дико вытаращив глаза и побагровев. – Мы с Деврой… я думал, что между нами есть связь. Мы встречались. Стейси ни о чем не подозревала. Девра и я… я думал, что у нас все прекрасно. Действительно думал. Мне казалось, что у нас что-то настоящее. А потом…
Сид скрипнул зубами и глухо зарычал. Он еще сильнее прижал лезвие к Девриной шее.
– Не убивай ее! Сид, ты же не хочешь ее убить! – закричала тренер Уокер, обретя наконец дар речи.
– А почему нет? – выплюнул Сид. – Она погубила мою семью. Она разрушила мою жизнь. Я считал, что у нас любовь, настоящая, но потом… потом… Мой папа работал у Далби. В отделе обуви. Он был хорошим продавцом. И преданным работником. Постоянно твердил, какой у них хороший магазин и как он любит свою работу.
Он умолк, его грудь вздымалась. Сид глубоко вдохнул, словно рассказ вымотал его. Взгляд его дико метался, словно не мог сосредоточиться. Крупные капли пота катились по лбу и щекам.
– Из-за Девры моего папу уволили, – снова заговорил он, понизив голос почти до шепота. – Она заложила его начальству, дескать, он нахамил покупателю, и его уволили. Мы были неразлучны, Девра и я. Я думал, что у нас все серьезно. Что это настоящее чувство. А она лишила моего папу работы. Неужели не понимаешь? Я ни черта для нее не значил. Ни-чер-та.
Он сильно дернул Девру, развернув ее боком.
– Это сломало моего папу, – его голос снова дрогнул. – Он так и не стал прежним. Как и вся моя семья. Она погубила мою семью. Все погубила. Это она должна была сгореть. Не Стейси. Не Стейси. Это Девра должна была сгореть.
– Нет! – вскричала Гретхен. – Сид, нет!
Надо забалтывать его. Это единственный шанс.
– А как же Мэдисон? Как же Мэдисон, Сид? Ты знаешь, кто убил Мэдисон?
Он заморгал.
– Кто убил Мэдисон? Я убил. А кто же еще?
Гретхен всхлипнула. Эхом разнесло звук под низкими стропилами. Ее всю трясло. Нож дрожал в руке. Не такого ответа она ждала.
Она так любила Сида. И лишь теперь поняла, что совсем не знала его. Он убийца. Убийца. Она доверяла ему. Душу ему раскрыла. А он оказался убийцей.
– Зачем, Сид? Зачем ты убил ее?
– Она видео записала на телефон. По незнанке. Но потом нашла. Запись футбольной игры. А там я натираю жезл керосином. Хорошая такая запись, четкая. Короче, у Мэдисон оказалась на меня компра. И она обещала показать ее Олифанту.
Он кивнул потрясенному директору. Тот по-прежнему оцепенело стоял в дверях рядом с миссис Пейдж.
У Гретхен снова вырвался всхлип. Она чуть не выронила нож.
– О Боже, Сид. Не могу поверить… Не могу поверить, что ты убил Мэдисон.
Сид криво усмехнулся.
– А что мне оставалось? – Он снова грубо дернул Девру. – Что, надо было позволить ей показать это видео Олифанту? Полиции? Хватит болтовни. Сейчас Девра сдохнет. Это она должна была сгореть, а не Стейси. Не Стейси!
Взгляд его лихорадочно метался. С каждым словом изо рта брызгала слюна.
– Это должна была быть Девра! Девра, а не Стейси!
– Отпусти меня! – заверещала Девра, обретя, наконец, голос. – Отпусти меня! Отпусти!
Но тут же захлебнулась – Сид полоснул ее ножом по горлу.
Девушки у стены завизжали. Кортни рухнула на колени. Бекка и Шеннон обнялись. Анна закрывала лицо руками.
Девра протяжно застонала. Сид отпустил ее, не опуская ножа, и она тоже повалилась на колени.
Гретхен ощутила прилив энергии. Зал снова окрасился красным, а в следующий миг она уже неслась вперед, спотыкаясь, летела к Сиду, завывая от ярости раненым зверем.
Это предательство… все жестокие шуточки, что проделывал с нею Сид… тараканы… угрожающие послания… кислота в гараже… его ложь… и все это время он прикидывался, что заботится о ней!
Потом она будет думать о том, как ее использовали, как он заманил ее в западню ради своей безумной жажды мести.
Но сейчас она чувствовала только ярость, ярость, окрасившую стены в кроваво-красный цвет, ярость, гнавшую ее вперед, исторгавшую из груди вопль разъяренного зверя. Отшвырнув нож, она опустила плечо и налетела на Сида.
Он видел, как она приближается, но отреагировать не успел. Она врезала локтем ему под дых, и нож вылетел из его руки. Застонав, Сид попытался отступить назад, но тут Гретхен зарядила ему кулаком в челюсть.
Она услышала треск – неужели это шея сломалась? Голова Сида запрокинулась, глаза выкатились из орбит, рот распахнулся от боли и шока. Сид рухнул навзничь, треснувшись затылком о деревянный угол стола. Он мешком сполз на пол, нелепо раскинув ноги, голова наклонена вперед, глаза закрыты. Гретхен стояла над ним, напрягшись всем телом, тяжело дыша, ожидая, что он вот-вот поднимется.
Но он не двигался.
Обернувшись, она увидела, что Девра подползла к тренеру Уокер. Тренер обернула ее горло кухонным полотенцем.
– Все с ней будет хорошо! – крикнула Уокер. – Порез неглубокий.
Остальные болельщицы окружили Девру и тренера Уокер. Все галдели наперебой.
Стоя на коленях, директор Олифант тряс Сида за плечи, пытаясь привести в чувство.
– Дышит. Кто-нибудь звонил в девять-один-один? – закричал он. – Есть тут у кого-нибудь сотовая связь, черт побери?
Мама Гретхен бросилась вперед и обняла дочь. Щеки ее опухли от слез, и Гретхен чувствовала, обнимая маму, как трепещет ее сердце.
– Ты в порядке, – повторяла миссис Пейдж. – Ты в порядке. Ты в порядке.
Вывернувшись из ее объятий, Гретхен подбежала к тренеру Уокер, которая прижимала к порезу Девры свежее полотенце.
– Ничего страшного, Девра, – заверила тренер. – Кровь почти остановилась. Разве что маленький шрамик останется…
Гретхен опустилась на колени рядом с Деврой.
– Мне так жаль, – проговорила она. – Правда, мне очень жаль.
Девра моргнула.
– Жаль?
– Что вела себя как придурочная, – пояснила Гретхен. – Всех собак на тебя вешала. Обвиняла во всех этих ужасах. Которые делал Сид. Мне так жаль…
Нахмурившись, Девра покачала головой.
– Смотрите-ка, она еще извиняется. Я тебе жизнью, блин, обязана!
Гретхен уставилась на нее, пытаясь собраться с мыслями.
– Слушай, а ведь так и есть, верно?
И несмотря на пережитый ужас, девушки дружно расхохотались.
* * *
– Вечеринка-сюрприз? – проговорила Гретхен в трубку. – Когда? – Она выслушала ответ Кортни. – Анна справляет «сладкие семнадцать»?
– На свои шестнадцать она была в отъезде, – объяснила Кортни. – Она твердит, что это несправедливо [9]. Так что будет отмечать в этом году. Только она об этом пока не знает. Мы закатим ей вечеринку в качестве сюрприза.
– Зашибись, – сказала Гретхен. – Жду не дождусь. А как ты это устроишь?
Не успела
