– Что? – удивилась я. – Обязательно их исправим.
– Ну и?
– Не волнуйтесь, за неделю сделаем.
– Так как?
Совершенно не понимая, чего он хочет, я рявкнула:
– Как, как, никак! Приходите через семь дней, все будет в полнейшем порядке.
– Ладно. – Голосом, не предвещающим ничего хорошего, протянул парень. – Ясненько, магазин закрываю.
– Почему? – подпрыгнула я.
– Ваша торговая точка не оборудована по правилам.
– Но мы все сделаем!
– Тогда и посмотрим.
– Но… – засуетилась я, – …но так нельзя!
– Да? – прищурился инспектор. – Можно, даже нужно! Главное – безопасность людей!
Я совсем растерялась, и тут в кабинет влетела Алла Сергеевна.
– Ах, – зачирикала она, – дорогой, э-э-э…
– Владимир Иванович, – с достоинством представился противный парень.
– Милый Владимир Иванович, – растекалась в улыбке моя заместительница, – вот тут, так сказать, презент от нашего магазина, книжечки всякие…
Инспектор взял пакет с надписью “Фирма “Офеня” и заглянул внутрь.
– Детективчики? Хорошо, вот только теща моя любовные романы любит.
– Минуточку, – подскочила Алла Сергеевна и заорала, приоткрыв дверь:
– А ну живо всех сюда тащите: Коллинз, Браун, Бейтс…
Через пару секунд хорошенькая рыженькая продавщица приволокла еще один пакетик.
– Ладно, – протянул парень, – так и быть, работайте. Люди вы с понятием, а я тоже не вредный. Правила, конечно, хорошо, только разве их все соблюсть можно?
Изумительный глагол “соблюсть” рассмешил меня, но я удержалась и с достоинством сказала:
– Спасибо, Владимир Иванович, надеюсь, мы подружимся.
– А то, – ухмыльнулся проверяющий, – со мной легко, сразу на контакт иду, не то, что некоторые. Вот приди к вам Поплавский, вот бы попрыгали! Работайте спокойненько, книги – дело хорошее, не водка с селедкой. А план эвакуации повесьте. Нарисуйте красивенько, со стрелками, куда бечь от пожара.
– Конечно, конечно, – кланялась Алла Сергеевна, – все выполним обязательно, непременно, разноцветными фломастерами.
– Ну отличненько, – подвел итог Владимир Иванович и ушел.
Как только за ним захлопнулась дверь, улыбка сползла с умело накрашенного лица Аллы Сергеевны.
– Вот сволочь, – с чувством произнесла она, – хапуга!
– Здорово вы придумали с книжками, – похвалила я ее.
Она засмеялась.
– Дарья Ивановна, душечка, в пакетике еще конверт лежал с долларами.
– Вы дали ему взятку? – дошло до меня.
– Естественно, одними любовными романами тут не отделаешься.
– Сколько?
– Пятьдесят долларов.
– И как не побоялись! Вдруг бы он обозлился и скандал поднял!
Алла Сергеевна продолжала смеяться.
– Дарья Ивановна, дорогая, я всю жизнь в торговле. Что-то никто до сих пор на конвертик не обижался. Всем отстегивать придется, сейчас набегут, волки хищные.
– Погодите, – напряглась я, – деньги-то откуда взяли?
– Галина Владимировна дала, наш главный бухгалтер.
– А в документах это как отражено? Ведь небось нет такой расходной статьи – “взятки”? Алла Сергеевна опять развеселилась.
– Разумеется, нет. Галина Владимировна знает, как деньги провести.
– И как?
– О, это с ней, там свои секреты. Мое дело попросить для пожарного, а ее дело – выделить средства. А разве в Париже не так?
– Нет, – осторожно ответила я, – французы придерживаются буквы закона.
– Конечно, – вздохнула Алла Сергеевна, – Европа! А мы Россия немытая, и плестись нам всегда за развитыми странами. У нас не подмажешь, не поедешь.
– Спасибо, Алла Сергеевна, – с чувством сказала я, – уж, извините, наверное, я буду делать ошибки первое время.
– Я вам помогу их избежать! – с готовностью воскликнула заместительница. – Только очень прошу, называйте меня просто Аллой.
– Хорошо, – улыбнулась я, – а вы меня Дашей.
– Вот и здорово, – обрадовалась Аллочка, – вы не сомневайтесь, я всегда буду рядом. Конечно, опыт работы во Франции – это хорошо, но в России своя специфика, давайте чайку попьем?
День покатился колесом, в восемь часов магазин для покупателей закрыли. Продавщицы стайкой побежали в раздевалку. Я стала собираться домой.
– Мама! Ой, мамочка, – донесся снизу девичий визг, – ой, спасите! Помогите!
Я выскочила из кабинета и опрометью кинулась вниз.
– Дашенька, спокойно, – увещевала меня бегущая сзади Аллочка, – ей-богу, ничего не случилось!
– Но такой крик, – притормозила я.
– Скорей всего, глупые девчонки увидели мышь, – предположила Алла. – Ну сейчас дам им как следует!
Мы вошли в раздевалку, я окинула взглядом продавщиц, жавшихся у стен, и спросила:
– Ну? В чем проблема? Грызунов испугались?
– Там, – пробормотала одна из девочек, тыча пальцем в сторону шкафчиков для одежды, – там…
– Света, – сурово сдвинула брови моя заместительница, – просто безобразие, веди себя прилично! Ну подумай, что эта мышь может вам сделать? Съесть? Она сама тебя до полусмерти боится.
– Там, Алла Сергеевна, там… – бубнила Света.
– Там не мышка, – закончила тихо другая девочка, высокая, очень хорошенькая блондинка, – там…
– Хорошо, крыса, – решительно прервала ее Аллочка, подошла к открытому шкафчику, говоря по дороге:
– Ну подумаешь, ерунда, я сейчас… А-а-а-а!
Жуткий крик пронесся по подвалу, ударился о стены и замер под потолком. Как только звук затих, Аллочка кулем рухнула на пол. Я ринулась вперед и заглянула в шкафчик.
Внутри тесного, невысокого пространства, предназначенного для хранения одежды, внутри железного ящика находилась молодая женщина, скрюченная самым невероятным образом. Некто запихнул ее туда, сложив буквально пополам. Голова оказалась прижата к ступням, обутым в элегантные кожаные сапожки. Лица я не видела, только роскошные белокурые волосы, блестящие, словно шевелюра моделей в рекламе шампуня “Пантин”. Несчастная была мертва. Ни одно живое существо не способно выдержать в подобной позе больше пяти минут.
На какую-то секунду у меня потемнело в глазах. Но потом, вспомнив, что являюсь здесь начальницей, я постаралась взять себя в руки и заявила:
– Всем вести себя спокойно! Случилась небольшая неприятность, но, поверьте мне, пожар намного хуже!
Продавщицы тихо клацали зубами от ужаса, у меня у самой было сильное желание завизжать что есть мочи и броситься прочь. Превозмогая себя, я ткнула пальцем в девчонок.
– Света!
– Да, – дрожащим голоском отозвалась самая молоденькая, рыжеволосая продавщица.
– Возьмите кого-нибудь из коллег, поднимите Аллу Сергеевну и отнесите ее в торговый зал на кресло.
– Но… – начала девочка.
– Света, – железным тоном велела я, – выполняйте.
– Давайте вместе, а? – прошелестела Светочка.
Стайка продавщиц боязливо приблизилась к Аллочке, потом, ухватив мою заместительницу за руки и за ноги, они поволокли ее к выходу.
Я вышла следом, захлопнула дверь раздевалки и, приказав: “Всем оставаться в торговом зале, никому не уходить”, – поднялась в кабинет и позвонила в милицию.
Вот уже много лет тесная дружба связывает меня с полковником Дегтяревым. Только дружба, вернее отношения сестры и брата, хоть теперь мы даже живем с ним вместе, в одном доме, в коттеджном поселке Ложкино. Мои дети любят Алек-сандра Михайловича, он платит им тем же. Я привыкла к тому, что приятель вытаскивает нас из всяких неприятностей, мелких и крупных. Мы мигом кидаемся к нему, если случается что-то, требующее присутствия правоохранительных органов. Полковник помог Кеше восстановить потерянный паспорт, несколько раз выручал Зайкины права, отобранные за превышение скорости, и ездил в Машкин колледж рассказывать о нелегких буднях уголовного розыска. Впрочем, случались неприятности и похуже, и всякий раз Дегтярев оказывался рядом.
Но сегодня его нет. На дворе метет пургой январь, и начальство полковника решило, что сейчас лучшее время для отдыха сотрудника. К слову сказать, Александру Михайловичу никогда не достается отпуск летом. Он холостяк, никакой семьи, кроме нашей, не имеет, поэтому в теплые месяцы вынужден работать. Июнь, июль и август предназначены для семейных людей с детьми, для тех, кто должен копать огород у тещи под Рязанью или строить баню вместе с тестем. Может, оно и правильно, только бедному Дегтяреву давно не удается покупаться в теплом море и понежиться на песочке. К тому же он панически боится самолетов.
На Новый год Кешка и Зайка сделали приятелю подарок. Когда мы все, выпив после боя курантов шампанское, кинулись потрошить кульки и пакеты, Александр Михайлович удивленно спросило:
– Это что?
– Бритва, – ответила я, – самая хорошая, фирмы Браун, последняя разработка. Продавцы уверяли, что она просто экстра-класс, даже музыку играет, когда ты бреешься.
– Да нет, – сказал полковник, показывая на кипу разноцветных листочков, – вот это что?
– Это наш подарок, – хором ответили Зайка с Аркадием.
