Стивенсон был отличным деловым партнером по двум причинам: у него были деньги и он выполнял то, что обещал. Прайн питал большое уважение к доллару. И он не допускал мысли о том, что кто-то, пользуясь своим опытом, умом или правом, мог указывать ему, что он должен делать.
— Лично мне никто не звонил? — спросил Прайн.
— Нет, никто.
— Ты уверен?
— Конечно.
— Ты все время был здесь?
— Смотрел программу по телевизору, — ответил Стивенсон.
— Я жду звонка.
— Сожалею, но звонков не было.
Прайн нахмурился.
— Ужасная программа, — сказал Стивенсон.
— Только первые тридцать минут. После Харриса другие гости выглядели глупее, чем они на самом деле. Были звонки от зрителей?
— Около сотни, все благоприятные. Ты веришь, что он действительно видел происходящее убийство?
— Ты слышал детали, которые он описал? Цвет ее глаз? Ее имя? Он убедил меня.
— Пока жертва не будет найдена, ты не узнаешь, точны ли были детали.
— Они были точными, — произнес Прайн. Он допил свой коньяк и вновь наполнил стакан. Он мог выпить изрядное количество виски и не опьянеть. Ел он также неимоверно много, но не полнел. Он постоянно был охоч до молоденьких хорошеньких женщин и обычно забирался в постель с двумя сразу. Он был не просто мужчиной средних лет, безуспешно пытающимся продлить свою молодость. Ему жизненно необходимы были виски, еда и женщины — и все это в огромных дозах. Большую часть своей жизни он боролся со скукой, глубокой и постоянной обыденностью, царившей в окружающем мире. Энергично шагая и потягивая свой коньяк, он произнес:
— Зеленоглазая женщина по имени Эдна... Он прав. Мы прочтем об этом уже в завтрашних газетах.
— Ты не можешь знать...
— Если бы ты сидел рядом с ним, Пол, у тебя не было бы сомнений в этом.
— Но не странно ли, что его видения появились тогда, когда ты пытался уличить его?
— Уличить в чем?
— Ну... в том, что он брал деньги.
— Если даже он когда-либо и получил больше денег, чем просто компенсация его расходов по работе, то у меня нет доказательств, — сказал Прайн.
Сбитый с толку, Стивенсон спросил:
— Тогда почему ты занимался им?
— Я хотел сломать его, представить лепечущим, беззащитным дураком, — улыбнулся Прайн.
— Но если он не был виновен...
— Он виновен в другом.
— В чем?
— Ты узнаешь об этом.
Стивенсон вздохнул:
— Ты наслаждаешься унижением тех, кого приглашаешь на телевидение.
— Конечно.
— Но почему?
— А почему бы и нет?
— Это дает чувство власти?
— Не совсем, — откликнулся Прайн. — Я наслаждаюсь тем, что выставляю их дураками — политиков, священников, поэтов, философов, бизнесменов, генералов и адмиралов. Большинство людей — глупцы. Я показываю сидящим у телевизоров, что их лидеры такие же тупоумные, как и они сами, — он отхлебнул немного коньяку. Когда он снова заговорил, его голос стал жестче: — Может, когда-нибудь все эти идиоты перегрызут друг другу глотки и оставят мир тем немногим из нас, кто может оценить его.
— О чем ты говоришь?
— Разве я говорю не по-английски?
— Ты говоришь с такой злобой.
— У меня есть на это право.
— У тебя? После твоего успеха?
— Ты не пьешь, Пол?
— Нет. Тони, я не понимаю...
— Я думаю, тебе следует выпить.
Стивенсон чувствовал, когда следует поменять тему.
— Я действительно не хочу пить.
— Ты когда-нибудь был вдрызг пьян?
— Нет. Я не любитель выпивать.
— Ты когда-нибудь занимался любовью с двумя девицами сразу?
— А зачем мне все это нужно?
— Ты не берешь от жизни все, что должен, — сказал Прайн. — Ты не набираешься опыта. У тебя нет достаточной свободы. Это единственный твой недостаток, Пол, правда, еще — твои носки.
Стивенсон посмотрел на свои носки:
— А что не так с моими носками?
Прайн отошел к окну. Он смотрел не на сверкающие огни города, а на их отражение в стакане. Он подмигнул себе. Он чувствовал себя великолепно. Намного лучше, чем раньше, и все благодаря Харрису. Ясновидящий привнес некоторое волнение и чувство опасности в его жизнь, новую цель и интерес. Хотя Грэхем Харрис еще не знал этого, но он стал главной целью в карьере Прайна.
«Мы раздавим его, — счастливо подумал Прайн, — сотрем с лица земли». Он повернулся к Стивенсону:
— А ты уверен, что никто не звонил? Мне должны были позвонить.
— Нет. Никто.
— Может, ты выходил отсюда на минуту?
— Тони, я не дурак. Поверь мне. Я был здесь все время, и тебе никто не звонил.
Прайн осушил свой второй стакан коньяку. Он обжег ему горло. Долгожданное и приятное тепло разливалось по телу.
— Почему бы тебе не выпить со мной?
Стивенсон встал и потянулся:
— Нет. Я уже должен идти.
Прайн подошел к бару.
— Ты пьешь коньяк чересчур быстро, Тони.
— У меня праздник, — сказал Прайн и добавил в свой стакан льду и коньяку.
— В честь чего?
— В честь еще одного развенчанного дурака.
Конни Девис ждала Грэхема в их квартире на Гринвич-Виллидж, когда он пришел домой. Она взяла у него пальто и повесила в шкаф.
Она была хорошенькой. Тридцати четырех лет. Изящная. Брюнетка. Серые глаза. Прямой нос. Полные губы. Эффектная.
Она владела небольшим доходным антикварным магазином на Десятой улице. В бизнесе она крепко стояла на ногах.
Последние восемнадцать месяцев она и Грэхем жили вместе. Их отношения были полны искренней любовью, какой до сих пор не знал ни один из них.
Это было даже нечто большее, чем любовь. Она была не только его любовницей, но и хорошим доктором, сиделкой. После несчастного случая пять лет назад он потерял веру в себя. Его самоуважение год за годом постепенно ослабевало. Она была здесь, чтобы помогать ему, лечить его. Она была не совсем уверена, что он до конца осознавал это, но она видела в этом самую важную задачу своей жизни.
— Где ты был? — спросила она. — Уже два тридцать.
— Мне нужно было подумать. Я шел пешком. Ты смотрела программу?
— Мы поговорим об этом. Прежде всего нужно согреться.
— Согласен. На улице, наверное, минус двадцать.
— Иди в кабинет и садись. Расслабься, — сказала она. — Я разожгла там камин. Сейчас принесу тебе выпить.
— Бренди?
— Что еще такой ночью?
— Ты почти совершенство!
— Почти?!
— Должен ли я считать тебя вообще семи пядей во лбу?
— Я слишком совершенна, чтобы быть нескромной.
Он рассмеялся.
Она повернулась и прошла к бару в дальнем углу гостиной.
Шестым чувством она ощутила, как он провожал ее взглядом, пока она не вышла из комнаты.
Хорошо. Все шло по плану. Он не мог не посмотреть на нее. На ней был облегающий белый свитер и тугие синие джинсы, подчеркивавшие ее талию и округлый зад. Если бы он не посмотрел на нее, она бы почувствовала разочарование. После всего, что произошло сегодня вечером, ему нужна была она. Прикосновение. Поцелуи. Любовь. И она хотела — даже больше, чем хотела, стремилась дать ему это.
Она не только вновь входила в свою роль Матери-Земли. Без сомнения, насколько она стремилась завладеть своим мужчиной, настолько же она хотела принадлежать ему, быть предельно любящей и понимающей, одновременно быть зависимой, несмотря на свою гордость. В отличие от прошлого она хотела зависеть от Грэхема так сильно, как и он зависел от нее. Она желала получить так же много, как и отдавала. Он был первый мужчина, которого она когда-либо удовлетворяла до такой степени. Она хотела заниматься любовью с ним, чтобы успокоить его, но она также хотела успокоиться и сама. У нее всегда были сильные, здоровые сексуальные партнеры, но Грэхем внес новое и острое ощущение в ее страсть.
Она принесла стакан с бренди в комнату, села рядом с ним на софу.
Какой-то момент он молчал, продолжая смотреть на огонь, потом спросил:
— Почему такой допрос? Какой он был после?
— Прайн?
— Кто же еще?
— Ты же смотрел его программы довольно часто. Ты знаешь, какой он.
— Но у него обычно были причины для своих атак. И у него были всегда доказательства того, о чем он говорит.
— Ну, в конце концов ты заткнул его своими видениями десятого убийства.
— Они были настоящими, — произнес он.
— Я знаю.
— Это было так явственно... как будто я был прямо там.
— Кровавое убийство?
— Одно из самых жутких. Я видел... он вонзил нож ей прямо в горло и затем повернул его. — Он быстро отхлебнул бренди.
Она наклонилась к нему, поцеловала в щеку.
— Я не могу представить этого Мясника, — сказал он с беспокойством. — Мне никогда не было так трудно воссоздать образ убийцы.
— Ты определил его имя?
— Возможно. Дуайт... Но я не совсем уверен.
— Ты дал полиции довольно полное его описание.
— Но я не могу получить еще больше сведений о нем, — сказал он. — Когда видения начинаются, я пытаюсь сконцентрироваться на образе этого человека, этого Мясника. Но все, что я получаю, это волны... зла. Ни болезни, ни проявлений нездорового мозга. Только всеобъемлющее зло. Я не знаю, как объяснить это, но Мясник не сумасшедший в традиционном понимании. Он не убивает в маниакальном неистовстве.
