храпели. Фан Му осторожно разделся, задул почти догоревшие свечи и только забрался под одеяло, как услышал, что зазвонил телефон. Кто бы мог позвонить в столь поздний час? Юноша быстро вскочил и снял трубку.
– Алло?
Ответа не последовало.
– Алло!
Фан Му был раздражен – должно быть, кто-то со скуки решил подоставать его звонками… Когда он уже собирался повесить трубку, раздался мягкий голос Чэнь Си:
– Еще не спишь?
Сердце Фан Му мгновенно забилось. Замерев, он, заикаясь, ответил:
– Не-а… А ты почему не спишь?
– Не могу уснуть.
Повисло долгое молчание. Юноша прислушивался к дыханию Чэнь Си. Девушка заговорила первой:
– Только что посмотрела фильм ужасов про серийного убийцу. Немного страшновато…
Сердце Фан Му обдало теплом, он улыбнулся:
– Не накручивай себя.
– Да, знаю. – Из трубки раздался смех Чэнь Си. – Уже поздно… Чем занимаешься? Расследованием?
Фан Му как будто видел смеющееся лицо Чэнь Си.
– Нет, выпивал с приятелями из общежития.
– Много выпил?
– Не-а.
– Это хорошо.
Снова тишина.
Фан Му оперся на стол, стараясь изо всех сил уловить звук в трубке, словно не хотел упустить ни одного мгновения.
– Если… – голос Чэнь Си был тихим и слегка дрожал, – если я стану следующей, ты будешь грустить?
– Не говори чушь! – Фан Му резко выпрямился. – Этого не будет!
– Но если вдруг… ты будешь грустить?
Юноша замолчал на несколько секунд.
– Да. – Как только это слово слетело с его губ, он, заикаясь от волнения, добавил: – Не бойся. Ты под моей защитой.
Чэнь Си тихонько рассмеялась.
– Я знаю.
– Только не думай о всяких глупостях.
– Не волнуйся, со мной так легко не справиться. – Вновь смешок. – Иди спать, а то соседи по общаге тебя возненавидят.
– Ладно… Сколько дней ты проведешь в доме своей тети?
– Два дня. Вернусь в воскресенье вечером, увидимся в универе.
– Хорошо.
– Тогда я вешаю трубку.
– Ладно. – Фан Му ждал.
Чэнь Си помолчала несколько секунд и спросила со смешком:
– Почему не отключаешься?
– Жду, когда ты повесишь трубку.
– Нет, давай ты!
– Нет, ты.
– Хочу, чтобы ты сделал это первым. – Наверное, она распахнула сейчас глаза и надула свои красивые губки…
– Хорошо, отключаюсь.
Фан Му положил трубку и через несколько секунд снова поднял ее, однако там звучали лишь короткие гудки.
Вот идиот… Юноша в душе посмеялся над собой.
Забравшись в кровать, он обнаружил, что у него вспотели ладони, а потом вспомнил, как только что сжимал трубку, и снова улыбнулся в темноте.
Слушая мерное дыхание соседей по комнате, Фан Му ощущал, как его сердцебиение постепенно приходит в норму. Прокручивая в голове разговор с Чэнь Си, он постепенно погружался в сон. В полудреме сжал кулаки и пробормотал под нос: «Ты под моей защитой…»
В конце года университетские кружки оживляются. Несмотря на то что выпускные экзамены не за горами, руководители и студенты все равно находят время, чтобы организовать пару мероприятий. Например, поэтический вечер, посвященный Новому году, праздничный концерт и многое другое. Нынешний Новый год казался всем особенно важным. Ведь после того, как часы на исходе тридцать первого декабря пробьют полночь, человеческое общество вступит в последний год тысячелетия.
Двухтысячный год привлек всеобщее внимание. Ведь не всем дано стать свидетелями вступления в новый период человеческой истории. Особенно это касается тех студентов, которые родились в конце семидесятых. Когда они учились в начальной школе, большинство из них писали в тетрадках, на обложках которых был изображен мальчик, летящий на космическом корабле в двухтысячный год. Каким же на самом деле окажется XXI век? Скоро все это узнают.
Из всех мероприятий самым ожидаемым был отчетный спектакль театрального кружка «Звездный свет», одного из старейших студенческих клубов в Педагогическом университете, основанного в середине восьмидесятых и насчитывающего более ста участников. Изначально «Звездный свет» был любительским кружком, организованным несколькими студентами, любящими театр. Они обычно репетировали после уроков и иногда участвовали в культурных мероприятиях, организованных университетом. Позже один из студентов с математического факультета, принимавший участие в любительских постановках, умудрился стать профессиональным киноактером. В одном из интервью он рассказал о театральном кружке. В результате этот маленький клуб в одночасье стал знаменитым, не только привлекая все новых участников, но и являясь одним из немногих студенческих кружков, которые финансировались университетом. Каждый год «Звездный свет» участвовал в праздниках и других масштабных мероприятиях. В этот исторический год кружок тоже не остался в стороне – в новогоднюю ночь планировали показать спектакль, репетиции которого уже шли полным ходом.
После того памятного разговора по телефону Фан Му и Чэнь Си начали официально встречаться. Хотя они только обедали и ужинали вместе, вместе занимались и иногда гуляли у искусственного озера на территории кампуса, это уже было большим счастьем для Фан Му, у которого до сих пор не имелось опыта отношений с девушками.
Парней в общежитии тоже будоражили успехи Фан Му на любовном фронте. Как только он с улыбкой на лице возвращался в общежитие, ребята слетались к нему как мухи на мед и засыпали вопросами. Фан Му так раздражала эта группа озабоченных, что он не мог дождаться, когда приятели найдут себе подруг.
В тот вечер, когда Четвертый брат в третий раз спросил Фан Му, целовался ли он с Чэнь Си, тот не выдержал:
– Блин, ты думаешь, я как ты и у меня лишь одно на уме?.. Кстати, неплохо было бы тебе наволочку постирать при случае, она у тебя аж желтая!
Все разразились хохотом, а Чжу, красный как рак, набросился на Фан Му.
Отбиться от толстяка оказалось непросто. И тут Пятый брат свесил голову с верхней койки и поинтересовался:
– Серьезно, Шестой брат, кто из вас признался первым?
– Признался? – Фан Му растерялся. – В чем признался?
– Ну, типа, что вы нравитесь друг другу или что-то в этом роде.
Фан Му задумался:
– Я ничего такого не говорил. Никто из нас этого не говорил…
– Черт, да быть того не может! Ты сбегал на несколько свиданий с девушкой и даже не сказал, что она тебе нравится? – встрял Старший брат.
Фан Му снова задумался. Действительно, они с Чэнь Си провели вместе уже довольно много времени, однако ни он, ни она ни разу не сказали ничего вроде «ты мне нравишься» или «я тебя люблю».
– Разве это имеет значение?
– Конечно, – сказал Старший брат с видом опытного ловеласа. – Зачем девушке оставаться с тобой, если ты не признаёшься ей в любви?
– Девушкам нужны обязательства, – заметил Второй брат. – Если ты дашь ей обещание, у нее улучшится настроение. – Женщины – такие существа, которых
