— Вы прекращаете все следственные действия против него? — уточнила я.
— Да.
— Прекращаете по-настоящему? Никаких уловок, никаких попыток воздействовать на него, прижав меня?
— Очень вы мне нужны!
— Нужна. Вы еще не представляете насколько.
— Ну уж нет. После сегодняшнего вечера я не хочу вас видеть. Никогда.
— А я хочу — например, для того, чтобы привлечь в качестве свидетеля по делу об электронном шантаже. Я могу увязать это дело с «Мако».
Он внимательно посмотрел на меня:
— Но как?
— Держите свое слово относительно Джесси, и я скажу вам.
— Да-да, ладно.
— Дейл, я видела все, что здесь происходило, на экране компьютера. Я зафиксировала картинки и послала по ряду адресов. Эти адреса в системе электронной почты имеют такие концовки, как «ВМС точка воен.», «ЦРУ точка правит.»…
— Нет, вы этого не сделали.
Да, я этого не сделала, но просвещать Дейла на сей счет не стала.
— Не помню, правда, отправила я эти картинки Эду Юджину Боггзу или повременила.
Я наградила его обворожительной улыбкой и полюбовалась, как он кусает губы.
— Будьте здоровы, Дейл.
И я освободила его от пут.
Когда ван Хьюсен, застегнув запонки и поправив перед зеркалом галстук, стремительно покинул мой дом, я в изнеможении упала на диван и принялась подсчитывать количество бумерангов. Сколько же я задела людей, способных нанести ответный удар?
Кроме ван Хьюсена первыми пришли в голову Кенни и Мери Дайамонд. Потом я подумала о Джакарте и Тиме. Я так и не могла понять, какое место они занимают во всем, что со мной происходит, но они выползли из всех щелей.
Мои размышления прервал огонек автоответчика. Звонил Адам.
— Эван, пожалуйста, это крайне необходимо. Мне нужно… В общем, позвони, пожалуйста. Я попробую дозвониться тебе на сотовый.
Батарейка в моем телефоне опять села, и я подключила его к зарядному устройству. На дисплее возникло сообщение, которое меня не на шутку встревожило.
— Эван, положение критическое. Мне срочно нужны деньги. Пожалуйста, пожалуйста, позвони мне.
Что, черт возьми, происходит? Я позвонила Адаму. Его не оказалось ни дома, ни в офисе. Я позвонила в физическую лабораторию. Ответил коллега Адама.
— Если вы объясните, что происходит, я вам буду премного благодарен. Он был здесь рано утром и пытался занять деньги.
Я дала отбой. Сердце мое так колотилось, что ломило виски.
Я позвонила Джесси.
— Ты не виделся с Адамом в последние несколько часов?
— Нет, а что случилось? — сухо поинтересовался он.
— Мне кажется, шантажисты взяли его в оборот.
Я рассказала о фотографиях вскрытия и о телефонных сообщениях.
— Господи Иисусе, — воскликнул Джесси. — Я немедленно еду к нему.
— Встретимся там.
Когда я добралась до дома Адама, было уже темно. Грузовичок на подъездной дорожке отсутствовал. На стук в дверь никто не ответил, дверь закрыта на ключ. Я обошла дом, подергала заднюю дверь. Шторы на окнах были раздвинуты, я заглянула в комнаты. Никого. Послышался хлопок автомобильной дверцы. Я поспешила к подъездной дорожке. Джесси. Выражение лица на редкость суровое.
— Дом закрыт. Адама не видно, — доложила я.
— Под декоративной кадкой у кухонного окна, возможно, лежит запасной ключ.
Я нашла ключ и отперла дверь. Мы прошлись по комнатам. На кухонном столе стояла тарелка недоеденного супа. На письменном столе рядом с телефоном мигал автоответчик. Я нажала кнопку «прослушивание».
«— Доктор Сандоваль, мы с вами не знакомы, но я знаю, что на вас вывалили целую тонну дерьма».
«Кто говорит?»
У меня по спине побежали мурашки. Это была Черри Лопес.
«— Вы хотите разделаться с ним? Чем вы готовы пожертвовать ради этого?»
Последовала долгая пауза, после чего голос Адама зазвучал решительнее.
«— Что я должен сделать? Вам нужны деньги?
— Пять тысяч.
— Долларов?
— И наличными, дружок».
Адам тяжело задышал в микрофон.
«— Мой банк открывается завтра в девять тридцать утра…
— Завтра меня здесь не будет».
Снова последовала пауза.
«— Сегодня я могу достать только тысячу».
У меня ослабли ноги. Джесси вцепился в поручни коляски.
«— Где с вами встретиться?
— В нижней части города. Там есть такое место рядом с железнодорожной станцией».
В этой части города находиться было небезопасно.
«— Через пару часов. Скажем, в одиннадцать тридцать».
Джесси покатил к выходу. Я пошла следом. На часах было одиннадцать двадцать пять.
— Адрес вроде как знакомый. — Джесси остановился. — Вот дрянь.
Он смотрел на раскрытый шкаф в прихожей.
— Чего не хватает? — спросила я. — Он взял бейсбольную биту?
— Нет. Ружье для подводной охоты.
Мы помчались на полной скорости вниз по Клифф-драйв. Джесси разогнал «ауди» до семидесяти миль в час.
— Тысяча «зеленых», — бормотал Джесси. — Да это мелочь для шантажистов. Почему Лопес согласилась на такую сумму?
У меня затряслись ноги.
— Это ловушка.
Дорога изобиловала поворотами, машину заносило, резина жалобно визжала.
— Ловушка для Адама, — резюмировал Джесси.
— Они подвели его к краю пропасти, а теперь подталкивают в спину. Наверняка посулили сдать Брэнда.
Что ждало Адама в нижней части города? Избиение или что-нибудь похуже?
Я достала сотовый, визитку Дейла ван Хьюсена и начала набирать его номер.
— Куда звонишь? — спросил Джесси.
— В ФБР.
— На кой черт?
— Адаму может потребоваться серьезная помощь.
— Это от Ван Хьюсена? Ты с ума сошла? Нет.
Пробуя выхватить у меня телефон, он резко крутанул руль. Машину занесло. Он выровнял «ауди» и продолжил гонку.
— Сбрось скорость, — попросила я.
— Спрячь телефон.
— Сбрось этот чертов газ. Адаму нужна настоящая поддержка.
— А если мы обнаружим, что Брэнд убит из ружья для подводной охоты? Ты хочешь, чтобы агенты ФБР забрали Адама?
Мы доехали до подножия холма, с визгом повернули на Кастильо и направились к океану.
— Ты не знаешь, что произошло сегодня. Ван Хьюсен больше нам не опасен. Он у меня теперь под колпаком.
Джесси бросил на меня удивленный взгляд:
— Что?
— Потом расскажу. Это связано с кузиной Тейлор, садомазохистскими игрушками и камерами наблюдения.
Джесси покачал головой.
— Делани, я когда-нибудь проживу хотя бы один день без того, чтобы ты не огорошила меня?
Мы проехали на красный свет на Кабрильо и рванули вдоль береговой линии. Океанская гладь отражала огни верфи «Стирнс». Лицо Джесси в свете мелькавших уличных фонарей выглядело бледным.
— А что, если они в качестве жертвы выбрали Брэнда, а в качестве исполнителя приговора — Адама? Мы должны вытащить его из передряги, пока не поздно. Давай хорошенько оценим обстановку, прежде чем появиться там.
— А что, если уже поздно?
Двигатель взревел. Джесси чертыхнулся.
— Твоя взяла… Звони ван Хьюсену.
Я набрала номер. Джесси повернул в сторону промышленного района, к железнодорожной станции.
Наконец он сбросил газ.
— Это здесь, мы на месте.
Улица была темной, единственный фонарь светил в конце квартала. Фонарь перед пакгаузом не горел: похоже, он был разбит. Вокруг стояли пакгаузы, многие за проволочным ограждением. Кроме пикапа Адама, на улице машин не было.
Джесси поставил «ауди» позади пикапа. Я позвонила ван Хьюсену, желая заручиться поддержкой федеральных сил. Линия была занята. Я нажала кнопку повторного набора номера. Опять занято.
— Зачем Адаму понадобилось приезжать сюда одному? — спросила я.
— Он думает, что больше у него никого нет.
— Но в такое место…
— Оно ему знакомо.
Джесси показал на ближайшее строение: на окнах — слой грязи, на стенах — непристойные надписи, у двери — разбитые вывески фирм «Гарнет-Хорнер медикл», «Саут кост сторидж», «Мако текнолоджиз», «Файердог».
— Здесь когда-то работал Исаак.
Дешевая площадь для шести парней, начинающих собственное дело, подумала я.
Джесси заглушил двигатель.
Мы выбрались из машины. Было слышно, как вдалеке постукивал колесами товарный поезд. Я шла за коляской Джесси и посматривала на заброшенное здание. Три этажа уныния. Я вновь позвонила ван Хьюсену. Занято.
— Я позвоню лейтенанту Роуму.
— Валяй.
Я начала набирать номер полицейского управления, а Джесси тем временем подкатил к двери и открыл ее. Внутри здания было темно. Джесси нагнулся, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Я схватила его за плечо.
— Давай дождемся прибытия копов.
— Но ведь там Адам…
— А сколько там его противников?
— Я не могу допустить, чтобы с Адамом расправились, как с Исааком.
