— Шестьдесят.
— Договорились.
— Где ты сейчас? — спросила она.
— На окраине, — соврал я. — Но я готов встретиться на Юнион-сквер. Через сорок минут.
— Там безопасно?
— Вполне.
— Я буду, — сказала она.
— Но только ты, — предупредил я. — Одна.
Телефон отключился.
Я прошел два квартала до северного конца парка Мэдисон-сквер и сел на скамейку. Выудил из кармана визитку Терезы Ли. И набрал номер ее сотового.
— Это Ричер, — сказал я. — Ты говорила, чтобы я звонил в любое время, когда мне понадобится помощь.
— Чем я могу помочь?
— Передай парням из вашего антитеррористического отдела, что через сорок минут на Юнион-сквер ко мне подойдут от минимум двух до максимум, вероятно, шести людей Лили Хоц. Скажи, что их можно брать. Но чтобы меня не трогали.
— Приметы?
— Ты ведь заглянула в сумку? Прежде чем принести ее?
— Конечно.
— Значит, ты видела их фото.
— Где конкретно на Юнион-сквер?
— Думаю, где-то на юго-западном углу.
— Зачем ты встречаешься с ее людьми?
— Я заключил с ней сделку. Но она не придет. Она решила перехитрить меня и пошлет вместо себя кого-нибудь из своих. Чем больше вы возьмете сейчас, тем меньше мне останется на потом. Мне не хотелось бы убивать их всех.
— Совесть?
— Нет. Простой расчет. У меня всего тридцать патронов.
Через девять кварталов я вышел на Юнион-сквер. Для начала я обошел вокруг площади, а затем пересек ее дважды по разным диагоналям. Ничего подозрительного. Я сел на скамейку рядом со статуей Ганди и приготовился ждать.
За двадцать минут до условленного срока я увидел, как подтягивается полицейский спецназ. Спецотряд по противодействию терроризму. Они прибывали в видавших виды седанах и конфискованных мини-вэнах с царапинами и вмятинами на кузове. Я насчитал шестнадцать человек, но был готов признать, что мог пропустить еще четверых или пятерых. Не знай я, что к чему, можно было подумать, что у какой-нибудь секции боевых искусств только что закончилась поздняя тренировка. Парни были все как на подбор: молодые, в хорошей форме и двигались как тренированные атлеты. У каждого — спортивная сумка.
Я видел, что они опознали меня. И слились с пейзажем.
За десять минут до условленного срока я был еще полон оптимизма. За пять — уже нет.
Потому что нарисовались федералы.
Я вытащил мобильник и нажал зеленую кнопку — последний набранный номер. Ли ответила сразу.
— Здесь федералы, — сообщил я. — Как это может быть?
— Либо они прослушивают разговоры нашей диспетчерской, либо кто-то из наших ищет работу поперспективнее.
— Кто важнее в сегодняшней операции?
— Они. Как всегда. Тебе нужно немедленно убираться.
Я закрыл телефон и сунул назад в карман. Восемь человек из блестящих «фордов» скрылись в тени. На площади стало тихо.
Я ждал. Две минуты. Три.
Когда истекли тридцать девять из условленных сорока минут, я почувствовал движение справа. Я присмотрелся. Они двигались сквозь тени и тусклый свет. Семь человек.
Отлично. Чем больше сейчас, тем меньше потом.
Плюс мне это польстило. Лиля рисковала более чем половиной отряда, а значит, считала меня крепким орешком.
Все семеро были невысокого роста, худые и явно усталые. Одетые, как и я, во все черное — мешковатый верх скрывал их оружие. Я знал, что они не станут в меня стрелять. Желание Лили заполучить информацию было моим бронежилетом.
Я продолжал спокойно сидеть.
В теории все должно было быть проще простого. Они подходят, спецназ осуществляет захват, я иду по своим делам.
Но не с федералами. В лучшем случае они накроют нас всех. В худшем — меня одного, ибо им я нужнее, чем эти семеро. Я знал, где находится флешка. Люди Лили — нет.
Семеро разделились. Двое остались на месте, чуть справа и ярдах в тридцати от меня. Двое быстро смещались влево. Трое продолжали идти, чтобы оказаться сзади.
Я встал. Двое справа двинулись в мою сторону. Двое слева были на половине пути для атаки с фланга. Троих сзади мне было не видно.
Я побежал.
Вперед, к павильону метро в двадцати футах прямо передо мной. Вниз по ступенькам. Сзади — отчетливый стук подошв. Человек сорок, растянутых в цепочку безумной гонки.
По крытому кафелем коридору — опять к площадке метро. Здесь я изменил направление и вильнул к поезду R в сторону окраин. Сиганув через турникет, я выбежал на платформу и пронесся до самого ее конца.
Встал.
И развернулся.
Позади меня одна за другой на платформу ввалились три группы людей. Впереди — семерка Лили Хоц. Они неслись прямо на меня. Они видели, что я в тупике. И остановились. А затем повернулись и оказались лицом к лицу с парнями из спецназа.
За спинами спецназовцев маячили четверо из восьми федеральных агентов.
На платформе — ни души. Лишь напротив, у противоположного пути, на скамейке лежал одинокий парень. Молодой. Вероятно, пьяный. Ничего не понимая, он таращился на внезапное нашествие неизвестно откуда взявшегося народа.
Это напоминало гангстерскую войну. Но в действительности это был быстрый и эффективный захват силами полицейского спецназа. Крики, пушки, блеск полицейских жетонов — через секунду первая группа уже лежала мордами в пол. Никакого сопротивления. Защелкнув наручники за спинами пленников, парни уволокли всех семерых. Выпивоха продолжал пялиться, как коза в афишу.
За путями, на противоположной платформе, возникли еще четверо федералов. Они заняли позицию напротив меня. Все ухмылялись, точно сделали особо хитрый шахматный ход. Первые четверо находились между мной и выходом. За моей спиной — глухая стена и разверстая пасть туннеля.
Шах и мат.
Агент, стоявший ближе всех ко мне, вынул из-под пиджака пушку.
— Поднимите руки, — приказал он.
Ночной график. Двадцатиминутный интервал между поездами. Мы здесь уже минуты четыре. Максимум шестнадцать минут до следующего поезда, минимум — ни одной.
В туннеле темно и тихо.
— Поднимите руки, — повторил агент. Из бывших военных, не ФБР. Похоже, уже из команды «А». — Я буду стрелять, — предупредил он.
Агент блефовал. Им нужна была флешка. А я знал, где она.
Среднее время до поезда — шестнадцать пополам. Восемь минут.
Парень с пушкой шагнул вперед.
— Просто скажите нам, где она.
— Где кто? — переспросил я.
— Не кто, а что. Вы знаете, о чем я. И вы забыли об одном очень важном факторе. Если догадались вы, значит, поймем и мы. В коем случае ваше дальнейшее существование теряет смысл.
— Валяйте, — разрешил я. — Вычисляйте.
Он поднял пушку на вытянутой руке. «Глок-17». Самый легкий из современных табельных пистолетов. Агент мог простоять в этой позе хоть до второго пришествия.
— Последний шанс, — предупредил он.
Юный выпивоха куда-то смылся. Видимо решив, что спокойная жизнь дороже той пары долларов, что он выложил за билет.
Свидетелей нет.
Среднее время до поезда — шесть минут.
— Я не знаю, кто вы такие, — сказал я.
— Федеральные агенты, — ответил старший.
— Докажите.
Старший кивнул назад через плечо. Один из напарников сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек кожаную книжицу для жетона. Книжица распахнулась. Явив два пластиковых окошка с двумя разными документами. Но я не мог прочесть ни один. Слишком далеко.
Я шагнул вперед. Между нами — не более четырех футов. Я уже мог различить в верхнем пластиковом окошке стандартное удостоверение. УВР, Управление военной разведки. В нижнем находилось что-то вроде мандата, сообщавшего, что предъявитель сего действует в интересах непосредственно президента Соединенных Штатов.
— Круто, — сказал я. — На хлеб с маслом явно хватает.
И отступил назад.
Среднее время до поезда — пять минут.
Старший изменил угол руки. Теперь пистолет целил мне в колено.
— Я выстрелю, — предупредил он.
Свидетелей нет.
Если не можешь придумать ничего лучшего, начинай говорить.
— Зачем вам флешка?
— Вопрос национальной безопасности.
— Наступление или оборона?
— Считаю до трех.
— Флаг вам в руки, — ответил я. — Если собьетесь — скажете.
— Раз.
Я услышал, как зашипела подушка рельсов сбоку от меня. Из туннеля вырвался поезд, сначала быстро, а затем сработали тормоза, и поезд остановился.
Поезд R, в сторону спальных районов. Пятнадцать вагонов. В каждом — по нескольку пассажиров.
Свидетели.
«Глок» старшего нырнул под пиджак.
В поездах R вагоны старой модели. В каждом — по четыре комплекта дверей. Головной вагон встал прямо возле нас. Я был почти напротив двери номер один. Парни из УВР находились ближе к дверям три и четыре.
Двери открылись. Где-то в конце состава вышли два пассажира. И тут же ушли.
