— Я понимаю, о чем ты, — сказал Стоун. — Вэнс, что ты слышал об Аррингтон?
Вэнс глянул вправо и влево.
— Кто-нибудь слушает наш разговор?
Стоун оглянулся.
— Кажется, это пытается сделать каждый.
— Тогда давай не будем разговаривать здесь.
— Я правильно понял, что ты завтра вечером собираешь гостей?
Калдер понизил голос.
— Да. Все было запланировано месяц назад, и если я отменю встречу, люди начнут шушукаться. А когда они начнут разговоры, кто-то скажет кому-то и в через минуту, наверняка, я буду во всех таблоидах, и батальон папарацци устроит лагерь перед воротами моего дома. Поэтому так важно, чтобы я себя вел, как обычно, независимо от того, что произошло в моей личной жизни, и также важно, чтобы ты понял это.
— Я понимаю.
— Еще одно: я хотел бы, чтобы все наши разговоры на эту тему носили отношения клиент — адвокат.
— Как скажешь.
— Отлично, а сейчас давай обедать. Насладимся едой, а поговорим по дороге домой.
Уже будучи в «бентли», Калдер, наконец, раскрылся.
— Прошло три дня, и я ничего не слышал о ней.
— Что предшествовало этому? — спросил Стоун.
— Не знаю. Я приехал из студии домой, и ее машины не было. Было семь вечера, а не дождаться меня не в ее привычках. Она не дала никаких указаний повару насчет обеда, а управляющий, который любит вздремнуть во второй половине дня, не видел, как она покинула дом.
— Она взяла что-нибудь с собой?
— Не уверен. Полагаю, она могла взять с собой несколько вещей — я не могу, заглянув в ее гардероб, с уверенностью сказать. Могла взять чемодан, но у нас есть чулан, где хранится много чемоданов, и я не могу определить, пропали одна или две вещи.
— Вы могли повздорить? Может быть, что-то ее рассердило?
Калдер подъехал к паркингу отеля Бел-Эйр, остановился, помахал служащему рукой.
— Нет, она не была рассержена, но была… не такой, как обычно. Я, право, не знаю, как это объяснить.
— Какой не такой?
— Накануне ночью она рассказала мне о ребенке. Я был на седьмом небе от счастья. Я всегда хотел ребенка и думал, что и она желала того же. Она, как будто, была не в восторге.
— Что она сказала?
— Не столь важно, что она сказала, а важно, как она себя вела. Потом я немного подумал и пришел к выводу, что ребенок… мог быть и не моим.
Стоун промолчал.
— Слушай, ты знаешь, что мы с Аррингтон поженились после недолгих ухаживаний, и что она жила с тобой еще за неделю, максимум, десять дней до нашей свадьбы.
Стоун и теперь промолчал.
— Она не сказала, что ребенок от тебя, но была сильно расстроена.
— Ты спросил ее?
— Нет, но она знала, что я думаю об этом.
— Ну, а на следующее утро?
— Она ничего не сказала. Я должен был быть в студии в семь утра — я сейчас в самой середине съемок — когда уехал, она еще не встала, так что у нас не было никакой возможности поговорить. Я уехал на работу, и не мог ни о чем другом думать весь день, а когда вернулся домой, то хотел ей сказать, что для меня неважно, кто истинный отец, я хотел стать отцом, который будет растить ребенка. Но она исчезла.
— Она не оставила записку?
— Нет. Ничего.
— И ты не позвонил в полицию?
— Стоун, я, правда, не могу. Я думал, что уже объяснил тебе причину.
— Таблоиды?
— Да. Это, и еще то, что я действительно не чувствую, что она в опасности.
— Чего тогда ты ждешь от меня?
— Я говорил тебе об обеде, который даю завтра вечером?
— Да.
— Я сделал нечто необычное для себя и пригласил репортера. На следующий день в газете появится описание светского приема и список гостей. И твое имя будет там упомянуто.
— И ты рассчитываешь, что она прочтет это?
— Почти наверняка. Она внимательно читает подобные материалы.
— Ты всерьез полагаешь, что она может попытаться связаться со мной?
— Я позабочусь о том, чтобы там упомянули о твоем местопребывании в отеле Бел-Эйр.
— А если она мне не позвонит?
— Вот тогда я приму твой совет, как быть дальше. Обещаю тебе.
Стоун пожал плечами.
— Надеюсь! Тебе решать.
Калдер вручил ему визитку.
— Вот мой адрес и все номера моих личных телефонов. Будь в галстуке, обед в семь, народ обычно не опаздывает. Я нахожусь в пяти минутах езды от Бел-Эйр.
Стоун взял карточку.
— Я приеду.
— Слушай, если ты завтра не занят и хотел бы заглянуть на студию, позвони моей секретарше — ее телефон в той же визитке — она все устроит.
— Благодарю. Может, я воспользуюсь этим. Вэнс, ты знаешь, что те двое следовали за нами весь вечер?
— Что?
— Они находятся в машине, запаркованной в тридцати ярдах за нашей. Они следовали за нами в Спадо.
Калдер оглянулся через плечо и улыбнулся, обнажив удивительно белые и ровные зубы.
— О, это мои мальчики. Они прикрывают меня. — Он протянул руку. — Спасибо, Стоун, что приехал. Надеюсь, ты не считаешь, что я свалял дурака, поступив подобным образом.
— Надеюсь, что ты прав, — сказал Стоун. Он вышел из машины и посмотрел, как «бентли», в сопровождении охраны, исчезал в полной запахов ночи. Он размышлял о том, охраняют ли так же и Аррингтон.
На следующее утро после завтрака Стоун позвонил Бетти Саусард, чье имя и номер телефона были в визитной карточке Калдера, и сказал, что хотел бы посетить студию. Она дала ему адрес и попросила прибыть к главным воротам к половине одиннадцатого. Он приехал вовремя.
Стоун представился охраннику у ворот, и ему показали, где запарковаться. Не успел он выйти из автомобиля, сюда же подъехала миниатюрная машинка, какие используются на поле для игры в гольф, из нее вышла и направилась к нему высокая стройная женщина. На вид ей было примерно сорок лет, она была элегантно одета в итальянский костюм палевого цвета. Ее каштановые волосы ниспадали на плечи.
— Мистер Баррингтон? — обратилась к нему она. — Я — Бетти Саусард.
— А я — Стоун, — ответил он, пожимая ей руку.
— Добро пожаловать на студию «Центурион». Садись, и мы поедем.
Стоун забрался в машинку, Бетти выехала с паркинга и вскоре свернула влево. Баррингтон неожиданно окунулся в волну духов дежа вю; улица была удивительно знакома, как будто из далекого-далекого сна.
— Это как… я имею в виду… это как будто…
Бетти рассмеялась.
— Многие реагируют подобным образом, — сказала она. — Полагаю, эта улица была снята не меньше, чем в сотне фильмов. Ты часто бывал в Лос-Анджелесе?
— Нет, я прилетал сюда один раз несколько лет назад на пару дней, но тогда компания и близко не была такой приятной.
— Ну, спасибо, — сказала она, улыбаясь.
— Я вовсе не льщу; в то время я был копом и вместе с моим партнером прилетел сюда за одним мафиози. Тот весил около 350 фунтов, и мы все трое сидели в пилотской кабине на обратном пути до Нью-Йорка.
Она звонко рассмеялась, и это было неожиданно и приятно.
— Я рада, что в этой машинке нам не так тесно, — сказала она.
Он улыбнулся.
— А я нет.
Она снова засмеялась и поехала вдоль улицы с большим зданием, где располагались офисы, по одну сторону и рядом маленьких строений по другую сторону.
— Этот ряд зданий, в основном, для начальства, — сообщила она. — Офис мистера Ригенштейна и других студийных начальников — в большом здании. Маленькие заняты продюсерами, небольшими бизнесами, сотрудничающими со студией, и, конечно, писателями и актерами.
— У актеров — офисы?
Она кивнула.
— Подожди, скоро увидишь офис Вэнса. Мы сейчас по пути к сцене 10. Вэнс сейчас занят в большой сцене, и думает, что тебе она покажется интересной.
— Я в этом не сомневаюсь.
Она свернула на боковую улицу и поехала между солидными, ангароподобными строениями, с огромными номерами, нанесенными краской на фасад. Они остановились перед номером 10. Бетти запарковала машинку, и, минуя охранника, они прошли через маленькую дверь. Не успели они войти внутрь, как громко зазвонил звонок, несколько человек закричали: «ТИХО!» и Бетти прижала палец к губам. Она повела Стоуна в обход съемочного оборудования. Он с удивлением увидел сцену, на которой стоял типичный для Новой Англии дом, и все вокруг было засыпано слоем свежего снега высотою в фут. Пока он наблюдал, как кто-то отдавал кому-то команды, заканчивавшиеся словом «Мотор». К фасаду дома подъехала машина, из нее вышел Вэнс Калдер, взял полдюжины упаковок в ярких обертках, потом подошел к парадному входу, открыл дверь, вошел в дом и прикрыл за собою дверь.
— СТОП! — раздался чей-то голос. — Снято! Следующий эпизод, сцена одиннадцатая, задний двор!
— Где-то я видел этот дом, — сказал Стоун.
— Вполне возможно; это довольно похожая копия одного из домов графства Личфилд, что в Коннектикуте.
— Почему бы, им не снимать прямо там? — Разве это не дешевле, чем строить дом здесь?
