ГЛАВА 38
У Петры сильно забилось сердце, однако внешне она сохраняла спокойствие. Оглядев Ланкершим, увидела на другой стороне бульвара мексиканское кафе. Из его окон хорошо просматривался вход в галерею. Им повезло: попали в кабину рядом с окном. Заказали еду, есть которую не собирались, и кофе, который был сейчас необходим.
Порывшись в сумке, Петра нашла номер телефона старшего детектива из Даунтауна. На рабочем месте откликнулся автоответчик, мобильник молчал. Петра оставила сообщение, говорила отчетливо и медленно, надеясь, что ее страх не будет замечен. Звонок в Центр Паркера также оказался неудачным, хотя она и убеждала клерка в том, что звонит по острой служебной необходимости. Шефа на работе нет, связаться невозможно.
Тот же результат с помощниками. Все три детектива отбыли на уик-энд.
Огромный сержант тоже уехал.
Неподалеку разгуливает серийный убийца, а разнежившиеся эксперты празднуют выходные. Та еще полиция. Знали бы об этом налогоплательщики…
Петра позвонила домой Маку Дилбеку. Его жена Луиза сказала:
— Привет, детка. Муж повез внуков в Диснейленд, а телефон с собой не взял. Вы хотите, чтобы я ему что-то передала?
— Неважно, — сказала Петра. — Завтра поговорим. Что теперь? По идее, надо бы проинформировать Шул-
копфа… однако это невозможно: он загубит все дело. Выругает за нарушение субординации, а Омар тем временем уйдет. Если же вечером нарушить работу галереи, Омар заподозрит неладное и скроется.
Приехав в Нохо, Петра заметила троих полицейских: белого и чернокожего в одном квартале отсюда, возле автостоянки, и женщину-полицейского, патрулирующую бульвар Чэндлера. У женщины были тонкие губы, коротко остриженные волосы, шорты, открывавшие колени с ямочками, форменная рубашка.
Вызывать кого-либо из них было слишком рискованно. До них двадцать пять минут ходу. Нет времени на объяснения, да и Омара нельзя оставлять без присмотра.
Нет ничего хуже, чем плохо продуманная операция.
Им с Эриком приходилось рассчитывать только на себя. Он сидел напротив нее, очень спокойный. Петра отключила мобильник, положила в карман.
Попыталась взять с него пример и успокоиться.
«Либо попаду в беду, либо изловлю "плохого парня"».
Они составили план: Омар Селден никогда не видел Эрика, значит, он вернется в галерею один, притворится, что разглядывает товар, говорить будет мало. Петра останется в кафе и не спустит глаз с входной двери галереи. Как только увидит Селдена, позвонит Эрику на мобильник. После второго звонка отключит телефон. А потом начнется импровизация.
Через двадцать минут после звонка Ксении Эрик выпил кофе и вышел из-за стола, оставив на тарелке едва надкушенную лепешку с сыром.
Петра смотрела, как рн идет по улице. Скользящая походка. Грациозный мужчина. В другом мире он стал бы знаменитым артистом балета.
Эрик в трико. Она невольно улыбнулась. Просто необходимо было улыбаться, потому что внутренности сжимались, в виски стучало, а руки окоченели.
Она потерла ладони. Опустила правую руку в карман, нащупала пистолет.
Официантка, латиноамериканка, по-матерински улыбаясь, подошла к столику и увидела почти нетронутую еду.
— Все в порядке?
— Замечательно, — сказала Петра и откусила кусочек лепешки. — Моего бойфренда вызвали по телефону. Так что расплачиваться буду я.
— Хорошая подружка. «Мой бойфренд».
Оставшись одна, Петра отодвинула в сторону рис, бобы и блинчик с курицей. Закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Открыла и увидела грузную фигуру Омара Селдена. Он шел к галерее с южной стороны бульвара.
Ему оставалось пройти двадцать ярдов. С ним была девушка. За толстым Омаром Петре никак не удавалось ее разглядеть.
Она набрала номер Эрика, дождавшись второго звонка, отключила мобильник. Не спускала глаз с Омара. Он шел вразвалку на плоскостопых ногах. Вел себя спокойно, уверенно, как человек, душу которого не омрачает ни одна забота.
Омар недавно подстригся — на солнце блестела бритая голова. На спине мешковатой коричневой футболки большими белыми буквами выведено «XXXXL». Шорты цвета хаки длиною по колено были еще просторнее. На ногах коричневые кроссовки.
Убийца следил за цветовой гаммой.
Петра видела только ноги девушки, грузный Омар полностью заслонял ее собой. Вот, черт возьми, какое осложнение.
Она прищурилась, чтобы лучше видеть обоих. Омар выступил вперед, и Петре удалось наконец увидеть его спутницу.
Маленькая, длинные светлые волосы, хорошая фигура. Черный топ со шнуровкой на спине открывал гладкую бронзовую кожу. Ультранизкие тесные джинсы демонстрировали стройные, красиво изогнутые бедра, хлопчатобумажная ткань обтягивала молодые, твердые ягодицы.
Туфли с узкими носами и открытой пяткой. Горячая маленькая мама на воскресной прогулке.
Тонкая рука девушки, как змея, обвилась вокруг торса Омара.
Петра смотрела, как эти двое почти дошли до галереи. Девушка обернулась.
Встряхнула волосами и засмеялась тому, что сказал Омар. Сандра Леон.
Петра взяла счет, бросила на стол деньги и, сунув руку в карман с пистолетом, вышла из кафе.
Кто-то окликнул ее сзади, и у Петры сжалось в груди. Официантка стояла на пороге кафе с белым мешком.
— Вы почти ничего не съели. Я упаковала вам еду. Возьмите с собой!
Петра примчалась назад, схватила мешок.
— Спасибо, вы просто прелесть.
— Не за что. Желаю приятного дня.
Как только официантка скрылась в кафе, Петра поставила мешок возле поребрика и направилась к галерее. Подумала: вот будет забавно, если поблизости окажется женщина-полицейский и оштрафует ее за засорение улицы.
Пора отбросить посторонние мысли. Надо думать только о работе.
Согнувшись над металлическим столом, Омар Селден подписывал «Клуб». С одной стороны стоял Эрик, с другой — улыбающаяся Ксения.
Сандры не было видно. Должно быть, в дамской комнате. Хорошо. Возможно, все пройдет гладко.
Петра подошла к ним. Омар поднял глаза.
— Я решил купить обе фотографии, — сказал Эрик. Омар улыбнулся. На Петру глянул мельком. Видно, что
не узнал.
«Плохо, приятель. Художник должен быть более внимательным».
— Хорошо, — сказал он. — Подписал.
Заметно было, что, стараясь казаться хладнокровным, он едва сдерживал тщеславное авторское самодовольство.
— Классно, — воскликнула Ксения. — Мне так нравится ваша подпись, Омар.
Петра была в нескольких футах от них, когда голос позади нее сказал:
— Эй!
Сандра Леон вышла из-за перегородки. Уставилась на Петру.
Желтизны в глазах стало меньше, но она пока сохранялась. В глаза бросалось большое количество макияжа. Петра сделала успокаивающий жест рукой.
— Копы, Омар! Это же копы! — завопила Сандра.
Селден уронил перо, поднял голову. Растерянность длилась менее секунды. Затем глаза его засверкали лисьим блеском, и он сунул руку под мешковатую коричневую футболку.
Петра выхватила пистолет. Сандра колотила ее сзади по спине, продолжая орать. Петра сильно толкнула девушку свободной рукой, стараясь при этом, чтобы пистолет не дрогнул.
— Спокойно, Омар.
Селден выругался. Снова раздались крики: это Ксения визжала от ужаса.
Омар вынул руку из-под футболки. У него был черный пистолет, той же системы, что у Петры.
Нацелил его прямо ей в лицо.
Эрик зашел Омару за спину. Лицо его было бесстрастно. Петра увидела, как дернулось его плечо, больше никаких движений не было. '
Рука Эрика слегка подскочила. Лицо по-прежнему было бесстрастно. Хлоп, хлоп, хлоп.
Лицо Омара скривилось от боли и удивления, рот принял форму буквы «О». И вдруг из его носа, ушей и рта хлынула кровь, и он стал падать.
Лицом на стол. На собственные работы.
Черно-белые фотографии стали цветными.
Ксения попятилась и привалилась к стене. Прикрыла рукой рот, но не помогло: она по-прежнему громко и безудержно вопила. От ног побежала золотистая струйка. Ксения тяжело опустилась в лужу собственной мочи.
Сандра Леон оправилась от толчка, вскочила и набросилась на Петру. Длинные острые ногти, выкрашенные угольно-черным лаком, вцепились в рукав жакета Петры.
Когда Сандра попыталась добраться до ее головы, Петра изо всей силы ударила ее по лицу. Оглушив девушку, Петра развернула ее, заломив руку за спину и стукнула сзади по коленям. Справиться с ней было нетрудно. Петра толкнула девушку на пол, наступила коленом на гладкую поясницу и вынула наручники. Старалась держаться подальше от ее зубов, чтобы не подхватить вирус через слюну.
Сандра выкрикивала непристойные ругательства и называла Петру убийцей.
Ксения, пребывавшая в полу коматозном состоянии, выговорила:
— Я вызываю полицию.
Послышался оглушительный рев сирен. Это примчалась полиция. За нею последовали криминальные службы, коронеры.
