— Избавишься? Но это подарок!
— Обойдусь без твоих подарков.
Он запустил руку в мой пакет и извлек бумажник.
— У тебя тридцать секунд.
Яго проводил меня до дамской комнаты.
У раковины стояла женщина. Я подождала, пока она уйдет, взяв бумажную салфетку, чтобы не оставить отпечатков пальцев, вынула пакетик и кинула в мусорное ведро, набросав сверху обрывков бумажных полотенец.
Когда я вышла, Яго стоял у двери.
— Пойдем, — сказал он.
Он проводил меня до турникета. Прежде чем двинуться дальше, я спросила:
— Почему ты уверен, что я не сообщу обо всем властям?
Он улыбнулся. Улыбка была на редкость отвратительная.
— Похоже, ты ничего не поняла. Так и быть, объясню. — Яго сунул руки в карманы. — Все дело в катастрофе, которая не дает покоя твоему хахалю.
Я обратилась в слух.
— Что с катастрофой?
— У всех ум за разум заходит. Все думают, что она была подстроена с целью убить этого мальчишку.
По громкой связи объявили о начале посадки на мой самолет.
Яго улыбнулся шире.
— Брэнда совершенно не интересовал Исаак. Афера с акциями шла без сучка без задоринки. Умереть должен был вовсе не Сандоваль.
У меня все поплыло перед глазами.
— А кто?
— Опять не догадываешься?
О нет. Сердце у меня сжалось.
— За что?
— Не хочу портить тебе веселье. Потом узнаешь. Но учти: донесешь о нашем разговоре полиции, она сопоставит факты и кое-кому не поздоровится. — Он переступил с ноги на ногу. — Кстати, представляешь, как тяжело калеке в тюрьме?
Я задохнулась. Улыбка Яго стала еще шире.
— Не опоздай на самолет, крошка.
Я поплелась к автобусу. Поднимаясь в салон оглянулась. Яго стоял у турникета и наблюдал за мной. Кудряшки поблескивали на солнце.
Пока автобус вез меня к терминалу местной авиалинии, я, глядя на свои трясущиеся от волнения руки, размышляла, что это значит — «Не хочу портить тебе веселье».
Автобус остановился у небольшого здания. В зале ожидания люди смотрели телевизор, поедая закуски, купленные в торговом автомате.
Прозвучало объявление:
— Мисс Делани, направляющаяся в Санта-Барбару, подойдите, пожалуйста, к стойке.
«Вот и веселье!» — подумала я и пошла. Не к стойке, а в туалет. В угловой кабинке я вытряхнула содержимое пакета на бумажные полотенца, расстелив их на полу. Среди «сногсшибательного изящества» лежал нож.
Я поняла, что пора спасаться: либо Яго, либо его дружки наверняка следят за мной.
Но для того чтобы незаметно покинуть аэропорт, нужно было как-то изменить свою внешность. «Будущая невеста» мысленно поблагодарила Тейлор за подарок. Вместо ярко-голубого платья из Лас-Вегаса я надела красное, в котором была на вечеринке, и натянула сверху тенниску, чтобы закрыть жирное пятно. Потом взяла тюбик грима «Ликалишис» и выдавила его на ладонь. Цвет оказался шоколадным. Я размазала грим по лицу и превратилась в жгучую негритянку. Конечно, выглядела я более чем странно. Но ведь я была в Лос-Анджелесе. В этом городе странность вызывает повторный взгляд, но не третий.
Я собрала в пакет дары Тейлор, швырнула в мусорную корзину и прикрыла бумажными полотенцами. Надев солнцезащитные очки, я вернулась в зал ожидания. Мною владело неприятное чувство, что там меня встретит кто-то из шайки Яго.
Так и есть! В кресле сидел и что-то жевал Уин Атли. Мои мышцы напряглись сильнее фортепьянных струн. Глядя прямо перед собой, я миновала толстяка вместе с другими пассажирами.
Вдруг Атли встал и приложил пальцы к уху. Я поняла, что в ухе у него микрофон. Выслушав сообщение, Атли направился к стойке. Это означало одно: кто-то следил за мной в автобусе. Он видел, как в туалетную кабинку зашла миловидная европейка, а вышла чудаковатая африканка.
Коварный замысел Яго раскрылся передо мной во всей красе. Для того чтобы хорошенько надавить на Джесси, подлец решил меня упечь за решетку.
Дожидаться, когда полицейские препроводят меня в участок и предъявят нож с моими отпечатками пальцев, проходящий по делу об убийстве, я не стала. Я выскочила на улицу и остановила такси.
Джесси я нашла у Адама. Чувствовала я себя грязной, измотанной, хотелось выпить. Некоторое время я смотрела на дом, унимая нервную дрожь и соображая, как поделикатнее сообщить новость. Наконец постучалась.
— Что случилось? Это все последствия ужина в честь будущей невесты? — удивился Адам, открыв дверь.
— Нет, дорогой мой. Это я сама себя так разукрасила. Можно я войду, пока мою голову не облепили мухи?
Он рукой пригласил меня войти.
— А самочувствие у тебя такое же ужасное, как вид?
— Хуже. Мне нужно поговорить с Джесси.
— Он за домом.
Джесси грелся на солнце. Перед ним на столе стояли соусник, рыба, зажаренная целиком, и бутылка вина. Внизу, под горой, голубыми волнами вздымался океан. Линия горизонта казалась золотой.
Джесси поднял глаза:
— Ну и дела.
— Я изложу все в хронологическом порядке, исключая те части, которые не помню, ибо находилась под воздействием транквилизатора. Но сначала я хочу поговорить с тобой наедине.
Адам удалился. Я сказала:
— Джесси, целью наезда и бегства с места преступления был не Исаак. Брэнд охотился на тебя.
Джесси стал мрачнее тучи.
— Почему?
— Не знаю. Я услышала это от Мики Яго. Он утверждает, что Брэнда не интересовал Исаак. Совершенно.
— Но я ведь не знаком с Франклином Брэндом.
— И тем не менее это так. Подумай. Причина покушения может быть связана с «Мако». Если не впрямую, то косвенно.
Голубые глаза Джесси затуманились.
— В чем дело? — Я коснулась его лица.
— Нет, ничего.
— Расскажи мне, что с тобой происходило перед наездом? Какую работу ты выполнял? Один или вместе с Исааком…
— Пустое.
Плечи у него опустились, взгляд заскользил по деревьям. На меня Джесси старался не смотреть. Что бы ему ни вспомнилось, посвящать в это меня ему явно не хотелось.
— Джесси, Яго намекнул, что это нечто криминальное, что тебя могут упечь за решетку.
— Но я не делал ничего такого, за что меня можно было бы посадить в тюрьму. Бог мой, Эван, неужели ты мне не веришь?
Я изо всех сил сохраняла спокойствие.
— Разумеется, верю. Но, Джесси, Мики Яго очень давил на меня сегодня.
Я рассказала о провокациях Яго в Лос-Анджелесе и о его требованиях. Когда я произнесла «миллион долларов», у Джесси покраснела шея. Он как-то весь съежился.
— Яго сказал, что тебе придется либо сотрудничать с ним, либо расплачиваться своими друзьями и мной.
— О Боже.
— Умоляю, перестань ходить вокруг да около, расскажи, чем тебя можно шантажировать.
— Я…
Он сделал глотательное движение и покачал головой.
Я повторила:
— Яго сказал, что заплатят твои друзья.
Я кивнула на дом. Адам сидел у окна, откинувшись на спинку кресла, и водил указательным пальцем по верхнему краю стакана с вином.
— Господи Иисусе, — произнес Джесси после некоторого раздумья. — Я обязан сказать ему об этом.
Я положила ему на плечо руку.
— Ты заставляешь меня нервничать. Не говоря уже о том, что все это мне порядком надоело. Что с тобой происходит?
Джесси молча развернул коляску и позвал Адама.
— О нет. Скажи, что это неправда. Ну с какой стати Брэнду тебя убивать?
— Не знаю.
Адам посмотрел на Джесси так, словно перед ним сидел незнакомец.
— Не ври. Знаешь.
— Честное слово, не знаю.
— Исаака убили из-за тебя. И у тебя нет никаких предположений, почему это случилось?
— Прямо сейчас нет, но…
— Это просто невообразимо.
Адам встал из-за стола и посмотрел на меня:
— А Яго тебе не объяснил почему? Ты от него не потребовала объяснения?
— Потребовала. Он отказался.
Адам взялся за голову.
Я испугалась. Похоже, в его сознании происходила кардинальная перемена. Дружба отступала, ее место занимала ненависть. Адам буквально старел на глазах.
— Клянусь тебе… — начал Джесси.
Адам вскинул руки:
— Я не могу сейчас разговаривать. Ты не мог бы оставить меня?
На лице Джесси, освещенном лучами солнца, отразились боль и беспомощность.
— Хорошо, — сказал он и поехал.
Я взглянула на Адама, надеясь, что он возьмет свои слова обратно. Но тот словно завороженный смотрел в сторону океана.
— Они угрожают, хотят дожать его, воздействуя на нас с тобой, Адам.
Никакой реакции. Я почувствовала злость. Как бы ни был разгневан Адам, ему не следовало вымещать гнев на Джесси таким образом.
— Ты знаешь, что такое энтропия? — спросил он, глядя на горизонт.
— Второй закон термодинамики, — ответила я, поняв, что вопрос не случаен.
— Согласно этому закону хаос постоянно нарастает. — Адам прикрыл глаза рукой. — Уходи, пожалуйста.
